她曾一度覺得要騙取秦牧的真愛有感情騙子的嫌疑，可如今釋然了。她幫他打下了江山，是他欠她的，就算她騙了他，最後也不過是兩不相欠罷了。
既然他可以因為誤會對她如此絕情，她也可以讓他愛上自己然後棄他而去。
「你打算就這樣接受女官的位置？」問道。
他現在已經儼然成了付明悅的幕僚。
「那還能怎麼辦？難道去找他哭訴？你覺得有用麼？」付明悅眼裡都是冷意。
來了幾個月，*oss都清掉了幾個，她竟然一級未升，原地踏步，這副本刷的。
「主人，你做女官的話還能養貓嗎？我怎麼辦？」嘎肥油很無辜。
「繼續當你的野貓去吧，反正又餓不死。」
嘎肥油頓時蔫了。
「好了，我去長青宮了，你哪兒暖和哪兒呆著去。」
已是一月下旬，雖然天氣仍然寒冷，但春天畢竟不太遠了。
秦牧登基後一直忙於政事，雖然冊封了好幾位妃嬪，卻至今沒有寵幸過誰。後宮沒有皇后，鳳印由敏和太后執掌，幾位妃嬪便每日去長寧宮向太后晨省。因為誰也沒被召幸過，大家除了份位不同，還處在同一起跑線上，因此暫時還沒有明面上的爭鬥，後宮維持著一團和氣。
付明悅彷彿已經遺忘了與秦牧的那段過去，只當自己是個普通的女官，每日在御前盡心服侍。秦牧偶爾會親口吩咐她做事，她也會例行向他匯報和請示一些事務，除此之外，兩人之間再無任何交流。
誠然，她已經決定不動感情，只爭寵愛，但並不代表她心裡就不委屈。想到自己為了能讓他登上皇位，多次涉險不說，有幾次都差點喪命。如今卻被別的女人不勞而獲，她這個大功臣見了她們還得下跪行禮。
這一切，都拜秦牧所賜。
很多時候，她都覺得自己化裝成白禾時見到的那個秦牧是錯覺，而眼前這個絕情的皇帝才是他的本來面目。
「明悅姑娘，快到午時了，皇上吩咐去尚食局傳膳。」新來的太監總管趙德福是個三十出頭的和氣人，付明悅曾暗暗吐槽過他的名字，叫什麼不好，偏叫德芙，以為自己是巧克力嗎？
「我這就去。」她轉身出殿。
經過御花園的時候，遠遠便聽見人聲嘈雜，原來是幾位妃嬪在一起賞梅。
付明悅覺得奇怪，賞梅為何不去梅園？這御花園中不過零星幾株紅梅罷了，有什麼可賞的？
本想避開，但想到今後還要和她們共處，與她們爭寵，所謂知己知彼百戰不殆，不如趁機觀察觀察。
起了這個念頭，她安靜的等在路邊，待眾人走過來時跪了下去：「奴婢見過各位娘娘、主子。」
因為秦牧對後宮的冷漠，眾人並不熟悉御前的人，但付明悅和趙德福她們卻是認識的。這幾人中，除了卓可欣知道付明悅與秦牧之間那似有情似無情的過往，其他人並不清楚，只知付趙二人都是得罪不起的人物，尤其是在無寵的時候。
現場靈修容格桑娜份位最高，便開口道：「付姑姑請起，姑姑這是要往哪裡去？」
「回修容娘娘，奴婢去尚食局為皇上傳膳。」
格桑娜是異國公主，年紀又不大，付明悅以為她會像敏佳太后剛進宮時那般單純，隨口問一句皇上喜歡吃什麼。
她顯然低估了格桑娜的城府，格桑娜不但沒問，反而微笑道：「那本宮和幾位妹妹就不阻礙姑姑了。」
付明悅恭敬答道：「奴婢告退。」
