書接上回。且說黛玉和諸姐妹們數日不見,也覺想念的緊，如今湊在一處,三個女孩子便嘁嘁喳喳的說了好多體己話。
鳳姐只和酈嬤嬤坐在一處,逗著大姐頑了半日。戴嬤嬤見今日有客,也知迎春必是沒空學規矩的,便也坐下只陪著酈嬤嬤說些家常。
鳳姐見她倆說的投機，又見幾個姑娘都是親親密密的，便和酈嬤嬤笑道，「原想著請嬤嬤和妹妹在我那邊吃飯的。看這情形，倒不如命他們把菜送過這邊來,就在榮禧堂這裡熱鬧一番也就是了。我想著老太太素日也是愛熱鬧的，再有打發人問問三姑娘和雲姑娘,也請她們一起過來熱鬧一會子。」
酈嬤嬤還未開口,惜春坐在一邊剛好聽到了這話，便笑道，「三姐姐倒也罷了，湘雲姐姐想來也忙著，哪有功夫和咱們吃飯呢。」
迎春知道惜春一直不待見湘雲，故而有此一說。便笑道，「別鬧小孩子脾氣。林妹妹難得來一趟，打發個人過去問問罷。也未必人家就肯賞臉過來呢。」
說著向司棋道，「你過去問一聲罷。就說今兒咱們太太留林姑娘在這裡吃飯，問問三妹妹和雲姑娘肯不肯過來。」
司棋原先跟著迎春那幾年，雖然說是姑娘的貼身大丫鬟，論起體面來，還不如寶玉房裡的小丫頭子。那些奴才們慣會捧高踩低的，司棋暗地裡自然也受了不少閒氣，因此養成了一副剛強的脾氣，遇事必要爭個高下才肯罷手。
如今迎春跟著賈赦和邢夫人重回榮禧堂，司棋的體面也大勝從前，心氣反倒平了好些，待人接物也漸漸寬嚴相濟起來。故此迎春如今便只愛打發她出去說話辦事。
鳳姐便命小琴回去教自己那邊打點好東西送過來。小琴依言去了半日，果然平兒帶了小紅笑著過來，後面一溜丫鬟婆子都提著大食盒。
這時司棋也進來了，笑道，「老太太說身上不大好，就不過來了。雲姑娘說要在老太太跟前伺候，也不來了」惜春忙問，」三姐姐呢？」司棋笑道，「三姑娘隨後就過來的。」
惜春便看一眼迎春，撒嬌道，「二姐姐，我方才可沒說錯，雲姐姐才不肯來湊咱們的熱鬧呢。人家只瞧得上寶姐姐，偏生寶姐姐又搬出去了。」
迎春怕黛玉聽了這話不喜，忙攔她道，「你少胡說。沒有這樣的話。」又看著黛玉笑道，「林妹妹別聽她胡說。等回頭教珍大嫂子也給她找個嬤嬤教養幾日只怕還好些。」
鳳姐走過來笑道，「你們還說不夠。趕緊都出去盥手，預備吃飯了。」又命平兒過去請邢夫人。
邢夫人如今頂著榮國府內當家的名頭，一言一行都比先前大度了許多。聽說黛玉來了，特意找了些新鮮花樣的料子出來，預備挑兩匹好的等下送給黛玉。見平兒過來，忙命平兒也幫著瞧瞧，最後選定了兩匹，命小丫頭包好了。這才扶著平兒的手一起過來。
探春也笑著過來，先逗著大姐頑了片刻，才和姐妹們一處坐著。
因著探春素日謹慎，不似湘雲那樣有心無心的說錯話，且又是自小一同長大的，惜春和這位三姐姐一貫處的倒也相安無事。迎春自不提了，一向是和為貴的性子，便都湊在一處說笑起來。
鳳姐因見著酈嬤嬤很有些喜歡大姐，心裡倒不由動了一動，笑道，「說起來，如今有戴嬤嬤過來服侍著二妹妹，倒是處處妥當的。只是我這大姐也漸漸大了，身邊雖然也有奶娘丫頭服侍著，卻也缺了一個可以貼身教養的嬤嬤。可惜大姐沒有林妹妹這樣的福氣，能得您和扈嬤嬤這樣在身邊幫扶著。」
