「啊——有賊——」湘兒心中一凜，忙不迭大呼出聲，未料那張小嘴兒很快被一股久違的雄性氣息給堵住，由驚嚇到猶豫，然後伸出胳膊攀上他的脖子，無法自拔地投入其中。
「湘兒，你真美……」美人在懷，香氣四溢，再規矩的男人也無法坐懷不亂，更何況柳安這個常年在煙花之地流連打滾的一方小霸王，就這樣，這個吻持續了不知多長時間，柳安戀戀不捨地放開了氣喘吁吁的湘兒，低喃出聲：「湘兒，我想你了……」
「安爺……但是……現在還不是時候……」瞧著柳安眼底強烈的**，湘兒紅潤著俏臉，一手有意遮擋胸前，一手抵在柳安的胸口，看似無意之舉卻是欲拒還迎：「我現在還不能完全屬於——」
「湘兒，你遲早都是我柳安的女人，乖，我們繼續做些開心的事情……」柳安一面說著親暱的言語，隨意從倒在一旁的屏風處扯來一塊色彩艷麗的綢緞鋪在地上。
他不容分說地將湘兒從澡桶中撈了出來，輕放在鋪滿綢緞的地上，親吻、撫摸、揉捏，接著整個身子覆蓋在湘兒柔美的嬌軀上……伴隨著幾聲嬌羞地呻.吟，燈火搖曳，人影交纏，乳水交融，直衝雲霄……
直到門外響起一陣敲門聲，柳安放開疲憊得幾乎昏厥的湘兒，滿足的發出一聲歎息，沙啞的聲音說道：「進來。」
房門很快被打開，房門外快速進來一人。是個男人，柳安的護衛之一。只聽他道：「安爺，小的有事情稟報。」
柳安瞟了一眼湘兒身無寸縷的嬌軀，翻身從凌亂的綢緞中爬起，他走到桌前倒杯茶水喝下，道：「是不是豬一、豬二跟蹤調查的事情有消息呢？」
前來的護衛頷首回答：「安爺，豬一、豬二最後傳遞的消息是那兩人進了一條深巷，但是我們再跟著消息尋找豬一、豬二之時，他們已經被人綁了手腳封了口舌，被扔進一間被廢棄的糞池中。」
柳安一挑眉頭，又道：「你們在那條深巷中又搜著什麼東西？」
護衛搖頭，回答：「那條深巷裡面只有一處被廢棄的陰宅，只有那不怕死的六拐子住在陰宅裡，別無他人，但是因為那幢宅子是陰宅，沒有人敢去查看究竟。」
柳安此時已經自行穿戴完畢，他瞧了一眼躺在地上昏厥過去的湘兒，道：「不要有任何遺漏，就算是陰宅又如何，繼續調查。」
「是！」護衛頷首，急忙出門。
一番逍遙快活讓柳安頓時神清氣爽，他恍然發覺不適合再待在湘兒的廂房內，嘴角高揚，樂呵呵的踏出廂房，臨走前叫來門外兩個隨伺的丫頭，交代她們盡心伺候湘兒。
且就在柳安前腳離開廂房，昏厥中的湘兒睜開眼睛，魚水之歡之後帶來的不適讓她禁不住眉頭輕蹙，道：「小翠，小綠，你們在門外傻愣著幹什麼，快打些熱水，我要沐浴。」
待小翠、小綠將冷水抬了出去，換上溫度適中的熱水，不過片刻功夫，凌亂的房間早已收拾乾淨，原本暗淡的檀香也再度換上新的，房中一切事物再度拜擺放得井井有條。
「小翠，小綠，你們出去吧，我還想歇息一會兒，時間到了再進來。」湘兒喚退隨伺丫頭，獨自換上艷麗紅衣——玉頸修長，酥胸如凝脂白玉，被一抹緋紅半遮半掩，幾近妖冶迷人。此時她裸露著一雙勻稱的纖纖**，蓮足輕點踏至銅鏡前。
她癡癡望著銅鏡中的自己，黑眸妖冶媚意蕩漾，紅唇性感欲親芳澤，這就是在鳳香閣中摸爬打滾多年，學習琴棋書畫、以及魅惑之術後，現在的她——寧湘兒，一個從骨子裡散發著妖媚氣息的女人，每一個表情、每一個動作動作都只為引誘男人，牽動著男人的神經的女人！
一行青淚從眼眶流出，她食指輕點，抹去眼角的淚水，道：「今夜若一戰成名，我寧湘兒將不再是千夫所指的青樓名妓，而是柳家莊五公子安爺的妾氏——柳湘兒！為了今天的到來，曾經失去的一切都將值得，都不後悔！」
這時，只聽身後一沙啞聲音說道：「寧湘兒，事已至此，你當真不悔？」
湘兒見著銅鏡中憑空出現的一抹黑影不驚不乍，她收起悲慼神色，換上那張誘人的笑臉，道：「世上男人多薄倖，既然知道無法得到男人的真心，不如用這副身子換取自己想要的財富，既然是各取所需，何來一個悔字！」
