不久後，曾經的盈盈重新做回了秦晚，身體卻急轉直下，整整病了兩個月。
她在病中重新和司徒凌、司徒永相處，像原先在子牙山那樣和師兄撒著嬌，或者欺負欺負自己的師弟，根本不知道自己的生命已被人生生地剜去了三年，女人一生中最重要的三年。懶
司徒永自以為幫到了大師兄，也幫到了小師姐，曾經很是開心。但小師姐常常頭暈目眩，噩夢頻生，又讓他有些發愁，不知道隨著時間的推移會不會好轉。
那一年，父皇因久無子嗣，終於召他回京；他成了晉王，依然無意在朝政上用心，甚至常常不回宮，只寄居在司徒凌府上。
這時，夏王妃病重，司徒凌尚在邊疆未及回來，他便常常過去侍奉，算是為自己的師兄盡點孝心；衛玄也已趕回北都，為夏王妃治病。
有一日，他在無意間聽到了夏王妃和衛玄的對話。
夏王妃道：「我病成這樣，看來是無法親眼看到秦家覆滅了！」
衛玄答道：「秦驚濤有舊疾在身，活不了多久；他的兒子非病即殘，也不中用；只有個女兒好，便是把家業掙得再大，也不過是為小侯爺奔忙而已！」
夏王妃一笑，問道：「聽說那丫頭目前挺好的。」
衛玄道：「王妃放心，她掙扎不了多久。這天底下哪有什麼神仙的道法，可以徹底抹殺一個人的記憶？早晚會斷斷續續浮出水面。可她要想起時，先要突破移魂術那個關口。那段地獄般的經歷，加上前後所發生的那麼多事，足以把她刺激得再度崩潰，成為一個神志不清的瘋婦；若要永遠想不起來，除非一直服用安魂定神的藥物，那藥物雖無大毒，但日積月累，體質絕對會衰弱下去。」蟲
「大約多久會死？」
「這個就看王妃和小侯爺的意思了。安魂藥不是毒藥，沒有人會疑心。何況秦家和那丫頭很信任小侯爺，份量重或輕，火候完全可以把握住。」
夏王妃歎道：「至少，得等那丫頭掌了秦家兵權，然後再帶著那支鐵騎嫁到我們家吧？」
衛玄笑道：「王妃英明！」
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司徒永聽得手足冰冷，連氣都喘不過來，悄悄回到自己住處，只覺渾身冷汗，腦中空白一片。
他做夢也沒想到，雖然沉默寡言但待他們那等溫厚的大師兄，竟會這樣的居心叵測。
他是為了權勢，為了秦家軍，才打算娶小師姐的嗎？
娶了她還嫌對秦家軍控制得不夠牢靠，務要置她於死地？
司徒永很想立刻奔到北疆，奔到小師姐身邊，告訴她這一切。
可那又能如何呢？他改變不了她接受移魂術後的身體狀況，這消息只會讓她更加驚恐。
何況，他是同謀者。
是他查出了小師姐的下落，是他一手把小師姐從她的夫婿愛女身邊拉開，推到了大師兄的懷抱中，——也推到了死神的懷抱中。
她憑什麼相信他，而不去相信現在正和她並肩作戰患難與共的大師兄？
他忽然感覺到自己的渺小和無力。雖是皇子，他沒有一點自己的力量，無法阻止司徒凌想奪權，無法幫助小師姐和她的秦家軍，甚至……沒有能力為小師姐延請到最好的大夫治病。
他想，他必須做點什麼了。
於是，他設法接近端木華曦，並搬回宮中，以溫雅有禮的姿態頻頻出現在端木皇后跟前。
他還是那樣討厭朝中爾虞我詐的爭鬥，但他必須擁有足以保護小師姐並牽制司徒凌的力量。
與實力最強的端木氏聯姻，是最快最有效的方法。
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「晚晚，你恨我嗎？」
