自從秀了一手廚藝，江小棠忙得不可開交。()先是代國皇帝和決明子，然後是各位慕名而來的藥膳師，其中還有許多沖鶴的崇拜者。
一整天時間，江小棠都沒閒下來。眼看馬上要去赴代國皇帝的夜宴，她只能跟同來的侯繼時等人招呼一聲，先行離去。
侯繼時等人表示理解，來了丹道交流會，他們更清楚自己的水平了，要不是運氣好與江小棠一起被決明子召見，說不定根本沒機會來交流會，哪還會怪罪？
陶迎萱氣喘吁吁地從外面進來，正好看到江小棠離開的背影。
她雖然入了選，可陶夫人哪會讓她安安心心參加丹道交流會？來是來了，卻一再被支使得團團轉，沒機會好好交流。
看到江小棠離開，陶迎萱洩氣地跺了跺腳。之前一再被照應，本想藉著這次交流會好好回報江姐姐，帶她介紹一下代國的藥膳師們，沒想到又被攪和了。她心裡不禁生出怨氣，她都已經這麼忍耐了，夫人還不肯放過她！
陶迎萱正想回去，忽然聽到旁邊幾個人在聊天。
「侯兄，江姑娘呢？」夏侯風這個二愣子，看人家煉丹入了迷，根本沒注意到。()
侯繼時沒好氣：「這都快結束了，夏侯兄你才來問！江姑娘都走啦！」
「啊？怎麼走了？不是還有一會兒才結束嗎？」
「是被陛下請走的。」殷林是個憨厚的，老實回答他，「夏侯兄你不知道，江姑娘廚藝好生高明！她做的一道四神湯，連決明子大師和陛下都讚不絕口，請她赴晚宴呢！」
「啊？」夏侯風發愣。
「可不是？」侯繼時滿臉羨慕，「你不知道吧，江姑娘不但是玉虛宮的丹宗弟子，還是沖鶴大師的師妹，聽說江姑娘的丹道都是沖鶴大師親手教的。」
「沖鶴大師？是玉虛宮的那個沖鶴大師？」夏侯風眼睛發亮。
「不然呢？江姑娘也是玉虛宮的，道號和沖鶴大師一輩，還能有錯？」
夏侯風扼腕：「哎呀，我怎麼這麼笨啊！不知道明天還有沒有機會遇到江姑娘。」
「應該會來的。江姑娘脾氣好著呢，走的時候還跟我們打招呼了，誰叫你不在呢！」
陶迎萱聽到這裡，隱隱覺得不對，鼓起勇氣走過去，向三人屈膝行禮：「三位公子……」
侯繼時等人轉頭，看到陶迎萱，忙回禮：「姑娘有事嗎？」
陶迎萱怯怯地問：「方纔聽你們談論一位江姑娘，不知是什麼來歷……」
「哦，姑娘剛才不在這裡嗎？」侯繼時是個愛說話的，馬上熱心地跟她介紹起來，「那位江姑娘，是玉虛宮弟子，這次來南國遊歷的。她的丹道造詣可高了！我們正好和她一起求見決明子大師……」
侯繼時添油加醋地把事情說了一遍，一臉與有榮焉：「……我們剛剛才聽說，原來江姑娘是沖鶴大師的師妹，難怪有這麼高超的技藝，藥膳做出來，不比丹藥差。這不，剛才被陛下請走了，說是邀請她參加晚宴。」
陶迎萱聽得驚詫不已。
侯繼時連那天陶迎雪被氣走的事也說了，這事陶迎萱不知道。她只聽說，自家夫人又走了關係，送陶迎雪去見了決明子大師，可惜沒成功，沒想到還有這樣的內情。
從陶迎雪的反應來看，他們口中的江姑娘，應該就是自己認識的江姐姐了。
原來江姐姐的身份這麼高？古派玉虛宮的弟子，還是沖鶴大師的師妹……
陶迎萱按住胸口，一時未能平復心情。
丹道交流會發生這件事，除了夏侯風這樣的二愣子，來參加的人基本都聽說了。藥膳的藥效居然比丹藥還好，這也算是一件奇事。很快被人傳了出去，四神湯之名在代國的丹道弟子之間流傳開來。
陶夫人很快聽說了。
「什麼？你沒弄錯？」
來向陶夫人稟報的，是陶家的一個管事，負責陶家子弟參加丹道交流會的雜務，也是他把陶迎萱支使得團團轉，讓她參加了也沒機會交流。
「夫人，小的沒有聽錯，就是大小姐說的那位姑娘。」
陶夫人心情複雜地坐了下來。
那天受了陶迎雪的煽動，陶夫人動了心思。不過，她也不敢明著得罪玉虛宮弟子，只想耍點手段，把她趕出代國就是了。比起自家女兒，陶夫人有頭腦多了，也聰明多了。只要陶迎萱借不到這個力，她才不會沒事去惹江小棠。
沒想到，計劃趕不上變化，她還沒出招，江小棠就在丹道交流會裡揚名了。
現在這種情況，陶夫人深覺棘手。
江小棠本身出身不凡，現在又搭上了皇家這個關係，以陶家在代國的地位，哪招惹得起皇族？代國五大世家隨便哪一個，都能把現在的陶家給收拾了。
可江小棠的地位越高，陶迎萱借勢的可能性越大。那個小賤人，看起來嬌嬌怯怯的，可比自家女兒聰明。
每次想到這點，陶夫人就頭疼。一方面不捨得女兒吃苦，一方面又恨鐵不成鋼，自家女兒怎麼就笨成這樣呢？每回鋪好路給她走，都會弄砸掉！上回去禹水城是這樣，這次又是這樣。
思量許久，陶夫人揮揮手：「你回去盯好了，打聽清楚情況，看好那個小賤人，別讓她有機會……明白嗎？」
「是，小的明白。」管事領命而去。
江小棠被侍從領進皇宮，皇后親自召見了她。
皇后姓晉，是晉家的人。世家之間聯姻是常態，不止晉家，五大世家都有女兒嫁進皇族，公主郡主們，也都嫁進各大世家。一代代聯姻，世家之間形成了一張錯綜複雜的關係網。
「果真是個討人喜歡的姑娘，看這氣派，也只有玉虛宮那樣的古派才能教得出來。」晉皇后看起來才三十出頭，濃麗貌美，修為不高，才融合期。世家的姑娘，除非本身天資出眾，可與男子爭鋒，否則，修為並不重要，只要能聯姻就行了。
「謝皇后誇獎，小女愧不敢當。」江小棠態度仍和之前一樣不卑不亢。連皇帝都不用跪拜，更不用說皇后了，只當普通長輩一樣，保持禮貌就行了。