這是李笑天從「怡香樓」回到南宮世家之後的第四十天。十天前李笑天從護院首領朱光那裡學完「裂風大九式」，而十二天之前在經受南宮心菲的「特殊傳藝」之法的「折磨」後，他也將基本功法中的「腿功」與「臂功」練到了中規中矩的程度。
八天前，李笑天同時開始了兩項新的任務。一是學習基本掌法與劍法，二是為與以前的行動相呼應，他果真在徵得南宮端平父子同意後，公開幫助護院們補習文事能力。
這八天來，李笑天學會了三式掌功與兩式劍招。掌功與劍招都是武林中流傳最普遍的招式。而在提高護院的文事方面，他就用手中現成的書冊給他們講些歷史演義方面的見聞，當然，書冊就是他自己抽空手著的那幾本。
這天申時時分，李笑天、南宮品兄妹，還有南宮勇與南宮義二人，五人聚在南宮品的「華心樓」裡，正在嘰嘰呱呱地閒聊。
突然，南宮心菲向李笑天做了一個鬼臉，曖昧地道：「剛才咱們說了柳七變的《少年游》，心情都是非常低沉。可是，本姑娘昨晚聽到一位公子吟誦的詩詞，卻是大飽了好一陣耳福呢？哦！真是好詞！好詞！」
其餘人一聽南宮心菲突然來了這麼一句，無不感到驚奇，也都想聽聽她到底聽到了什麼能叫她連聲叫好的詩詞！當然，也有一人例外。
南宮勇雖然比南宮心菲大上一歲，但仍是孩性十足。而其兄南宮智年才十八，卻已是南宮世家文武全才，在年輕一輩中，論才智，他甚至比南宮品強上不少。
南宮勇和南宮智同是南宮維正所生，雖然一母同胞，但表現卻是各異，甚至說兩個人相差很大。一個孩性十足，好像怎麼也長不大；一個少年多智，文武俱佳。不得不大歎造物之奇。
「菲妹，別賣關子啦。說嘛，讓你二哥我聽聽，到底是什麼好詞嗎？快點好嗎？」
南宮勇一臉急切之狀，邊說還邊拉著南宮心菲的一隻胳膊，左右晃動，分明是撒嬌之意。
「二哥，你別急嗎？你沒看到有人已經臉紅了嗎？咱們要多少給人家留點面子吧。」
南宮心菲見李笑天臉色已然微紅，知他已經感覺到她指的人是誰了。不過，她可沒有先象嘴上說的那樣給李笑天留點面子，而是在一個勁地撅著嘴向南宮勇示意。
南宮勇見南宮心菲不斷將目光從他身上快速移到李笑天身上，不由奇怪地問道：「菲妹，你幹嘛老在我和李大哥的身上掃來掃去？你快說那是什麼詞呢？前天娘也教了我一首詞，我看看有沒有你要說的好。」
南宮心菲一聽，不禁一跺蓮足，氣道：「你呀，這還看不懂？哼！你問問咱們這裡的大才子就知道了！」
南宮心菲話落，四雙眼睛同時射向李笑天，直看得李笑天一陣「心驚肉跳」，不敢作聲。
其餘人一見李笑天神色舉動，頓知南宮心菲剛才所說之人就是李笑天。
「咦！原來是李大哥。菲妹，剛才李大哥與咱們談了那麼多詩詞，不都是很好嗎？難道昨晚李大哥吟誦之詞更好？那你快……」
「哼！你也別猜了，還是本姑娘告訴你吧。」南宮心菲打斷南宮勇，「……不枉東風吹客淚，相思難表，夢魂無據，惟有歸來是。」
當南宮心菲吟完全詞，南宮品突然道：「這不是六一居士的《清玉案》嗎？結交名妓，相思歸來……」
南宮品正欲一抒心中所知，突然感覺不對，立即住口不語，因為其餘四人的四雙眼睛都飛快地集中到他的身上。
