錦靈宮的宮人都驚呆了，一向低調到幾乎沒有任何存在感的清王，跑到從小就得皇帝盛寵的慶王宮裡，兜頭兜面給了他結結實實的一拳。
看到清王打人，比看到一向溫文爾雅，極少發火的慶王打人還要驚悚。這……誰給了清王這麼大的膽子？！
就連秦放自己也被打懵了，眼前的人真是那個文不成武不就，性格又怯弱，除了長相一無是處的三皇弟嗎？
他沒反應過來不要緊，完全不影響秦牧行事，第二拳準確的落在了他的另一邊臉上，將他的嘴角也打得流出血來。
「三皇弟，你瘋了麼？」秦放努力維持著一貫的君子風度，但語氣裡仍是露出了些許氣急敗壞。
發呆的宮人們此時才回過神來，一擁而上攔住了秦牧。
「秦放，你給我聽著，我一定會報仇的！我一定要讓你們母子陪葬！」秦牧罵道。
「我不知道你在說什麼。」秦放抹了抹嘴角。
「別以為我不知道清溪宮的那些死士是誰派去的，秦放我告訴你，你和你母妃會為此付出代價的！」
見秦放已經被保護起來，秦牧沒有再上前打他，撂下這句狠話後就往宮外走去。
幾個宮人想攔住他，卻被他氣勢所懾，竟不敢動彈，闔宮的人就這樣眼睜睜的看著他離去。
「殿下，這……」秦牧走的人影都看不到了，殿內靜默了好半天，終於有大膽的宮人開了口。
青天白日被人打上門來，就算殿下脾氣再好恐怕也忍不了吧？
秦放強壓怒火，吩咐一眾宮人誰也不許將剛才的事宣揚出去，又命令蕙蘭偷偷跟蹤秦牧，看他接下來會去哪裡。
昨晚死士一個也沒有回來覆命，他便知道事情不好。他有預料死士會在清溪宮遇到秦牧，但沒想到他竟能在四個死士手底下逃生，而且看起來完全不像是受過傷的樣子。雖然不知道當時究竟發生了什麼事，但從秦牧敢找上門來便可以看出，他的確是憤怒到極點了。
他剛才說要他們母子陪葬，給誰陪葬？瓊妃？
秦放大驚失色，他並未下令讓死士殺了瓊妃。皇帝本就在懷疑他和肖淑妃，這個時候如果瓊妃突然死了，他們可就成了第一嫌疑人。皇帝恨瓊妃是不假，但誰都知道那是因愛生恨，一旦瓊妃身亡，皇帝必定不會再計較以前的事，只會去想她的好，形勢將會對他們大大的不利。
但若不是死士下的手，還有誰要殺瓊妃？他第一個想到的便是皇后。雖然當年瓊妃疑似與人私通並生下孽種的事被皇帝壓了下去，但皇后自然有手段能查到。若她殺了瓊妃嫁禍給他，再利用秦牧來對付他們，麻煩就大了。
秦牧養在太后膝下的時候，就知道自己的母親被幽禁在清溪宮，只是因為那裡是皇宮的禁地，所以才沒能去見瓊妃。但母子天性，他一定會想盡辦法與母親團聚，昨晚去清溪宮說不定正是想見母親，結果卻遇到了死士。
死士見到秦牧自然要遵循秦放的命令格殺勿論，如果有人渾水摸魚趁機刺殺瓊妃，秦牧親眼見到母親慘死，又猜到這四人是秦放的手下，那麼把賬算到他頭上就再自然不過了。
俗話說，一夫拚命萬夫莫擋，秦牧雖文武皆不出眾，在宮中也並無勢力，但若一心要為母親報仇，倒是一個大麻煩。
秦放擔心的事很快發生，蕙蘭來報，說秦牧去了鳳儀宮。
「該死的！」他狠狠咒罵道，喚來宮女為他隨便處理了一下臉上的傷勢，便匆匆趕去與肖淑妃商議。
鳳儀宮。
皇后聽說秦牧求見，很是吃驚。也難怪她，秦牧向來都不屬於權力之爭的參與者，整個後宮幾乎都不記得他也是皇帝的兒子之一，也有資格坐上太子之位。
