十月初十這日，水家除了水世宏、白氏與莫老，其他人都早早到了薊縣店裡。
店舖讓林大黑找人重新粉刷過，一米多高的櫃檯上擺著一隻可愛的招財貓，旁邊擺著一盤白晶菊一盤翡翠菊，櫃檯後邊的架子上面放著層層胭脂……
孔逸見之湄望著店舖裡，笑著問道：「覺得怎樣？」
「嗯，還行，不過……就是有些冷了，若櫃檯對面再擺上一面矮屏風，牆上掛上幾幅字畫就好了。」
見櫃檯後一個小廝正低著頭打算盤，問道：「這人便是你找來的夥計？」
「嗯，我表弟沈楠。」孔逸朝沈楠招手，「阿楠，過來。」
沈楠繞過櫃檯顛顛跑過來，孔逸給他介紹之湄，「這位就是我跟你說的水小姐，也就是『水胭脂』的老闆。」
「老闆好。」沈楠忙行禮，繃著一張臉沒有笑容。
「嗯，以後見我這樣叫我公子就行。」之湄仔細瞧著沈楠，高大的身材，穿戴整潔，清秀的臉龐，問道，「你今年大多了？家裡還有什麼人？剛見你在算賬，以前上過私塾嗎？」
沈楠對之湄很恭敬，一一回答了她的問題，「十五了，家裡還有個妹妹。小時候跟表哥上過幾年私塾，認得些字，也會算賬。」
「嗯，不錯，以後好好跟你表哥干，保你衣食無憂。」
之湄兄弟般拍了拍他的肩膀讓他一愣，見孔逸笑了笑才明白過來，旋即臉色也溫和些。
孔逸道：「好了，你回去再看看賬吧。」
「是。」
沈楠皺著眉頭看了看櫃檯對面空出的地方，微微搖頭，幅度很小，卻被之湄看到了，忙叫他回來，「阿楠，家裡有什麼困難嗎？若能辦到我一定幫你，不要覺得難為情。」
「我……」沈楠對上之湄的眼睛忙底下頭，支支吾吾道，「公子，剛我聽到公子要在那裡擺一道屏風……我妹妹會繡屏風，她學過刺繡，繡工很好的，這屏風能不能……」
嗨，還以為多大事呢！
之湄笑著答應了，「當然可以啦，不過這個驗收人可是你表哥，若他說不通過我也沒辦法哦，至於內容，你妹妹會知道的。」
成人之美她還是知道滴。
「太好了，我代家妹謝過公子。」沈楠給之湄行了一禮，才蹦蹦跳跳回去，全沒有方才時的沉穩。
該說他得意忘形呢？還是原形畢露？
之湄搖搖了頭，對孔逸道，「外面的事你先看著，我到樓上去看看我祖母他們，一會兒到了時辰再下來。」
「好。」
孔逸看著之湄的背影，眼裡掩飾不住的仰慕之情……
同樣是一個柔弱的女子，卻用一雙小手撐起了一個家庭。
他對她有的只是仰慕，而不是愛慕。
之湄到了二樓，看到水老夫人正坐在椅子上看著擠在窗口往外看的孩子們，臉上洋溢著幸福的笑容，見到之湄上來忙招手，「下面安排得怎樣了？」
「差不多了。」之湄道，「祖母覺得怎麼樣？」
「嗯，還行，你請來的那兩小伙子都不錯，特別是叫孔逸的。」
「祖母都這麼說了，那湄兒更放心了，湄兒相信自己的眼光，更相信祖母的眼光。」之湄雙眼笑彎了，倒了一杯茶遞給水老夫人。
「你著丫頭嘴巴越來越甜了。」水老夫人嗔罵道。
坐在一旁的楊姨娘掩嘴「咯咯」笑著，「那是，湄兒可是塊寶呢，人不僅聰明，嘴巴還會討人歡，不知以後誰會有福氣。」
這時，沈楠領了四五個人上來，探頭一看，原來是水薇母子四人，還有丫鬟阿冰。
水薇人還在樓梯裡，看到水老夫人，便扔下了兒女，「登登」幾步小跑著過來，撲進水老夫人的懷裡，「娘，娘，阿薇好想你……」
