且說惜春和迎春都有些信佛信道,每回閒來無事去大觀園裡頑耍，間或也去櫳翠庵坐坐，也不過是喝杯茶就出來了。只為妙玉的性子和旁人不同，並不肯因著迎春如今在榮國府地位不凡就高看一眼，便是邢夫人和賈母過去，也不過是平常招待罷了。
只有黛玉才情不凡,每回過去妙玉便格外另眼看待一些。惜春跟著黛玉去了兩回，回來便和迎春抱怨道,「她給林姐姐泡茶用的是梅花上的雪水,給咱們那幾回都是舊年蠲的雨水。」
迎春是個不會計較的性子，反勸她道，「妙玉師父不是攀附權貴的性子，她看重林妹妹的氣度才情，也是常理中事。若是她待咱們都一樣的好，那才叫俗呢。」
黛玉天姿靈秀，意氣高潔，便是惜春雖有些不服氣妙玉，卻說不出黛玉的不是來。況且黛玉性子本真，愛憎分明，惜春一向喜歡的不得了。聽迎春如此說了，便道，「那就瞧在林姐姐的面子上，不和她計較了。」
方才聽說岫煙和妙玉竟然有十年交情，半師之誼，惜春便來了興致，纏著岫煙要一齊往櫳翠庵喝茶。迎春心知肚明她心裡那些小算計，不由笑道，「橫豎邢妹妹要在這裡常住的，過兩日我和你們同去，今兒難得太太高興，咱們豈有先走的道理。」
惜春聽了有理，此事便壓下不提。
用罷了午飯，大姐便要拉著黛玉往自己屋裡作詩去。惜春岫煙只和迎春一道同去，獨探春跟在鳳姐身後，見左右無人，低聲和鳳姐道謝道，「環兒如今已然好的多了，姨娘不得空過來，托我多謝鳳姐姐。」
鳳姐笑道，「只要多謝老太太就罷了。若不是她老人家心疼孫兒發了話，我又能說甚麼。如今環兒在這邊和琮兒一道唸書等著秋闈，也是件喜事，你那姨娘是個不放心的，你還需打發人和她說的明白些。」
探春笑著點頭，因知鳳姐飯後要歇中覺，便不再多言，兩下裡各自分開。
過了兩日外頭便傳了消息，說是薛蟠要趕在八月成親之前納妾。
賈芸打探的十分備細，正和鳳姐稟道，「聽說是尤家小姐自薦枕席情願為妾，薛大叔原就對她十分留戀不捨，自然是喜出望外。只是若等著正妻進門再行納妾禮，納妾當日尤小姐便要對正妻奉茶，自稱侍妾卑下，薛大叔最是憐香惜玉的性子，哪裡捨得，因此便和姨太太說了，下個月便要趕著操辦此事，想來不日便要給咱們這邊送信兒了。」
如今澤兒只在賈芸身邊學著辦事，今日也一道來了。聽賈芸說完，便在旁邊補了一句道，「聽說薛家姨太太這幾日身子又不好了，薛大爺十分孝順，每日裡衣不解帶在床前侍奉湯藥。」
這回不但是鳳姐和平兒小紅等人，連賈芸都掌不住笑了。
鳳姐笑道，「趕著娶妻之前納妾，果然薛家表哥是個多情種子。虧得他不在朝為官，如若不然，那些御史的折子只怕也要有半尺高。」
賈芸也笑道，「嬸子說的是。還有一件事，薛大叔如今這一陣銀子不大湊手，預備再賣兩個鋪子，嬸子看咱們要不要買下來。」
鳳姐想了想道，「不必了，貪多反倒嚼不爛。況且趕著這樣的大笑話鬧出來，不知道多少人盯著他家，咱們就不必摻和了。且咱們家終究不是商賈，弄那些鋪子多了也沒趣，若是落在外人眼裡，反惹人笑話。你和澤兒在外頭瞅著機會漸次賣了也罷，只留那幾個最要緊的。」
賈芸應了。見並無別事，便告辭出去。鳳姐笑道，「小紅出去送送，再有外頭送進來那些果子，挑著新鮮的打點出來給芸兒帶回去。澤兒且站一站。」
小紅便帶了賈芸先出去了。澤兒只垂手站在裡間門口，聽鳳姐道，「我這裡打點了十台東西，都已裝好了箱籠，等下命人送過你們家去。你姐姐是個臉皮薄的，你也不必和她說是我給的，只說是你自家置辦的便是。」
澤兒十分感激，忙跪下磕了一個頭道，「多承奶奶恩惠，只是小的怎敢貪天之功為己有。何況家姐也是明白的，必不敢忘了奶奶這份恩情。」
鳳姐命他起來，笑道，「我知你們姐弟都是有情義的人，才肯如此，你也不必謝我。」
一面向小琴道，「帶幾個婆子把東西抬出去，裡頭有些嬌貴物件，仔細些別磕碰了。裝好了車命人跟著澤兒送過他家就是。」
小琴抿嘴笑著應了，看一眼澤兒便轉身先出去。澤兒怔一怔，忙給鳳姐又磕了個頭，也跟著小琴出去了。