「兒臣叩見母后。」秦牧行了個大禮。
「清王免禮吧，你來找本宮可有要事？」皇后的聲音淡淡的，雖然內心驚疑，表面上卻絲毫也未顯露出來。
秦牧卻並不起身，反而磕頭道：「求母后為兒臣做主。」
皇后蹙眉：「發生什麼事了？」
「兒臣的母妃被害了。」秦牧一臉悲痛，「母后是後宮之主，求母后替母妃申冤。」
「你是說……瓊妃遇害？」皇后大驚，瓊妃的名號已經有十多年沒在公開場合聽到過了。
「兒臣雖自小與母妃分離，但皇祖母曾告訴過兒臣母妃的事，兒臣知道母妃犯了錯，被父皇幽禁，但沒想到竟還有人要害她！」
「事情的經過如何，你詳細道來。」
皇后本來還想利用陷害瓊妃的事給肖淑妃致命一擊，誰知瓊妃竟突然遇害，那她的全盤計劃可就要落空了。
「兒臣昨夜去清溪宮，想看看能否進入宮內，偷偷見見母妃，誰知卻遇到四個黑衣人擒住了母妃正要離開，兒臣心急之下立刻上前動了手。那四人武功十分高強，兒臣根本不是對手，片刻之後便被制住，這時宮內突然又出來幾人，二話不說便與那四人打了起來。那四人不敵，有三人拚死抵擋，第四人趁機將母妃帶走，臨走的時候兒臣聽其中一人說道格殺勿論，想來說的便是兒臣的母妃……」
清溪宮有暗衛保護，皇后也略知一二，聽了秦牧的話，自然而然便以為是暗衛發覺瓊妃被擒追了出來。
「你可知那四人是什麼人？」
「那名黑衣人將母妃帶走後，這邊的打鬥更加激烈，雙方武功都很厲害，最後竟全部同歸於盡，但幾名黑衣人死的時候，兒臣聽他們說起秦放。想來是秦放派人殺害母妃，如今母妃恐怕……兒臣唯有來向母后求助。」
皇后大喜，自己出手之後，肖淑妃果然沉不住氣了，竟鋌而走險刺殺瓊妃，卻不知這樣一來反而給了她機會。瓊妃一死，她再將當年肖淑妃陷害瓊妃的證據拿出來，坐實了肖淑妃殺人滅口的罪名。憑皇帝對瓊妃的寵愛，肖淑妃還能有翻身之日嗎？
「牧兒，你先別激動。」她柔聲安慰道，「既然那幾人已死，如今死無對證，放兒一定不會承認，此事需從長計議。」
「母后！」秦牧悲憤的叫道。
「你放心，這件事母后管定了。」皇后走過去扶起他，「當年你母妃盛寵之時突然被幽禁，本宮一直覺得其中必有隱情，因此這些年一直在暗中查探，果然查到你母妃是被人陷害的。」
「是誰？」
「是肖淑妃。」皇后幽幽說道，「你母妃與肖淑妃關係最是親密，本宮便沒有往肖淑妃那裡去想，直到最近才查到些眉目。牧兒，本宮知你因為母親之事而傷心，但我們不可以輕舉妄動，為今之計是要替你母妃洗刷當年的冤屈，然後再請皇上徹查昨夜之事。你是個好孩子，如今你母妃不在，你更應該堅強。」
秦牧沉默半晌，說道：「但憑母后做主。」
*
秦牧剛回安黎宮不久，便有御前的人過來，說是皇帝讓他即刻趕去長青宮。
秦牧冷笑，那母子倆果然想先發制人，可惜這次他們失算了。
他到達的時候，肖淑妃和秦放正跪在皇帝面前，肖淑妃一把鼻涕一把淚，哭得臉上的妝都花了，秦放則在一旁小聲安慰。
秦牧跪下向皇帝見禮，皇帝厲聲道：「是你打傷了放兒？」
「是。」他口齒清晰的答道。
「給朕一個合理的理由。」
「沒有理由。」