南宮心菲一臉戲謔地道：「呦！怎麼不繼續說了？原來大哥也知道這首詞呀，不知做過裡面的事嗎？」
南宮品一時氣結，與她這個精靈般的妹妹鬥嘴，他向來沒有優勢。
半天沒有說話的南宮義突然問道：「菲姐姐，這首詞到底好在哪裡呀？」
他畢竟年幼，讀書雖然也不算少了，但要說弄明白《青玉案》中的意思，那可是遠遠不夠。
南宮心菲道：「你的李大哥，想人家張大仙子啦。」
南宮義摸了摸頭，仍未明白，又問道：「張大仙子是誰呀？」
南宮心菲一聽，玉指一屈，猛得在南宮義的頭上施了一記「暴栗」，她在氣他年幼健忘呢。
「小義，難道你忘了，在洛陽花會上再次奪得花魁的那人就是張大仙子！」
「啊！原來是張雨芝。那李大哥為什麼想她呢？」
此話一出，不僅南宮心菲，就連當事者李笑天也不禁笑了出來。
正在這時，一個僕人突然急急忙忙地跑來，並且高聲叫道：「不好了，少主！有位姑娘在咱們世家門前昏倒啦。對……對了，那人昏倒之前說是找李公子。」
「什麼？」
出言之人不是南宮品，而是李笑天。話一出口之際，一股不祥的預感浮上心頭。
「對了，少主，那姑娘十四五歲，自稱……自稱……蝶……蝶兒！」
「啊！」
李笑天與南宮品兄妹齊都大吃一驚，隨後齊向外衝去。剛衝到門外，李笑天突然止步，向還在室內的僕人，問道：「蝶兒姑娘現在哪兒？」
南宮品兄妹見李笑天突然止住腳步，也隨即停了下來。
「在……在大門偏房裡，朱首領正在查看傷勢。」
「什麼！受傷了？」
李笑天與南宮品兄妹又是一驚，尤其是李笑天面色憂心之狀更甚。
「南宮大哥，菲妹，咱們快去看看！」
李笑天陡然起身，飛速地向前奔去。速度之快，令人驚訝。
驚訝的莫過於南宮心菲，她與李笑天幾乎整天纏在一起，但從未教他輕身之法，更未發覺他竟會如此輕靈的身法。但這不是詢問的時候，南宮品兄妹只好提氣施展身法，向已在前面的李笑天追去。
不過半刻工夫，南宮品兄妹已然到達大門處，而李笑天只不過稍微晚上片刻。這又令南宮品兄妹一陣驚愕。看他毫無多少技巧的輕身之法，竟然與他們兩人保持很小的距離而未被拉下。
大門處偏房內，一個十四五歲的姑娘正躺在床上，雙目緊閉，臉色煞白，頭髮散亂。
李笑天心急地問道：「朱伯伯，蝶兒姑娘還要多久才能醒來？」
南宮品兄妹自然都知道李笑天究竟在想什麼，那個也是他們正在擔心的地方。
南宮品疑惑地問道：「朱伯伯，你說蝶兒姑娘肩上受了掌傷，但也不致昏迷不醒吧？」
朱光面帶些許憐惜地神色道：「唉！蝶兒姑娘所中掌傷乃屬下生平所僅見，傷處非常奇怪，傷處的皮膚與外衣竟呈焦黑色，好像被火灼燒過一樣。而她的體溫也是非常燙手。屬下真不知她是因為受傷昏迷不醒，還是得了什麼怪病才如此？」
南宮品一聽，突有所覺，但又不敢肯定。剛欲再問，朱光又道：「屬下險些忘了，蝶兒姑娘來時抱著一個包袱。屬下不知裡面何物，就塞到了床下。」
接著，朱光拉起床幔，從床下拿出一個長度不到三尺的包裹。
南宮品接過包袱，感覺並不重，然後解開三條繫帶，打開包裹一看，一具三尺不到的小巧古琴赫然在目。
