入夜，貝爾瑪爾的王宮中金碧輝煌，穿著宮廷長裙的貴族女子們言笑晏晏，而身著燕尾服的男人們則端著酒杯議論著新近發生的桃色新聞或是戰爭。
「聽說今年又要有不少豪門派自己家中的子弟去進入異界，鍛煉實力並且獲取豐厚的獎勵。」一個貴族青年一起興奮的道，言語中充滿了對異界戰場的嚮往。
異界，也被稱作地獄，是由兩百年前的暗精靈首先發現，並逐漸由冒險家們摸清了那裡的基本情況。異界，是因為恐怖的異次元裂縫產生，相當於一個半位面，裡面有數不清的變異怪物。由魔道學者們建立的空間傳送門與阿拉德大陸聯通。
「那種地方，也就只有那些大領主、大貴族們才能支付的起傳送費用。即使是最初級的空間傳送門，傳送一次要花費的費用也不是一個普通貴族家族能夠負擔的起的。我勸你還是別想了。」一旁的同伴忍不住出口打擊起了同伴。
「不過在那裡獲得的利益也是豐厚，有的時候還會發現一些史詩級的裝備。嘖嘖。」另一個油頭粉面的貴族艷羨的道。
「別說這些遙不可及的事情了，以你們的實力即使去了異界也活不下來。」一個懶洋洋的聲音道。
「格裡芬，你怎麼跑著來了，不去陪著那些尊貴的客人？」這群人平時都和格裡芬關係不錯，看到格裡芬笑嘻嘻的道，語氣中帶著挖苦。
「那些尊貴的客人和我有什麼關係。聖彼得是卡拉讚的老師又不是我的老師。」格裡芬撇了撇嘴道。
「可是阿道夫大人也在那裡呀。」另一個同伴壞笑著道。
「算了吧，他算是我的什麼老師。」格裡芬沒有心情和這些損友開玩笑。在家族中的地位一落千丈，而且有看到了卡拉讚的實力，本來心高氣傲的格裡芬感受到了實實在在的壓迫。他有些後悔當初為什麼不認認真真的跟著阿道夫學習了。
看格裡芬的臉色不好，同伴們趕緊安慰起格裡芬。
「喂，不用這樣吧。不過是一時的失利就讓你喪失鬥志了？我可聽說貴族們的生活是一場馬拉松競賽，沒到最後誰也不知道誰是贏家！」
「是啊！再說沒有繼承人的身份也不錯，那樣至少不會被糊里糊塗的殺死。」那個油頭粉面的貴族青年也跟著安慰著。
「我不會認輸的，我永遠不會認輸！」格裡芬攥著拳頭，倔強的道。
「那就喝杯酒吧，我爸爸說過烈酒能讓人有膽量！」同伴從侍者端著的銀盤上端起一杯酒，遞到了格裡芬的手中。
與熱熱鬧鬧的前廳相比，後廳的會客室中就安靜了許多。
「我這次來是為了借用一下貴國黑石監獄最底層的炎之煉獄，幫助我的學生蔻蔻覺醒。」寒暄了一會傳奇法師艾瑪直接開口說明自己的來意。
身材魁梧，雖然頭髮已經花白雙眼卻依舊囧囧有神的貝爾瑪爾大公點了點頭。「當然沒問題，不過那裡的環境實在是太熱，可能不太適合蔻蔻小姐閉關呢。」貝爾瑪爾大公關心的道。
「蔻蔻的身體時對火元素抗性極高，黑石監獄的炎之煉獄恰恰適合她。」艾瑪輕輕一笑，解釋道。
「蔻蔻，快來見過貝爾瑪爾大公。」艾瑪又道，衝著在一旁站著的蔻蔻招手。
「大公，您好。」蔻蔻吐了吐舌頭。
看著女孩青澀的摸樣，貝爾瑪爾大公心頭震驚，不露聲色的問道：「沒想到蔻蔻小姐這麼年輕，真是英雄出少年啊！」貝爾瑪爾大公讚歎道，隨後話鋒一轉有些含蓄的笑著問：「只是不知道蔻蔻小姐訂婚了嗎？」
蔻蔻的紅色眼眸亮了起來。「整天忙著修煉也遇不到幾個男生，當然沒時間談情說愛了。難道大公您手頭有貨色？」
「咳咳。」貝爾瑪爾大公被蔻蔻剽悍的語氣弄得差點嗆著，連忙用咳嗽掩蓋自己的尷尬。
「蔻蔻！」艾瑪俏臉一紅，訓斥道：「到前廳去玩吧，這裡沒有你的事情了。別給我惹禍！」
「哦。」蔻蔻吐了吐舌頭，委屈的轉身離去。
「呵呵，小丫頭是直性子，我喜歡。」貝爾瑪爾大公笑著道。
艾瑪怎麼會看不出貝爾瑪爾大公心中的打算，似笑非笑的道：「貝爾瑪爾大公不會要打我這個徒弟的注意吧。」
被人說破心事，貝爾瑪爾大公老臉一紅，道：「怎麼會，我的那些兒子都已經有了未婚妻。怎麼還敢打蔻蔻小姐的注意。」隨後趕緊轉頭衝著一旁的聖彼得問道：「不知道彼得先生這次來有何貴幹？」
