自那日起，羅逸芷開始不搭理嫂子，甚至在飯桌上，當父兄的面，開始跟她唱起反調。
妙如一如既往地忍讓她，還時不時地問起，她在書院的情況，可小姑娘並不買賬。
在這種時候，妙如通常也一笑了之，並不強求。末了，還一如繼往地邀請，她的同窗到家裡來玩。
這讓羅逸芷陷入糾結，一面是親生母親，一面是她珍惜的友情。
最後，慢慢發展成，把同學帶來交給嫂子後，她就獨自一人回了紫笙院。
「這是怎麼了？」姬思瑤不解地問先生。
妙如輕輕一笑，解釋道：「這幾天，她跟我在鬧小彆扭，甭去管她，咱們繼續……」
別人家的私事，姬思瑤也不好多加打聽。拋開羅逸芷，兩人討論起繪畫的事情。
「師傅，您還回不回書院教畫的？」末了，宜城縣主有些依依不捨，滿臉遺憾地問道。
「再說吧！你應該知道的，嫁為人婦的，要守許多規矩。不能隨便出去掀頭露面的。」妙如面露遲疑之色。
姬思瑤歎了口氣，有些戀戀不捨：「聽母親講，您差點成了我姑姑了？」
聽她突然提起這事，妙如恍若隔世，怔忡了半晌，才轉眸笑道：「是啊！誰也沒想到，我後來還是回到京城來了。不過，你還是可以叫我姑姑的，從宗室那邊算起。」
聽到這話，小姑娘很是開懷，繼續道：「祖母說，合該她跟您沒母女緣分。沒想到還是跟太后娘娘更有緣！」
「母女緣分？」妙如喃喃念叨，不由地陷入了沉思。
這個詞讓感到陌生，她經歷兩世，從未見過自己的生身母親。
對於她來講，「母親」向來只是一個符號。她能想像得到的，最溫柔的母愛，就是祖母那樣，為父親無條件的付出。將來有孩子了，她也會這樣對自己子女的。
突然，她有些同情起小姑來了。想到這裡。妙如暗下決心，一定要跟她好好談談。
姬思瑤要告辭出府了，羅逸芷得到消息，趕來要來送送她。
「那女人跟你說了什麼？是不是說了咱們母女的壞話？」兩位小丫頭在一起，就開始嘀咕了。
姬思瑤吃驚地抬頭來。怔忡的望著她片刻，然後才反問一句：「你覺得蘭蕙郡主會說什麼？」
羅逸芷啞口無言，磨蹭了半晌。帶著不置信的表情，問道：「她真的沒說我母親什麼？」
「即便是有何想法，她也不會當著弟子講出來吧？！」姬思瑤蹙起眉頭，又補充了句。「你放心，貴府裡的事。我是不會傳揚出去的。既然先生相信你，我沒道理懷疑你的人品。」
羅逸芷的臉，頓時漲得通紅，嘴唇半翕半合，半天說不出一句話來。
送走同窗，她正打算獨自回院。迎面走來一人，她抬頭望去，認出來是嫂子身邊的丫鬟。
春渚走到五小姐身邊，向她行了一禮：「郡主想請您往蒼筠院去一趟。」
羅逸芷有些詫異，問道：「這位姐姐。知道是什麼事嗎？」
春渚搖了搖頭：「奴婢不知！」
跟著她走進蒼筠院時，羅逸芷一眼就瞧見，嫂子拿著畫筆。在案上的描繪著什麼。
「你來了，坐下吧！春渚。出去外間門口守著。」見她走了過來，妙如熱情地招呼她。
羅逸芷心如搗鼓，雙手在袖筒裡，不知不覺攥成了拳頭。
這是想秋後算賬嗎？小姑娘心裡暗忖，隨後，又想起瑤瑤剛才的話。
不對，嫂子根本沒相信，是她聯合母親在做戲，想到此處，羅逸芷放鬆下來。
「聽說，你也想學畫？」見對方走過來了，妙如放下畫筆。
小姑娘臉上露出幾分羞赧。
「這又不是什麼壞事！現在我正好還得空，想學就趁著現在學，過兩年，你想學都沒得機會了？」妙如望著她，坦白就說道。
羅逸芷猛然望起頭，不解地反問：「為何沒機會了？」
「過兩年你就長大了。婆母定會為你說門親事。接下來，就是準備嫁妝，到時練習女紅的時間都不夠，哪來時間學畫？」嘴角噙著笑意，妙如乘機打趣起她來。
不是把她們母子趕出去，羅逸芷臉上烏雲轉晴，心裡稍稍安定。
瞥了她一眼，發現小姑神情不再緊繃了，妙如放下心來。
「能告訴嫂嫂，你為何要學畫嗎？」她溫聲細語問道，為了讓她感覺不到壓力，又補充了一句，「這句話，每次新收的弟子時，開頭都會問清楚的。」
「在書院裡……交不到朋友……看到選學你畫法的，她們都特別受歡迎，所以……」羅逸芷扭扭捏捏地說道。
妙如哂笑，搞半天，原來是曲線救國。
這讓她不禁想起當初的自己。
當時初來乍到，父親跟楊家又是那種關係。練好畫技，她起先的目的更加簡單，就為了萬一家中被查抄，有門養活家人的謀生技藝。只是沒想到，因此結識了許多達官貴人。
「為什麼交不到朋友？」
羅逸芷雙手一抖，眸光黯淡下來，垂下腦袋沉默不語。
「當年剛到京城時，嫂子比你現在還小。還是從老家鄉下過來，父親只是六品小吏。加上生母不在，除了家人，京中沒真正的親人。你猜我是怎麼解決的？」妙如的聲音輕柔，彷彿在講別人的故事。
