南宮維正的內心正在被強烈的失望感所折磨，他開始為自己今後的大局感到一絲憂慮。他也想抓住南宮品的「擅動人手、造成損傷」一點，而向南宮端平請求嚴懲其子。這樣南宮端平即使是一家之主，也不能包庇他的兒子。
但是就算他成功了，他又能得到什麼。他的密謀大計還遠未達到理想實施階段，他不能因小失大。若他與南宮端平此時鬧翻了，其他人員必會說他不顧兄弟之情。況且，家主之位還牢牢握在南宮端平的手裡。他既失臉面，又可能會使密謀事先暴露。
南宮維正在心中衡量輕重片刻，一想到那足以改寫歷史的大計，他內心的自信又重新回來。
他暗道：「哼！且讓你們父子倆再愜意幾天。不出三年，不僅這個家主必定是我南宮維正的，就連其他世家也要向我低頭！哼！看你們到時還能得意乎！」
想到此處，南宮維正一整面色，擠出一絲笑容，故作輕鬆高興道：「品兒，二叔對你的行動從未又過異議，今後可要再接再厲啊！」。南宮維正此言一出，頓時引來室中其餘人的驚訝目光，因為他這句話雖然是對南宮品的鼓勵之言，但前一句「二叔對你的行動從未有過異議」，分明是對南宮端平處置此事態度的不滿。
沒等南宮品答話，南宮端平迅速地向南宮品暗遞了一個眼神，道：「品兒，還不向你二叔表示謝意！」
南宮維正一見眾人的目光都落到身上，頓時警覺方纔之言大是不妥，但話已出口，難以更改，不由暗罵自己幾句。
他文才兼具，做事從來都是小心謹慎，已被人稱為南宮世家的「第一智者」，剛才，他竟然犯了一個非常低級的錯誤。真是智者千慮，必有一大意乎。
南宮維正雖然為方纔的言語疏忽而有點後悔，但他卻不怕得罪誰，因為他有自己的強大後援。這時，見南宮端平好像並未聽出他的話中之意，反而要南宮品向他表示謝意，他不禁一怔。
在南宮維正怔神間，只見南宮品站起身來，向南宮端平異常恭敬地道：「謝謝二叔，小侄今後會更加努力的！不過，小侄仍不敢輕易原諒自己，還是要自罰自己！不僅要將自己的些許積蓄拿出來，一併作為對幾位護院兄弟的撫恤之用，而且等爺爺出關之後，小侄還要面壁半年，以懲今日之過！」
除了南宮維正之外，所有人對南宮品之言又是一陣讚歎，他們都為南宮品逐漸成熟且略現家主之風的表現感到高興。
南宮臉色一整，沉聲道：「不錯，品兒雖然是為救人才擅自調動人手，且已造成重大損失，但調動人手的動機是鋤強扶弱，伸張正義。這也正是咱們南宮世家一直堅持的俠義之風！不過，品兒自罰之舉，本座表示贊同。
九位護院是為了救人而死，更是為了維護南宮世家的江湖聲譽而死！他們的人雖然已死，但他們的精神仍然長存於我們的心中！現在，本座宣佈，半月後，即本月二十七日，為各位戰死的護院樹立『長生牌』！那日正是南宮世家的歷年公祭先烈的日子，在那日舉行儀式，既可表示南宮世家對死去的英雄武士的敬重，又可以給他們的家人一個最大的交代。
明日本座就命帳房給每位死者的家人發放五百兩白銀，並從下月起，將護院每個月的薪餉增加十兩銀子。而且，本座也考慮咱們南宮世家可以專門拿出一部分金銀，設立一個『常備銀庫』。這些銀庫裡的金銀專門用作獎勵為南宮世家作出重大貢獻之人，其餘人等絕不能動它一分一厘！」
完，南宮端平將目光在眾人的身上掃過一遍後，又道：「不知諸位對本座之言，可有何異議？」
其餘人一聽，無不迅速起身，齊聲道：「家主所言英明，屬下等回去之後立刻準備立牌事宜！」
這說話的人中，自然包括南宮維正。他為南宮端平能夠說出此番話，感到無比的震驚。在他的心中，南宮端平為人穩重，對南宮世家的一些固有規矩，他從不輕易改動，只知循規蹈矩。
這也是南宮維正最看不起南宮維正的地方，因為他在其兄的領導下，總感覺到束手束腳，不能發揮他的才智而一展抱負。
十年前，有一次，為拓展南宮世家在苗疆的生意渠道，他向家主南宮端平提議與「金花幫」合作，由「金花幫」負責提供南宮世家在苗疆所需的貨源。
以他的想法，這是對南宮世家的商業發展十分有利的事情，其兄絕對不會反對。但出乎他的意料，南宮端平連商議的餘地都沒給他，就把他的提議給否決掉了。理由很簡單，南宮端平認為「金花幫」只是個身處窮山惡水的小幫派，而且該幫在江湖上聲譽也不太好。