肖淑妃和秦放對望一眼，果然他不敢將實情說出，雖然他聯合了皇后，但皇后手中的證據已被斜風銷毀，皇后現在也拿他們沒辦法。這次一定要將秦牧這個禍患徹底解決，否則他若是拼著性命不要與他們為難，實在是個大麻煩。
瓊妃多半是皇后派人殺的，他們本可以拉攏秦牧共同對付皇后，但現在秦牧認定他們是兇手，又已去見過皇后，要扭轉他的認識不大可能。再說當年的確是他們陷害了瓊妃，就算秦牧現在肯與他們結盟，將來事情敗露，必定會更瘋狂的反撲。他們不能冒這個險，只能現在就將他除掉。
雖說無故打傷兄長不是死罪，但只要之後再設計一出諸如「弟弟深夜上門刺殺兄長」的戲碼，再讓秦牧在打鬥中死於「意外」，到時候就連皇帝也不能責怪他們。
「你！」皇帝氣得直喘粗氣，「看來你從小讀的聖賢書都拋諸腦後了，兄友弟恭的道理你竟是完全不懂！」
「父皇既已認定是兒臣之過，兒臣還有何話說？左不過讓父皇更厭憎兒臣罷了。」
「若你自己有出息，朕又怎會厭憎你？」
「若兒臣當真從小勤學好問，文成武就，父皇就會喜愛兒臣嗎？父皇你——」秦牧直視著皇帝，「就會將皇位傳給兒臣嗎？」
「放肆！」皇帝氣得當場給了秦牧一巴掌，打得他栽倒在地，卻很快又倔強的爬了起來。
「父皇既然覺得兒臣沒有出息，何不直接殺了兒臣？反正父皇也不缺兒臣這一個兒子。」秦牧梗著脖子說道。
「反了你！」皇帝怒喝，「來人，給朕拖下去杖責一百！」
御前眾人都嚇了一跳，杖責一百，皇上您是真不想要這個兒子了吧？
「皇上，請三思！」關鍵時刻，皇后出場了。
「皇后來做什麼？」皇帝正在氣頭上，連帶對皇后也沒有好臉色。
「牧兒雖犯了大錯，但求皇上看在他母親的份上輕罰。」
皇帝身子一僵，隨即更加惱怒。
「朕早在十幾年前就下令不許任何人再提起那個女人，皇后這是要公然抗旨嗎？」
「臣妾不敢。」皇后跪下道，「只是臣妾最近偶然間發現一些線索，原來當日瓊妃的妹妹瑞拉公主竟是在我大宣朝境內遇害的，而主謀便在這後宮之中。臣妾雖不知當年皇上與瓊妃之間究竟發生了什麼事，但想既然瑞拉公主的死因可疑，或許皇上有誤會瓊妃的地方也不一定。牧兒是瓊妃唯一的孩子，臣妾懇求皇上先徹查當年之事，再處置牧兒。」
她不說肖淑妃陷害瓊妃，只說瑞拉公主的死因可疑，肖淑妃也不好就此說什麼。但她好不容易製造出來的局面，又豈肯輕易讓皇后毀掉？
「皇上，臣妾一直與瓊妃親如姐妹，這些年也多次想要照顧牧兒，只是牧兒始終不肯接受臣妾的好意，反而將火氣撒到放兒身上，臣妾對不起瓊妃，也對不起放兒。」肖淑妃真不愧是演技派，眼淚說來就來。
她這話明著是責怪自己，其實分明就是在說秦牧沒有教養，而且將皇后也罵在內了。皇子的生母不能照顧他，你這個執掌後宮的皇后竟也不加以照拂，令他變成如今這副模樣，你難辭其咎！
「父皇，兒臣這個做兄長的沒有時常提點教導三皇弟，是兒臣的錯，這次的事就這樣算了吧？」
母子兩個搶著將罪責往自己身上攬，不過是想在皇帝面前博個好名聲罷了，如果真的認為是自己的錯，又怎會將這件事鬧到皇帝面前？況且口口聲聲教導提點，說得秦牧仿若不識禮教的野蠻人一般，秦牧如何受得了？
果然，秦牧站起身就往秦放撲了過去。
「秦放，我今日就殺了你這個偽君子！」