旺兒應了,又笑道，「只是他如今胡言亂語的，關在這邊府裡頭反倒生出事來。倒不如送去城外頭咱們那個莊子關起來罷。」
鳳姐道，「也罷了。只是你須仔細些，好端端的一個人忽然瘋了，橫豎我是不信的。送到莊子裡也不許人去看他，每天給他碗飯吃,餓不死就成。也不必養的太好。」
旺兒笑道，「那個莊子裡頭並沒有外人，奶奶只管放心。便是那姓賴的有些花花腸子,也只好一輩子裝瘋到死。」
提起那莊子，鳳姐倒想起一事，道,「前兒命你在外頭買個不大不小的房子，偏生老爺和璉二爺又打發你出去跑這趟差事，想必還未辦妥？」
旺兒道，「此事有芸二爺幫著，已然置買好了，就在咱們府後頭隔一條街上。三進三出的院子，也算齊整。只是原主多年不住了，有些年久失修，奴才已經打發人在那邊修葺，原想著等弄好了再和奶奶稟告的。」
鳳姐道，「我這些時日忙著，差點忘了這事。那房子我是給澤兒預備的，你出去催著他們早些弄好了，盡快把他一家搬過去。那裡頭的傢俱物件你和芸兒幫著操心添置了罷，就照著外頭一般人家的樣子，也不必弄的太出格打眼，也不可太寒酸。」
如今旺兒和澤兒處的久了，也十分喜愛這個清秀伶俐的孩子，滿心想著收他做個乾兒子，又怕鳳姐不肯，並不敢提起這話。聽鳳姐有意抬舉他，心裡也悅意，忙笑道，「小的必定催著他們早些完工，那時再給二奶奶回話。」
一面告退出去了。平兒聽說茜雪一家要搬進城來，笑道，「奴婢倒有這一二年未見過茜雪了，這回倒是可以常見面的。」
鳳姐笑道，「她那針線比你強的多，你若是肯跟著她用心學幾日我也是悅意的。」
如今鳳姐待平兒情同姐妹，平兒也知是打趣的話，笑道，「我自然是比不上她的，一件百衲衣就把奶奶的心勾了去了。虧得奶奶不是個男人，若不然只怕要念念不忘那小蹄子了。」
鳳姐道，「別的倒罷了，難得她那份心腸。依我看，當日寶玉屋裡那些丫頭，只她是個□□都齊全的孩子，偏生寶玉那混賬行子有眼無珠，拿著襲人那個賤婢當寶貝，最後反教她連累到如今那個模樣。晴雯那蹄子雖說模樣也好，性情上終究有些毛躁，聰明露在外頭，不是個有心計的。」
平兒深以為然，道，「奶奶說的極是。昨兒我去太太那邊，還瞧見晴雯和司棋兩個拌嘴，最後還是我說了兩句，這兩個才分開了。」
鳳姐道，「這兩個都不是好相與的性子，偏又都是牙尖嘴利的。晴雯倒也罷了，在寶玉屋裡嬌慣壞了。只是司棋終究是二妹妹的丫頭，這副性子日後倒要改一改才是。」
說著便想起前世抄檢大觀園那回，司棋箱子裡搜出來的那些見不得人的物件，心裡不覺一凜，立刻道，「是我忽略了。你即刻去找林之孝家的查問下，咱們府裡可有個小廝叫潘又安，如今安插在何處當差的。」
須知司棋前世可是和潘又安私相傳遞，連那春意香囊都敢舞弄，可見這兩人私底下暗通款曲，並未幹甚麼好事。這樣不拘小節的丫頭，留在迎春身邊終究是個禍患。且迎春年歲漸長，若是被這樣的丫頭帶壞了，非同小可。
再者司棋是王善保家的外孫女，那老貨也是個可惡的，耳長嘴長，專管調唆主子護短偏向。前世邢夫人和自己不睦，倒有一半是這老貨一干人等挑唆的。如今大房當家，她仗著是邢夫人的陪房，比別人多些體面，在外頭也是威風八面，連帶著司棋如今都抖了起來。
這一二年間諸事不斷，故而騰不出手來料理這一干人等。如今賴家之事已完，自然就該漸次尋趁這些人。
