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史蒂芬當然不能說是神骨增幅的作用，他靦腆一笑，道：「熟能生巧，用得多了，能操控的就多了。」
「原來是這樣！」凱捷琳娜恍然大悟，她感激的看一眼拜德隆，正是這傢伙的好點子，使得她與史蒂芬的關係一下子拉近了許多。
正當她想再進一步與史蒂芬的溝通時，總愛攪局的娜斯嘉適時出現。端著一口裝滿水的大鍋野蠻的將凱捷琳娜擠到一旁，放到了篝火上。
累了一天的她，小臉紅撲撲的，在篝火的映襯下顯得分外可愛。「哥，今天晚上給我們做點什麼好吃的？」
史蒂芬嘴角維揚，一臉竊笑，「嘿！娜斯嘉，你可有口福了，今天晚上喝米粥，吃巴東麵包。」
「天……」娜斯嘉崩潰的倒在史蒂芬肩頭，「怎麼又是這東西，難道不能換點別的。」
「難道你想炒一頓香噴噴的飯菜把魔獸們都引過來嘛！」凱捷琳娜實在受不了這愛壞事的小丫頭了，她諷刺的說。
娜斯嘉一臉委屈，怒目相向。
凱捷琳娜瞪圓大眼，毫不示弱。
史蒂芬一臉尷尬，心中暗道：女人啊！真是個奇怪的物種。
臨時營地的帳篷很快扎齊，學員們圍坐在篝火周圍，喝著熱乎乎的米湯。史蒂芬悄悄從自帶的包裹裡掏出一個小罐兒。放到團隊裡女孩兒們的面前，說：「干吃麵包確實有些乏味，這是我醃製的菜，你們嘗嘗。」
一身得體長袍的列娜滿面羨慕的看向娜斯嘉。「那我們可沾了娜斯嘉的大光了。我先來嘗嘗。」泛著銀光的叉子，當先置入陶罐，取出一根短黃瓜塞進了嘴裡，那滋味酸酸的鹹鹹的，她滿口食物口吃不清的接著說：「嘿！史蒂芬，你這手藝真不錯。真該在辛菲爾克開一家醃菜店。」
娜斯嘉自然不會客氣，她白一眼凱捷琳娜，笑瞇瞇的說：「就知道哥不會讓我干啃麵包。」
凱捷琳娜一臉茫然，用叉子擺弄著同伴放到自己盤子裡的黑乎乎的事物。問道：「這……這是什麼？」
「您沒吃過黃瓜嗎？大小姐？」娜斯嘉絲毫不放過任何諷刺凱捷琳娜的機會。
「這是黃瓜？」凱捷琳娜一臉詢問的看向自己的校友，光明系女魔法師列普寧娜。
列普寧娜盯著手中的黃瓜，看了一圈，端莊的點了點頭說：「應該沒錯，是黃瓜。小時候，偷偷著去廚房的時候，我曾經看到過黃瓜，只不過看起來沒有這麼黑！」
娜斯嘉竊笑一僵，低頭不再言語。她知道，貴族家庭的小姐們是不准許去廚房這種骯髒的地方的。相比較而言，自己的身世可就當真像斯丁塔克說的那樣是個鄉下土丫頭。她不停的質問自己：如果凱捷琳娜身份高貴，那哥還會選擇我嗎？
史蒂芬搖了搖頭，對著不敢下口的凱捷琳娜，說：「放心吧，這就是黃瓜，只不過經過醃製之後顏色有些發深而已。嘗嘗，味道不錯的。」
凱捷琳娜四下一看，發現所有人都在津津有味這品嚐著這黑乎乎的腸子。便也閉著眼睛輕輕的咬了一口，相比娜斯嘉那狼吞虎嚥的樣子，凱捷琳娜用餐的時候要端莊優的多，那樣子毫不像在品嚐恩斯克醃黃瓜，更像是品嚐克裡斯琴大陸最美味的糕點。
史蒂芬呆呆的看著這一幕，居高臨下的他甚至在不經意間在凱捷琳娜的脖頸之下看到不該看的地方。他慌忙斂神，笑容可掬的問：「怎麼樣？味道還不錯吧！」
「真不錯！」早就吃夠清淡的凱捷琳娜，終於在醃黃瓜中品味到幾分回味無窮的滋味，她雙眼迷離的望著史蒂芬，此刻這高大男孩的身形在她的心中又再度被拔高了幾分。僅甘為女士屈身下廚房這種紳士行為，就足以讓她怦然心動。
「嘿！史蒂芬！」那同伴們的喊聲，打破了二人間的沉寂，「我們也要吃黃瓜。」說話的是拜德隆。
「沒有，只有這一罐。」史蒂芬撓頭一笑，「女孩子們趕路比較辛苦，所以還是讓給她們吧！」
拜德隆始終不忘小姐佈置下來的任務，不放過任何機會撮合他們。他調侃道：「你這傢伙，重色輕友。」
聽到這極具針對性的話語，史蒂芬不由面頰通紅，他羞怯的瞅一眼凱捷琳娜，大步走向拜德隆，說：「那天真該讓黑嗜蟒把你吃掉。」
坐在篝火旁的凱捷琳娜目光呆滯，睜著大大的眼睛緊緊的盯著因興奮而跳動的篝火，小口小口的品味著酸黃瓜帶來的那抹甘甜。
娜斯嘉從來沒有像今天這樣覺得酸黃瓜原來這麼酸，哥哥的每一個動作，每一寸眼神看在她的眼裡，紮在她的心裡。美味的醃黃瓜被她狠狠丟在一旁，巴東麵包上的條紋顯得愈發難看了。她大步離開人群，鑽進屬於自己的那頂小帳篷。
「嘿！娜斯嘉。」列娜發現娜斯嘉有些不對勁，看看坐在篝火旁與其他男伴調笑的史蒂芬，再瞧瞧鑽進帳篷的娜斯嘉。搖頭一笑，緊隨其後跟了過去。論起感情，誰又比談過十三次戀愛的她經驗豐富呢！
星斗高照，奔波一天的學員們均已入睡。醉眼蓬鬆的漢考克四仰八叉地躺在本該屬於他的守夜崗位上，嘴中發出震耳欲聾的鼾聲。史蒂芬和拜德隆作為全隊綜合戰力最強的人物，肩負著整個營地上半夜的安全。他們在星空的照耀下，坐在篝火旁，精神緊繃著有一搭沒一搭的說著話。
「我就說你們這監考老師不靠譜，這麼大的鼾聲，說不定會引來什麼！」拜德隆緊緊的定向密林，似是現在的密林之中藏著
著什麼東西似的。
史蒂芬雙眼緊閉，盤腿坐在草地上，掛在嘴上的昊草迎風飄揚。「放輕鬆，夥計！精神過度緊張會大幅消耗你的體能，那會使你在遇襲時無法調整到最佳狀態的。」」那像你這樣閉著眼睛，又怎麼能發現敵人？」
「耳朵！」史蒂芬緩緩睜開眼睛，綠色的眸子發出一抹精光，額間不經意間滲出幾絲汗滴。自成為吸血鬼之後，不知冷暖的他已經很久沒有嘗試過這流汗的感覺了，但今天他終於再次感受到了這奇妙的體會，只不過流出的卻是冷汗……他有些焦急的解釋說：「除了用眼睛觀察，我們還可以通過聆聽身邊的聲響來判定是否遇襲。」