第九十五章
面對季道淮這樣的問題,季衡自然不能直言不諱，只是說道，「去年就出了舞弊案，今年殿試，皇上出題，怎麼會讓我看到。再說,皇上恐怕還沒有將題目擬出來呢。」
季道淮道,「皇上會注意,這自是應當。只是,君卿,你在皇上身邊侍奉了幾年之久,對皇上應該也有所瞭解，皇上會出哪方面的題,你也會比我們更明白吧。」
季衡一直覺得季道淮是個喜歡走捷徑的人，只是沒想到他的捷徑竟然走到這裡來了。
他的目光從季道淮和季朝宗臉上劃過，一時沒有回答。
季朝宗被季衡的目光掃過，不由就勸起季道淮來，「十三叔，這也實在太難為君卿了。皇上今年大婚，要馬上親政，從去年的科場舞弊案和吳王的亂子，已經可看出，皇上是有雄心壯志的，這次殿試，題目大約也是與時事有關吧。」
季道淮笑道，「只是覺得問了君卿後，心裡更加有底罷了。也並不是想為難君卿。」
季衡說道：「倒不是為難，只是我只是在皇上身邊伴讀，哪裡知道太多。不過，說起這次殿試，皇上恐怕會自己看卷，所以，寫進皇上心坎裡的，皇上都會多加注意的吧。」
在上一次的殿試，殿試的考卷，是閱卷大臣閱卷，然後將名次都排出來了，直接拿去讓皇帝蓋印章也就是了。
所以那答卷，比起討皇帝的喜歡，討李閣老的喜歡還要來得好一些。
季道淮和季朝宗都向季衡道了謝，季衡又說道，「皇上是有抱負的，而且這麼多年受制於後宮和前朝，心中早有不滿，你們答卷時，多注意一些也就是了。」
之後季衡就說自己還有事，不耽擱十三叔和大兄備考，也就告辭走了。
殿試在三月中旬舉行，皇帝親自出題，殿試時，他還去了舉行殿試的太極殿前廣場親自看了，不少士子因此很受感動。
殿試結果在三日後公佈，狀元是季家宗子季明維，字朝宗，榜眼是金陵的溫固，溫子厚，探花是揚州的蘇睿，蘇文淳。
一甲三人都是江南人士，這也就罷了，江南本就出文人，很多時候別說一甲都是江南人士，連二甲也會被江南人士占一大半，但這次殿試，讓人嘩然的是，這三人都是不到三十歲的年輕人，最主要是季朝宗是季家的宗子，是季衡的堂兄。
大家再去查一查，發現季家另一個參加考試的，季道淮是二甲十七名，然後，連兩人在去年的會試上，兩人都沒有去參加考試，也有人知道。
這下不言而喻，就有人說兩人是因季衡的原因，所以才有此結果。
沒過兩天，甚至就有人直接說，寒窗苦讀數十載，不如有個弟弟進宮闈。
皇帝賜的登科宴在五日後，賜宴於蓬萊池西岸的鳳翔殿。
殿試榜單剛下來，季衡就知道了結果，得知季朝宗竟然高中狀元，他一邊是為他高興，但是也是於當時就明白會免不了流言蜚語了。
季衡在宮裡陪皇帝讀書時，皇帝也看出了他的憂慮，就讓柳升去將季朝宗的殿試策論答卷拿了來，這是去掉名字後由文書官抄下來的答卷，他親自給季衡看，說，「你看看這份答卷。」
季衡拿在手裡看了，不由十分詫異。
這次的策論，皇帝出的題，就直接是「民為貴，社稷次之，君為輕。」
他手裡的這份答卷，竟然和他當初給宋太傅的答案不謀而合，他給出的答案，這其實是出其不意，兵行險招，奇兵制勝，在殿試上用如此答案，這人的確是夠大膽。
季衡看完後，就怔怔看向皇帝，道，「皇上，這是這次的狀元卷？」
皇帝點點頭，「朕勾出狀元卷時，並沒有注意上面的名字，之後來看時，發現姓季，才叫了人來問，說這位季明維，是你的堂兄。」他說到這裡，就笑了起來，明眸黑白分明，熠熠生輝地看著季衡，「朕當時就想，這不愧是你的堂兄。」
季衡看著皇帝，直接說出了大逆不道的話，「皇上，你沒想過，也許是我有對堂兄洩了題嗎。」
皇帝伸手放在季衡的肩膀上，「朕相信不是。」
季衡還是有些憂慮地說，「狀元卷是要傳給士子們觀摩的，這狀元卷現在恐怕已經被大家拿到手裡看了吧，大家也該知道，皇上您的意思。士人們以為無論皇位上坐誰，都沒有關係，這是大錯特錯的。」
季衡是認同一個人影響歷史這種觀點的，一個好的帝國掌舵人，才能夠帶領這個帝國走向復興。
皇帝笑道，「所以，你也不要憂慮了。你的堂兄，這是寫進了朕的心坎裡。」
登科宴上，皇帝要求季衡和自己一起，季衡想要拒絕，覺得要是如此，名聲只怕會更壞。
但是皇帝卻希望他能去一展才華，而且見見，一甲二甲的幾十個士子，到底怎麼樣。
季衡無法，只好答應了。
三月二十三這一天，天氣十分清朗。
