沖鶴和宋天衍離開了，這個辣椒宴，實在不對他們的胃口，嘗兩口就算了。()
風和日麗，春暖花開，閣樓裡傳來酒香肉香，還有陣陣歡笑聲，讓人看著不禁莞爾一笑。
然而，想到背後的流言，沖鶴和宋天衍都沉了臉色。
回到書齋，沖鶴燃起爐火煎茶，宋天衍心事重重地站在欄杆前，看著屋後的芭蕉。
兩人許久沒說話，只有水壺「咕嚕咕嚕」冒著氣泡的聲音。
本是一幕閒適的情景，書齋裡卻瀰漫著沉悶的氣息。
忽然，宋天衍轉過身，溫文的臉上，閃現出一絲殺氣：「師兄，你到底下決心了沒？」
沖鶴很平靜，繼續煎茶。加入了靈藥的藥茶散發出清淡好聞的藥香。
他給宋天衍倒了一杯，指了指對面的位置：「喝杯茶吧。」
宋天衍走到他對面，端起茶來似乎正要喝，忽然又重重擱下，氣憤難平地說：「我不知道你在猶豫什麼，看看他做的事，何等陰險毒辣！就算你不與他爭，希寧師叔會立他當首座弟子？掌教會同意他繼承丹宗？」
「你知道希寧師叔看不上他，掌教也不會同意，還用得著生氣嗎？」沖鶴淡淡地說。
「我能不氣？」宋天衍冷笑，「他害你就算，把我拉下水也沒什麼，可他放出這個流言，最有可能被傷害的，就是小棠！小棠做錯了什麼？哪裡惹到他了？他要這樣害一個與他沒有半點利害關係的小姑娘！」
沖鶴歎了口氣：「這麼說，你認定這事是他做的。」
「除了他還有誰？」宋天衍此刻的表情，是江小棠和沖靜都沒有見過的，冷酷而帶著殺氣，「小棠說的沒錯，知道沖明師兄出去接我們的，只有那麼幾個人，事情都過了好幾年了，誰還記得？能把這件事也利用上的，只有幾位聽說過的師兄弟！」
沖鶴垂下眼，慢慢將滾燙的藥茶吹了吹，喝進去。
「師兄！」宋天衍又催促。
沖鶴歎了口氣，放下手中茶杯：「他是希寧師叔的首徒，師叔待我如親子，我實在不忍……」
「那你要眼睜睜地看著我們陷入泥潭，或者小棠被逼死？」
沖鶴抬起眼。
「那兩個小傢伙不清楚事情的輕重，以為只是流言而已，我們難道不清楚嗎？不錯，現在只是流言，可流言越傳越真，門派能一直坐視不理？流言這個東西，不能壓制，越是強壓，越是傳得厲害。到時候，只能想辦法淡化。這個流言涉及的人太重要，你，我，沖明師兄，最起碼有三個未來宗主，如果不盡早消除影響，我們的威信受到影響，怎麼繼任宗主？那麼，到那個時候，能夠被犧牲的人是誰？小棠，只有小棠！」
宋天衍深吸一口氣：「師兄，你代師收徒，總要護她周全吧？」
沖鶴定定地看了他一會兒，忽然道：「沖塵，你覺不覺得，你對小棠關心太過了？」
宋天衍沒想到他會突然說這麼句話，怔了怔。
沖鶴又道：「你一直很沉得住氣，也不是第一次被人陷害，為什麼這麼激動？」
宋天衍啼笑皆非：「師兄，你在說什麼？她還是個孩子！」
「她已經長大了。」沖鶴認真地道，「你知道她和沖靜的關係，將來別鬧得師兄弟失和。」
「這不可能，沖鶴師兄，你就別多心了。」宋天衍心道，她和沖靜什麼關係？一母同胞，就是騙騙外人而已。再說，他怎麼可能會……
「我不能不多心啊！你之前反對他們訂婚的理由太牽強了，你明知道，我說的是最好的解決方法，不傷筋不動骨，真不行，婚約隨時都可以解除。」
宋天衍無奈，真正的反對理由，他不能說啊！
「師兄，你就別想這個了，把注意力放到正事上行嗎？想遏制流言，動作要快，不然，等到這事傳得人人皆知，就不好收拾了。」宋天衍見他還沒有表態的意思，乾脆道，「你真不想動手的話，那把這件事交給我來解決。」
「不行。」沖鶴立刻否決，「你做事太絕，不給人留後路，只怕希寧師叔難堪。」
宋天衍並不讓步：「那也要看他值不值得留後路。他為了這個流言，可真是煞費苦心，如果真讓他得逞，小棠的前途算是毀了，到時候連留下來都成了奢望。而你我，包括沖明師兄，都會惹一身腥。」
正說著，外面飛來一隻小巧的紙鶴，落在沖鶴的手上。
紙鶴光芒閃動，傳出沖明的聲音：「沖鶴師兄，你在嗎？」
宋天衍一攤手，苦笑道：「看吧，連沖明師兄都坐不住了，看來這個流言已經不能小視了。」
沖鶴歎了口氣，把紙鶴放到桌上，起身去迎接沖明。
宋天衍沒動，坐下來悶悶地喝茶。明明平日覺得極香的藥茶，今日卻喝不出滋味來。
未幾，沖鶴和沖明兩人並肩進來。
「沖塵，你在這裡正好。」沖明說，「這怎麼回事？今天我的弟子突然告訴我，說門派到處在傳我們的流言，那流言實在是……不堪入耳！」
看到沖明緊皺的眉頭，和隱隱抽動的嘴角，宋天衍的心情忽然好了一些，甚至有點幸災樂禍。
說起來，他和沖鶴對這個流言的接受能力都還好，因為江小棠和他們熟悉。而對沖明來說，這簡直就是無妄之災。
他頂多記得江小棠是宋天衍帶回來的，被沖鶴代師收徒了。四年過去，江小棠在他心中早就印象模糊了，只記得是個十歲出頭的小姑娘。突然說他跟這個小姑娘有什麼，真是莫名其妙。
宋天衍給了沖鶴一個眼神，意思是，沖明都來問了，你看怎麼辦？
事情都這樣了，沖鶴只能實話實說：「沖明，這件事，怕是我連累你了……」
他委婉地說了一下，自己可能被人陷害，到底是誰幹的，一字沒提。
沖明聽他說完，開口就道：「是沖羽師兄干的吧？」
「你怎麼……」沖鶴無語，他還一個字都沒說呢！
宋天衍笑了：「沖鶴師兄，你看，其實人人都知道，你不用瞞的。」