那中年男人姓宋，其他人都叫他宋哥。
宋哥愁眉苦臉，大爺爺就站在邊上不說話。
宋哥問：「您怎麼知道這麼多？」
大爺爺盯著他：「我畢竟從事這一行很多年，雖然是第一次來這邊，但是很多事情隨便詢問一下就知道了。」
這時候我們才知道，這宋劉村以前其實是兩個村子的，分別是宋家村和劉家村，後來兩個村子才合成了一個村子。
這宋家村以前有個規矩，母親死後，長子要在堂屋裡，讓父親用扁擔打屁股。
為什麼這樣說呢？
宋家村的習俗很不一樣，當地除了靠采竹筍為生之外，誰家的竹筍味道做得好，在當地的地位也是非常高的。他們村子很久之前有個節日，就是整個村子的人，一到了節日當天，每家每戶就炒一盤竹筍，端出來，挨家挨戶讓別人嘗。
誰家味道最好，在當地也就越有面子。
這是為啥呢，因為在以前，當地物質並不豐富，挖出來的好筍大部分都拿去賣了，自己溜下來吃的都不咋樣。
我和胖子感慨：「遍身羅綺者，不是養蠶人。」
所以村子裡頭，每次做竹筍的日子，都是大日子。這時候往往都會拿出可能一個月都捨不得吃一次的肉，合著好筍一起炒。
這做飯的基本都是女人，所以一個女人的廚藝，就決定了他在當地的地位，也決定了他們一家在當地的地位。
所以在母親死後，兒子為了報答母親對家庭做出的貢獻，都會在堂屋裡頭，當著母親的面，趴在條凳上，讓父親拿著一根扁擔，死勁打兒子的屁股。
誰喊疼的聲音越大，也就是越孝順。
不過隨著宋、劉兩村的合併，生活越來越好，這個習俗也就漸漸沒人遵守了，到了現在，估計許多人都不知道還有這一茬兒。不然宋哥也不用讓人去詢問村裡頭的老人了。
說實話，這算不上什麼大事兒，就算是村裡頭的老人估計也有不知道的。
宋哥一臉為難。
我和胖子在底下默默為大爺爺豎起大拇指。
大爺爺回頭坐下：「凡事以當地習俗為先。」
宋哥又過來問了兩次，大爺爺都沒說什麼，只說你自己看著辦。宋哥咬了咬牙，喊來了他的兄弟，他爹走的早，這事兒得兄弟代勞。
大爺爺攔住他，說不慌。
這打屁股的事兒，還得在晚上。也就是大家吃完飯，一圈人站在院子裡追悼的時候，當著大家的面進行。
宋哥咬牙同意。
大爺爺坐如鐘，對我們說：「這都是望聞問切的本事。」
我們這才知道望聞問切對一個行賓來說有多麼重要，除了辦喪需要，很多情況下，如果主人家太為難你的話，你還可以藉機出一口氣。而且這事兒還都是按著當地習俗來的，都是為死者好的事兒。
大爺爺說：「每個地方的習俗都是隨著時代在變化的，有的可能很快就擯棄了，但咱們行賓可不能忘了。」
他嚴肅看著我們：「這習俗有好有壞，碰上事兒的時候，該怎麼拿捏，你們自己心裡頭要有一個分寸。」
「在這些事情上面，行賓和知賓都有一個原則，就是三觀一定要正，不能做害人的事。」
我和胖子點頭如搗蒜。
快到了晚飯那會兒，宋哥請來唱歌的那夥人也來了，我和胖子看著這夥人總有一種夢迴學校的感覺。
當時我們也就是在這裡邊混了幾天，幫忙守了幾次夜。
宋哥請他們過來，也就是唱個歌，哭個喪。
隨後的事情就跟以前差不多了，基本上就是大伙吃飯，其他人在外頭唱歌。然後到了晚上的時候，一夥人披麻，站在院子裡。大爺爺端來一個條凳，宋哥很為難的趴在上頭，他兄弟拿著扁擔過來，一扁擔一扁擔往屁股上面抽。
那兄弟還留了兩份力，不過因為是夏天，穿得很薄，所以打上去也不好受。
宋哥直叫喚，只是不知道是真疼還是假疼。
打完之後，宋哥站起身滿頭大汗，這時候才輪到哭喪。
我和胖子在邊上看著，大爺爺過來，指著外頭那個坑說：「這宋劉村的坑，都是宋家人才挖的，有兩種說法。一種就是你們先前知道的，挖了坑之後，竹筍就自己往坑裡跳。第二種是，都說兒女是母親的心頭肉，宋家村的人建房子的時候，都會在院子裡挖個坑，然後把挖出來的土，送到山裡頭，相當於說『山裡頭的竹筍都是我們的兒女，我們不僅要靠他們吃飯，還得心存愛護』」