說是告退，卻並未即時離開，而是垂首站在一旁，等一眾妃嬪先過去。
誰知眾人經過她身邊的時候，走在最後面的卓可欣突然踩住了周小媛的裙角，周小媛站立不穩，又撲倒了前面的鈺貴嬪，兩人一起摔倒在地。鈺貴嬪被壓在下面，一張嬌嫩的臉蛋被地面擦出道道血絲。
「周姐姐，你怎麼這麼不小心！」卓可欣尖聲叫道。
本來眾人只見到周小媛與鈺貴嬪摔倒，並不知經過如何，被卓可欣這一叫，自然而然便以為是周小媛走路不小心，絆倒了鈺貴嬪。
鈺貴嬪位列正三品，是一宮主位，周小媛卻只有區區從五品，就算她是無心之失，也得負上不敬高位的罪名，受罰是必然的。何況鈺貴嬪還傷到了臉部，後宮女人誰不把一張臉看得比什麼都重？若是毀了容，拿什麼去爭寵？鈺貴嬪跟她的梁子可結大了。
付明悅將一切看得清清楚楚，只是不明白卓可欣為何要對周小媛下手。周小媛容貌不如孟順儀，風情不及格桑娜，出身也很普通，與鈺貴嬪這個大將軍府的嫡長女自然是沒得比。
周小媛是幾人中年紀最小的一個，見自己傷了宮中份位第二的鈺貴嬪，嚇得臉都白了：「貴嬪娘娘，嬪妾不是故意的！」
回過神來的宮人趕緊上前將兩人扶起，鈺貴嬪摸到自己臉上的血跡，又驚又怒，揚起手一巴掌打在周小媛臉上：「賤.人，你想毀本宮的容？」
周小媛跪下求饒：「嬪妾一時不小心才會衝撞娘娘，求娘娘恕罪。」
鈺貴嬪出身武將世家，性子直，脾氣也火爆，想到自己若是毀了容，皇帝定會厭棄自己，怒火怎麼都壓不住，抬手又要打，卻被付明悅阻止了。
「付姑姑，你這是什麼意思？」她怒道。
「貴嬪娘娘，後宮宮規，不得隨意掌摑妃嬪，這件事不如交給皇上處置吧。」
格桑娜也道：「此處離長青宮不遠，不如大家一起去請皇上裁奪。」
付明悅是秦牧身邊的人，格桑娜份位又比她高，鈺貴嬪也不好再說什麼，狠狠瞪了周小媛一眼，算是默認了。
「付姑姑，你是證人之一，也跟我們一起去吧，傳膳的事交給我的宮女小婉就好。」格桑娜又開口。
付明悅暗想這格桑娜果然不是省油的燈，表面上讓小婉替她去傳膳，實際還不是想藉機打探秦牧的飲食喜好？
「是，麻煩小婉姑娘去跟尚食局說一聲，按前兩日的菜色送來即可。」
她這是故意向格桑娜賣好，如果當眾說出要傳哪些菜，在場的妃嬪都會聽到，只說按兩日的菜色來，那麼便只有小婉一人可以得知。
格桑娜豈能不知付明悅是在示好？不過並無別的表示，只是不動聲色的吩咐小婉去尚食局。
她雖是異國公主，但除了長相異於常人，言談舉止跟從小生活在大宣朝的女子並無多大差別。看來茜月國一早便打算送她來和親，所以才會教導她大宣朝的禮儀風俗。
她比付明悅想像中厲害得多，性子與她的姑姑敏佳太后截然不同。當然，她的美貌也遠遠不及敏佳太后，只是身上帶著一股異國風情，倒也十分動人。
一行人來到長青宮，趙德福進去通報，片刻後出來說皇上請眾位主子進去。
這些妃嬪只在冊封當日集體拜見過秦牧，除了卓可欣，其他人都是第二次見到他。付明悅偷偷看了看眾人，鈺貴嬪仍是一臉怒氣，周小媛則滿面惶恐，卓可欣神色恭敬，孟順儀卻面帶羞澀。