平兒雖不知鳳姐心中所想，只見臉色有些不好，也不敢多問，忙忙出去找林之孝家的查下人名冊去了。
半日回來道，「奶奶說的這人，原先是在二門外伺候的小廝，因著是太太那邊王嬤嬤的拐彎子親戚，如今派了他跟著老爺出門。」
鳳姐想了想，道，「你去和林嫂子說，不要派他跟著出門，依舊只叫他在二門外當差。也不必說是我的意思，只說老爺看不上他便是。」
正說著話，外頭小琴道，「珍大奶奶來了！」鳳姐和平兒便止了話頭，朝門口看去。
果然尤氏帶著銀蝶走了進來，笑道，「再有幾日你家芾兒便滿月了，等你能出門了，我擺一桌子，單請你過去樂一日。」
鳳姐便命小琴上茶吃著，又笑道，「你算得倒准。聽說昨兒你妹子大喜了，難為你今兒就能過來瞧我。」
尤氏往炕前的椅子上坐了，笑道，「我娘家那邊並無甚麼親戚了。不過是打發二妹妹上了轎，也就完了事了。橫豎老娘和三妹妹都是有主意的，好不好的並不須我多操心。」
鳳姐也知她如今打發出去了一個心腹大患，自然恨不得一下子撇的乾乾淨淨，遂笑道，「嫂子就不怕過幾日你那妹子回來說那張家不妥麼。」
尤氏道，「這是老娘當日指腹為婚替她定下來的，須不是我替她找的。何況這門親事是老娘點頭依允的，便是有些不好，也怪不在我頭上。」
說的平兒和銀蝶小琴幾個都笑了。鳳姐道，「前兒和你提的三丫頭那事，你可和你老娘並二妹妹說了麼。」
尤氏道，「提了兩句。我瞧著老娘是十分願意的，只怕三丫頭有些不肯。她那性子，」
說著歎口氣。平兒知機，笑道，「方纔奶奶吩咐的事，不如我這就出去辦罷。」說著一面往外走，一面給小琴丟個眼色。
小琴便笑道，「方纔小月說要制個甚麼新花樣的點心，奴婢過去瞧瞧。」說著和平兒一道出去了
尤氏道，「到底是你跟前伺候的，偏比別人家的丫頭機靈些。」
鳳姐笑道，「你也不必遮著掩著，有話實說了就罷。我也不是那些舌頭長的老婆子。」
尤氏歎口氣，道，「前幾日二妹妹幫著我和老娘盤問了那三丫頭一夜，誰知她那心裡竟是早就有了人了。」
鳳姐明知其情，偏要做出吃驚之色來，道，「怎敢有這話。倒是個什麼人？」
尤氏道，「頭年我們老娘做生日，母親帶了他們姐妹往那家子拜壽，誰知道戲檯子上請了一起串客，裡頭有個作小生的叫作柳湘蓮，誰知道她就一眼看上了。
我也使人打聽過了，那姓柳的小子雖說出身也算清白，偏生自己不學好，吃喝嫖賭無所不為。外頭都傳說他和寶玉秦鍾那一干人等最要好，你細想想，那都是些甚麼貨色。偏生那三丫頭鐵了心，說是除了這個東西不嫁，這話若是傳出去了，連我也跟著沒臉。故此來找你商議。」
鳳姐早知尤三姐是個不省事的。哪個好人家的閨女肯看上個戲檯子上的男人，也就寶玉秦鍾那樣的才肯和柳湘蓮沆瀣一氣。只是這話倒不能直說出來，只笑道，「這個姓柳的我倒也聽說過一回，據說為了小秦相公和薛大傻子還動過手的。難為令妹獨具慧眼，能相中這樣難得的人才。」
尤氏氣極反笑，道，「人家拿你當個正經人，你反倒說這樣的刻薄話。」
鳳姐忙笑道，「不過說個頑笑話罷了。依我說，那姓柳的自己都養活不了，你那妹子嫁過去，只怕也跟著吃苦受罪，哪裡趕得上薛大傻子那邊，嫁過去就能穿金戴銀，連帶你們老娘也跟著享福。」