邢夫人在一旁聽著，也有幾分明白鳳姐的用意，也笑道，「果然鳳丫頭說的是。我這孫女倒是個伶俐聰明的孩子，只是也須有人在身邊時時指教著才妥當。偏我這身子時常肯多病多痛的，不能時時的把她放在身邊。她娘成日裡又要管家理事，也顧不上這些。」
婆媳倆一唱一和，酈嬤嬤自然能聽出弦外之音，笑道，「若是太太和奶奶信得過老奴，容老奴回去品擇幾日。若是有得用的人物，自當打發人來討太太和奶奶的示下。」
鳳姐大喜，忙笑道，「倒要提前謝過你老人家費心，換做旁人我必定是不信的。只是嬤嬤為人我是信得過的，既然你老肯應承了，我便靜候佳音了。等下倒要多敬嬤嬤一杯才是。」
說著小丫頭子們魚貫進來，服侍開席。鳳姐先給邢夫人敬了一杯，便向黛玉笑道，「林妹妹今日是貴客，倒要多敬你一杯才是。」
一時飯畢，又說了些閒話，黛玉便起身告辭。邢夫人便命丫鬟把要送的東西拿出來。黛玉笑道，「舅母如此謙遜，倒教我不好意思的。」
邢夫人笑道，「也都是這些日子外頭送進來的，我瞧著那顏色花樣也只配你穿，放在我這裡白白糟蹋了。」
惜春有些依依不捨，黛玉便道，「妹妹得空只管往我們那邊去頑就是。若是我得了空，自然也過來瞧妹妹的。」
鳳姐笑道，「太太且留步罷，姑娘們也都回去罷，待我送送林妹妹。」
說著拉起黛玉的手，送到門口，見身邊並無旁人，方道，「妹妹身邊如今有那兩位嬤嬤，便是多了個繼夫人，也不防事。妹妹只管安心的做你的大小姐，旁人想要拿捏你也不易的。」
黛玉知道鳳姐這是為自己著想的意思，不覺心裡一暖，也小聲道，「鳳姐姐放心。父親也說了，繼母初來，只怕有些尋不著頭路，還叫我依舊管家理事。若是繼母是個能幹的，日後自然有她管家，那時我便也可以落得清閒些了。」
鳳姐依舊有些不放心，道，「你這繼母是侯門貴女，卻不知人品如何。外頭那些傳說都不當真的，久後才能瞧出好歹。妹妹須得存一份小心，處處留意些。所幸妹妹是心思靈透的人，相安無事想來也不難。」
黛玉點點頭，道，「姐姐說的我都明白的。如今姐姐這邊雖然事事順遂，可也須得處處操心勞碌，姐姐也要好生保養身子才是。」
鳳姐笑道，「如今學著管家理事，越發細緻起來了。如今林姑父佳期在即，只怕你們那邊也是事務繁雜，若是有甚麼用的上我的，只管打發人說一聲就是。」
黛玉笑著應了，兩下裡告辭不提。
且說黛玉這回過來，雖不曾過去給二房那邊請安，卻也打發人送了些東西過去，並告知林海續絃之事。
王夫人聽說要娶得的是忠順王妃的表妹，心裡倒動了一動，想著這林海如今越發春風得意起來，竟然連忠順王府都肯和他結親。
只是因著黛玉今日並未過來，只在大房那邊吃了飯便走了，王夫人心裡也有些不快。想這林丫頭未免也太會看風使舵，瞧著二房如今不比以往，也跟著看低了起來——卻不曾想過是因著先前自己待黛玉粗疏的緣故。
王夫人因著知道老太太一向是偏愛賈敏的，如今林海要續絃，想必老太太心裡必定不快，便想著過來再撥幾句。於是命外頭備了車，只說過來給老太太請安。