秦牧讓平身之後，格桑娜親熱的叫了聲：「表哥。」
秦牧微微點了點頭，吩咐道：「賜座。」
五人都是主子，盡皆落座，剩下付明悅獨自站著。
秦牧皺著眉頭看了她兩眼，轉頭向格桑娜問道：「怎麼回事？」
格桑娜簡單將事情經過講了一遍，倒還算客觀，末了說道：「表哥不要怪付姑姑，是我讓她來做人證的，表哥的午膳我已經讓我的宮女小婉去傳了。」
她是妃嬪，本該自稱「臣妾」，但她又有「秦牧的表妹」這個身份，加上是異國公主，因此也沒人跟她計較。
鈺貴嬪起身跪下道：「皇上，臣妾不曾得罪過周小媛，不知她為何要害臣妾，求皇上替臣妾做主。」
周小媛嚇得也趕緊跪下：「回皇上，嬪妾不是故意的，的確是不小心跌倒才傷到貴嬪娘娘，求皇上明察。」
「既然你們素無仇怨，想來小媛也不是故意的，貴嬪你大人有大量，就不要跟她計較了。」秦牧的口氣淡淡的。
「皇上……」鈺貴嬪十分委屈，自己受了傷，皇帝竟這麼輕描淡寫便揭過了，自己以後如何在後宮立足？
「表哥，貴嬪畢竟受了傷。」格桑娜小聲提醒了一句。
秦牧想了想，說道：「那就罰小媛去貴嬪宮外跪半個時辰賠罪。」
鈺貴嬪立刻臉現喜色，罰跪雖然不是很重，但所受的屈辱可不少，何況還是去她宮外跪，當即福身道：「多謝皇上主持公道。」
周小媛低頭道：「嬪妾恭領皇上責罰。」
「好了，朕乏了，都退下吧。」
眾人正要告退，孟順儀突然道：「皇上，此事實在不能怪周小媛，她是被人踩了衣裙，無法穩住身形，這才害得貴嬪娘娘受傷的。」
「是誰踩了她？」秦牧皺起了眉頭。
付明悅眼眉一跳。
「是卓才人。」孟順儀答道。
「孟姐姐不要冤枉嬪妾。」卓可欣看向秦牧，「皇上，嬪妾並沒有……」
她的樣子十分委屈，付明悅看著她，心裡想著兩年多以前她又是怎樣的楚楚可憐，才引得秦牧不顧一切去救她。
「你有，我看得清清楚楚，你故意上前一步踩住了周小媛的裙角，才導致她摔倒的。」
「孟姐姐走在嬪妾的前方，難道背後長眼了嗎？」卓可欣反問。
「我當時正回頭想與周小媛說話，剛好見到你使壞。」
「皇上，嬪妾冤枉！皇上該知嬪妾並非歹毒之人，怎會做出這等害人之事？」卓可欣的眼淚說來就來，彷彿真的有天大的冤屈。
她與秦牧早有情義，此時便是要秦牧念著這份情義相信她了。
付明悅不知秦牧是否能猜出事情的真相，但想趁機看看卓可欣在他心中的份量到底有多重。此事說大不大，說小也不小，鈺貴嬪受傷並不重，若周小媛真是無心之失，罰了跪此事便算完了。但若是有人存心陷害，可就牽涉到妃嬪的品行了。
「明悅，你當時也在現場，你看到小媛是如何跌倒的嗎？」秦牧沒有理會兩人的爭執，反而把燙手山芋推給了她。
若她說出實情，必然得罪卓可欣；若說是周小媛自己跌倒，便得罪了孟順儀；若推說沒有看到，便是不給秦牧面子。
三人之中，自然是秦牧最得罪不起，她必須搞清楚秦牧的意思。
「皇上，昨晚下過雨，路比較濕滑……」
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