如今芾兒也有四五個月大了，邢夫人每日心心唸唸的想著，且天氣和暖，鳳姐便命奶娘每日抱過邢夫人那邊坐半日。
打發走了賈芸和澤兒，鳳姐便帶了平兒也過榮禧堂這邊來。果然見邢夫人正拿了個撥浪鼓，逗得芾兒笑個不住，大姐和鄭嬤嬤都站在一旁笑看著。
鳳姐兒便也上來逗了片刻，方笑道，「我和太太有些話說，妞兒往二妹妹屋裡頑去罷。」
鄭嬤嬤便帶了大姐出去。奶娘也包好了芾兒，抱著告退了。
鳳姐便把才纔賈芸那話學給邢夫人聽了。邢夫人也是吃一驚，旋即笑道，「真是大不成體統。夏家雖說敗落了，也是有名姓的大家子，就這樣欺負人家的姑娘。」
鳳姐也笑道，「只是不知那位夏小姐脾性如何，若是個綿軟的，還未進門這氣勢就落了下風。」
一面看著邢夫人的臉色，一面又笑道，「二妹妹的親事卻也該議了。如今京裡家風端正，年歲相當的人家也不十分多，早早的定下來了，老爺太太也就少了一樁心事。」
邢夫人原是不捨得迎春早早出嫁。聽了鳳姐說的這話，心裡也有些活動，道，「你說的也是正理。若是選錯了人家，迎兒那性子又綿軟，倒教我放心不下。只是外頭那些人家的底細，咱們深宅大院的哪能知道，倒要老爺和璉兒多操心才是。」
鳳姐道，「媳婦有個想頭，說出來只怕太太責怪的。」
邢夫人看她一眼，道，「如今我和老爺都拿你當自家閨女一般，你只管說便是。」
鳳姐陪著笑道，「如今老爺太太住在榮禧堂，璉兒在外頭做官，琮兒又上進，按說二妹妹嫁個門當戶對人家的嫡長子也是能夠的。只是我暗暗瞧著，二妹妹是個與世無爭的性子，雖說如今有戴嬤嬤指教著長進了許多，依舊還是有些柔順。依著二妹妹的性子，倒不如嫁個門第略低一等的人家，又有咱們在外頭撐著，只怕過得反倒好些。」
她說的十分謹慎，只怕邢夫人不悅意，又笑道，「若是太太怕委屈了二妹妹，只當媳婦沒說這些話就罷了。」
這兩年鳳姐在邢夫人跟前十分乖順，又時不時的送些稀罕物件孝敬，且生了芾兒這個乖孫，邢夫人心裡委實已然拿這個媳婦當閨女一般看待，平日裡得了好東西，也是迎春一份，鳳姐一份。
故此聽鳳姐說了這話，倒也並未覺得不妥，只沉吟了半日，方道，「老爺原是想著替迎兒尋一戶好親事，咱們大房只有這一個姑娘家，我也只怕委屈了她。只是你說的也不無道理，等老爺回來，我再和他提一提這事罷。」
鳳姐忙笑道，「老爺自然也是心疼二妹妹的。」
晚間賈璉回來，鳳姐便對他提起此事。賈璉笑道，「太太那性子如今倒改了許多，肯聽你說這樣的話。」
鳳姐道，「我也是替二妹妹打算的，太太自然能體會我這一番苦心。」
賈璉笑道，「你倒像是老爺的閨女，只想著替人做媒。」
鳳姐聽這話有些來歷，便問道，「老爺要給誰做媒？」
賈璉笑道，「還能有誰。今日老爺說起呂先生的夫人去了這些日子，家裡沒個主持中饋的人，且呂公子年紀尚小，打算幫他續一房好親。呂先生說自己年紀大了，早就歇了那些風月之心，並無此意。老爺說男女居室，人之大倫，怎能孤守一世，妨了大節，死者反不安了。」
鳳姐笑道，「老爺相中了哪家小姐要說給呂先生的？」
賈璉道，「我聽老爺那意思，倒並未擇定了人，只是先探探呂先生的口風罷了。誰知呂先生只是不肯，老爺也無法。」
鳳姐眨眨眼，笑道，「我倒是想起一個人來，配給呂先生再好不過，只怕她不肯。」一面伏在賈璉耳邊悄悄說了幾句。
賈璉笑道，「果然妥當。我竟忘了她，虧得你提起來，待我明日去和老爺提一提。」
鳳姐道，「且慢。明日我再去和太太提一提這事。若是女家不肯，豈不是白費功夫。」一面忍不住又笑起來。
邢夫人也正有話要和鳳姐說，出了榮慶堂便笑道，「昨兒我和老爺提了你說的那事，老爺倒也是肯的，說只要迎兒不受委屈便好。」
鳳姐便上來攙著邢夫人的手，小聲在耳邊說了幾句話。
邢夫人也微微一怔，旋即笑了起來，道，「虧你想得出，倒要把我也拉進來。」
鳳姐笑道，「我哪能有太太的體面呢，自然要太太幫著說幾句話，想來嬤嬤也不大好推辭的。」