轉眼到了上元節，元睿帝帶著皇太弟，在紫宸殿宴請群臣。羅太后帶著皇后在御花園邀請誥命們賞燈。
不滿十二歲的姬翔，自從母后搬去溫泉宮後，一夜之間他彷彿成熟起來。
從去年年初起，崇文館的先生越發嚴厲。就連以前喜歡逗他的皇兄，也一改常態。處理政事時喜歡把他帶在身邊。直到被封為皇太弟，他才知道從此以後，將與自由自在的生活，將漸行漸遠。
久未出現的謝閣老，和他旁邊的吏部尚書孟大人，談論朝中之事，勇毅公舉杯向聖上祝酒。姬翔偷偷打量皇兄面上的神色，對方好似強打著精神，在跟群臣共歡。另一邊，舅舅在跟韓國公俞彰拼著酒。
他猶記得被封皇太弟的前一天晚上，皇兄把他找到御書，跟他推心置腹說的那番話。
跟往常一樣，元睿帝以考較的功課的語氣，來跟他的皇弟，談起對朝政看法。末了，問了這樣一句：「咱們姬家男兒，先有國才有家。六弟你跟先生學諸子百家，以史為鑒，可知前朝滅亡的原因為何？」
姬翔想了半晌，才試著答道：「夫子講，是前朝天子昏聵、朝綱不振，以至大權旁落，被權臣找到機會篡了位。又不能威服天下，最後各地門閥分崩離析。」
元睿帝聞言點了點頭，繼續道：「父皇跟權臣鬥爭了一輩子，最後沉痾纏身，早早地離咱們去了。這幾年，為兄雖沒出什麼大的政績，在防範權臣勢力擴張方面，還是卓有成熟的。為繼任者留下了這分權制度。六弟你要謹記。吏治上依靠孟毅笙，大局上多請教謝閣老。衛戍、兵家之事多請教你舅舅。監察群臣靠都察院和韓國公手裡的錦衣衛……」
姬翔有些摸不著頭腦，睜著一雙明澄的眸子，無奈地望著元睿帝，不解其意地問道：「皇兄，這些您自當交待給煦兒，不是說臣弟及冠後，要派臣弟到西北戍邊去的嗎？」
元睿帝拍了拍小少年的肩膀，說道：「父皇留下的擔子，你得代替皇兄接過去。朕的身子……」說道。他唇邊露出一絲苦笑。」
見姬翔還是一臉茫然，元睿帝接著就把要封他為皇太弟的事說了出來。末了，他安慰這驚呆了的幼弟：「朕自會安排眾位愛卿輔佐，皇弟不必擔心，都是經過考驗的。」
姬翔頗為糾結地歎了口氣，向他皇兄說道：「皇兄，您儘管去安心養病，臣弟志向並不在此。父皇生前。臣弟就一直說想當大將軍、大元帥的。」
元睿帝愣住了，想不到對方小小年紀，竟能說出這番應對得體的話來。他一時不知該如何接話了，過了約摸半盞茶的時候，他斟酌良久才重新開口：「那要看老天怎麼安排，若為兄最後一病不起了。恐怕等不了你到邊關歷練了。」
姬翔歪著腦袋想了一會兒，才心不甘情不願地答道：「那就請皇兄放心，臣弟自當不會辜負所托的，盡力而為。直到皇兄健康歸來。」
那天晚上，他回到所居住的承慶殿。迎面就看見自己伴讀，一起長大的玩伴高睿。一臉焦色地等在大廳門口。見到他回來，迎了上來，告訴一個讓他更加鬱悶的消息：「殿下，您終於回來了，睿特意來跟您告辭的！」
姬翔眸子裡的錯愕一閃而過，急聲問道：「你要上哪兒去？」
高睿頗有些為難地說：「二哥要去宣同軍營任職，爹爹非要他將我也捎上，就是要一同去歷練。本來，睿還以為只用到京郊的驍騎營的。」
姬翔頓時明白過來，他原先何嘗不是那麼認為，他也會在明年，到西山軍營裡歷練。過兩年再被他舅舅帶著，到西北看一看。
想到即將被安在的新身份，加上身邊的朋友一個一個離開，姬翔心裡有些不大好受。突然，他有些明白，這些會不會是他皇兄，為了考驗他的能力，特地為他安排的？
直到後來一些動作，讓姬翔徹底明白，他皇兄的一番苦心。不過，他付出的代價就是——自己的時候越來越少，被崇文館的先生們，加以三倍的學習任務。
在跟俞彰拼酒的過程中，羅擎雲特意留意了外甥的表情，一副神色不屬，疲憊不堪的樣子。
羅擎雲畢竟帶過對方一段時期，瞭解姬翔最近壓力挺大。可這些只能由他自己成長起來，別人都代替不了的。