他終於講完了，手指緩緩地撫著我掌中的梅花錦袋，低低地問著我。他的額際滲著密密的汗珠，虛浮雪白的面龐上，有散落的一縷兩縷烏黑髮絲飄過。
即便現在有人告訴我，是司徒凌親口餵了我毒藥，我都不會覺得驚訝了。
我只是著實心痛我這個無辜捲入紛亂爭鬥中的師弟。
我抱緊他，輕聲道：「傻子，我怎會恨你？有你這麼個傾心相待的師弟，是我秦晚前世修來的福分。」
他便笑了笑，說道：「可我還是覺得對不起你。還有……我對不起華曦。其實我一直對她很冷淡……我覺得你是我的責任，卻總看不清，其實她也是我的責任。我把她留在宮裡，她便猜到了可能會有事發生。臨走時，她抱著我，告訴我，她和寶寶在等著我回去。她還說……還說，她真的很喜歡我，很喜歡我。晚晚，你說我笨不笨？我木頭一樣抱住她很久，居然忘了告訴她，忘了告訴她……其實我也喜歡她。喜歡……很久了……」
我道：「不要緊，我帶你回宮。你可以親口告訴她，告訴她很多很多遍，你喜歡她，你喜歡端木華曦，喜歡……很久了……」
有水滴落下來，落在他的臉頰。
下雨了嗎？
抬起頭，陽光早已不見，四處鉛雲密佈，冷風嗖然。枯黃的野草和矮矮的墳塋在風中呻吟著，號啕著，卻不見半滴雨水。
司徒永用他的手指從我的眼睛擦過，指間便一片水濕。低低道：「我知道我錯了，錯得離譜。捲入這權勢之爭，一切身不由己。連我都開始學著猜忌，甚至猜忌你……為什麼我要把你帶回來？我再也沒見到你快活的笑容。我該讓你自由自在生活在南梁，我自己也該帶著華曦遠遠離開那所謂的九重帝宮……晚晚，那裡不屬於我們……」
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身後，傳來嘈雜的馬蹄聲，然後是呼喝聲，打鬥聲，慘叫聲。
我擁緊司徒永，倚著短坡向前方凝望。
穿過前方正打鬥著或者說正屠殺著我們部屬的大隊人馬，司徒凌一身玄衣，騎了他的烏雲踏雪馬緩緩而來。
他的身旁，是我留給沈小楓騎的紫騮馬。
它空著鞍轡，茫然地跟著司徒凌，待見到我，才長嘶一聲，的兒的兒地跑過來，用它濕濕的大嘴挨碰著我的脖頸。
我拍拍它的腦袋，笑道：「辛苦了！你跟著我辛苦一輩子，該歇歇了！馬兒，馬兒，你去吧！」
它不解，亦不動，站在一邊打著響鼻呆呆地看向我。
我這個人有點傻，身邊最好的朋友也傻，沒想到連養匹馬都這樣傻傻的。
我向前方那個唯一的聰明人笑了笑，「凌師兄，今日好威風！」
司徒凌緩緩抽出羽箭，搭到弦上，緩緩說道：「我一直遵守承諾，不會先向他動手。但昨日是他想伏擊我，他想我死。晚晚，放下他，否則……」
他拉了個滿弓，對準我。
我低頭問司徒永：「永師弟，你怕不怕？」
司徒永微笑，向我搖了搖頭。
他的黑眸寧謐，宛若少時那般澄澈明淨。
我便安慰了許多，抱住他低低道：「不錯，有小師姐在，什麼都不用怕。」
他聽話地應了一聲，也和小時候那個被人欺得無路可走的小男孩那樣乖巧著。
弓弦緊繃的聲音嘎嘎響在耳邊，冷冷地箭鏃正對著我。
司徒凌也正冷冷地看著我，幽沉的眼睛泛著晶瑩，有恨，有怒，有傷，有悲，還有隱隱的脆弱和乞求……
我還沒看懂他眼底更多的意味，他的箭鏃忽然微偏，嗖地離弦而出，逕奔向——司徒永的胸前！
雪白的尾羽在眼前顫抖，司徒永也彷彿顫了一顫，身體便在我懷間愈發沉了下去。