尤氏道，「我何嘗不是這樣想的。何況薛大傻子那脾氣你我也是知道的，三妹妹嫁過去不怕拿捏不住。姓柳的如今孤身一個又家徒四壁的，跟了他哪有好日子過。偏生三妹就認定了這個人不肯鬆口，她那性子又是個最要強的，我也不好說甚麼。」
那性子確實是要強的，最後為了那個男人都肯抹脖子。只是既然有這份剛烈，當日又何必非要趟寧國府這趟渾水。須知女兒家的名聲比性命都要金貴，既然肯糟蹋自己的名聲，最後偏又要做個貞潔烈女的樣兒出來，當真可笑。
鳳姐便笑道，「便是你我當日，那婚事也都不由自己做主的。她一個沒出閣的姑娘家，能知道甚麼好歹，不過是瞧著那姓柳的的模樣出色罷了。依我說，薛大傻子那摸樣也不差，打扮起來也是一表人才的，倘或嫂子想個法子叫令妹見一面，或者她就肯了也未可知的。實在不肯，不妨教你老娘在家裡尋死覓活的一哭二鬧三上吊，我就不信她一個做閨女的不心軟。」
尤氏笑道，「偏你促狹。」
鳳姐道，「又不是我娘家妹子，也不過白替你操心罷了。說起來賴家的事鬧了一場，你們府裡如今缺了大管家，可還順手麼。」
尤氏道，「不過是個奴才罷了，他死了自然有俞祿補上。只是他家那媳婦也是個不省事的，前幾日我只好命人遠遠地發賣了。」
橫豎是遠遠的，死了賣了又有誰知？鳳姐笑了一聲，道，「想必你也聽說了我們這邊的事。誰想著老太太待他們家天高地厚的恩情，這些狗奴才竟然暗地裡做出那樣的勾當來。依我說，兩府裡這些奴才，倒是你們府裡那個焦大最乾淨。」
尤氏聽她提起焦大，道，「可惜那老貨沒福，原先想著送他去鄉下莊子上養老，誰知道半道上翻了車，最後連個屍首也沒找回來。你大哥哥現在提起來他來還有些傷心呢。」
鳳姐心裡有數，卻道，「大哥哥這幾日可還好？」
尤氏道，「左不過還是那樣。前兒又買了兩個侍妾進來，改名叫配鳳，偕鸞，成日裡在後頭笙歌不絕。我想著他能忘了紅蜻之事最好，免得傷心，便額外給那兩個侍妾屋裡多配了幾個丫頭，由著她們樂去。」
鳳姐看她一眼，笑道，「嫂子如今越發賢惠寬厚了，怪道珍大哥肯放心高樂。」
尤氏苦笑道，「我不賢惠又能怎樣。你如今是有子萬事足，我可有甚麼呢。璉兒如今待你千好萬好，外頭誰不知道。」
兩人說了一陣，尤氏便起身告辭。
平兒正好從外頭進來，笑道，「奴婢方才去林大娘那裡和她說了，奶奶放心罷。」
見鳳姐臉色和緩了些，方小心翼翼的問道，「奶奶何故忽然想起那小廝來？不過是個不成器的東西罷了，奶奶莫非要重用他不成。」
鳳姐道，「你怎能看出他不成器？」
平兒道，「奴婢往常也曾見過他幾回，只是不知道名字罷了。今日過去恰好撞了個對面，林大娘說了我才知道便是他。雖說那樣貌也算端正，只可惜那言行舉止一看便知是個阿諛奉承之徒，不堪大用的。」
鳳姐笑道，「看來這些年我沒白教你。那小子就是個沒有廉恥又無情無義的東西，我教林大娘不許派他出門的差事，就是怕他出去給咱們惹出事來。只是眼下我手裡沒憑沒據的不好亂說，你且等著瞧罷。」
說著想了想，道，「教小紅去請二姑娘過來，我有話和她說。只是不必帶別人過來。」
平兒便依言出去吩咐了小紅。小紅會意，出去了半日，果然只請了迎春過來。
鳳姐便命屋裡幾個丫頭都出去，只留平兒在跟前伺候。迎春查顏辨色，見鳳姐這般姿態，也覺得有些詫異，笑道，「嫂子要和我說甚麼話。」