想到這裡，他不禁斂起眉頭，開思沉思。心下琢磨，該如何安撫他才好。還有，怎樣調整兩人今後的相處模式；正要走神之際，就聽得對面的俞彰，朝他說道：「薛斌來信了，說是韃子被打得跪地求饒，答應將符青獻出來。下個月，那叛國賊子就可以押解進京了！國舅爺到時可以報得此仇了。」
「哦？！」羅擎雲眉頭一挑，頓時來了興致，問道：「那敢情好！到時，可一振咱們大楚兵將的威風了。」
俞彰舉起酒杯，朝他敬了敬：「這些都是蘭蕙郡主的功勞！她培養出的兩名女暗人，如今畫技日趨成熟。基本上能將逃犯的相貌畫個大概，比之前咱們畫師作出的人像，不知逼真多少。若不是尊夫人身懷六甲，彰還想著讓她們，到羅府再伺候一段時日。繼續切磋切磋呢！」
羅擎雲舉起酒杯回敬他，忙道：「過獎，過獎！拙荊幹什麼事一向認真。擎雲也是怕她思慮過重，影響養胎。」
俞彰抿緊嘴唇，打趣道：「京城誰人不知，國舅爺是個情癡種。偌大一個院子裡，至今連個通房都沒有。聽說前段時間，還將一個動歪心思的舊婢打發走了。」
羅擎雲目光微縮，心道：原來這傢伙在羅府，還藏有暗樁。不然，這等私密的事，他是如何知曉的？
心裡雖是這樣想。他面上卻不動聲色，跟對方打起太極：「算命的說，擎雲要遠離桃花。比不得國公爺『萬花叢中過，片葉不沾身』的功夫。對了，還沒恭賀你，喜得貴子呢！」
本來，俞彰想譏諷他怕老婆的，誰知對方一句話，就戳住自己的痛處。
自從庶長子降生後，妻子高氏看他的眼神。總覺得有些不大對勁兒。讓他整日跟著賠小心，家裡妻妾爭風吃醋的戲碼，幾乎天天上演，讓他頭痛欲裂。
他們在這兒互相揭短，妙如帶著兩孩子，在後宮的筵席上，成了眾人關注的焦點。
「哎呀！這兩孩子長得真好！早聽說羅府有對寶貝，可愛得不得了。今日一見。果然名不虛傳！難怪母后非要派人，讓皇姑把他們特意一同帶進宮來。連大公主都時常惦記著他們。」皇貴妃岳氏，一改往日的孤傲，沒口子地開始贊起彤兒和毅兒來。
妙如忙謙遜道：「有大殿下這樣的仙姿在，這兩孩子實在很一般，娘娘的稱讚。沒得折殺他們。」
瞥了岳貴妃一眼，羅太后笑道：「不過，比四弟小時候，確實漂亮多了。得虧長得像蘭蕙……」
勇毅公夫人高唐氏見狀。插話道：「他倆長得還真不太像，若都是男娃或女娃。應該會像得多一些吧！」
「是的，那樣會更相像一些。或許肚子裡這個。將來出來後，會跟他們其中一個相像。」妙如一臉笑意解釋，「要麼是兄弟，要麼是姐妹。」
「我怎麼聽說，郡主跟令兄長得也不像，不然，早就認回來了。」高氏在一旁提起。
妙如答道：「確實如此，當初，還是跟舅父和爹爹站在一起時，被人無意間瞧了出來的。」
殿中女眷忙問何故。妙如將當初認回明儼時，戲劇性的一幕，當作八卦故事，說與在場的眾位命婦聽。
在場的夫人們唏噓不已，皆斷言定是林氏示靈，在讓他們一家人團聚的。
大家聊著聊著，不知怎地，話題就扯到妙如的小姑——羅逸芷的親事上面了。
羅太后問候自己的弟媳：「最終人選確實下來沒有？這一年哀家呆昌平的日子多，也不知你們幫她張羅得怎麼樣了？！」
妙如先是一愣，隨即又想到，起先大家均以為，羅逸芷乃曹氏所出，對她的親事並不看好。如今真相大白，其實可以再搏一搏的。何不趁著今天眾多貴夫人在場，再幫芷兒抬抬身價？！將來如論嫁進哪一家，她都不會吃太多虧。
她斟酌了半晌，解釋道：「候選的人蘭蕙倒是找了幾家，正想著拿進宮來，請娘娘參詳定奪呢！」
羅太后眉毛一抬：「哦，都是哪幾家啊？」
妙如遂把前面相看的人家，都介紹了一遍。殿中坐的均是高門大戶，長袖善舞的貴婦。大家七嘴八舌，倒是把那些人家的情況，抖了底朝天。妙如也趁此機會，將自家小姑明貶實褒地讚了一通。
能混到世家宗婦位置上的人，都不是泛泛之輩。看到羅太后和妙如姑嫂兩人，如此抬舉這待嫁的妹妹。心思活絡的，自然會有一些想法。