可是，因為南宮維正已經事先與「金花幫」達成了口頭協議，當他將南宮端平拒絕合作的意向轉告於「金花幫」後，該幫的反應自然非常強烈。
因此，這不但讓南宮維正在苗疆一帶的聲譽大損，而且也使南宮世家在苗疆發展大門幾近關閉。若估計遭受的損失，到現象恐怕已經有一百萬兩銀子。
自此，南宮維正對其兄的迂腐行為深感不滿，而南宮端平越來越安守南宮世家的態度也讓他覺得其兄太無能。
因為，他自小就認為男人就要以成就前無古人的大業為惟一志向，即使一生中成不了萬人景仰的偉業，也要成就人人畏懼的霸業。
他也曾把自己的志向向南宮端平與南宮靖說過，但他們都說南宮世家能長列武林「四大世家」已是不易，更不能拿南宮世家做成就功名的工具。()
他們的表情，現在南宮維正想想還覺得他們簡直是懦弱、平庸的可憐。他不止一次地問自己，就憑這樣的兩代家主，南宮世家不落到如今的「四大世家」之末位的地步才怪呢？當然，更不能妄談南宮世家的再次鼎盛了，那簡直是癡人說夢！
可是，就在今天，就在這南宮世家的「秋心樓」裡，他卻從其兄的口中聽到了他最不想聽到的話，不！這些話他非常想聽，而且早想親自說出口，但現在卻從他一向認為固步封塵的兄長口中說出，怎能不讓他震驚。說仔細點，震驚中更包含著正在引發內心顫抖的一絲駭懼。
他簡直不敢相信這番充滿智慧的言語是出自他的兄長之口，但事實不容置疑，因為其餘人也包括他自己，都被南宮世家的當代家主南宮端平的一番言語所折服。
話中的果斷、創舉無不更增南宮端平的英武形象。現在在室中其餘人的眼裡，南宮端平父子今天的異常表現，幾乎可宣示著一個更加強盛的南宮世家的即將到來！
正當眾人都為南宮端平的表現而折服之時，惟一對此感觸不大的南宮心菲突然道：「爹，你好威武呀！嘻嘻，不知父親大人還有何吩咐嗎？」
南宮端平右手輕揮一下，道：「你們再暫坐一刻，本座還有重要之事商議！」
其餘人一怔後，瞬間明白，接下來欲談之事一定與『金陵王』有關。他們早已把此事想了數遍，但一直未見南宮端平提及，也都未出言提出。因為，他們知道對這樣的大事，南宮端平必定在腹中早已對策。
等眾人正襟危坐之後，南宮端平將目光投到朱光身上，道：「朱老，本座只聽說趙世成受傷是發生在他與笑天的決鬥之中。那麼，你相信笑天有擊傷趙世成的實力嗎？」
朱光並不打算將李笑天會「裂風大九式」之事說出來，低頭沉思片刻，道：「家主，當時屬下和少主、大小姐三人距離他們二人的決鬥之處足有五丈多遠，且他們的決鬥激烈異常。而他們的最後一擊，好像僅僅是他們在各出一劍上的較量。他們出劍的速度太快，屬下確實沒有看清？因此……因此也不敢確定笑天是否有無擊傷趙世成的實力。不過，既然『苗疆四君』等人已經說了，看來趙世成受傷不是假的！」
南宮端平眉頭略皺一下，又向南宮品兄妹問道：「你們呢，也沒看清嗎？」
南宮品兄妹也確實沒有看清，南宮品應道：「是！他們最後一擊之前，由於劍勢形成的威力將廟門的兩盞宮燈壓滅擠爆，所以他們真正出劍的一刻，我們都沒有看到。如果趙世成與笑天決鬥時所用的劍術就是『傲天劍式』第三式『劍蕩秋風』，那笑天所用的劍術也必然奇絕無比。因為他也把趙世成震飛很多距離，且把趙世成擊傷！不過，品兒想不通，笑天何時有這樣的功力呢？雖然我們沒有看清他最後一擊的劍式，但他身上發出的氣勢，只比趙世成遜上一分而已。真想不到他何時擁有這樣的氣勢？」
一旁的南宮維正一聽，心中一動，剛才他就有些懷疑，現在經朱光與南宮品二人又細說一遍，他不由對來南宮世家不久的李笑天產生興趣。若李笑天果真有對抗「傲天劍式」的實力，那若對其示好，拉到他的陣營裡面，或許會對他的大計起到一個意想不到的作用。
他的反應驚人，一下子就定好了以後對待李笑天的方式。接著，他插言道：「既然我們的人傷了趙世成與三君，『金陵王』知悉後，必然會對付我們南宮世家。『金陵王』乃大宋疆域中最大的藩王，勢力龐大，實力驚人。王府之內高手如雲，我們南宮世家與之對抗，必然……」