「永……」
我失聲慘呼。
又是弓弦聲響，回頭看時，司徒凌竟又搭箭於弦，疾射而來。
我身體一傾，將司徒永護於身下。
後肩驟痛，箭鏃深入骨髓，幾乎將我釘穿。
我低吟一聲，將司徒永抱得更緊。
他居然一息尚存，滿是鮮血的手探出，摸索到了我身後深深扎入的羽箭。
他柔聲歎道：「晚晚，即便我們這樣相擁著死去，也再無師兄過來……為我們披上一件衣袍罷？」
身後，傳來司徒凌慘痛之極的呼嚎，驚天裂地，如同被逼到困境無路可走的猛獸。
可被他逼到無路可走的人，分明是我和司徒永。
那持續許久的痛苦嘶嚎聲中，弓弦聲頻頻響起，無數羽箭淒厲地劃破長空，自耳邊呼嘯而過。
嘶嚎聲終於停下時，司徒凌摸著空了的箭囊，無力地垂下長弓。
他的臉色蒼白，黑髮凌亂地散落在汗涔涔的面頰，像剛從地獄中爬出。
而我和他共同的師弟已在我的懷抱中冷了，再不知是去了天堂，還是地獄。
我們周圍的地面和短坡上，如刺蝟般射著密密麻麻的羽箭，在風中巍巍顫動。
卻再無一根射到我或司徒永的衣角。
許久，他眼底的濕潤和眉宇間的狂躁慢慢地褪了下去。
他看著我，沙啞著嗓子道：「安縣八萬精兵，都已到了距離北都不到三十里的地方駐紮，與神策營首尾呼應；御林軍很快會得到皇帝駕崩的消息，將會成為一盤散沙。北都尚有你的兄長，和一萬八千多秦家軍。你是聰明人，不想他們陪皇帝殉葬吧？」
我沉默片刻，答道：「我和永師弟一樣，願賭服輸。我們從不是聰明人，當然更不可能比定王殿下聰明。」
頓了一頓，我笑道：「也許，很快得改口，稱你為陛下了吧？」
他不答，撥轉了馬頭，策馬奔了出去。
孤零零的身影，高傲倔強，一意孤行，果然是我或司徒永怎麼也無法企及的帝王風度。
有人過來把我和司徒永從箭叢中抱出。
我蹣跚地立起身時，回頭再看那處箭叢，分明用森冷的羽箭刻出了兩人相擁的剪影。
若不是浸透地面的鮮血，或許我會認為這只是一場夢。
夢裡，還是少年的司徒凌和我們開了個不大不小的玩笑，把我們嚇個半死，卻毫髮無傷。
然後，他無奈地走上前來，為我們披上自己的衣袍，用他結實的臂腕擁住我們，有些不甘地說道：「為什麼你們倆一起玩時，常把我撇在一邊？」
不過，他真的這樣說過嗎？
中了那個什麼見鬼的移魂術後，我的記憶力已大不如前。
也許有過吧？
有或者沒有，其實也不打緊。
結局都已是一樣。
司徒永死了，我敗了。
司徒凌踩在我們身上，以他一貫的舒徐有力，一步步登上他夢寐以求的寶座。
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芮帝司徒永登基才半年多，因連番遭遇太妃、太后薨逝，傷慟而病，並於送太后靈入地宮後不治而亡。因其年少無子，朝臣擁立其堂兄司徒凌為帝，改元弘睿。
新帝司徒凌為堂弟舉行了隆重的葬禮，上其廟號為孝烈。
所謂妻隨夫貴，定王妃秦氏依例冊為皇后；又有一秦氏姬妾，封為昭儀。秦皇后病重，冊封之日都不曾出來受禮；但秦皇后的胞兄秦晚曾帶病出現在朝堂，領一班文武官員向新帝朝拜。
柔然聞得芮國動盪，趁機發兵攻芮。秦家軍抵敵不住，撤軍到燕然山以北，與柔然軍隊僵持。
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