從宮中回到府裡的第二天，妙如又接待一撥自告奮勇上門的「媒婆」。比前看的成色提升了幾個檔次。不僅有了更多選擇的餘地，妙如為羅逸芷的擇婿，可謂是做足了聲勢。
以至於後來，傅紅綃私底下問她：「此次你這般高調，一點兒都像是你的風格。為何要這樣呢？」
妙如第一次跟好友倒出了心裡苦水。
「這不是沒辦法嗎？畢竟被曹氏養了這麼多年，她又是庶出。還不是怕她到婆家後，被人瞧不起。咱們若再不高調點，倒讓人小瞧了去。」
其實，她心裡還有個計較。當初她嫁進羅府時，雖有郡主身份，因羅擎雲將落水的事傳開，加上之前向羅國公承認想娶她，被對方否決了。以至於自己進門後，處處置於理虧的境地，沒少受公公和曹氏的閒氣。
此次小姑的親事，她要打個漂亮的翻身仗。不說讓羅國公來感激她，起碼要讓他對自己側目相待。羅家宗婦的位置，除了不容相公納妾外，其他方面她做的可是十全十美的。
接下來的事。果如她所料的那樣，妙如將人選從家世、人品、才華、家中狀況以及相貌各個方面，摸得一清二楚後，將詳情全數交給公公羅燧決策。
羅國公挑了合他意的，最後拍了板。消息傳到宮裡，羅太后也沒說什麼，給自個兒妹妹賜賞上白玉麒麟作為添妝。
鎮國公後來臨終前回想起來，還向兒媳道過謝。
親事定下來後，羅逸芷從擷玉書院退了出來，專心至致在家裡備嫁。而妙如也到了預產期。
記起上回的慘痛教訓。羅擎雲特意相關的穩婆、藥材、乳母和太醫全備齊了，靜候第三個孩子的臨生。
孩子們是最敏感的，大人們臉上既緊張又興奮的神情，還有院子裡來回穿梭的人影，讓彤兒姐弟倆也受到了感染。這天，他們被安置在自己的遊樂屋裡。
他們巴在開著的窗戶，他們還是可以看見院子裡，人們匆匆的腳步。兩位小傢伙在一邊議論開了。
「是娘親肚子裡球球要出來嗎？」
「不是球球。是弟弟！」彤兒糾正毅兒。
「是球，只有球球才會癟！」毅兒反駁他姐姐。
「好吧！」彤兒妥協了，因為她也親耳聽到母親親口說過，癟了就出不來了。她現在糾結的是，為何球會變成娃娃。（妙如還沒來得及給姐弟倆，講三太子的故事。不然。他們準以為會生個三頭六臂的。）
「為什麼爹爹老走來走去，又不進去？」毅兒對羅擎雲在產房門口徘徊很是不解。可他們姐弟想要拉住爹爹要抱抱，又被他打發了回來。
彤兒像悟道了一般，一本正經地對她弟弟道：「爹爹也怕娘親肚子壓癟。生不出來。」
「可是，娘親的肚子越來越圓了啊！」毅兒滿腦子的問號。
彤兒也沒話解釋了。她推開房門，蹬蹬地走過去。抱住羅擎雲的小腿，仰著頭朝她爹說道：「爹爹，跟彤兒講故事吧！」
她小腦袋裡此時的念頭是：「既然爹爹沒做別的事，自然有空來陪他們玩。」
羅擎雲為難地望著女兒，看到她渴求的眼神，又心軟了。正打算把她抱起來。突然，產房那邊傳來妙如一尖叫，接著，就傳來嬰兒的啼哭聲。
羅擎雲放下女兒，衝進了進去……
羅家老三哲哥兒的百日擺過酒後，妙如面臨一個巨大的挑戰——她第一次感到減肥的重要性了。
孩子滿月的時候，三嬸龔氏向她建議，讓五小姐張羅宴席。妙如一想，小姑明年就要出嫁了，確實該找機會讓她練練手，就答應了。羅逸芷幾個月來，裡裡外外忙壞了。
過了滿月，她還是停不下來，好像上了癮似的。
妙如任她去了，自己樂得個清閒。沒想到這一停下來，不操心好吃好喝供著，妙如產後的脂肪降不下來了。小肚腩裡面的肉，彷彿打算在長駐似的，怎麼想辦法都下不來。
她這時才慌了神，四處求方子想減肥。連前世的瑜珈操都派上了，效果就是不明顯。
晚上躺在床上，羅擎雲湊過來親熱，妙如半推半拒，就是不肯讓他的手搭在自己的小肚腩上。羅擎雲好言相勸：「摸上去肉肉的，手感很好，你在計較個什麼？我不會在意！」
