且說王夫人命人好生收拾出了幾間屋子,安頓李氏母女住了進去,又命小廚房預備一桌酒席，給李嬸母女接風洗塵。
自從寶玉那腿出事之後,別院這邊一向是愁雲慘霧,王夫人臉上也總是見不著一絲笑意。貼身服侍的彩雲彩霞這幾個丫頭都有些戰戰兢兢如履薄冰，只怕哪句話說的不合太太心意,便要被罰跪或是掌嘴。
偏生賈環過去那邊吃了頓飯,又被老太太留在了那邊住著。二老爺回來狠狠訓斥了趙姨娘,卻也並未過來太太這邊說話。如今瞧著老爺和太太倒是越發生疏了。王夫人自然那臉色便更難看。
今日難得王夫人露了笑臉，廚房裡那些人也不敢怠慢,忙忙的置辦了一桌子酒菜出來。王夫人十分謙遜,請李嬸坐了首席，又拉著李紋和李綺都坐在自己身邊,笑著問長問短。
李紈只坐在李嬸身旁，看著王夫人的做派，只覺得隱隱的有些不安，卻又說不上到底哪裡。
李嬸只覺王夫人十分和氣，又不拿大，便悄悄和李紈笑道，「你們太太竟然是這樣極好的人，倒是你的福氣了。」
李紈心裡緊了一緊，眼角餘光掃到身後站著小翠和彩雲，也笑道，「那是自然的。我們太太寬厚慈善，一向是最好相處的，嬸子只管安心在這裡住著便罷。」
說話間王夫人回頭向小翠道，「去瞧瞧寶玉怎的還未過來。」
李紈的臉色驀地變了。
因著方才安頓行禮十分倉促，李紈不及說起，李紋和李綺並不知道寶玉是何許人也，只聽說榮國府有個銜玉而生的公子，一時都有些好奇，便都抬起頭來。
半日果然見寶玉進來。李紈知道寶玉近來只在自己屋裡看書，極少出來，也不甚修飾。
誰知抬頭瞧時，卻見寶玉穿著銀紅撒花半舊大襖，帶著項圈、寶玉、寄名鎖、護身符等物，下面半露松花撒花綾褲腿，錦邊彈墨襪，厚底大紅鞋。越顯得面如敷粉，唇若施脂，轉盼多情，語言常笑。天然一段風騷，全在眉梢，平生萬種情思，悉堆眼角。
只是那腿顯然有些瘸跛，偏又不用人攙著，自己挪了進來，給王夫人請了安。
王夫人見寶玉打扮的十分齊整，便笑著對麝月點點頭，才道，「這是你大嫂子的嬸娘和兩個妹子，還不快過來廝見。」
李紋和李綺忙都站起來福了一福，寶玉也躬身還禮。王夫人笑道，「都是自家親戚，不必拘禮，寶玉過來我這裡坐著，且開飯罷。」
李紈的臉色微微的有些蒼白，卻笑了一笑，招呼李嬸且用飯。
飯畢各自回房，素雲見李紈臉色不好，小心問道，「奶奶今日臉色不大好，可是哪裡覺得不好？」
李紈歎了口氣，道，「許是春困，偏又沒歇中覺。你且出去，我一個人躺一會子。」
素雲便退了出去。李紈歪在炕上，不覺又歎了口氣。
王夫人十分親熱的留下了李家母女，原以為是看在自己和蘭兒面上。方才見了寶玉被打扮成那副樣子，李紈是過來人，心裡還有甚麼不明白的。
不過是瞧著李紋和李綺姐妹兩個生的好，舉止又端莊大方，意欲給寶玉求配罷了。若是寶玉先前那幾年，這樁親事倒是李家高攀了。只是寶玉如今這模樣，豈不糟蹋了這兩個女孩子。
只是如今自己和蘭兒還須仰仗著王夫人過活，自從自己守寡，父親便嫌晦氣，再也不肯往來，李家與自己又有何用處。若是自己的堂妹嫁了寶玉，倒比從外頭娶進來的更好拿捏。
思來想去，便只裝個不知道，也不去在李嬸母女跟前多言。橫豎寶玉如今那樣子她們也是瞧見的，若是他們不嫌，自己也樂意成人之美。
別院那邊的動靜鳳姐也聽聞了一些，不過一笑置之罷了。李家與自己毫無瓜葛，若是李紈都不肯多言，自己更懶得管別家的閒事。
況且這邊如今每日也是十分忙碌。芾兒漸漸長大，每日若是不抱過來頑一會子，便哭鬧不休。鳳姐也喜他和自己親近，縱使十分忙碌，也必定命奶娘抱過來和他頑一會子。
又有蘇州那邊的人回來回話，說是姜家的事已然辦妥。
原來鳳姐早命旺兒帶了幾房心腹家人護送妙玉回鄉回鄉探視。如今榮國府名聲顯赫，蘇州知府也是有心巴結，壓著姜家族裡開了祠堂。
妙玉的叔父見侄女如今背靠大樹，況且自己原就有些名不正言不順的，只得搬離了老宅，又一一清點了妙玉父母的財物，做了冊子，旺兒帶了人清點過了，見並無大的紕漏，便將冊子交給妙玉。