「鳳琴！」
「是鳳琴！」
「怎麼會是鳳琴呢？」
李笑天和南宮品兄妹都是一怔，然後齊然色變，更加擔心的念頭在李笑天的腦中來回閃現。
南宮心菲憂心道：「難道張姐姐出事了？」
一聽其妹之言，南宮品突然起身道：「不會的！這怎麼可能？我已經告訴顧媽媽，讓她禮遇張姑娘！」
李笑天臉色更加難看，道：「朱伯伯，有無辦法讓蝶兒姑娘盡速醒來？」
南宮品聞後，剛欲出言，瞬即又放棄阻止李笑天欲問之話。
朱光見李笑天面色異常，關心地問道：「笑天，難道張姑娘與你們關係甚好？」
李笑天欲言又止，南宮心菲見狀，接道：「朱伯伯，你就先別問了。你快看看，能否讓蝶兒盡快甦醒過來。」
朱光遲疑片刻，旋即點頭道：「大小姐，救醒蝶兒姑娘不難，只要給她輸些真氣就行了。不過，蝶兒姑娘不會武功，身體嬌弱，施力必須均勻，切忌迅猛！」
南宮心菲扶起蝶兒，隨即鞋也不脫地跳上床去上，盤膝於碟兒背後，接著雙掌貼在她的背心之上，剛欲運功輸過真氣，突聽南宮品急聲喝道：「小妹，住手！你先別急著運氣，我先說幾句。」
南宮心菲不滿地道：「有話怎不早說，為何偏在此時還要說話？」
南宮品面色嚴肅，道：「剛才聽朱伯伯說到蝶兒姑娘的傷勢，我就有點懷疑，但我不願往那處想。現在雖然仍不敢肯定，但還是小心為妙！」
李笑天見南宮品如此鄭重，不由問道：「難道南宮大哥從蝶兒姑娘的傷勢上看出什麼？」
南宮品略顯遲疑地道：「上次趙世子所帶四人都是『苗疆毒翁』的棄徒。記得家祖說過，受過『火毒掌』所傷之人，傷處正與朱伯伯所說的一致，而趙世子又對張姑娘懷有企圖在先，因此我愈來愈懷疑掌傷蝶兒姑娘之人，正是那四人！」
正說著，突然語聲一頓，又道：「若是被我言中，蝶兒姑娘正是被『火毒掌』所傷，則情況大是不妙。若是受傷之人能夠立刻覓地療傷，用自己的真氣將火毒化解，傷勢會很快復原。但蝶兒姑娘卻是騎馬從洛陽城顛簸到了這裡，她身體本就嬌弱，因而，『火毒』早已傳遍其身，經脈也可能已經受損，其實……」
南宮心菲見南宮品越說聲音越低，而正說著又突然住口，不由催促道：「大哥，其實什麼呀？」
南宮品歎了口氣，臉上稍帶憐憫之色，道：「其實，若我推測正確，那蝶兒姑娘現在已經危在旦夕。她現在的脈搏應該很弱，若你不向她體內輸入真氣逼她醒來，她或許可以再撐上半天，而若你做了，當她醒來之時，她體內的火毒必將被再次引發四處竄動，而她脆弱的經脈剛被火毒灼傷過不久，再次經受你的真氣震動，那後果只有一個：經脈迸裂，七竅流血！」
李笑天與南宮心菲齊然色變，都是異常心驚。若果如南宮品所說，那碟兒不就是非死不可了。她才十四歲呀，這個還未深解人事的小女孩，就要在「火毒掌」的掌傷之下凋謝了，這是何等的悲慘之事！
李笑天難以接受，只覺得心頭堵塞異常，顫聲問道：「南宮大哥，不會這樣吧？她才十幾歲呢？」
看到南宮品並未搖頭，他又把臉轉向朱光，道：「朱伯伯，你經驗豐富，你說蝶兒姑娘會沒事吧？」
李笑天這時似乎忘記了真正關心之事，把心思都放在蝶兒的傷勢上。他剛才的話中，將朱光的「經驗豐富」強調出來，雖然只是就是論事之言，但說者無心，聽者有意。