來人也不是別人，正是風塵僕僕地趕來離城的鳩老大。多日未見梳洗，渾身臭汗味幾乎淹沒整個香氣四溢的房間。他冷漠的瞧著湘兒，又道：「看來老夫讓你去勾引柳安那個小霸王是正確的，如今有柳安在，你足以順利進入柳家莊，執行下一步計劃了。」
湘兒神色漸冷，道：「在十多年前，湘兒家中遭難，是鳩老大你深入大火之中將湘兒救下，雖然之後無奈踏入青樓鳳香閣中，依舊不忘你救命之恩，所以只要是你需要做的事情，湘兒定會不負你的期望，將事情辦成。」
鳩老大呵呵一笑，道：「其實也不是什麼大事，就是想你在柳家莊享受榮華富貴之時，幫老夫查查這個圖案是否出現在柳家莊。」他說著遞給湘兒一張宣紙，宣紙上畫著一團詭譎的黑色火焰：「不管是哪個物件，還是哪個人，只要有見到這個圖案，一定要告知於我。」
「湘兒知道了。」湘兒攤開宣紙仔細一瞧，低喃出聲，心中卻在暗討：這個圖案有如一團黑色火焰，柳家莊自詡天下第一善莊，這樣詭譎的圖案會出現在柳家莊嗎？
隨著廂房外煙花鳴放，湘兒將宣紙盡毀，鳩老大在廂房內憑空消失。同一時間，門外守候的丫頭們緩步走了進來，異口同聲：「花魁大賽時間已到，還請湘兒姑娘前往沁香樓。」
湘兒輕應一聲，道：「將需要的物什都拿好了，不要有任何遺漏。」隨即輕抬蓮足，優雅地扭著腰肢，緩步離開廂房。
隨著花魁大賽地臨近，她禁不住想到的事情更多，幼時其樂融融的寧府、以及家人的歡聲笑語，十二年前將寧府盡毀的大火、以及家人被大火活活燒死的慘叫，然後是鳩老大奮不顧身撲入火中將昏厥的她救出……那一年，她已經七歲！
雖然鳩老大將她救出，卻並沒有收養身旁，而是將她丟在鳳香閣的大門口，等她醒來見到的第一個人就是鳳香閣的老鴇花娘，接下來從不願意到被迫就範，她不僅學習琴棋書畫，還要跟著學習魅惑之術，甚至還要頻繁進出漆黑的暗訪，透過無數個孔眼觀看其他女子是如何與不同男人共處，行魚水之歡。
想著過了今晚，她便可以名正言順的離開鳳香閣，這一刻，竟然感觸頗深。
直到遠遠聽到花娘叫喚，湘兒這才回神，朝著花娘盈盈一拜，道：「花娘，你來了。」
傳言在很多年前，花娘也是譽滿離城的美人兒，每年花魁人選的常客，如今已滿五十，若非濃妝艷抹，早已是人老色衰，無法找尋當年的風采。花娘見著貌美如花的湘兒，滿意一笑，道：「今日的湘兒美得真是芳華絕代，花娘答應你，等你成為這一屆的花魁之後，花娘將會把你打扮得漂漂亮亮的抬進柳家莊。」
湘兒淺淺一笑，道：「花娘放心，湘兒會好好努力拔得頭籌。」
儘管花魁大賽已經開始，因為這一屆有皇家支持，參賽人數眾多，於是，她讓丫頭們在前引路，走進專屬的房間等待演出。
由於這間廂房內也可以瞧見舉辦花魁大賽的沁香樓，她隔著紗幔不僅瞧見了坐在豪華包廂的柳安和他的幾個護衛，還瞧見了其他豪華包廂中的公子哥兒，當然，她也沒有忽略掉另一豪華包廂中的兩人，因為這兩人在不久之前的滿堂客棧就曾見過。
湘兒眸光流轉，心中暗想：看來今夜的花魁大賽遠比預想的更加不簡單了！不過這一切與她並無關係，因為她要的不過是成為柳家莊五爺柳安的妾氏罷了！
伴隨著沁香樓的看台上簫聲輕揚，百名美女長袖漫舞，隨著飄散的嬌艷花瓣翻飛著登上看台，諸女的舞姿輕盈優美，曼妙無比，美目流轉間，完全吸引住了在場所有看客們的目光。
參選的絕色佳人們都是琴棋書畫的高手，她們開始逐一上台，使出看家本領一較長短，瞬間只感覺偌大的看台上百花齊放，爭相鬥艷，也不由得激起了她的爭鬥之心。
時間一份一秒的過去，隨著看客們不停嚷嚷著：寧湘兒的名字，湘兒手扶琵琶，雙腳輕點的飛身站在看台上，隨著指尖輕拂琴弦，曼妙琴音緩緩流出，她蓮足輕抬，步步生花，飄忽仙，使得看客們如癡如醉，幾乎忘卻所有。