賈母今日因著黛玉來說林海要續絃之事，本就有幾分不快；偏又聽了鴛鴦外面打探來的消息，只氣的渾身發抖，鴛鴦忙上來替老太太撫著胸口，半日才覺好些。剛喝了一口茶，外頭回，「二太太過來給老祖宗請安。」
王夫人自從搬過別院之後，心裡猶有些怨恨賈母分家之時不肯為二房出頭，故而並不日日過來請安，只說身上不好，隔幾日才過來一趟。
賈母聽說二太太來了，不免又勾起方纔的火氣來。見王夫人笑著進來，也不命坐下，只道，「你過來作甚麼。」
王夫人聽這話有些冷淡，忙笑道，「過來給老太太請安。再有聽說林姑爺不日便要續娶了，過來給老太太賀喜。」
賈母見她笑的慈善無比，心裡一陣厭惡，道，「賀喜就罷了。娶得也不是咱們族裡的姑娘，哪裡就輪的上給我賀喜。倒是我要給你賀喜，你們王家的親戚越發利害起來了。」
王夫人心裡原是有病的，故作不懂道，「老太太這話是從何說起？」
賈母冷笑道，「你們都當我是老糊塗了，甚麼事都想瞞著我不成？寶玉臉上那傷是何處來的，你莫非真的不曉得麼。」
王夫人知道必定是走漏了消息，一時顧不得先想別的，忙跪下道，「不過是他們兄弟兩個一時口角，蟠兒不留神失了手，原也不是誠心的。老太太萬不可聽外頭那些閒言閒語，那些奴才們慣是會編排些事故的。」
賈母怒道，「寶玉自小是我養大的，鬧出這樣的笑話，也是我教導有失。只是他再不好，自有他老子和我管教，那裡就輪的上薛家伸手了？我聽說那蟠兒這些年在外頭極不成器，往後你倒是少和他家來往的好。沒得給我們賈府臉上抹灰倒也罷了，只別連累了宮裡的娘娘才是。」
王夫人唯唯諾諾的應了，見老太太自顧喫茶，只得告退。
原是興興頭頭的想來給林海撥火的，誰料想反碰了一鼻子灰，心裡不覺也窩了些火氣，只疑心是趙姨娘生事走漏了消息，回去以後不由分說，叫過來劈頭蓋臉罵了一頓。
趙姨娘平白挨了一頓罵，又不敢怎樣，只得委委屈屈的回房。越想越覺得不能白白嚥下這口閒氣，便約莫著賈政要回來的功夫，打扮的齊齊整整的等在半路上，瞅人不見拋個媚眼。
果然賈政雖然目不斜視，卻上了心。用了晚飯便過來趙姨娘房中。
趙姨娘是在這上面用慣了功夫的，自然知道他必定會過來，事先便細細的用白粉勻了面，偏又不上胭脂，顯得膚白如雪，唇色慘淡。另配了一件藕色衫子穿上，儼然一個嬌嬌弱弱的病美人。
賈政素日便是最寵愛這個小妾的。見她臉色不大好，心裡難免格外憐惜些，便放柔了口氣問可是哪裡覺得不大爽利。趙姨娘便紅了眼圈，道，「並不是身上不好。只是今日太太生氣，狠狠責罵了奴婢一場，奴婢心裡覺得委屈，晚飯也用不下，此刻還是覺得心口有些微疼。」說著便拿起賈政的手去摸自己的心口。
賈政只當依舊是妻妾間那些爭風吃醋的事體，並不想細問。只是看趙姨娘楚楚可憐，倒也不忍心，便道，「太太素日並不是那拈酸吃醋的人。莫不是你又惹禍了麼。」
趙姨娘便垂下淚來，道，「哪裡是奴婢，不過是寶玉，」說到這裡故作失言，忙拿手掩了嘴。
賈政一聽寶玉兩個字便留了心，定要問個明白。
