「妹妹，今天怎麼做這麼多好菜？」江少樂驚奇地看著飯桌上的菜式。
今天江小棠可是下了血本了，西湖醋魚、東坡肉、煎豆腐、野菌湯，還有一道大殺器叫化雞。
這麼豐盛，簡直像過年一樣。
江小棠說：「慶祝啊！」
「慶祝？」江少樂不解。
「家裡生意好多了呢，要是能夠穩定下去，一個月說不定能賺三四十塊靈石！」就算是在禹水城，這樣的收入也算是中等了。
「真的呀？」江少樂大喜，「這是該慶祝。」
「錢還沒拿到手呢！」楊氏說，「這個月倒是花出去二十幾塊靈石。」畫傳單，做食盒，賄賂管事，再加上買食材，這些都要不少錢。收賬的時間還沒到，說是生意好了，這些錢還沒到手裡。
「沒事，到了月底，咱們就能收錢了。」江誠笑呵呵，這幾個月來，他對江小棠越來越信服，總覺得侄女在外面見過大世面，眼光比自己強多了。
「來，吃菜！」江小棠拍開叫化雞的泥封，整隻雞像脫了殼一般，白嫩的雞肉滑了出來。
江少樂喝了一口野菌湯，又吃一口西湖醋魚，眼睛都發亮了。
「哥哥，吃雞。」江小棠說，扯了塊雞腿給他。
「妹妹也吃。」江少樂把另一隻雞腿給她。
他們兄妹友愛，江誠樂呵呵地看著。
叫化雞軟嫩酥香，直吃得江家眾人停不了嘴。
到了晚上，江小棠悄悄地從灶裡扒出藏好的雞，放到食盒裡提回房。
「忙完了？」青年仍然盤坐在床上，一看就是在修煉。據江小棠觀察，每次回來，他都在修煉，決不浪費時間。那句要勤奮的話，還真不是說謊。
「好香。」看到吃的，他眼睛發亮，立刻停下修煉，下床接過江小棠手中的飯盒。
今天做的菜，除了西湖醋魚不方便，江小棠都留了一份。食盒的最後一層，是剛剛從火堆裡扒出來叫化雞。
「這是什麼？」
看著黃泥封成的叫化雞，青年不知道該如何入手。
江小棠得意地看了他一眼，敲開泥殼，只見雞毛附著在黃泥裡，褪得乾乾淨淨，好像一瞬間被剝了殼一般。
與此同時，雞肉香飄滿室，讓人忍不住深深呼吸。
這神奇的一幕讓青年驚訝極了，問江小棠：「這叫什麼雞？怎麼做的？」
他吃過的美味多了，可每一次吃江小棠做的菜，都有白活二十多年的感覺，真不知道這些菜她是從哪裡學來的，小小的年紀，就有這般手藝。
「想知道？」
青年老老實實地點頭。
江小棠就道：「你告訴我怎麼煉丹，我就告訴你這菜怎麼做的。」
青年盯著她看了兩眼，突然笑了起來：「小丫頭，真以為煉丹這麼不值錢啊？」
江小棠心道，那你以為我做的菜這麼不值錢嗎？她把叫化雞往食盒裡一塞：「那行，既然你不說，就是不想吃了！」
看著她撅起嘴巴的樣子，青年笑得歡快：「生氣了？真是小孩子，說兩句就翻臉。」
江小棠瞪了他兩眼，把其他幾道菜也收到食盒裡，蓋上蓋子就要走。
見她真的惱了，青年忙道：「好了，只是開個玩笑，別這麼小氣。」
「明明是你過分！」
「好好好，是我過分。」他臉上帶笑，就像哄小孩一樣，耐心寬容。
江小棠突然覺得很沒意思，對著一個無限寬容的人，怎麼鬧脾氣都覺得沒勁。
她把食盒放回來，一樣一樣往外端菜。
青年就道：「別撅著嘴了，等會就告訴你怎麼學煉丹，行了吧？」
江小棠扭過頭不理他。
青年就笑了：「小孩子家，別這麼愛生氣，容易老的。」
「要老也是你先老！」
這回，青年只是笑笑不說話。
他這樣，江小棠反倒良心發現了。自從來到這個世界，她一直忍受著。幼小的軀體，貧困的家境，被束縛的自由，茫然的前路。沒有過去，沒有未來……沒有人可以幫她，所以她只能忍受著。甚至於，連自己的真實性格都不能顯露出來。
惟有在這個陌生的「宋大哥」面前，她可以毫無顧忌地鬧脾氣，露出自己桀傲不馴的一面，而不用擔心被認為不正常。因為他是陌生人，因為他早晚要走，因為他們毫無瓜葛。
從這個角度來說，她應該感謝他，因為在他面前，她可以毫無顧忌地釋放自己的垃圾情緒。
「宋大哥，我真的想學煉丹。我不知道什麼時候才可以入道，不知道什麼時候才能有自由，只是想做一些自己想做的事。」
青年嘴角含笑，伸手揉了揉她的頭：「小孩子別想那麼多，你的未來還長著呢，什麼自由，那是長大以後的事情。」
江小棠想說什麼，最後又放棄了。她能說什麼呢？說她其實有一個成年人的靈魂？說她的孤獨空寂？她只是個「小孩」啊……
「不過……」青年又開口，眼神複雜地看著她，「總覺得你跟普通的小孩不一樣。冷靜、孤獨，好像關在籠子裡的鳥，被迫失去自由——」
大概覺得自己這種感覺很可笑，青年很快笑了起來，「算了，你已經跟普通的小孩不一樣了，何必讓你更不同？想學煉丹是吧？我慢慢教你。」
江小棠一笑，露出兩個若隱若現的酒窩，看得青年又是一愣：「你笑起來跟我小師弟更像了，你真的沒有其他兄弟？」
江小棠收了笑，狠瞪他一眼：「還吃不吃？不吃我收走了！」
青年連忙抓起筷子：「當然吃！」
一塊塊五花肉連皮帶肉，色澤紅亮，整整齊齊地排列在碗中。豬皮煮透，晶瑩剔透，像上好的紅玉。夾起來送入口中，滋味醇厚，肉卻酥爛，一咬即化。淡淡的酒味入鼻，更添了一分美味，色、香、味、形，無一不佳。
煎豆腐不必費那麼多的功夫，但入口時，外面一層煎得微焦帶香，裡面卻滑嫩無比，再加上粘稠的濃汁，同樣令人回味無比。
吃過這兩道菜味道略濃的菜，再喝一口野菌湯。沒有過多的調料，野菌本身已是極鮮，清湯少油，略略擱了點鹽，十分清爽。
最後是那道叫化雞。外面的泥封剛剛被敲開，裡面還熱氣騰騰。撕了塊肉入口，青年眼睛一亮。淡淡的荷葉香，不同於其他燒雞的風味，明明是燒烤而成，卻滑嫩香酥，肥而不膩。