「不了，我還得趕著回去覆命，謝謝水老爺的好意。」這一來一回差不多一天了，回去晚了讓爺著急，他可沒好果子吃。
時山婉言拒絕，他沖花雲一笑，就要上馬，被之斌拉住了衣角：「時山哥哥先別走，我有禮物要送給你們。」
「什麼禮物？」
「等會就知道了。」之斌這一年來的功夫可不是白學的，硬將時山拉進了家中。
而之湄則安排人將那輛車禮物搬進儲物室中，做好這些時，看到之斌一個人在冰冷透風的梨木花亭下，似乎在等待著什麼。
她走出去摸了摸她的手，一片冰涼，忙給他搓手哈氣，「怎麼不在屋裡陪時山哥哥？在等什麼呢？」
「等風雲哥哥，他怎麼還不回來呢？」之斌嘟囔著嘴巴，鼓鼓的腮幫子，如一隻可愛的松鼠。
之湄瞬間恍然，原來之斌說要送時山他們的禮物，就是她昨晚說的爆竹，安慰道：「山上雪多路滑，在過一會兒應該回來了，回屋裡再等吧，別風吹感冒了。」
「嗯。」之斌點點頭，卻不動腳。
之湄沒法，叫人搬來一些柴火，在梨木花亭子旁邊燒起來——不燒柴火怎麼讓竹子爆炸？這孩子也太激動了！
當火堆燒得正旺時，風雲扛著一捆竹子回來了，他身上的衣服幾乎濕透，之湄忙叫他回去換衣服。
莫老將竹子看成一小段一小段，竹子片都是薄薄的，裡面空間很大，而後將紙捏實了塞進竹子一端，扔入火堆中。
竹子筒被大伙烤過後，裡面的空氣被烤熱了，擠壓著竹筒。最後爆破，發出「砰」的一聲。
「好耶好耶，莫師傅放多一點。」之斌與小邱維最歡快，手舞足蹈比劃著。
「嗖嗖……」
連著幾個竹子筒扔入大火中，沒過一會兒就發出「砰砰兵乓」聲響，圍觀的人臉上都露出了笑容。()
「時山哥哥，我要送你們的就是這些爆竹，喜歡嗎？」之斌拉著時山的手，問道。
「喜歡。」爺一定會很開心，好久沒人送他禮物了。
「嗯。」時山露出滿足地笑容。跑到莫老旁邊，跟他一起捏紙團，「莫師傅。先做給時山哥哥帶回去的爆竹。」他還沒忘記時山要趕路。
「好。」莫老也很歡快，彷彿童真附體。
郭邱鵬撿起一個竹子筒，又看著大火，腦中回放著剛才辟里啪啦的聲音。
之湄知道他想尋找出「真正」爆竹的真相，可是要是一樣新東西那麼容易做。那天下豈不是漫天發明家？
想是這樣想，但還是走過去說道：「表哥，我只能大概告訴你爆竹的成分，但你要切記，那東西配不好，會炸掉整個大山。將周圍的人弄得連渣都不剩。」
「嗯。」郭邱鵬雙眼一亮，鄭重點頭。
「真正的爆竹是用紙卷城厚厚一筒，實以硝石、硫磺。具體幾配幾就不知道了，切記，會出人命，初始時，最好用少量檢驗。用引以點火。」
她不是化學專業，只依稀記得初中的時候化學老師大概講過爆竹的成分。至於最後結果……成也是他，敗也是他！
「謝謝！」郭邱鵬施以禮誠謝。
不一會兒，莫老就做出了好幾十個爆竹，花雲用紙包好給了時山。大伙送走了時山後，繼續回去燒爆竹，辟里啪啦熱鬧了這一片地方。
大年初二回娘家
破曉時分，水老夫人便早早起來梳妝打扮，在門口等候，今日是她的幾個女兒回娘家的日子，多少年了，終於可以團圓了一回……水老夫人淚眼婆娑。
家裡其他人也不說什麼，個個心中都明白，隨也坐在一旁，陪著老人說說話，分散點注意力。
巳時時，二姑水薇一家子先到了。
張家就在薊縣，離丹霞村也就一個多鐘頭的時間，可是水薇到了此時也才到，說明她出門夠晚的，一點都不放在心上。
饒是如此，水老夫人依然高興。
客套話說完後，一群女眷擁簇著水老夫人進了屋裡，男子們則去大廳，小孩們在之斌的帶領下，在院中放爆竹，莫老在一旁抽著煙看著。
「二姐，我們都好幾年沒見了，現在怎樣了？」水薇問水瓊道。
「能怎樣？」水瓊嗤笑，「分家了，日子也還就那樣。」
「分家了？分家好啊，我都想分家呢……」
眾人瞪了她一眼——這種話好意思說出來？那不是鬧著人家兄弟不合嗎？
「呵呵……張明不同意，也不讓我隨便說出去，我也就想想……」說著說著聲音就小下去了，水薇抹了一把額頭。