我和胖子聽的嘖嘖稱奇，每個地方的似乎都有他自己的傳說，像周家村村民出生之時，父母都會為他們準備一副新的碗筷；我和胖子曾經幫人守夜時候，那個村子的守夜之人要喝三杯酒；然後再就是現在的宋家村。
大爺爺說：「宋劉村裡女性地位很高，所以他才會心甘情願去挨打。」
「所以在這邊有人過世的話，特別是女性，就得重視這喪禮該和男性的區別。這些就是望聞問切，你們倆以後得多注意一點。」
我和胖子連連點頭，這望聞問切的事兒還真難搞。
一幹事宜忙完之後，就是守夜了。
宋劉村守夜，第一夜必須得長子來，我、大爺爺、胖子也跟他一起。
大爺爺說：「第一夜，如果不是習俗不允許的話，最好陪著別人一起，主要是擔心出事。」
我們這才知道，守夜的時候，第一夜是最容易出事的時候。
宋哥和我們坐在一起，他屁股還疼著，找了墊子墊在板凳上，他問：「大爺，您那裡人？」
大爺爺拱了拱手：「放心好了，哪裡人不重要，我們是胖嬸介紹來的，一幹事宜交給我們準沒錯。」
宋哥一臉心悅誠服，大爺爺今天雖然沒做什麼，但是對宋劉村的瞭解，比他這個本地人還要多。
宋哥說：「那明天還有什麼要準備的嗎？」
我們看著裝著老太太的那個水晶棺，心裡頭是真的不舒服，我參加過這麼多喪禮，還從沒見過這樣子的。
大爺爺擺擺手：「該做的今天都做好了。」
第一天很關鍵，但接下來的兩天與其說是為死者辦喪，不如說是迎接客人來訪。這些倒沒什麼好說的，主要就是上香燒紙，長子還禮罷了。
宋哥是知道這一點的，所以也沒再繼續詢問。
我們坐在堂屋聊天，宋哥看上去並不傷心，我們也不好問什麼事情。
不過我們在堂屋聊了很多關於老太太的事情，才知道老太太生前不簡單。他們父親走的早，宋哥兄弟兩個都是被老太太拉扯長大的。兄弟兩個也爭氣，賺了大錢，老太太的確也享了幾年清福，到死也沒什麼遺願。所以宋哥才想著要把這場喪風光大辦，也算是盡了一份心力。
我和胖子看著宋哥，這人的確是有心，但是有時候做事太看重自己的意思了。
大爺爺瞅我們一眼，小聲說：「認真聽。」
我和胖子不敢多話，這應該也是望聞問切的一環，瞭解死者生平，到時候好做一些事兒。
聊著聊著，我們就聊到了宋劉村院子中間的那個坑。
宋哥忽然想起來了什麼似的：「原先我也不信這些的，但是小時候發生過一件事。」
原來宋哥小時候家裡非常窮困，光靠著他母親一人，只能勉強保證不餓肚子。但偶爾也會吃了上頓沒下頓。
記得是有一年冬天，宋母出去做事兒，許久都沒有回來。
宋哥說：「媽以前冬天都很少出去的，但是那一年不知道怎麼回事，就出去忙了。」
那年冬天寒風凜冽，外面大雪不知道飄了多厚。宋母不知道接了個什麼活計干，就跑了出去。宋哥和他弟弟兩人就在四處漏風的屋子裡待著瑟瑟發抖。
可是宋母這一去一整天都沒有回家。
宋哥和他弟弟餓啊，一天沒吃飯，再加上外頭又冷，實在餓的沒辦法，於是翻箱倒櫃的找東西吃。他們家窮困潦倒的，最後連一顆米都沒找著。
最後實在餓的沒辦法，燒了點熱水，放了點鹽和醬油喝了一碗。
但是這哪扛得住，熬到半夜，兩兄弟餓的不行。這時候他們忽然聽到外頭有動靜，以為是母親回來了，就爬起來看。
結果一開門，除了外面的鵝毛大雪，啥都沒看到。
兩兄弟關了門回去睡覺，結果剛在床上躺下，又聽到有人敲門。
他們開了門看，依然還是啥都沒看到。
就這樣來往了好幾次，兄弟兩人都惱火了。
宋哥說：「我和弟弟那時候年紀小，什麼都不知道，別說鬼神了，除了怕沒飯吃，什麼都不怕。被這樣鬧了幾次，乾脆開了門，出去看看情況。」
那時候，他們兄弟兩個就往外走，想看看是誰在搗亂。結果院子裡，本來應該被大雪埋著的坑，此刻裡頭竟然一點兒雪都沒有，他們倆好奇去看，卻發現坑裡頭正放著滿滿一坑的竹筍還有兩條臘肉。
也就是在這個時候，他們的母親也從外頭回來了。