看到江小棠樂得心花怒放，沖鶴也綻出了微笑，隨即眸光微沉。
如果他在這事情裡退讓，大概就看不到這樣的笑容了吧？想到兩天前的事，沖鶴的心情複雜難言。
向宋天衍和沖明做出保證後，沖鶴去了希寧真人那裡。
在沖鶴的示意下，道童從希寧真人的起居室裡退出去。
門一關上，沖鶴俯身跪下，鄭重行禮：「希寧師叔，請立我為首座弟子。」
正在蒲團上靜坐的希寧真人笑容收起，望著眼前的沖鶴。
她的眼睛裡流露出許多情緒，感懷，欣慰，還有一點點悲傷。
「是因為沖羽嗎？」她輕聲問。
沖鶴直起身，語氣沉重：「是。都是我猶豫不決，才會造成今天這個局面，讓師叔為難。」
如果不是他早年不想與沖羽衝突，後來更是避居山門，沖羽也不會一直惦記著首座弟子之位。
就因為他不堅決的態度，使得丹宗首座弟子空缺，而給了沖羽希望。但沖鶴心裡清楚，無論希寧真人，還是掌教，都覺得沖羽不適合，沖羽的希望注定落空。
他做出這種退讓毫無意義，反而讓沖羽越陷越深。從這個角度說，沖羽做出這樣的事，他不是沒有責任。
沖鶴犯錯去守山門，沖羽的性格缺陷太大，丹宗其他人又是資質平平，希寧真人就算想立首座弟子，都沒有人選。
這就是丹宗一直沒有首座弟子的原因，並不僅僅像傳聞說的那樣，為了等沖鶴回來。
希寧真人直身坐好，神情嚴肅：「沖鶴，立首座弟子不是小事，不能朝令夕改。在此之前，我有幾個問題要問，你要從本心出發，真誠回答，明白嗎？」
「是。」沖鶴以同樣的嚴肅態度回答。
希寧真人道：「其一，你若成為首座弟子，以後再也不能遇事退縮。不管遇到什麼，都必須站出來解決，自己解決不了，就要請教長輩，能做到嗎？」
「弟子能做到。」沖鶴堅決答道。
「其二，將來你繼承丹宗，不能再感情用事。私情為私情，公義為公義，絕不可混為一談。沖羽也好，無論誰也罷，都要秉持公正之心，明白嗎？」
「弟子明白。沖羽師兄也好，沖盈也罷，不管是誰，弟子都會公正對待。不欺壓，不徇私。」
希寧真人露出微笑：「好，明日我就會把此事提給掌教。你到底能不能成為首座弟子，還未可知。」
希寧真人的姿態有些放鬆下來，說道：「沖鶴，沖羽到底是我的首徒，當年我亦將他視為親子，悉心教導。該懲處的時候，你自當懲處，之後，還望你給他留條後路。」
說這句話時，希寧真人的神態有些悲傷。當年的她，將沖鶴接來一併教導，就像是那些大義故事裡，為了兄弟後人而犧牲自己後人的義士一樣。她凡事都將沖鶴放在前頭，並不是因為她更喜愛沖鶴，而是出於對兄長的情義。沖羽是她的首徒，她在沖羽身上放的感情當然也特別多。
後來發展成那樣，希寧真人不止一次後悔過，也許，她全了對希拙真人的義，卻欠缺了對沖羽的情。
這些年，她為沖羽費了不少心思，可沖羽就是那麼一個執拗的人，不管怎麼做，都化解不了他心裡的怨。
於是一步一步，到了今天的地步。
「師叔放心，沖鶴明白。」
沖鶴向希寧真人叩了個頭，起身打開門，大踏步出去了。
一本封面泛黃的冊子，扔到了沖羽面前。
沖羽抬起頭，又露出他那標誌型的不屑的冷笑：「沖鶴師弟，你不是任何時候，都溫文有禮，禮數不缺嗎？怎麼今天連師兄也不叫了？也不行禮了？」
沖鶴淡淡道：「沖羽師兄，你看看這個，再來計較禮節的問題吧。」
沖羽皺了皺眉，在沖鶴不同尋常的態度中，看到了一抹冷意。這是沖鶴在他面前從來不會露出來的表情，讓他覺得很陌生。
沉吟了一下，沖羽撿起桌上的冊子，翻看起來。
本來，他的神情是隨意的，甚至帶著不屑。可是，一翻開，看到裡面的內容，他的表情就變了，他越翻越快，臉色也越來越難看。
最後，他將冊子一拍，抬頭喝問：「沖鶴，這東西你哪裡弄來的！」
沖鶴淡淡道：「二十年前，你以為把那些東西都燒了，沒想到這本卡在裂縫裡，沒有燒掉吧？」
沖羽面容扭曲，怒道：「沖鶴，你果然陰險！居然那麼早就留了手段！」
沖鶴搖了搖頭，眼神有點悲傷：「沖羽師兄，我事後撿到這本冊子，一直把它收藏得很好。如果不是這件事，你永世都不會見到這本冊子。我幫你隱瞞，並不是為了對付你。為什麼我做任何事，你眼裡看到的，都是跟你作對？」
「難道你是為了我好？」沖羽哈哈笑了起來，「如果你為了我好，早就應該燒掉這本冊子！」
沖鶴轉開頭，不與他爭辯。
手腕一動，冊子飛回他的手中，沖羽想要搶回，卻沒能做到——同是元嬰，沖鶴的修為比他高，實力也比他強。
「沖羽師兄，我不想多說什麼。如果兩天內我沒有看到流言平息，這本帳冊，就會出現在掌教真人手上。另外，我提醒你一點，得罪了我，也許我只是向長輩告個狀，得罪了沖塵師弟……你知道他的背景，到他出手，就不僅僅是門派弟子紛爭這點小事了，連你的家族說不定也要受牽連。」
說完，沖鶴轉身離開。
沖羽不服，他衝到門口，衝著沖鶴的背影喊道：「沖鶴，你這是污蔑！你沒有證據說流言是我放出去的！」
沖鶴轉身冷笑：「沖羽師兄，腦子不夠用，就別做壞事了。不然只會讓人笑話！」
說完，大步離開了。
沖羽看著他的背影，跌坐在椅子上。
這不可能！明明他沒有留下證據，為什麼沖鶴直接拿東西來威脅他，連質問流言是不是他放的都省了！
真是可惡！不就是當年管藥園的時候貪了藥材嗎？他都已經把帳冊都燒掉了，怎麼還會有一本落在沖鶴手上？
如果那本帳冊送到掌教真人手上……沖羽打個寒顫，別說首座弟子了，以後他在玉虛宮別想再掌握任何實權！