妙玉收了，卻不肯留在蘇州原籍，只留了一房家人看守老宅，那些貴重細軟便裝了船帶回了京裡。
鳳姐聽旺兒細細稟明了，便笑道，「她倒是個十分聰明的女子，知道如今只有靠著咱們才能事事如意。」
旺兒也笑道，「那是自然的，便是奪回了這些東西，若是她孤身留在蘇州，只怕沒幾日連人帶銀子都要被人謀奪了去。」
鳳姐便命他出去，又命人去請妙玉過來說話。
那小丫頭去了半日，來的卻是妙玉跟前的一個心腹婆子，進來恭恭敬敬的給鳳姐見禮畢了，便呈上一個匣子來，道，「這是妙玉師父命小的呈給二奶奶的東西。」
小紅忙接過呈給鳳姐。鳳姐打開看時，原來就是姜家的財物冊子，上頭有田莊若干，房子若干，都寫得清清楚楚，又有各樣房契地契都齊齊整整的放在裡頭。
那婆子說道，「妙玉師父說，多承二奶奶恩惠，才能拿回爹娘的東西。只是她清靜慣了，並不想還俗受那些紅塵煩擾。這些身外之物無法打理，竟要依舊煩二奶奶操些心。」
鳳姐笑道，「這如何使得。沒得倒教外人說我替她出頭原是圖謀她家的產業。」一面合上匣子，道，「這個我收不得，你依舊拿回去罷。」
那婆子十分為難，忙跪下道，「妙玉師父說，這些原不該是她的東西，故此才不要的。若是二奶奶不肯收，她便要將這匣子一把火燒了，免得煩惱。」
鳳姐原也不過是裝腔作勢的推脫一番，見這婆子說的誠懇，便順水推舟的收了。
晚上賈璉回來，聽鳳姐說起此事，不由笑道，「這一筆大財足夠給大姐做嫁妝了。不想你倒有這樣的主意，又得了好名聲，又得了實惠。」
鳳姐笑道，「我不過是瞧不起那些欺負人家孤女的做派罷了。」
見賈璉有些不懂，方想起黛玉如今可不是孤女，倒不由笑了，道，「聽說薔兒那邊已經請了媒人去呂家換了八字，大約過幾日就能定下日子來了，我想著替那丫頭出些陪嫁，先和你說一聲。」
賈璉如今並不在意這些，只道，「你待她倒好，也不知她哪世修的這樣的福氣。」
鳳姐笑道，「自然是前世修的，這一世我還給她罷了。」
賈璉只當她說笑，自己也想起一樁笑話來，笑道，「薛大傻子又鬧出笑話來了，你可知道？」
鳳姐道，「我這幾日忙的那樣，哪裡顧得上聽他家的笑話，你倒說來聽聽。」
賈璉道，「薛大傻子前幾日去東府不知道做甚，瞧上了珍大嫂子的妹子，一門心思的非要娶了人家，天天的往東府跑。誰知道襄王有意神女無心，那位尤小姐居然看上了那個破落戶柳湘蓮，珍大嫂子也糊塗了，竟然由著她的性兒，命人去柳家倒提親事。
不想那柳湘蓮也是左性的，當場便一口回絕了，一點面子也不肯留。那位尤小姐氣的沒法，又想起薛大傻子來了。只是薛大傻子如今和姓柳的時常往來，這些事都是盡知的，哪裡肯再娶人家不要的女人回去。
且姨媽那邊手腳更快，已經聘定了桂花夏家的那位小姐，連進門的日子都定了。如今只把這位尤小姐撇在了半道上，你說倒是可笑不可笑。」
果然可笑。更可笑的是，尤三姐居然沒抹脖子。鳳姐心裡想著，嘴上道，「那姓柳的不過是個窮小子罷了，倒瞧不上珍大嫂子的妹子，也是命裡沒福的人。」
賈璉道，「你道他因何不肯。我聽說小秦相公如今和北靜王生疏了，只和姓柳的成日裡一處廝混，他哪裡還有心思娶親。」
鳳姐斜睨他一眼，道，「這樣話也敢亂說，小心得罪了王府，沒得結些仇怨。」
賈璉笑道，「我也就是在你跟前提一句罷了，外頭我自然不肯說的。如今北靜王和咱們家也算交好，我巴結尚且不及，哪裡敢得罪了他去。」
一面又想起一事，笑道，「方纔回來時，看見環兒正在外頭坐著，他那病還未好全不成？」
鳳姐道，「三姑娘在老太太跟前哭了一場，哭的老太太心都軟了，答應她暫且不送環兒回去了，就教環兒在琮兒外書房那邊住著，和琮兒一道唸書，等著八月秋闈一道下場。聽說二太太也是贊成的，倒命人給環兒送了好些東西過來。」
賈璉冷笑道，「她幹的那些好事，如今倒想遮掩麼。」
鳳姐道，「我瞅著三姑娘如今是明白的，倒不必你我費心思了。她和二妹妹可不是一路性子，得罪了她未必就是好開交的呢。」
賈璉笑道，「你說的是，咱們且不急。我今兒聽說林姑父大約又要高昇了。」