書接上回。且說酒席已散，諸人各自上車回府。平兒瞅著四下無人，便伏在鳳姐耳邊將薛蟠之事簡短說了一遍。
鳳姐也微微一驚，旋即笑道，「不想此番竟是她先去了，倒是香菱改了命數竟熬了出來。」
平兒不解其意，只道，「便是那人死了，薛大傻子也依舊是那副脾性。薛家現如今又敗落了，品著二太太的意思，未必肯伸手相幫的。」
鳳姐冷笑道，「今時不同往日，我那好姑媽自然是懶得伸手的。況且薛家這兩年和二房那邊也疏遠了好些，到了想喫茶的時候才惦記挖井自然是不成的。此事橫豎不與咱們相干，且瞧著再說罷。」
說話間已回了榮國府，平兒便扶著鳳姐且先回房。迎頭見奶娘抱著蒨姐正在院子裡頑，旁邊巧姐和賈芾姐弟兩個圍著，正引逗的蒨姐嘻嘻只是笑。
鳳姐便笑道，「他們姐妹兄弟倒是親近。」一面自奶娘手裡接過蒨姐來抱著，道，「這丫頭越發白胖了，可見你服侍的盡心。」遂向平兒道，「昨兒找出來那套銀頭面，橫豎也是白收著，等下便賞給她罷。」
那奶娘喜不自勝，忙跪下謝了賞。平兒也笑著謝了賞，正欲說話，裡頭小琴迎了出來，笑道，「奶奶和姨娘可算回來了，且先進屋說話罷。」
鳳姐便知有事，命奶娘先將蒨姐抱了退下，自帶了平兒進屋一瞧，卻是賈璉竟先回來了，正端了一碗醒酒茶慢慢喝著。
鳳姐便由著小琴服侍換了衣裳，一面笑道，「二爺今兒回來的倒早，想是你們那桌都是懶怠吃酒的爺們了？」
賈璉放下茶盞，笑道，「沒有這話。只是二叔如今不比那些年了，那些人哪裡還肯花心思在他身上呢。便是今兒肯去的，也不過是瞧著咱們老爺和我的面子上罷了，草草坐一陣也就散了，喝的無趣的很。」
鳳姐笑歎道，「虧得二爺如今肯爭氣，我和平兒在外頭走動也有幾分體面。若是二爺也同二叔那般，請客的光景想必也不過那樣罷了。」
說的賈璉和平兒都笑了起來。平兒如今越發有些眼色，見這裡並無大事，便告退自回屋歇息，留鳳姐和賈璉夫妻兩個自在說話。
鳳姐便將今日薛蟠之事緩緩說與賈璉聽了。賈璉心知鳳姐在二房那邊必是有眼線安置的，卻也微微吃驚，道，「這薛大傻子也太混鬧的不像了。便是那婆娘不成體統，休了也就罷了，鬧到這般田地，卻是不好收拾。」
鳳姐道，「話是如此。我忖度著二太太必定是袖手旁觀的，便是我叔父那裡，也未必肯替他家說話。倘或薛家尋上咱們，你心裡須得有數才是。」
賈璉沉吟了片刻，道，「你且放心罷。老爺那裡，便是我不提，他也是明白這裡頭的利害的。太太自來就是各掃門前雪的，更不必操心。便是老太太如今也都是不管事的，只要你不應承，此事自是不和咱們家相干。」
說著夫妻倆相視一笑，此事便擱起不提。
果然第二日便有消息傳來，說是薛蟠已然招供失手錯殺了夏金桂，如今已被收押在監。王夫人和王子騰都只推不知，並無伸手相幫之意。薛家那些本家並遠親也都風流雲散，並無一個肯說話的。
薛姨媽原是想著並無大礙的，誰知竟到了這般田地，一時哭的天昏地暗，昏厥了數次。虧得寶釵掌得住些，雖也十分心酸，卻還勉強支持著，給薛姨媽說了許多寬心話。又有薛蝌忠厚，幫著賣了家裡的那間鋪面，拿了銀子在牢裡打點了一番，好教薛蟠在裡頭不必吃苦。只可憐那鋪子原也不值許多銀子，此番急著變賣，更未能賣出好價銀，且衙門裡頭那些人見了銀子都是如蠅見血的，不過兩三日的功夫便花的訖淨。
薛家如今病篤亂投醫，果真打發婆子來榮國府這邊求鳳姐相幫。鳳姐早就有了防備，只說身上不好，命平兒好言好語草草打發了也就罷了。賈赦和邢夫人也得了信兒，見鳳姐都肯撒手了，自然更是只做不知。只探春聽聞了此事，頗有些感懷。思想起來，自己雖說是個庶出，如今卻是依傍在賈母和鳳姐身邊，總算日後終身有了著落。寶釵雖說是嫡出之女，如今薛家這般田地，日後光景可以想見。思及至此，每日給賈母並邢夫人鳳姐諸人請安越發慇勤小心起來。
且說這日顧家打發人來報喜，鳳姐正在邢夫人屋裡請安，忙命人請進來，得知迎春已誕下一子，立時喜上眉梢，命人拿上等封賞了顧家的人，又命平兒將預先備下的禮單拿過來給邢夫人過目，笑道，「太太是有福之人，妹妹也是個有福氣的，顧老爺一家子還不知道喜成甚麼了呢。」又一迭聲的命人去給賈赦報喜。
賈赦並賈璉得了信兒，也都是十分喜悅。探春惜春並黛玉姐妹得知此事，也各各有禮物備下命人送往顧府。東府裡尤氏並賈薔諸人也都各有東西送過不提。只說尤氏來尋鳳姐說話，提起茜雪也診出了喜脈，笑道，「只盼著也同你們家姑娘一般，一舉得男最好。」
鳳姐忙命平兒打點幾樣表禮給茜雪送過去賀喜，一面笑道，「那是自然。想來薔兒這幾日也樂得狠了。」
尤氏笑道，「你是知道的，他們小兩口原就好得很，如今雪兒有了身孕，薔兒只怕房裡那幾個丫頭服侍不周到，又同我要了銀蝶過去幫著服侍些時日呢。」
鳳姐亦笑道，「難為他想得到。如此不必多少時日，嫂子和珍大哥哥也能含飴弄孫了。」
尤氏道，「你大哥哥也是樂的很。再有一件事，昨兒王府那邊打發人來納徵請期，日子就定在臘月初六。雖說該預備的也都預備起來了，可那些瑣碎之事你也是明白的，我一個人總是應付不來。原想著有茜雪幫著，如今她又不宜操勞，少不得過來求著你幫著料理一二。」
鳳姐笑道，「昨兒我也聽說王府那邊的陣仗不小。四姑娘是跟著我長了這麼些年的，趕上她的大事，便是嫂子不請我，我也該過去幫著的。總是老天庇佑，如今咱們兩邊都是喜事連連的，咱們縱使多操勞些，心裡也是悅意的。」
尤氏道，「正是這話了。」見左右並無旁人，便說道，「聽說薛家如今在外頭變賣衣裳首飾，想著當年他們家轟轟烈烈的那些光景，真是此一時彼一時了。」