眾人相見，不勝寒暄。方菱依舊笑面如花，卻是與往日不同，只和江小楓打了聲招呼，之後又重新把目光鎖在了蘇恆的身上。
這雲清茹還似之前那樣溫婉可人，話語柔綿，有意無意的和江小楓對視了一眼，微微低下頭去。
再看蘇恆，只見其面如冠玉，劍眉星目，比兩年前更為英俊瀟灑。他言談舉止溫爾，與江小楓閒聊了一翻，目光中散發著真誠，毫無半點傲人之氣。
江小楓表面上與蘇恆相談甚歡，可內心中卻是五味雜陳。幾句話下來，他曾多次瞥向了方菱，只是她的目光始終圍繞著蘇恆飄動，根本就沒看過自己一眼。
……
半個時辰後，江小楓等人辭別葉千刃，一同下山去了。
這次他們是要去一個叫「萬重（chong）山」的地方採集「魚尾草」，正常情況下本用不著這麼多人，只是這種藥材極為稀少，偏偏山嶺之中常有生猛野獸出沒，多幾個人不但可以增加效率，還可以互相照應。
不到兩日，他們就來到了這地處西南的萬重山附近。
眾人沿著古道而行，一刻鐘後，來到了一個小鎮的東頭。
兩步外是一塊尺許高的淡綠色的石牌，上面用朱墨寫著「青石鎮」三個字。方菱看在眼裡，不假思索地道：「青石鎮，那一定是因盛產青石而得名嘍。」
江小楓聞言，趕緊和道：「是呢。」
方菱又笑盈盈地看向蘇恆：「蘇師兄，你認為呢？」
蘇恆微微一笑：「也許是吧。」
前面有一顆粗壯的榆樹，要兩三個人才能合抱得住。一頭體型肥壯的老黃牛臥在樹下，不停地甩動著鞭子似的尾巴，驅趕那些與自己糾纏不休的蚊蠅。
雲清茹與蘇恆二人自小生活在山村裡，耕牛隨處見，自然不會在意；江小楓雖說和爺爺獨自住在荒無人煙的大青山腳下，但也從過往的商客中見過幾次，也不太感興趣；只是這方菱從小在飛池峰長大，以前都是在畫中見到，這次真真切切的看到一會，還真是勾起了她的好奇心。
眾人走到近處，發覺周圍的空氣變得渾濁起來，竟然還帶著糞便的臭味。方菱皺起眉來，停留在距離老黃牛七八尺遠的地方，不願再靠近一步。
她俯下身子，用雙手支撐著膝蓋，認真的觀察著。
「它的眼睛好大哦！」
方菱感到很驚奇。
這頭老黃牛被一個美麗的妙齡少女盯著看，也許是感到羞澀，將頭歪到了一邊。
方菱見它不看自己，努起嘴來，表現出一臉不高興的樣子，在地上撿起一塊核桃般大小的石頭，輕輕的擲了過去。
「哞~！」
那塊石頭正好打在了老黃牛的胸椎上，惹得它狂叫一聲，猛地向前竄了起來。只是它的脖子上還套著一條指頭一般粗的麻繩，老黃牛正想要用鋒利的犄角去教訓挑釁自己的敵人，卻被硬生生的拽住，前進不得半寸。
方菱被嚇得向後躍出數步，瞪著正鼻孔冒白氣的老黃牛，氣呼呼叱道：「你這畜生，竟敢嚇我！」
……
青石鎮位於萬重山東面，地勢偏遠，人數不多，且少有客人來往，所以整個小鎮就只有一家「酒樓」。
跑堂是一位年輕的小伙子，他滿臉堆笑，熱情地把這幾位貴客引至樓上，安排座。江小楓坐在二樓的護欄處向下望去，無意中看見東面的角落裡坐著兩個和尚。其中一人體型肥大，肩披金黃色的袈裟，坦胸露乳，熙然微笑，絕類彌勒；另一人身穿灰色僧袍，面容消瘦，濃眉大眼，看樣子與自己的年紀相仿。
席間，跑堂小哥又笑呵呵的跑了上來，對眾人道：「幾位客官，據說這萬重山近日來有妖獸出沒，如果你們要上山去，可要多加小心。」
蘇恆站起身來，拱手道：「多謝相告。」
跑堂小哥也是實在，笑道：「是一位大師讓在下幫忙轉告給各位的。」
江小楓一聽到「大師」兩個字，眼前一亮，道：「是他嗎？」
他轉過身去，隔著護欄向下一指，目光掃過東面的那張桌子，只見已經空無一人，奇道：「咦？人呢？」
……
萬重山連綿近千里，陡峭險峻，是一個天然屏障，隔斷了西、南兩面人的來往。
黃昏時分，江小楓等人在風駝嶺落腳，打算在此處過夜。
殘陽如血，把整個山嶺都映得一片殷紅；山風呼呼而過，茂密的枝葉像大海中的波浪一般，此起彼伏。
江小楓突然定住身子，抬頭仰望附近大樹的枝頭，憑著感覺道：「好像有人。」
方菱不相信地看著他，一臉疑惑：「有嗎？我怎麼沒發現呢。」
江小楓在心中苦笑，暗道：「你的心思都在蘇師兄身上，又怎麼會發現呢。」
站在他身後的雲清茹也神色凝重，對方菱點了點頭：「我也感覺到了。」
走在最前面的蘇恆收住腳步，雙耳微微一動，大聲喝道：「出來吧！」
話音未散，只見一個白衣女子從前方的樹梢上飄然落下，就如同九天仙女下凡一般。
這不是琳萱又是誰？
江
小楓怔怔地看著她，訝道：「是你？！」
琳萱白衣飄飄，嫣然淺笑：「小壽星，好久不見。」
……
夕陽墜落在了大山的另一頭，天色轉暗，幽深的密林中偶爾傳來一兩聲野獸的叫吼聲。
眾人選擇了一出較為平坦的地方休息，方菱則藉故把江小楓叫到了一邊。
「說吧！」
方菱瞪著他，陰著臉道：「你們是怎麼認識的，她為什麼叫你小壽星？」
江小楓知道瞞不過去，事已至此，就只有如實相告了。他微微低下頭，不敢看方菱的眼睛，就像是一個做錯了事的孩子。待深吸一口氣，便把事情的整個經過都說了出來。
剛才偶然與琳萱相遇，江小楓本來不打算留她，只是蘇恆見他們是朋友，又正好同去採藥，就熱心想留，稱也好有個照應。
方菱聽完，氣沖沖地責問：「為什麼不早點告訴我？！」
「我怕你生氣……」
「那我現在就不生氣了嗎？！」
由於激動，方菱說話的聲音比剛才高了許多。
江小楓知道她正在氣頭上，乾脆轉過身子，不再多說什麼。他安靜的站在那裡，望著眼前一片幽暗的樹林，感覺心裡面就像是壓了一塊大石頭。i1387