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「先聽我說。」塔暾細細思量，道：「前面我已經說過了，矮人在鐵礦蘊含量豐富的鐵巖山居住了兩萬多年。在這兩萬多年裡，矮人挖出的礦石不計其數，銷往克裡斯琴各個國家，洞穴也越挖越深，越挖越大。原本生活仍在繼續，矮人們的生活依然與兩萬年前沒多大差別，挖礦，煉鐵，煉鋼，生產的套路本質上仍然一樣。但是直到去年，當鐵礦坑挖到地下四百米左右的時候，卻發生了意外……」
「什麼意外？」斯特羅克激動的問。
「別急！坐下再說！」矮人王塔暾捋著鬍鬚示意眾人落座。可是當他回到書桌後面自己的位置上時卻發現除了斯特羅克，其餘六人正手足無措的盯著他們身邊那只適合矮人落座的低矮座椅。
塔暾自嘲的一拍腦袋，心道自己竟把人類和精靈身材更為高大這事給忘了。他扯著嗓子大喊：「克洛斯塔，搬幾把高凳過來。」等了半天沒人回聲，他把聲音又調高了幾分，「克洛斯塔……過來一下。」
「非常抱歉，打斷您一下。」史蒂芬低頭思量一陣，還是決定打斷矮人王的叫喊，「您是在喊那位清潔工大叔嗎？」
「你認識他？」塔暾疑惑的問。
「不是！剛才在來的路上除了那位清潔大叔，我沒看到其他服務人員。顯然他就是您說的克洛斯塔先生了。」矮人族的簡樸再度震撼了史蒂芬，相信這個世界上也只有矮人族的王室裡只有一名服務人員了。
「他人呢？」塔暾繼續問。
「他在大院門口打掃，我想他聽不到您的呼喚。」
「這傢伙！」塔暾一臉尷尬，「那就委屈大家先站著吧！」斯特羅克聞言，也立刻將屁股離開椅子。
「我們接著說正事。」大家都站著，塔暾也不好意思坐下，他在書桌後面來回踱著步說：「礦坑越挖越深，已經到了非常危險的地下四百米，但是在沒有開採新礦源之前，為了族人的生計，我們仍然在冒著危險作業著。半個月前，意外終於還是來了。」
「是礦難嗎？」礦難這個詞史蒂芬早就聽說過，在原屬於自家耕地的那所魔晶礦廠就曾經出現過礦難，據教會說有三十八名礦工被埋在永不見天日的地下。只不過這個死亡數字沒有人會相信，因為在這所礦場務工的工人至少五百人，一個班一百二十五人同時下礦，怎麼可能只死有三十八人死亡。
「那不可能！」斯特羅克搖了搖頭，否認了礦難的說法。「矮人採礦有一套獨有的秘訣，就算採到地下五千米，採掘的坍塌事故率仍然為百分之零。他看著塔暾說：「父王，您就別賣關子了。說說到底發生了什麼！」
「我們挖通了山惢。」塔暾目露懊悔，也許早幾年就去探索新礦源就不會出現這樣的問題了。
「什麼？」
娜斯嘉看著斯特羅克驚訝的樣子，問：「什麼是山惢？挖通山惢很危險嗎？」
「危險？何止是危險這麼簡單。」斯特羅克臉色煞白，「在克裡斯琴，每座大山之下都有這麼個山惢，唯一的差別就是它們在大山之下的深度各不相同。有的山惢深埋在大山之下數萬米，而有的則直接浮在地面，裸露在山外，像那樣的山我們稱之為火山。火山又分為活火山和死火山，活火山的山惢我剛才已經說過了。而死火山的山惢雖然沒有裸露在地表，但是也離地表不遠，通常我們把山惢距離地表五百米以內的山峰稱之為死火山。」
「你是說鐵巖山是座死火山？」娜斯嘉一臉驚訝。
「沒錯！」
「可是死火山不是一般不會噴發岩漿嗎？」史蒂芬抓住問題的關鍵。
「但是自挖通的那一刻，它活了！」塔暾目露凝重，「空氣中的氧氣開始與地底的岩漿層反映，火焰越燃越旺盛，越來越壯大。過不許久帶著高溫的岩漿水將灌入巷道，衝入鐵血巖堡。矮人族萬年的基業毀於一旦，想要再度崛起……只怕很難。」
「難道不能回填嗎？」斯特羅克忽然想起父親曾經的教導，說：「我是說把我們挖通的巷堵起來，這樣不就停止了山火和空氣之間的反映，壓住山惢壯大的勢頭？」
「很好！你還記得我的教導。」塔暾欣慰的點點頭，只不過心事重重的面龐仍舊嚴肅的板著，「這正是事件發生之後我們的應急方案。只是……只是山惢之中好像有什麼東西，每當我們充填完成，第二天一準會遭到破壞。我們曾經在夜間安排守衛保護回填的巷道，可是沒有發現任何行為不軌的人，明顯填充牆是從山惢內部被破壞的。」
「山惢內部？那裡可是有近萬度的高溫，即便鋼鐵到了那裡都能融化。又會有什麼東西能在那裡生存呢？」斯特羅克目瞪口呆，「守衛的族人看到是被什麼東西破壞的了嗎？
「這才是棘手的問題。誰也不知道山惢裡面藏著什麼，至少活著的人不知道！」塔暾目露迷離，一臉感傷的說。「而我們又無法進去。」
「什麼叫活著的人不知道？」娜塔莎雖猜到幾分，但仍禁不住詢問。
「有三名偉大的戰士失蹤了。」塔暾雙手托腮掃視著眾人，在他那並不老邁的面龐上，傷感的神情毫不掩飾。「鐵血巖堡總共就這麼大，他們能到哪去……」
「請問，我怎麼樣才能幫矮人朋友們解決這問題？」史蒂芬忽然想到矮人王曾說這個問題只有他能解決，忍不住開口詢問道。
塔暾眼前一亮，似是抓住了救命稻草，「我需要你深入山惢，幫我們探查一下到底是什麼在作怪。」
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nbsp;「什麼？」斯特羅克驚呼一聲，「父王，你這不是把史蒂芬往火坑裡推嗎？山惢之中即便遠離岩漿河也足有數千度的高溫，在那裡沒有人形生物可以生存下去。」
「這也是沒有辦法的辦法。現在在鐵血巖堡裡，只有史蒂芬可以飛行，除了他沒有人能夠浮在岩漿河上，也只有同時身懷吸血鬼體魄和火焰鬥氣的他能夠在數千度高溫下存活。」
史蒂芬微微一愣。得，這任務還真非自己不可了。
「放心。」塔暾為消除史蒂芬的顧慮，接著說：「據測量山惢並不大，用不了一刻就可以繞上一周。只要探查一結束，你就立刻回來，絕對不會有性命之憂的。」