七年秋八月戊寅，孝惠帝崩。喪，太后哭，泣不下。留侯子張辟彊為侍中，年十五，謂丞相曰：太后獨有孝惠，今崩，哭不悲，君知其解乎？丞相曰：何解？辟彊曰：帝毋壯子，太后畏君等。君今請拜呂台、呂產、呂祿為將，將兵居南北軍，及諸呂皆入宮，居中用事，如此則太后心安，君等幸得脫禍矣。丞相乃如辟彊計。太后說，其哭乃哀。呂氏權由此起。乃大赦天下。九月辛丑，葬。太子即位為帝，謁高廟。元年，號令一出太后……
－－－《史記·呂太后本紀》
惠帝七年（前188）八月十二，帝崩於未央宮。惠帝自年十七即位，即位七年，壽二十四。太后呂雉為其喪，九月五日，惠帝葬於葬安陵（今陝西省咸陽市東北）。惠帝與張皇后無子，取後宮美人之子名之以為太子。惠帝死，太子立為皇帝，史稱少帝，時年四歲。因其年幼，故由呂太后臨朝稱制，代行皇帝權力。
迷迷糊糊的，劉晨做了一個夢。
夢中，他變成了一個孩子。
穿著玄上衣、朱色下裳的帝王冕服，頭頂十二旒皇帝冕冠，喊出了「後安能殺吾母而名我？我未壯，壯即為變。」
之後，面前幻化出一個老嫗形象，指著劉晨怒聲喝斥。
接著，身旁景物變幻，劉晨坐在大殿，左右侍衛如狼似虎的剝去他身上朝服，把他一路拖入一個名叫永巷的可怖地方。
最後一幅畫面，一個面目猙獰的宮人，手持酒壺，狠狠把壺中酒灌入他的口中……
打了一個寒戰，劉晨從噩夢中醒來。
黑暗中，他在床上坐起身子，伸出右手往額頭擦汗。
擦乾了額頭汗水，劉晨正想轉身開燈。
這時,從右下方床角傳來一聲輕響，似是有人起身，又悉悉索索走了開去。
劉晨心頭一驚，第一個念頭就是：「家裡進賊了。」
想到此處，劉晨伸到一半的手復又縮回，想拿出放在枕下防賊的雙節棍。可右手一觸碰到枕頭，劉晨就覺出不對來。
那枕頭位置放著的並不是原來那棉質軟枕，而是堅硬的一塊。
來不及多想，腳步聲去而復返，這次聲音更顯雜亂，似乎不止一人。
情急之下，劉晨就想抓起那硬物向腳步聲處砸去，行一個聲東擊西之計。
腳步聲更近了，劉晨還是沒有抬頭。
因為這時他才現，那東西不是他一手可以掌握的，心中一片惶急。
腳步聲停在床前。
劉晨抬起頭來。
只見眼前閃爍著微弱的火苗，一人正手持燭火站在床前……