書接上回,且說鳳姐聽說賈芸和澤兒如今交情甚好，閒來無事也會去呂家探望呂老娘,倒不由得皺緊了眉頭。
須知自己費了這些力氣給茜雪脫了奴籍,並不是打算配給賈芸的。芸兒自然也是良配，可只該是小紅的良配,萬不能教他和茜雪有了關聯。
這日林之孝家的拿著外頭開的一個人名單子來，共有七個二十五歲的單身小廝應該娶妻成房,等裡面有該放的丫頭們好求指配。因鳳姐提了一句，單另多添了一個潘又安。
司棋早已跪著和迎春哭求放出去。迎春原以為她會哭求留在自己房裡，卻不想竟是求著放出去。心裡不覺得也有些微涼，數年的主僕情分，到底抵不過外頭一個無名小廝。因此反倒有些看的淡了，也並不出言相留，只命繡橘包了五十兩銀子給她。
這邊鳳姐又把晴雯撥在了迎春房裡。晴雯也知邢夫人並不悅意自己在賈琮屋裡伺候，迎春又是個溫柔安靜的主子，如今在這府裡的體面也大勝從前，能伺候二小姐也是天大的福氣。
何況時常聽說寶玉如今性子變得十分冷淡，待屋裡那幾個丫頭也大不如前，晴雯也不由慶幸虧得當日王夫人把自己攆了出來。聽平兒打發小琴來傳了話，忙過來鳳姐這邊謝恩。
誰知甫一過來，就見茜雪側了半邊身子坐在炕沿上，正和鳳姐說話。
晴雯吃一驚面上卻不敢露出來，依舊規規矩矩的跪下給鳳姐磕了頭，道，「多謝二奶奶提撥，奴婢必定好生服侍二姑娘。」
鳳姐擺手令她起來，笑道，「那便好。好生服侍二姑娘，日後自然有你的好處。」
茜雪乍一見晴雯也怔了一怔，旋即走過來拉她的手，不覺垂淚道，「不想還能見你一面。當日我自當再也見不著你們了。」
茜雪性子溫婉，卻又不像襲人那樣工於心計，當日在寶玉屋裡，倒是茜雪麝月晴雯這幾個私下裡更說的上話。只是當日楓露茶之事出來，晴雯的性子急，麝月又礙著襲人在前不好做聲，都未能留住茜雪。只當從此天各一方，不想今日卻在鳳姐這裡見面。
晴雯也不覺紅了眼圈，道，「我也只當再也見不得你了。」
一面說話一面上下打量幾眼，見茜雪如今穿戴的雖不華麗，卻十分雅致，頭上金釵耳上明璫，頗有些小家碧玉的氣度，可見這兩年在外頭過得甚好。心裡雖有些狐疑，卻也猜出了六七分，只勉強笑道，「如今過得可好麼。」
茜雪道，「多承二奶奶看顧，過得還好。二奶奶是個最寬厚慈善的主子，你只要好生當差，日後必定也能過得好些。」
因著在鳳姐屋裡也不好多說，晴雯只點點頭，便告退先出去了。
鳳姐見茜雪猶有些不捨之色，笑道，「二姑娘的性子你還不知道麼。我把她撥在二姑娘屋裡，自然一切無礙的——我記得澤兒今年也有十五六了罷。」
茜雪笑道，「十六歲了。比奴婢小兩歲。」
鳳姐道，「是了，你如今也大了，若是有合適的人家，也該打算起來了。」
說的茜雪不覺紅了臉。鳳姐笑道，「這有什麼害臊的。姑娘家大了，出門子是遲早的事。如今澤兒也算是我的心腹，我也該替你操些心。你這模樣本就生的好，若是嫁進那些蓬門草戶，只怕反不得安穩度日，我心裡想著，倒要給你尋一戶門第高些的人家嫁過去才是。」
茜雪低頭半日，方道，「奴婢雖說如今脫了奴籍，終究也是在府裡做過丫頭的，哪裡還敢高攀那些門戶高的人家。只求布衣粗食也就是了。」
鳳姐拉著她的手笑道，「便是我這府裡的丫鬟，也比外頭那些小門小戶的小姐強得多了。如今你已脫了奴籍，澤兒又肯出息，你們家那日子眼見得也就該起來了。何況有我替你撐腰，你怕甚麼。」
一面悄悄的和她說了幾句話。茜雪那臉面越發燒紅了，只不敢抬頭。可巧平兒自外頭進來，見了笑道，「奶奶定是又打趣這丫頭了。瞧那臉紅的都快熟了。」
因見茜雪猶有些羞臊之色，鳳姐便笑道，「也不過是說幾句閒話罷了。」一面當真又說了些閒話，茜雪便起身告辭。
見她走了，平兒才道，「奶奶命旺兒在外頭打探的那事，倒是有些眉目了。」
鳳姐道，「你且說來聽聽。」
平兒笑道，「旺兒倒也機靈，竟腆著臉求了呂先生替他寫書信給蘇杭那邊的舊友，她家原是讀書仕宦之家，一打聽自然就有人知道底細的。她那老家還有個叔父，那叔父生了一個兒子。
因著她父親是家中嫡長子，家裡原先很是富庶，驅奴使婢大有氣象。只是可憐那一家子身子骨都不大好，把妙玉送進去空門沒幾年，她家裡父母也就去了。因著只有妙玉這一點血脈，偏又是在外頭修行的，家產自然就有她那叔父幫著掌管。如今她叔父一家只住在她家的老宅子裡頭，每年給她送些清修的使費，卻並無甚麼來往。」