南宮端平突然打斷他的話，道：「南宮世家確實已進入生死存亡之際，我們必須加緊增強實力，以備將來所需！不過有幾點，你們也可能早就注意到了。
一是，與品兒等人決鬥的不是趙世成一人，還有『苗疆四君』。這四君可是金陵王府中的二級護衛，而藩鎮王府的護衛高手，一般不允許在藩鎮之外行動。因為，這會引起朝廷與其他勢力的警惕。也因此，『金陵王』也不敢明目張膽地為此事大動干戈。
二是，限於藩鎮的權力特性，『金陵王』也不敢明裡派兵到洛陽地面來攻打南宮世家。
三是，大宋的四周都有外族在虎視眈眈，尤其是北面草原的遼族與關外的完顏部落。雖然朝廷已打算派遣宦臣童貫出使遼朝，欲與北國的這個強族通好，但燕雲之地一向是我大宋子民心中的傷痛。而遼朝卻不滿足於僅僅佔領我大宋十六州，一直對北面邊境進行騷擾，甚至燒殺搶掠……」
南宮品突然住口，目光轉向南宮維正。南宮維正心神一緊，不過，瞬即恢復平常。這種事對他這個最關注天下大事之人來說，可謂分析起來毫無困難。
只聽他接道：「大哥所說的三點，正是關係到金陵王府與南宮世家之間關係走向的最關鍵之處。尤其是第三點，遼朝天祚帝手段殘暴，生性多疑，經常出爾反爾。即使將來我大宋與遼朝達成某種通好和約，也多半是一紙空文。
另外，幾十年來，關外完顏部於數百部落中脫穎而出。在完顏部的帶領下，關外各族好像異常團結。而而他們的實力近年也飛速地強大起來。在完顏部的兩代英雄酋長盈歌與阿骨打帶領部族族眾的接連反抗之下，遼朝對關外各部落的統治大有逐漸失控之勢。
這樣更刺激了遼朝的狂野之性，他們雖然對逐漸強大起來的完顏等部幾近無力控制，但對越來越弱的大宋卻一直饞涎欲滴。這就是大宋欲出使遼朝的原因，我朝試圖依照真宗帝所締結的『澶淵之盟』，以供奉『歲幣』來換取本朝的安寧。
嘿嘿！其實朝廷的大臣們也都清楚這無異與虎謀皮。因而在朝廷積極向外謀求『通好』之時，卻把主要的注意力都放在大宋子民身上，尤其是放在地方藩鎮和江湖各大勢力上。朝廷最害怕的就是地方上的暴動！
在此情勢下，『金陵王』若是不欲引起朝廷的不快甚至恐慌，他當不會公然向咱們南宮世家動手！」
南宮維正的話頓時觸動南宮品的一個記憶，他不由大聲道：「爹，夜裡與趙世成等人拚鬥時，孩兒親耳聽到趙世成大發一陣狂言。那狂言是……」
沒等南宮品說完，南宮心菲突然接道：「那趙世成竟然說，『金陵王』的口諭就是大宋律法，他的命令就是王法！」
「啊！」
眾人反應絲毫不下於聽到「傲天劍式」時的反應，甚至還有過之！
南宮端平的臉上全是不可置信的表情，眉頭緊蹙，良久之後，又是一陣揚天長噓。
室中之人除了南宮品兄妹倆，都是神情凝重，就連自負才智的南宮世家「第一智者」南宮維正也不例外。
這個消息太驚人了！這個消息的內容雖然不全，但有一點很明顯，那就是金陵王府沒把當今朝廷放在眼裡。
而根據歷史經驗來看，在一個王朝之內，當王朝內的藩鎮不服朝廷的統治之時，那注定預示著一個天下大亂的局面即將到來！
廳中沉默足有一刻工夫，南宮端平才收回煩亂的心神，向其餘人掃了一眼後，沉聲道：「未來的局勢不是我們能夠把握的，但咱們南宮世家也必須早作準備，說不定最先受到衝擊的就是咱們南宮世家！」
南宮端平的這句話又使眾人的心頭沉重一分，而後，又聽南宮端平繼續道：「咱們南宮世家接下來必須首先做到以下三個方面，一是，必須加強護院的功力修為，保護好各處的糧倉、店舖。外出之人，盡量人多而行。二是，加大信息的搜集力度。由老二負責調派人手，時刻注意金陵王府的動靜！三是，盡量不要再惹是非，咱們需要養精蓄銳。另外，也要注意與其他各派進行信息互通！」
朱光與閔克二人首先起身，恭聲道：「屬下等保證在最短時日內，將各位護院的武功修為提高一個層次，還請家主放心！」
南宮維正的眼中閃過一道詭異之色後，也恭聲道：「小弟謹遵家主令諭，即刻起調派『情報組』高手，前往金陵王府打探消息！」
南宮品兄妹也道：「孩兒等謹聽家主調遣！」
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