打完一套太極拳，回湖邊小屋裡換了身便袍，羅燧走出來時，望了望西邊的天色餘輝。沉重歎了一口氣，他又蹬上了旁邊霞醺閣的頂層。
此時晚春已過，都四月的光景了，兒子回鄉祭祖，都走有兩個月了。也不知出了什麼事，竟然連他表弟的親事，都來不及趕回了。
難道是……上回告訴他，二妹要帶夫家的侄女，來家裡暫住的事？
不會，人都沒來呢！他也不是沒分寸的孩子。
不過這樣也好，省得到場祝賀太打眼，被東宮那位忌憚了。
想到這裡，老將軍又長歎了一口氣，茗兒那孩子還沒原諒自己，當初送她入太子府，也是為了挽救家族的危機。三弟的岳家得罪了靖王黨的陳首輔，若不倒向另一邊，他們一旦成事。羅府不是被人清算，就是有被人削爵的命運等在後面。
哪有高家老傢伙那種能耐，次次都能等到鬥得差不多了，支持名正言順的那個。
開國已過百世，做手中有兵權的勳貴世家，日子哪有那麼好過。九年前兵部倡導的那場改革，明著是衝著崔家去的，何嘗沒點防範勳貴的意思在裡頭？！
那小子不到他舅舅府上到賀也好，沒得又被東宮那位擱到心裡頭了。
想到這裡，老將軍心裡頭的躁意，才稍稍減輕了一些。
陛下當年就是被廢長立幼的鼓噪，差點被人害了身家性命。他又如何會這般做呢？！即便是東宮有錯，最終沒有皇嗣，他也決不會讓改立太子的。把雲兒調進宮裡。當御前侍衛副統領，讓他教六皇子，說不定有就近試探的意思在裡頭。
羅家想要再有機會，除非大殿下一生無子。還要他在位期間，自家俯首貼耳。
雲兒那句話倒沒說錯，宗婦真得找沒娘家勢力的。鍾家那丫頭肯定是不行的，不說她退親一事，鬧得沸沸揚揚，就說她如今被封為郡主，整日在貴權之家的女眷間穿梭。能讓那位放心嗎？！
得想個法子，讓雲兒知難而退才行。
想到這裡，鎮國公囑咐身旁的親兵：「去！把三老爺叫到這裡來！」
踏上湖邊這座閣樓頂層時，羅炯剛一抬眼，就瞧見兄長背著手。立在暮色裡，遠眺著南方。
「二哥，您還在等著雲兒？」他出聲詢問道。
「你來了？！」聞聲轉過身來。羅燧忙對身邊侍候的下人囑咐道，「準備一壺酒，備幾樣小菜送上來。」
然後，他起身到樓裡。把手放在椅背上：「來，咱們到外面坐坐。」
羅三爺趕緊上前。一把止住他的動作，把椅子自己搬到外邊圍欄邊上，嘴裡念叨道：「哪能勞煩哥哥動手。」
兩兄弟說著就靠著欄杆坐了下來。
「咱老哥倆好久沒在一處說說心裡話了。」羅燧不由感歎道。
「是啊！年節裡府裡的雜務多，上個月京中扎堆娶媳婦的。到外面吃酒都忙不過來。」羅三爺趕緊應道。
鎮國公沉吟半晌，打開話匣：「說到娶媳婦，三弟你覺得，雲兒該娶個什麼樣的，為兄都有些糊塗了。」
一聽是這事，羅炯直言不諱地答道：「娶哪樣的都好，都不能娶曹家丫頭那樣的。幸虧……」隨即他見到兄長的眸子裡，帶上了幾份訕然之色，他識趣地停住了嘴。
羅燧聞言。尷尬地笑了笑，自嘲道：「還是旁觀者清。我如今也想明白了。」
羅三爺忙忿開話題：「四妹妹何時才能到？您弟媳有二十年沒見過她了，整日追著問呢！」
「就這兩天吧！一個月前，他們就到了徐州，派人上岸騎馬先趕過來報信了。」
「她會帶揚州陸家的侄女來吧？！」羅炯忙不迭地問道。
羅燧睃了兄弟一眼，點了頭，拍了拍他肩頭：「辛苦你們兩口子了，相中了這個，以後娶進門後，弟媳就能輕鬆了。」
