步步和千予是很值得人同情的，本來以為白天累就累點吧，晚上能回去睡個好覺，可惜，做夢。
她們一做就是兩個月，累得腰酸背疼，不要說練劍讀書，就是用睡覺也成了奢望。
開蚌女工不是坐在那裡開蚌就行的，她們還要去海裡迎接撈蚌船，洗船，還要打掃從海邊到珍珠場的路，因為每個珍珠場有一個禁忌，每個蚌都是一位愛美的姑娘，若是見到髒的東西，那麼這個蚌是無論如何也開不出好珍珠的！
而接蚌的工作，當然是越年輕漂亮的小姑娘最合適，但是年輕漂亮的小姑娘都去城裡做輕鬆點的活兒了，步步和千予是新人，又是小姑娘，便成了最佳人選。
天不亮便去接船或洗船，然後把一筐筐的蚌送到每個蚌工面前，這才開始做自己的工作。
每天都有不住追加的定額任務，直把兩人折騰得沒脾氣，她們想發脾氣也沒有辦法，珍珠場的場監不止一次求她們離開，天下誰人不識姑奶奶？可是她們不能走呀，可是也發不了脾氣，場監也有場監的難處，行有行規啊。
這只是白天的苦。
晚上也有晚上的苦。
風聖城那個死瘋子把她們都趕到珍珠場裡去住了，夜裡和沒有成家的女工們一起在木棚子裡打地鋪，濕冷的環境，粗劣的飲食，讓千予剛剛有點形狀的胸又扁了下去，千予無數次撫著胸長歎，步步沒有胸，不過臉也尖了。
珍珠場的女工們和她們熟了起來，都聊起家常，慢慢的，也接觸到不少的人間百態，貧民生活。
曾大嬸子重病了三天，燒得開始說胡話，可是為了生計得天天來；黃姐姐因為生不出兒子，被婆家休棄隻身趕出來；好心的大媽，丈夫從山上掉落，卻沒有錢治傷，眼看快不行了。
還有許多的事情讓她們又驚又怕，原來在她們看不到的地方，有這麼多的喜怒哀樂。
她們隨意打碎的一個玉碗，窮人家一輩子也買不起，從前她們順手撞落別人的手中物，也許就是他們這一天賴以為生的食物。
步步和千予一起回了統領府，找到風聖城借錢。
「沒有足夠的原因，我的錢可不好要。」風聖城睇視著她，依舊的欠扁樣。
「馬婆婆的丈夫再不治，腳就要廢了。還有黃姐姐被休了，卻拿不回嫁妝，還有曾大嬸……還有……」步步低頭數道。
「這和你有什麼關係？不給。」風聖城笑道。
「你這個冷血動物，你以為每個人都和你一樣吃飽喝足，天生就有官給你做嗎？你根本不知道那些窮人他們有多可憐，又有多可敬！」步步激動地大叫起來。
「可是你從前不是笑話窮人是『草』嗎。」風聖城抖抖袖子，看笑話似的看著她。
「那是因為我們不知道，其實，沒有了錢和地位，我們也是草。給我們錢。將來我和步步一起還。」千予也靜靜地開了口，眼底一片堅定。
面對兩雙伸出來的小手，風聖城仔細打量了許久，微微動容。
被鹽水浸得發白的洞，被錐子戳出來的血口子，還有已經瘦削的骨節。
後來風聖城給了她們三百兩：「馬婆婆的丈夫那腳，沒有二十兩銀子是治不好的，再加上補養身了，至少得五十兩。你們黃姐姐的嫁妝原來有三畝地被路大有給偷賣掉了，我已經讓人去追回。曾大嬸的病，得找回春堂的老大夫才行，還有你們天天想著要把木棚重修一遍，木棚不堅牢，還是蓋座房子好，我已經讓人去準備石磚了，就等你們開口。最後，由於你們的表現很好，明天起不用再去珍珠場，這陣子好久沒有唸書了。」
步步啊了一聲張大嘴巴，原來他什麼都知道。
曾嬸子和馬婆婆的丈夫順利得到醫治，步步在珍珠場外蓋了一座兩層樓的小院，極低價出租給女工們，其實步步本來不想收錢的，不過也要預防那些霸佔其他的房間的惡戶，有了租金這個形式，便有了秩序，女工們也樂意，出少少的錢可以住得乾淨點，睡在潮濕的地方得了風濕，看病更不划算。
至於黃姐姐，她的前夫被告官吐出所有的錢後便找上門來毆打黃姐姐，正好步步也在，命侍衛把他打得沒形，步步當著她前夫的面就給她找來了媒婆，要給黃姐姐相親，黃姐姐自然是不肯的，她的心裡還想著前夫吧，有的女人就是這樣，不死不悔悟，不過步步手段強硬，聲稱不嫁人就把她前夫打死，步步給賣了，賣給了木匠－－趙小刀。
趙小刀這人她印象挺深的，偌大年紀沒有娶老婆，看錢看得比什麼都重，不過自從被錢多和汪汪叫陷害後也看開了，有時候太多的錢沒有好的方法歸置，不但不會帶來好運，反而會成為惡人眼中的肥肉，趙小刀長得壯壯實實，黃姐姐嫁了他，她那前夫敢來騷擾試試？
一切恢復原樣，步步和千予回到統領府繼續從前的生活。
「昏聖城，你有沒有喜歡的女孩絲啊？」步步最近在正值少兒換牙期，說話漏風。
「關你什麼事？」風聖城優雅地迎風而立，真奇怪，他是不是有兩個人格，就像姑姑說的「雙重人格」？
面對將士時，是那麼冷厲無情，面對百姓時溫和可親，面對步步時－－媽的根本就是一個惡魔！
「聊一聊嘛，比如，軟香窩的倩玉姑娘？還是新開那家迷情居的小燕姑娘？我看絲絲姑娘也不錯，前兩天看到她，真是芙蓉臉，桃花腮啊。」這幾位姑娘送了她好多錢哪，只求偶而在風少面前露個口風提提名字。
「我記得我告訴過你，齊昌城有兩個地方你不能去，一個是青芝山，一個是妓一院，看來你把我的話都當成了耳旁風！」
風聖城的眼睛凌厲地瞇了起來，像一隻看到獵物的鷹隼。
風聖城真是神經了，自己天天往軟香窩鑽，卻不讓步步和千予駐足半步。
「哪有，我只是在路上遇到的。」步步死不承認。
「哦，在哪條路上遇到的？你的身上怎麼還會有花樓姑娘專有的脂粉味？別告訴我是你買的，香脂鋪的老闆我熟得很。」風聖城咄咄逼人，步步暗叫糟，再這樣下去，又一頓懲罰免不了了，腦中靈機一動，想到了軟香窩裡看到的一幕。
她輕笑著俯下身來朝風聖城的耳窩吹了一口氣，風聖城一呆，她輕輕咬住了風聖城的耳朵，風聖城的臉轉瞬間玉白變漲紅，步步在他的耳邊嚶嚀一聲，風聖城的半邊身子全都酥麻了。
門口，許太傅和千予目瞪口呆，手裡東西掉了一地。
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