春末時候，北方大地早已被綠意覆蓋，暖風習習，花草繁茂。
鳳翔殿周圍種植的梅花樹已經長出了濃密的樹葉，一叢叢，綠意森森。
又間雜有開得紅火絢爛的海棠，而在暖房裡度過了整個冬天的蘭花，芍葯，玫瑰，蝴蝶蘭等等，也被搬了出來，點綴在鳳翔殿以及周圍，一時之間，倒是花團錦簇，十分喜慶。
雖然季朝宗這個狀元當得受眾人質疑，但他自己卻絲毫沒有二十幾歲年輕人的熱血和氣性，既不反駁，也不爭辯，只是穩如泰山，別人上前來搭訕，他還會很鄭重地回答。
季朝宗作為季家宗子，父親常年在外為官，祖父在家裡養老，祖父以嚴肅認真著稱，所以他從小就被祖父教育得老氣橫秋，甚至曾經被關在樓上苦讀了五年之久，直到考上了舉人，他才從樓上下到地上得到自由。
士子們不管是不是質疑季朝宗的狀元位置坐得很有水分，但他們既然都是被選上的一類，心裡自然都是高興的，所以被帶到鳳翔殿後，大家都是意氣風發的模樣，互相寒暄問候，畢竟以後大家都是同年了，同年之誼，那也是十分重要的。
在一陣唱禮聲中，皇帝被一大批宮侍簇擁而至，所有士人都跪下行禮如儀，皇帝坐到了上位龍椅上去，季衡跟在皇帝身邊，停在了龍椅下方的台階下，恭敬地侍立。
除了季衡，皇帝還請了宋太傅和禮部尚書歐陽竟，因為這次是歐陽竟的主考。
兩位老臣則站在了季衡對著的那邊。
在唱禮官讓大家平身後，這一科的進士們才謝恩起身。不過也沒有人敢就直接抬起頭看皇帝。
皇帝親自說了一席恭賀和勉勵的話，這就讓大家入座，宮宴開始。
宮宴開始後，才有人敢看一看皇帝的龍顏，雖然大家心裡都知道皇帝就是個十五歲的孩子，不過真看到，倒並沒有覺得他有少年的稚氣。
皇帝穩重而心思深沉，即使原來心中對皇帝太年幼而有所輕視的人，此時也不得不收起了那份輕視和不莊重的心。
皇帝又對大家介紹了宋太傅，宋太傅是大多數讀書人心中的楷模，皆在於他是真的學識淵博博古通今，又著書立說，有一大幫弟子和擁躉，他還是帝師。
然後又介紹了禮部尚書歐陽大人，歐陽大人作為這一科進士的座師，自然也是很受人的敬重，主要是還是他去年揭穿了舞弊案，然後才讓今年這些榜上有名的人得以聚集於此。
登科宴只是一個形式，皇帝做做樣子了其實就可以走了，不過他沒有很快離開，而是和下面的士子說起話來。
問起坐在前面的季朝宗，「朕聽聞你是朕的伴讀季衡的堂兄，你們季家可是人才輩出啊。」
季朝宗趕緊上前來行禮謝恩，說，「回皇上的話，季君卿確是微臣的堂弟。不過微臣從小在族中長大，君卿沒在族中成長，故而之前並不相識，入京之後，才見了面，君卿雖然年歲尚小，學識已然不一般，微臣此次忝為榜首，也覺有所不及。」
所有人都以為季朝宗這是在拍季衡的馬屁，不由在心裡暗暗鄙夷，皇帝道，「朕點狀元時，卻沒有注意上面名姓，之後看到姓季，才覺得詫異，後來找人一問，知道竟然是季衡的堂兄，不由驚訝，當時歐陽大人倒是提醒了朕，說點你做狀元並不恰當，會讓天下人想，朕是不是看在季衡面上，給了這個人情。朕身為一國之君，正要親政，在天下士人的輔佐下有所作為，這份人情，朕是不會在這時候給的。所以，你安安心心做你的狀元郎，朕決計不是因為季衡而點了你，而是你的答卷，的確是好，也是給天下人做了個楷模，點你做狀元，是為應當。一個明君，應當公允，朕既不會因為人情，而點誰做狀元，自然，也不會因為你是季衡的堂兄，就介意此事，怕天下人的口舌而埋沒你。」
季朝宗十分感動地又叩首謝恩。
皇帝便笑了一下，道，「平身罷，今日朕也請了君卿前來，正好和你同坐。」
季朝宗早就看到季衡了，但之前並沒有問候，此時起身來，則對著季衡笑了一笑，本來站在一旁靜靜侍立的季衡，也對他笑了一下，走到了他的位置邊上，和他一起坐了。
方才大部分人都已經看到了龍座之下，站在皇帝左手邊下手位的小少年，位置靠前的士子們得以見到他的容貌，只見是個極其俊俏的人，因為過於漂亮，甚至讓人不敢多看，只是此人臉上並沒有少年的羞怯和稚氣，反而穩重大方而端正，此時聽皇上這麼一說，所有人才恍然大悟，心想，這就是那個季衡。
皇帝剛才說的那席話，自然是說給在場所有士子聽的，對季朝宗關懷完了，他就又和榜眼溫固說起話來。
如此等等，將前面近十個士子都關照到了，可見其用心。
作者有話要說：慰問所有考四六級的同學，還有監考老師們，你們辛苦啦，所以二更。