聽她談起了自己，羅逸芷好奇地抬起頭。
「後來，府裡來了位宮中出來的嬤嬤。機緣巧合之下，姐妹們都得到機會，跟她學禮儀規矩。」
羅逸芷眼睛睜得大大的，不明白這跟交朋友有何關係。
「她跟咱們講了世家中的許多規矩。教了其他貴女們從小就開始培養的一些禮儀習慣。」突然，妙如的話鋒一轉，「以前跟你要好的，都是哪些朋友？」
「舅舅家的表姐表妹們，還要在曹家認識的朋友。」羅逸芷老實答道。
「你是不是覺得，自己以前人緣還不錯？」妙如了然一笑。
羅逸芷眸子裡泛出耀眼的光芒，忙不迭地點了點頭。
「物以類聚，人以群分。跟習慣性情差別較大的人交往，你是不是也感到不習慣？」妙如瞥了她一眼，狀似隨意地問道。
「是啊！在書院裡。她們總排斥我。」小丫頭嘟起嘴巴。
「知道為何會排斥你嗎？」
羅逸芷眸子裡染上一抹羞赧，小聲嘀咕道：「她們像是瞧不上我的樣子。」
「想過沒有，你勳貴家族出身的嫡出小姐，皇后的親妹妹，她們為何瞧不上你？」
這句話。以前有人背著她議論過，最後扯到母親身上。被嫂子不留情面地拎出來相問，她頓時想起母親的提醒。渾身像刺蝟一樣樹起了蒺藜。
以為嫂子會把話題，也引到曹氏身上去。
羅逸芷當即變了臉色，指責道：「不要你管，不就是想指責母親嗎？」
「你知道。那天我為何要讓你，去把公爹叫來。探婆母的病情嗎？」
這句話恰好戳中了她的痛楚，小姑娘的反彈更大了：「還不是你想讓母親出醜，竟然借我的手……你卑鄙……」她氣得後面的話，都說不完整。
「是嗎？我可以不這樣做，也能達到目標的！」妙如也不惱怒，坦白地承認，「沒錯，我不否認最終目的，是讓她裝不下去。但是，我當時完全可讓其他僕婦把公爹叫來。為何要讓你去叫，故意得罪於你呢？」
「想破壞咱們母女感情唄！」
「那麼我就要問一問了，半夜。你到婆母那兒，是誰叫上你的？是我主動把你攪進渾水的嗎？」不讓她有片刻躲閃機會。妙如直視對方的眼眸問道。
羅逸芷一時語塞，半天說不出話來。
「其實，起初我也曾懷疑過，瑤瑤第一次來訪，是婆母慫恿你的。」妙如頓了一頓，「那天晚上，我說服自己，一定要再給次機會予你。事實證明，果然只不過是場誤會。你並不知情，更不會聯手她，來對付你剛進門的嫂子。要戳穿，方法有千萬種，我完全可做到不著痕跡。為何要讓你去？難道，病情加重的消息，不足以讓公爹趕來看望她？」
「你懷疑過我？」羅逸芷一臉震驚。
「你們母女倆的動作，讓人不得不起疑。瑤瑤肯定也曾懷疑過！」
回憶起第二天，姬思瑤看她的眼色，不是想像中的遺憾，而是一種鄙夷的不屑，怕跟她沾染上的表情。小姑娘的心裡倏地像被什麼東西刺了一下，當即恍然大悟了。
羅逸芷臉上露出神色，讓人不忍再看。
那是一種被親人欺騙的表情。
一把將她拉到身前，妙如又拍了拍她的後背，柔聲安慰道：「也許，婆母有苦衷也說不定，或者她還沒意識到這點。只是，你不該再攪進來了。」
一頭撲進嫂子的懷裡，羅逸芷哭得稀里嘩啦：「從小，她就更喜歡哥哥一些，嫌我不是個男孩，不能為她增加份量。若不是後來，我想方設法討爹爹歡心，說不定……我知道，是為了讓八哥當上……」
突然，妙如有種奇怪的感覺。
這丫頭跟她母親，長得沒半點相似之處。而曹氏對她彷彿也不太上心。這麼大歲數了，連教引嬤嬤都忘記請了。對她親生女兒，還沒對她侄女一半好。
這裡面會不會有什麼隱情？
這丫頭哭這般傷心……或許，被最在意的人傷害了，更加難以承受吧！
正因為在意，故而傷得更重。這種滋味，沒有人比她更懂。
想到這裡，妙如心下慼然一片，對小姑娘勸慰道：「每對父母，待頭一位出生的孩子，總是特別不同。或許是興奮好奇，傾注了更多心血。你是不是對交到的第一位朋友，頭次得的禮物更重視些？」
善意的謊言雖沒現實的好處，至少可以療傷，讓人存一絲希望。
羅逸芷臉上還掛著淚滴，怔怔地問道：「真的嗎？」
「你還小，不懂這些。父母跟兒女的緣法各不相同。只是，要記住人心是肉長的，對人家誠心誠意，別人自然待你好。不起害人之心，以後自然會有福報。世上沒有白吃的午餐，不勞而獲的事，在咱們這種世家，是不可能出現的……」
不過，對方太小，現在未必能懂。更何況是以血緣血統論親疏的封建社會。
妙如沒其它的企圖，能不讓她長歪了，將來影響家族聲譽，就算功德圓滿，對得住皇后娘娘和公爹的信任和托付了。
再者，她不希望這小姑娘，被曹氏再硬扯進來了。對付她跟羅擎雲事小，影響羅逸芷自個閨譽，耽誤了終身，將來世上又多個不幸的人。
若是對方能以誠相待，兩人不妨做做親近的家人。(未完待續)