「你這孩子，都是三個孩子的母親，還這般莽撞……」水老夫人手輕撫著水薇後背，歎了一聲，「娘也想你呢，還有你大姐跟二姐，那段日子娘還真怕，怕再也見不到你們……」
兩人抱著哭了起來，之湄忙讓沈楠下去幫忙。
等兩人哭聲小一些了，之湄朝楊姨娘眨了眨眼，楊姨娘笑道：「夫人，小妹，你們也別哭了，這大喜日子多不吉利。」
「哦對對，你看我一激動都忘了，今天是來祝賀的。」水薇拿出帕子幫水老夫人擦了臉上淚水，也擦了擦自己臉上，拉過身後三個兒女往水老夫人前面一推，「來，這是外婆。」
「外婆好！」
三個小孩恭恭敬敬拜了一下，水老夫人剛哭喪的臉，此時已榮光滿面，「好好好，瑞兒長高了，寧兒漂亮了，喲，智兒會走路了，來外婆抱抱，外婆還沒抱過你呢。」
水老夫人抱起張智坐下，拿一塊甜點給他，又讓花雲帶張瑞張寧兩人過去跟之斌幾人一起玩。
「娘，你們開店我也沒什麼好送，這是相公畫一個一幅字畫。」水薇從阿冰手裡拿過一圈畫，給了水老夫人。
這小姑忒吝嗇了點，來給娘家祝賀就送了一幅字畫？還以為那姓張的是什麼名人呢！
楊姨娘眼裡閃過一絲鄙夷。
水老夫人卻不在意，笑呵呵地接過，「字畫好，我剛看了下面覺得有些空呢，難為張毅了。」
「是啊祖母，我剛還跟孔逸說，讓他去買幾幅字畫掛上去呢，如今有了三姑夫的畫還省了好些銀兩呢。」
之湄讓風雲與月雲兩人把畫打開，2m*1m長寬，上面畫著秀美的風景，一顆迎客松最明顯。
「風雲大哥，拿下去給林大黑去表框起來，然後掛在櫃檯對面的牆上。」
風雲把畫捲起，拿了下去。
眾人說笑了起來，沒過一會兒，孔逸親自上來邀請眾人下去，看開店大禮。
店門上掛著一塊用紅布遮起來的牌匾，門兩邊掛著兩串鞭炮。
門口現在已經聚滿了路過的人，其中有不少是花街的姑娘，自然少不了怡兒與瑤菲。
兩人過來同之湄打招呼，三人說笑著。
「二嬸。」
「張闊？你怎麼來了？」
之湄回頭一看，正是張家的大公子張闊，旁邊是范松，兩人正滴溜溜地看她，氣得瞪了一眼，把頭甩過一邊去。
水薇見水老夫也看過去了，忙引薦，「娘，這是相公大侄兒。」
哦，原來是張家人，倒是長得一表人才的。
水老夫人看著他陽光造型，很是順眼，點點頭。
「家母聽聞您今日要開店，讓闊兒來給您祝賀。這是南海粉礁，是家父在南方做生意時偶然得到兩塊，小禮不成敬意。」張闊儒雅行禮，從身後小廝手裡接過一塊粉色石頭。
那粉礁有人頭大，雖然粗糙卻還挺好看，只是這東西擺著櫃檯……
「這麼貴重的東西擺在櫃檯會不會讓人偷了去？」
「……」張闊發窘，水老夫人瞪了她一眼，之湄吐了吐舌頭，讓孔逸拿進去。
水老夫人拉著張闊問，「你祖母身體還好吧？我可惦記這這個老妹妹呢。」
「祖母很好，她也惦記著你老人家……」
之湄拉了拉水老夫人的衣袖，「祖母，可以開始了嗎？」
「開始吧。」水老夫人有些激動。
之湄朝孔逸點頭，孔逸會意，對來看熱鬧的人道：「我們『水胭脂』牌胭脂原本只是路邊的小攤品，承蒙各位鄉親父老的厚愛……今日『水胭脂』店開張第一天，所有胭脂打八折。」
「誰在這裡開店不經過我們的允許啊？」
這時一道刺耳的聲音從人群後響了起來，眾人紛紛望去，只見十幾個人大搖大擺走了過來，他們的神情，像是來找茬的。