鳳姐道，「昨兒有人在我跟前提了一件事，我思來想去，如今你也是管過家事的人，又有戴嬤嬤逐日的教導你，倒不如直接和你商議的好。」
迎春聽這話有些玄機，笑道，「嫂子只管說罷，倒是甚麼事說的這樣鄭重其事的。」
鳳姐看著她道，「你跟前的司棋，如今只怕是留不得了。」
不單迎春，連平兒都吃一驚。須知抱琴，司棋，侍書，入畫，這四個都是自小伺候四位姑娘的丫頭，情分和別的丫頭自是不同。且司棋這些年在迎春屋裡十分盡心，並無甚麼大不妥之處，又是王善保家的外孫女，如今大房執掌榮國府，體面自然更勝從前。
迎春忙道，「嫂子為何說這樣的話？司棋那丫頭在我屋裡並無甚麼錯失，又是個十分爽利的性子，為何倒留不得了？」
鳳姐道，「你是個姑娘家，此事事關風化，原不該和你提。昨日有人來和我告發，說你屋裡那個司棋，和外頭一個小廝暗通款曲，常時司棋回家時，二人眉來眼去，被有心人瞧在眼裡。我想著司棋如今也大了，生了這樣的心思，只怕遲早做出醜事來，反而連累與你。為今之計，只有變個法兒把她弄出去，才能永絕後患。」
迎春已然聽得呆了。半日方回神道，「嫂子說的當真麼。」
鳳姐道，「你是二爺和我的親妹子，我豈會拿這樣的事和你說笑。她是你的貼身大丫鬟，若是為了這樣的事鬧出笑話來，只怕也連累了你的清譽。女孩家的名聲最是要緊，身邊萬不能留個這樣的奴才。
橫豎每年都要打發幾個丫頭出去配小廝，我想著倒不如過些日子把打發放出去配了那個小廝，也算是成全了她。日後她在外頭過得是好是壞，都是她自己情願的，也不與妹妹相干。」
迎春如今被戴嬤嬤教導了這些時日，也知道日後若想嫁的好，自己的名聲容不得一點瑕疵。只是終究和司棋主僕一場，心裡有些不捨，道，「她也是無心，不如好生和她說了此事，令她以後改了也就是了。」
鳳姐道，「妹妹終究是未出閣的姑娘家，不知道這些事的利害。她有了那樣的心思，只怕是天王老子命她改過也是不肯的，反平白的招了抱怨。況且人言可畏，倒是趁早了斷了才好。此事不須妹妹出頭，自然有我和太太替你料理，只是妹妹心裡須得有個主張，別又被那些人的幾滴眼淚弄得心就軟了。」
這話說的有些來歷。去年自從李紈稱病不肯過來，便是迎春和探春兩個理事。按說探春倒是個殺伐決斷的性子，有功必賞，有過必罰。那些犯了錯的奴才們情知在她手裡討不出便宜，便只在迎春跟前痛哭告饒，每每的便把迎春的心給哭軟了，二十大板便減到十大板，本要扣三個月的月錢，便只扣了一個月的。
因著如今榮國府是大房當家，探春自覺名不正言不順，也不好為這些反說迎春。只有一回被小琴瞧在眼裡，回來悄悄地和鳳姐說了。鳳姐也知自家這個妹子一貫的耳軟心活，非一朝一夕可以改的，只得打發平兒和小琴每日趕著那些媳婦子回事的時辰過去幫著，漸漸地才杜絕了那樣的事。
迎春聽鳳姐說了這話，便知是提醒自己萬不要被司棋哭求的心軟了，臉上微微一紅，道，「嫂子放心，此事干係重大，我只不出聲罷了。」
這時外頭小丫頭子來請迎春回去榮禧堂和邢夫人一道用飯，迎春便起身走了。
平兒也不好問是誰來給鳳姐告發了司棋，只低聲道，「奶奶若是打發了司棋，二姑娘跟前倒是少了個大丫鬟。」
作者有話要說：桂花不擅長賣萌，也不好意思曬地雷。
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