妙如心裡嘟囔道：你嘴上是不在意，當遇上盈盈一握的細腰，有比較時自然會覺得膈應。
難怪古人講究賢妻美妾。試想想，生完幾個孩子，操勞家中瑣事的婦人，哪能跟妙齡少女相比？可她這具身子，如今也才二十三歲。在現代可能剛進入社會。而在古代來講，不算太青春了，算是在青年的尾巴上了。可她都是三個孩子的娘了。
一想到她生理年齡，才二十三歲，妙如心中一驚。這個年齡無論在哪個時代，都不算太老，應該是可以減下來的，只是需要恆心罷了。
嗯，對了，自己在家裡都宅一年了，出去走走或者運動運動，或許有機會減掉那些贅肉。不過，她實在捨不得離開三個孩子。
妙如想到這裡，腦海裡靈光一閃，有了一個主意。既可以當全職母親，又可找點事做，更可以達到減肥的目的。
她目光灼灼地朝丈夫望了過去。
一直在暗中觀察妻子的表情，羅擎雲見到她眸子發亮，心裡不由地愉悅起來：想著她難道想通了？
果然，妙如突然轉過臉來，問道：「你能不能幫我請個都馬的女師傅？」
「女師傅？」羅擎雲被這話徹底傻了，「很少見過有女子功夫好的！」
「怎麼沒有，來學畫的紫陌和阡塵，不就是會拳腳工夫？」
羅擎雲突然記起，那兩女子確實是練過的。
不過，他還是有些困惑。知道他一時反應不過來，妙如解釋道：「咱們的孩子，將來不是要練拳腳嗎？還不如讓人先教我，我再給孩子們帶帶。找別人教，我還真怕他畏手畏腳。畢竟孩子還小，要不先教我吧到時我帶著他們練練。等他們六七歲了，再請男師傅，該怎麼嚴就怎麼來。」
羅擎雲還是不明白，說道：「自從泡上藥浴後，我看毅兒和彤兒，身子骨越發好了。為夫早放下了這事。既然不急在一時，就等他們六七歲大些再練吧？！」
妙如其實是想說，你答應過我，要教拳腳和騎術的。可是，羅擎雲整天忙得早出晚歸，她不好意思再提這碴兒，只得另找折衷方案。
這榆木疙瘩還沒明白她的意思，罷了，反正一來是他的承諾，二來追求完美和健康，也不是什麼丟臉的事。妙如把她的初衷索性老實交待了。
「你是說，想學騎馬？」羅擎雲總算抓住了重點，聽出了她的意思。
「當然了，反正家裡有個小馬場。現在不學，將來也是要學的。」
羅擎雲面有難色，他倒不怕父親反對，說他媳婦出格。
年前那次懇談，爹爹就叮囑過他，在養育孩子的問題，多聽妙兒的意見。若他去跟爹爹說，他媳婦為了親自教孩子，都吃苦耐勞地親自學拳腳，學騎術了。爹爹肯定會感動，自然不會反對或有另的意見。
可是，他原打算親自教她的，畢竟，這也是夫妻間一項樂趣。只可惜他現在太忙，等有時間，還不知等到猴年馬月了。
看著丈夫猶豫，妙如又加了一把火：「不教拳腳也行，起碼得讓我先學會騎馬。上次趕回京城時，馬車卡在淤泥裡了。當時要是我會騎馬，就不會困在那裡了。」
想到她送給自己的那套求生工具，羅擎雲猛地記起，妻子掉過懸崖也落過水，她這般熱衷學游水學拳腳，只不過缺乏安全感罷了。算了！就讓那兩女子來教吧！
反正上次元宵宮宴時，俞彰跟他提過，想讓這兩暗人，再到妙如身邊回回爐。妙兒今天提起這個，可不正巧對雙方都有利？！
有了老師貼身指導，妙如的騎術學習，到是很順利。不到三個月，她就能在馬背上慢跑了。在產完第三個孩子一年後，她終於用毅力戰勝了古今中外，生育婦女難以攻克的瘦身問題。
興慶十年，元睿帝終是沒能挺過來，於位於昌平溫泉行宮崩逝。年僅十八歲的皇太弟姬翔繼位，改元嘉和。
清晨的京郊皇家馬場上，天還只有濛濛亮，草葉上沾著露珠。晨風一吹，倏地沁入散發著清香的泥土裡。
突然，從營地裡面出來兩匹高頭大馬，接著馬背上跳了兩個身影，他們挨近嘀咕了幾句，就有聽一聲號令，馬上的兩人拉起韁繩，競相追趕起來。
全文終
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