「我嗎？」聖彼得僵硬的臉上冷漠的笑了笑，看了一眼對面的阿道夫。「我這次來是為了當年的一個約定。阿道夫大人應該記得這個約定的內容。」
大公向阿道夫投去詢問的眼神，阿道夫咧了咧嘴道：「那時候年輕氣盛……」
「你是想反悔嗎？」聖彼得冷冷的盯著阿道夫。
被聖彼得步步緊逼，阿道夫心頭生氣一股惡氣，猛的抬起頭道：「反悔，那是只有懦夫才做的事情！當年咱們定下了三十年之後讓各自的徒弟比試的約定，輸了就交出自己最寶貴的東西！」
「好！」聖彼得拍了一下掌。
阿道夫不爽的望著聖彼得那張充滿得意的臉，聖彼得也與他對望著，兩個老人像是兩隻斗架的公雞。看著他們這個樣子，艾瑪忍不住偷偷笑了起來。
「比試……」貝爾瑪爾大公看著兩人沉吟了片刻，而後緩緩的道：「那就定在三天以後吧。」
正在斗架的兩人疑惑的向貝爾瑪爾大公看去，不明白他為什麼要摻和進來這件事情。
貝爾瑪爾大公笑笑，道：「我想把這場賽事搞得隆重一些，至少能夠讓赫頓瑪爾全部的年輕貴族們看到。這樣可能會增大他們對機械文明的興趣，而且對於那些已經是獲得機械師頭銜的人來說，看一些這種高水平的比賽也能讓他們學到很多東西。」
「大公真是用心良苦啊！」艾瑪稱讚道。
聽艾瑪這麼說，貝爾瑪爾大公長歎了口氣，失落的道：「祖先的土地被該死的卡勒特侵佔，在我有生之年可能是沒辦法把這伙強盜驅逐了，只希望我的後代能夠用他們手中的寶劍守護好腳下的土地！」
「是啊！」聽貝爾瑪爾大公提起卡勒特的事情，阿道夫也跟著唏噓道：「這群強盜自從利用天空之城來到這裡之後便佔領了西海岸的大片土地，屠殺無數的貝爾瑪爾百姓。真是一群十惡不赦的畜生！」
艾瑪與聖彼得兩人相視一眼，他們兩人都明白這兩個老頭說的不是實情。卡勒特再強大也不過是外來的勢力，貝爾瑪爾公國當今最大的敵人應該是兩人的所在的德洛絲帝國！
而且據說貝爾瑪爾大公一直都在積極聯絡虛祖，希望兩國聯手抗衡德洛絲！
不過現在是在別人的地盤，人老成精的兩個傢伙當然不會指出這件事情。
「對了，這次比賽的賭約是什麼？」貝爾瑪爾大公從沉思中醒了過來，向聖彼得和阿道夫看去。
「是……我們兩人現有的最寶貴的東西。」阿道夫猶豫的道。
「我最寶貴的東西是一張殘破的地圖，至於阿道夫最寶貴的東西……只有他自己知道了。」聖彼得道。
貝爾瑪爾大公看向阿道夫，看他一臉慼慼然的樣子，也不好意思再問。拍了一下子椅子副手道：「那我就再加一個史詩級的魔法飾品，賞給優勝者！」
「啊！」三人都驚訝的向貝爾瑪爾大公望去。
「大公真是太大方了！」聖彼得喜形於色，在他看來這次比試的優勝者非卡拉贊莫屬，那個史詩級的魔法飾品怎麼都逃不出自己徒弟的手心。
「史詩級的魔法飾品雖然貴重，可是對於一個公國的主人來說也不算是什麼了不得的寶貝。不過卻能夠吸引全國人對機械文明的興趣，買賣只賺不賠。這個貝爾瑪爾大公，倒是個人物！」看著貝爾瑪爾大公，艾瑪心中想著。
「好了，就這麼定了。三天以後，在皇家科學院舉行比試，到時會有全赫頓瑪爾的青年貴族們作為觀眾。比賽形式由兩位聖機械師制定。我要把這次比試變成整個貝爾瑪爾公國的盛會，哈哈哈。」貝爾瑪爾大公興奮的大笑起來。
艾瑪皺了皺鼻子。在貝爾瑪爾大公的笑聲中，她嗅到了陰謀的味道。
聖彼得得意洋洋的看著阿道夫，似乎已經看到了比賽的結果。
阿道夫整個人的身體佝僂的握在椅子中，臉色黯然，不知在想著什麼。
艾瑪又想起了來的時候她與聖彼得的一段對話。
「你們那個時候都約定的是自己最寶貴的東西，卻沒有說是什麼東西。難道你們不怕對方耍賴，如果他指定一件很普通的東西，說那是他寶貴的事物，你的獲勝還有什麼意義。」
聖彼得看著艾瑪笑了。「尊敬的艾瑪法師，您弄錯了。我的獲勝的意義就在於戰勝對方，至於贏得東西，那是次要的。而且雖然我和阿道夫互相瞧不上眼，我們對各自的人品都還有信心。」