「分家有什麼好？」水瓊終於埋怨發牢騷分家的壞處了，「分家後事事靠己，特別是當你攤上一個只會吃喝玩樂不知道「責任」二字為何物的男人時，你都無處抹淚去。」好在娘家人對自己好，給二個園子……可是這話她不敢說出來，怕三妹吃味，讓老娘為難，一會兒還有大姐來呢。
「二姐怎麼了？你們過得不好嗎？」水薇有些驚訝，當年她不知有多羨慕二姐嫁了一個飽讀詩書風趣幽默的二姐夫，沒想到今日竟然聽到二姐嘮叨二姐夫不好？
「還能過得去。」水瓊說得風輕雲淡，不是她看懂了，而是明顯不想繼續這個話題了。
「咳……」水老夫人假裝咳嗽，瞪了兩人一眼——這麼多丫頭在！
剛要一問到底的水薇頓時脖子一縮，乖乖不再發言，而水瓊不是，她笑著同之湄說話，「湄兒啊，你以後選夫婿可要小心，不要選那些個只會看風景的男人，要挑就挑那種會做生意的，我看啊，昨兒送禮的那個就不錯。」
這回連白氏都瞪眼了，可是她一直以來在水家待遇不怎樣，現在也沒人甚理她，只當沒看到。
「昨兒又送禮了？二姐，那人長什麼樣？」水薇也不管了，頂風而上，水瓊卻搖頭不語，她又望向之湄。
「二姑媽開玩笑嗎？這種事怎麼問起我來了？」我可沒有實權，之湄癟了癟嘴，「您應該跟祖母或我娘說，不過我相信，祖母會給湄兒選個好人家，嘿嘿……」用笑掩蓋自己的無知……
刷的一下，水老夫人的老臉硬邦邦的紅了。
三個女兒的夫婿都是她選的，大女兒跟三女兒還好，可是二女兒……這都是她看人不准才釀成的！
水老夫人抬起袖子揮了揮手，不讓眾人再說下去，也借此擋住了自己難堪。
沒過多久，花雲大大咧咧地跑進來說大姑奶奶來了，眾人又擁簇著水老夫人出去。
水蓮夫家住京城，比較遠，但在水薇到後沒多久也到了，說明天沒亮已出門。
上回水蓮的大兒子胡安平因妻子懷著個大肚子，便沒有來，這次連小的也來了，只是剛一到，孩子又是拉又是餓的，水老夫人便讓人帶她去給孩子換洗，喝奶。
「娘啊，自從二妹遠嫁江南後，一家子聚在一起的機會還沒幾次，這回終於大團圓了一回。」水蓮一手摟著水老夫人，一手拉著兩個妹妹，說著說著哽咽了。
「嗯，娘，今晚我不想走了，我想跟大姐二姐睡。」水薇摸著眼淚說道。
「你想留下就留下。」水老夫人說道。
「真的？」
「嗯。」水老夫人抹去了淚水，說著，「世宏去了江南後，之湄想到二兒會來過年，還有你們大姐要住一晚，尋思著便建了兩座院子，夠你們住的。」說得滿面笑容，得孫女如此，足以。
「真的嗎？剛進來我都沒注意，我們去看看吧。」水薇說著，其實一進來她就發現多了兩個院子，只是後來給忘了問了。
她起來拉著兩位姐姐，這麼一來都去了。
半個時辰的時間，逛完了兩個院子，又回到了水老夫人屋裡。
「娘，院子真好看。」水薇說道。
「三姑姑，春天更好看呢，姐姐說，會在裡面種好多花。」
水薇怕他小兒子生病，便叫孩子們進來了，之斌此時咋呼呼說著。
「是嗎？那春天時三姑姑可是要來看看。」
「好，表哥表弟也一起來，到時候我們還放爆竹。」孩子覺得，人多就是好。
「二妹什麼時候回去？」水蓮問道。
水瓊幽怨地看了眼水老夫人，才笑道：「過元宵就回去。」
「這麼快？不多住幾日？」
「不了，娘在江南買了二個園子，打算讓志明管理，所以要趕著回去播種什麼的。」水瓊按照之湄原來解釋的，照說了出來。
這時，水蓮水薇同時看向了之湄——娘那麼像二妹（二姐），不可能捨得她回去那麼快，看來又是這個妮子出得主意。
「額呵呵……」之湄無語，但不得不露出笑容，眼珠子一轉，說道，「二姑媽，不如這樣，先讓二姑父和二表哥先回去，您和表弟表妹再住些日子？」
「好啊……」水瓊剛說兩個字，便剎住，讓志明一個人回去，豈不是便宜了家裡那些狐媚妖子？於是擺了擺手，「不了，我還是跟你二姑父回去吧，他不會做生意，二姑媽好在一旁時刻提醒著他。」
「那好吧。」之湄聳聳肩，露出遺憾的樣子。
這可不是她的意思。
「二姐，你真不多住幾日？」水薇狐疑水瓊是不是被人威脅了。