鳳姐微微笑道，「依你看來，她那叔父可情願接她回去呢。」
平兒道，「奶奶這是考較奴婢了。她如今也十□□歲的大姑娘了，若是回去，自然她家的那些產業財物都得交回她手裡，她那叔父哪裡肯的。奴婢想著，她若不是進了咱們府裡清修，只怕那條小命早就保不住了。」
鳳姐點點頭，道，「果然是我的平兒，見得極明。她若真有心伺候佛祖，何必帶髮修行，直接剃了頭倒乾淨。我想著她那心裡也未必是情願一輩子青燈古佛，只是得了高人指點，若是回鄉只怕有性命之憂，不得已才進了咱們家圖個庇佑。
只是那樣如花似玉的模樣，白扔給了佛祖也可惜，我倒是有些捨不得的。只要心裡有佛，何必非要天天掛在嘴上唸經。」
平兒聰敏，道，「奶奶莫不是要替她出頭不成？」
鳳姐道，「這原是積德行善的好事，我為何不做，只是還須問問她的意思。偏那人性子有些孤僻不合時宜，少不得我親自過去一趟罷了。」
說著命平兒更衣，主僕倆便往大觀園這邊來。
因著這回元春並未下旨意命那些女孩們都進去居住，大觀園如今依舊是謹慎封鎖。因著櫳翠庵還住著妙玉，只留了後頭角門開放給庵裡的人進出。
妙玉一個人正坐在淨室裡誦經，聽外頭婆子說璉二奶奶來了，倒微微吃了一驚。雖說她向來性子孤傲，可也知道在人屋簷下怎敢不低頭的道理。如今榮國府說是璉二奶奶乾綱獨斷也不為過，這樣的人物忽然上門來，豈有怠慢的道理。
忙請鳳姐坐下，親自捧過茶來，笑道，「二奶奶和平姨娘喫茶。」
鳳姐雖不是吟風弄月的人，自小卻也是玉粒金蓴嬌養大的，若要做出端莊樣兒來，比那些大家貴府也不差分毫。端起茶盞呷了一口，便微微笑道，「吃著輕浮的很，卻不知是什麼水。」
妙玉笑道，「這是舊年我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪。原是埋在那邊樹下的，如今瞧著天氣和暖，故而拿出來試試可好。不想昨兒才拿了出來試了一回，奶奶今兒就來了，可見這水原是給奶奶預備的。」
鳳姐原記得她是個最孤高自詡的人，不想也能說出這番話來，不由笑道，「到底是大戶人家出身的小姐，喝盞茶也如此講究。」
妙玉在人前極少提起自家的事，聽鳳姐說了這話，心裡卻微微動了一動，笑道，「不過是閒來無事弄點這樣的東西罷了，不敢當二奶奶這樣的誇讚。」
鳳姐看了她半日，方笑道，「妙玉師父俗家姓姜罷。」
妙玉手裡端著的茶盅子歪了一下，清淺笑道，「二奶奶為何忽然問起這個？」
鳳姐笑道，「你在這府裡也住了些時日了，想必也知道我是個見不得藏頭露尾的人。前頭為著娘娘省親請了你來，我冷眼瞧著，便知師傅果然出門名門。蘇州那邊我已略知一二，若是你有心還俗回去執掌家業，我卻可以助你一臂之力。」
妙玉不意鳳姐說的如此坦蕩，一時倒微微怔了，半日道，「難為二奶奶肯替我出頭。我不過是個無依無靠的孤女，全仗著佛祖庇佑才有今日，並不想再入紅塵，沾惹那些莫須有的煩惱。」
鳳姐笑道，「咱們當著佛祖不說假話。還俗做了千金小姐，豈不比青燈古佛更自在些。我知此事別人同你說了你未必可肯信，故而親自來同你說這話。你也不必急著回我，細想數日再去尋我說話便是。」
說著便帶了平兒起身走了。平兒出了門方笑道，「妙玉那為人素日瞧著甚是清高，奶奶怎知她就肯還俗？」
鳳姐笑道，「終究不過是個十□□歲的姑娘罷了，如今又無她師傅在跟前看顧，櫳翠庵又並無外頭人可以進去，比著幽閉又有何異。如今不過是事出倉促，她一時難以回轉，只要我提了這話，她必定日夜苦思，過幾日自然便想通了。」
因著鳳姐這許多日子並未和賈璉同房，早急的賈璉百爪撓心。如今除了禁制，自然越發食髓知味，每夜只在鳳姐這邊留宿。倒鳳顛鸞**罷，鳳姐便和他提起生日之事，笑道，「後日便是二爺的生日了，我和平兒早已備好了美酒佳餚，晚上單給二爺賀壽。」
賈璉也聽林之孝稟告過外頭打點的也是十分熱鬧，心裡十分悅意，笑道，「總算知道二爺如今也是個人物了。只是你那無利不起早的性子怕是改不了罷，趁早實說了，好多著呢。」
鳳姐不由伏在他懷裡笑了，半日方趴在璉二爺耳邊低低的說了一番話。聽得賈璉也不覺大笑起來。