趙姨娘這幾日也聽了些半真半假的閒話，便道，「聽得外頭那些人說，寶玉和薛家大少爺為了爭誰家的孩子打了起來，最後還是那邊璉二奶奶過去幫著說和的。今日不知怎得又被老太太知道了，把太太傳過去說了幾句。太太硬說是奴婢走漏了風聲，奴婢實在是冤枉得緊，自從分家之後，奴婢連那邊都不曾過去幾回的，何況又不得老太太青眼，哪裡能說得上話呢。」
只把賈政氣得變了顏色，立刻便要發作起來。趙姨娘忙伸手攔住，怯怯的道，「老爺若是生了氣，倒越發是我的不是了。況且此刻也晚了，那邊老太太只怕都睡下了，若是驚動了老太太倒不好了。不如明日再說罷。」
說著便貼上來。賈政最見不得她這副嬌嬌怯怯的模樣，方纔的怒氣便先丟在腦後，且只管眼前歡愉。
誰知趙姨娘房裡的丫頭小鵲原是王夫人安插過來的。聽了這話忙忙的往王夫人那邊通風報信。王夫人剛要睡下，聽了小鵲一番話，只氣的七竅生煙，礙著賈政又不敢怎樣，便命彩雲第二日侵早趕過榮國府這邊給寶玉傳話，只命他這些時日務必稱病守在賈母跟前，萬不可出去撞到他老子手裡云云。
寶玉也知其中利害，只得答應下來不提。只是那日被黛玉駁了面子，也有些不好意思出來見人，每日只在自己房中和襲人幾個廝混。賈母當他自知闖禍抱愧，也不去苛責，只每日打發人過來瞧一回也就罷了。
偏生賈琮是個最規矩的性子，每日晨昏定省必是周周全全的。賈母以往雖然不曾把他放在眼裡，如今朝夕見面，倒想起這也是自己的孫子，便把素日裡只疼寶玉那心分了一些出來，也肯和顏悅色的和他說些話。
便是邢夫人如今提起賈琮，必要先誇幾句孝順知禮一心唸書這樣的話。賈母聽得多了，再看看寶玉比賈琮還大幾歲的，反倒只知道闖禍逃學，再不就是和那些丫鬟們一處廝混，心裡也有些淡淡的不悅起來，只是並不說出來。
且說賈赦也聽說了林如海要續絃之事，回來和邢夫人商議要送一份厚禮過去。也是存了順便替賈璉走走門路之心。
邢夫人便過來找鳳姐商議如何擬禮單之事。鳳姐笑道，「如今林姑父春風得意，咱們不過是錦上添花，這禮也不必太過招搖了。只比照著差不多的舊例打點便是。咱們日後要送，有多少送不得的，何必趕在這一刻點那些御史的眼。」
邢夫人聽了有理，依言回了賈赦。賈赦如今成日裡和呂乃友一處，往日那些仕途經濟之心漸漸活了過來，細想媳婦說的果然極是，便吩咐邢夫人只交給鳳姐辦理便是。
誰知賈珍近日剛給賈薔捐了個五品閒職，也想著走林如海的門路弄個實缺，便也命尤氏厚厚的打點賀禮。尤氏如今只拿鳳姐當做知己，故而帶了銀蝶和紅蜻過來串門子。
鳳姐見他們主僕三個來了，便笑道，「什麼風倒把你吹來了。」一邊命小紅倒茶。
尤氏原不認得小紅的，瞅著這個丫鬟有些眼生，不免問一句。鳳姐便笑道，「是林之孝家的閨女，這幾日剛進來當差的，難怪你不認得。」
尤氏便又仔細打量了幾眼，笑道，「倒是個俏麗的孩子。」
鳳姐只看一眼紅蜻，笑道，「紅蜻如今出落的越發水靈了，到底是嫂子會□□人。」
紅蜻忙笑說不敢當。尤氏也笑道，「如今你大哥哥很是喜歡她，倒是替我盡了心了。」
紅蜻雖然已經做了姨娘，卻也知道自己根基不穩。故而如今還要緊緊抱著尤氏，反倒比以前更加恭敬慇勤些。賈珍見了更加覺得她懂事知禮，倒是越發寵愛的多些。因此寧國府這一陣倒是格外的一團和氣起來。