話說林如海四代列侯出身，自己又是年少登科，論到心機，比誰也不少，只怕還會多出許多來。忽然收到黛玉的書信，先是欣喜若狂，待看完了信再細想想，這眉頭就揪起來了。
當初髮妻賈敏過世，岳母書信中雖不是字字泣血，可也差不了許多，兼著言辭懇切的指出自己一個鰥夫教養女兒諸多不便，當時因著自己意冷心灰，也沒有續娶的打算，也就順水推舟，把掌上明珠送到了她外祖母家，說是借住，和托孤也沒有什麼分別了。
可是黛玉信中怎麼說的？入府之後，日日笙歌宴飲，哪有一日真正守過孝，況且入府那日，兩個舅舅都不打照面，過後也沒正經拜見過——這是什麼意思？
自己又不是窮的沒飯吃才打發女兒過去打秋風，和黛玉一起送過去可是數千兩的銀票，可似乎女兒也沒受到什麼特殊關照。
賈府那麼大，居然還和寶玉安排在一間屋子睡覺，就算用個碧紗櫥隔開了，那也是一間屋子啊。先賢都雲，男女七歲不同席，他們賈家慣是最以詩禮之家自居，這點小事會不知道？
自己把黛玉送過去，是有打算叫她大了嫁給寶玉，可也沒打算一定要給寶玉，這會子弄得不清不楚的，這種閒話若是傳了出去的話，黛玉大了以後要麼只能給了寶玉，要麼只能剃頭出家做姑子或者老死閨閣不出門了。
更可氣的是，若是你們願意撮合黛玉和寶玉，那也別弄個史家的姑娘薛家的姑娘也往寶玉身邊湊啊，這算什麼事。寶玉還小呢，就想給他享齊人之福了？
最叫人不忿的是，黛玉要給自己寫封書信都得偷偷摸摸摸背著人，可見孩子在那府中過的也不是十分遂心如意。幸虧還有這個管家的侄媳婦幫襯提點著，這些事情自己才能知道。
不過林如海宦海沉浮多年，城府頗深，給女兒信裡一字不提這些糟心事，只說自己一切都好，女兒不必掛念，若是十分想家，過一陣子自己進京述職，自會接她回京中的老宅去住。又隱晦的叮囑女兒注意男女大防，不要和寶玉過分親近，又囑咐女兒好生感謝鳳姐。
黛玉看罷書信，且喜且悲，不覺眼圈就紅了，那淚珠就斷線了一般滾下來。鳳姐忙在枕邊拿了帕子遞過去，柔聲道，「妹妹可是太愛哭了，姑父若是看見可是要心疼的，快別哭了，一會出去掛了幌子，人家還以為我欺負了你呢。」
黛玉一腔心事，被鳳姐這麼一說，也不由含淚笑了，果然收了哭聲，接過帕子擦了擦淚，把信給鳳姐念了一遍。
其實鳳姐這會子已經識得許多字了，不勞黛玉自己也看的明白，只是看黛玉這份體貼，也且受用著聽完了，笑道，「果然林姑父想的周到，咱們是萬萬不及的。」
黛玉也微微笑道，「還要多謝鳳姐姐替我和爹爹傳信。只是這信我不便帶回去，還得勞煩姐姐替我收著。」
鳳姐見她謹慎，點頭道，「這個不難，我這裡比你那屋子是要妥當些。既然姑父信裡都說了還有進京述職的時候，妹妹就放寬心住著，只當走親戚，缺什麼少什麼只管打發紫鵑或是雪雁和我要。妹妹若要回信，也只管來這裡。」——黛玉果然給鸚哥改了名字叫紫鵑了。
第二日早飯時候，就有寶玉在賈母面前一力誇讚秦鍾人品行事都如何如何的好，又和賈母說要和秦鍾一同進家塾唸書。果然說的老太太喜歡起來，以為這寶貝孫子是遇上了良朋，居然想起要唸書。
三春都上來給寶玉道喜，恭維他很快就要蟾宮折桂了，只黛玉默不作聲只管吃飯。
寶玉估計天生是個受孽狂，人家越不搭理他，他越要湊上去，笑道，「我要去唸書啦，妹妹白天要覺得悶就去姐妹們屋裡散散，晚飯可要等我回來再吃，那胭脂膏子也等我回來制。」
鳳姐心下冷笑，眼角一掃，果然王夫人臉色微青，嘴角下拉，顯然很是不快，老太太倒是不在意，笑道，「成天家就知道想著你妹妹。」
黛玉愣了一愣，淡淡道，「你這說的是什麼話？難道我成日裡只會和你在一起才覺得不悶不成？你一個爺們家，若是成日裡只想著給姐妹們制胭脂膏子，那還去唸書做什麼？出去開個胭脂鋪子，一年或許還能賺一百二百銀子使用呢。」
幾句話說的寶玉漲紅了臉，待要回嘴，一時又想不起說什麼。
在座諸人也料不到黛玉忽然如此，一時神色各異，面面相覷，只有探春笑道，「林姐姐好厲害，我以後可不敢和你說笑了。」
她是家中庶女，生母趙姨娘又是個不得老太太青眼的人，要想以後博個好的出路，也只有抱緊嫡母和老太太這一條路好走，因此見寶玉受窘，忙跳出來替他解圍。
黛玉看她一眼，冷笑一聲也不回話。倒弄得探春臉上有些訕訕的。
迎春也坐在一邊，只笑笑但不做聲。
她近些時日得了鳳姐真傳，無事便去邢夫人那邊請安，請安完了也不急著走，必定要和嫡母說話半日。又有鳳姐知道她手裡緊，自己這邊得了新鮮好吃好玩的東西，就打發人教司棋來取了再送過大房那邊去。
這樣遭數多了，邢夫人也有所知覺，只覺得自己這便宜兒子媳婦和便宜閨女都貼心貼意的。連帶著王善保家的為著司棋，也在她跟前不時說迎春的好處，因此這些時日，邢夫人對迎春那是空前的好起來，連帶著迎春房裡的丫頭婆子也都添了小心謹慎，伺候的比以往勤勉了不少。
這日子過得順了，底氣也就足了，自然懶得兜攬寶玉的閒事。況且近日裡迎春和鳳姐走動的也親密，自然也知道鳳姐對黛玉額外青眼，平日照顧的無所不至，唯恐這妹妹受一點的委屈。今日這事明顯是寶玉心裡沒個成算又口無遮攔，黛玉刺他幾句也是該得的，且看笑話就罷了。
反正自己在老太太跟前也不是什麼得臉的孫女，以後這樣的渾水，自己只不趟就罷了。
惜春一貫更是清冷，也只當看不見。李紈就不用提了，一貫示人的如同槁木死灰一般，更不出一聲。
還是鳳姐心裡權衡了一刻，此刻還不能叫黛玉和寶玉撕破臉，另外探春雖然替寶玉出頭說話，也不過是為了在王夫人討個好，一個姑娘家在府裡沒有個硬正仗腰子的人，親娘是半個奴才，弟弟還小又有王夫人壓制著也不得臉，只有她自己替自己謀劃，逼到了這一步看著也可憐，於是站起來笑道，「三丫頭說的也是，林妹妹這張嘴越發厲害了，來，讓我看看，這牙和舌頭是什麼做的？」說著就要伸手，黛玉知她有心為自己解圍，也就順勢撲哧笑了，站起身跑了。