南宮品心道，李笑天分明是說他不如朱光的處事經驗豐富，難道他就是這麼看自己的？朱光都沒有從蝶兒的傷勢上看出什麼，而自己卻幾乎可以肯定蝶兒是被「火毒掌」所傷，且命將不保。這明明是自己的能力，怎麼他卻偏偏說自己在這方面不如朱光。
雖然南宮品臉色不很好看，但其餘人都把心思放在蝶兒的傷勢上，根本沒有注意到南宮品。不過，南宮品也是在心裡想想，他也沒有太是在意此事。
心中嘀咕一陣，暗道：「書生一個，見識短，本少主不跟他一般見識！」
就這樣，南宮品把他堂堂南宮世家少主的「怨氣」在李笑天身上發洩完了。
就在南宮品心生「怨氣」之際，朱光內心也是一番嘀咕，不過他可全是發自由衷地對李笑天褒贊不已，可以說愈看愈覺得他的這個「未掛名徒弟」品行好得沒話可說。
在李笑天向他學武期間，他就發現李笑天待人隨和，謙遜有禮，好像從不在意自己的物事。有一次，李笑天竟然要將所學的「武功心法」誦錄一份給他，當時就讓他震驚不已。試想哪有人會傻得這樣，會輕易將上佳的獨門武功心法拿於人看。
而現在，李笑天竟然對青樓裡的一個小丫環的生死表現出如此關切的態度，怎不又讓朱光對李笑天的認識更進一步。
正當朱光心思電轉之後，剛要欲言之時，只見仍被南宮心菲扶著的蝶兒突然動了一下，然後聽到她發出一陣微弱地幾乎聽不清楚的聲音：「是南宮……公子嗎？李……李公子在嗎？奴婢有……有事要……告訴…咳……」
李笑天一聽蝶兒叫他，立馬跑到床邊是我！蝶兒姑娘？我是笑天啊，我是笑天！」
蝶兒的話雖然斷斷續續，她說得費力，別人聽得也費力，但基本的意思還是能夠聽得出來。
蝶兒的眼皮動了幾下，但好像上面覆上沉重之物，始終沒有睜開。她的臉色更加白得驚人，虛弱地道：「李……李公子，能……見到你，蝶兒真是……」
李笑天見蝶兒的聲音愈來愈虛弱，雖然急於聽她後面之言，但看到她如模樣，大感不忍，柔聲道：「蝶兒，你現在還是受傷在身，先休息一會再說……說吧。」
蝶兒突然睜開眼睛，雖說是「睜開」，但僅有半指不到的縫隙李公子，蝶兒知道……自己……不行了，再……不說，恐怕……就沒有……機會啦。」
她好像突然從哪兒得到一股勁力似的，一把抓住李笑天的胳膊，聲音略高地道：「公子，你快去救……救小姐，她……她被趙世子抓……抓走了……快！」
「什麼？蝶兒，姐姐真被趙世子抓走了？」
蝶兒吃力地點了下頭，又費力地道：「公子，趙世子帶來之人，殺了……燕兒妹妹，還把……小姐捆綁起來，帶……走了。蝶兒被他們打了一掌，昏死……後，才逃到這兒。」
李笑天臉色驟然變得憤怒異常，越聽越是氣憤，牙齒已將嘴唇咬出一道深深的齒痕，雙目圓睜，眼角欲裂。
他突聞噩耗，怎能不急，擔心，憤怒。嬌弱俏麗的張雨芝落到了趙世子手裡，那會有什麼樣的後果？
看那天趙世子非要強佔張雨芝不可的情形，張雨芝的遭遇定會非常淒慘，這是可想而知之事，根本不用置疑。
李笑天越想越是惶恐，他擔心日思夜想的張雨芝的遭遇，擔心趙世成會對她施以凌辱……