羅炯尷尬地笑了笑：「娶的咱們羅家未來的宗婦，可得慎重一些。不過，聽說陸家女兒口碑向來不錯。」
鎮國公捋了捋鬍子，點頭道：「這次必得讓那小子點頭。到時，還得讓弟妹，幫著好好招待她們。千萬別讓你二嫂的人，尋隙生出事來，帶累四妹以後在婆家，都難以做人。」
「兄弟省得，那檔子的事，以後再不會發生了。我會交待她的。」
羅三爺的話音剛落，剛才下樓親兵，把酒菜端了上來。
杯著碗碟擺放停當後，羅燧揮了揮手，命他到樓底下守著，不得放任何人上來。
聽到此言，羅炯心下一緊，知道兄長這是有私密事情，要跟自己交待了。
不出他所料，酒過三巡，羅燧眼裡的眸光，越來越精亮。他斜睨了兄弟一眼，長歎了一口氣。
「三弟可還記得，當年龔家你的內弟，得罪前首輔陳躍之子的事？」他狀似無意地提起往事。
羅炯接口道：「當然記得，多虧了二哥找來薛老將軍幫忙，才擺平這事！」
羅國公擺了擺手：「自家兄弟，莫說這些話。三弟你捲進去時，已不單單是龔家的事了。鎮國公府想獨善其身，已是不可能的了。」
「二哥你當時說過，靖王府的人拿此事曾逼迫你，要羅家支持他？」羅炯既慚且愧，問了起來。
老將軍喟歎一聲：「是啊，咱們先輩一直是保持中立，可那時被他們揪住了把柄，不得不站隊支持一方。」
「那您最後怎麼選擇的是陛下這邊？」他終於說出藏在心中已久的疑問。
追憶往事，羅燧臉上露出幾分悵然神色，說道：「薛老將軍找關係幫咱家擺平那件事，過後又親自來勸說。為兄當時想著。靖王那邊要是上位了，羅府上下以後跑不了。加之，太子繼妃眼看著也快不行了，就想著或許茗兒還有機會……」
聽聞這種解釋，羅炯神情一凜，追問道：「二哥，如今您又提起此事，是想為六殿下……」
鎮國公搖了搖頭，解釋道：「羅家走到今天一步不容易，犧牲了多少人的幸福。我想。雲兒的親事上，咱們絕不能再草率了。」
羅炯點了點頭，咀嚼他剛才的話，又覺得有些不對頭，猛然一抬頭。急聲問道：「出了什麼事？為何二哥要這樣講？」
羅燧探出頭去，俯身朝底下巡邏守樓的親兵望了一眼，隨後放下心來。
「或許是我胡亂猜想。在退親之前，雲兒就認識個姑娘，現在他正想方設法，要娶人家進門來。」藏在心裡好幾個月。他終是對兄弟講出來。
「您是說……」羅三爺臉色大變，覺察出事情的嚴重性來。忙追問道，「是哪家姑娘？」
「剛被封為郡主的那位。」端起剛才對方幫著斟滿的酒杯，羅燧仰頭啜了一口。
「原來是她呀！」羅炯聽說是鍾家那姑娘，放下心來，「不可能的，那女子在雲兒離京前就訂親了……任誰都不會猜亂攀指的。」
瞅著三弟滿臉不以為然的神色，羅燧急了，解釋道：「就是這樣才更糟糕。先是雲兒離奇失蹤，那姑娘又莫名其妙退親，我怕人聯想到一起去。拿此事做文章。那兩年光景就說不清了。」
羅炯伸出筷著，夾了一片熟牛肉放入口中，邊咀嚼邊搖頭地安慰兄長：「不可能。您弟妹聽人說，她的退親。跟南安王府的郡主有關。不然之前，那些風言風語哪來的？況且，那時雲兒早失蹤了一年多了。」
羅燧緊繃的心弦，漸漸鬆了下來：「或許是為兄想多了。那姑娘是個大麻煩，雲兒最好先斷了對她心思。不然，白白留個隱患和把柄，在人家手裡攥著。」
聽聞此言，羅炯停住動手，急聲問道：「二哥您的意思是……」
羅燧望了他一眼，道：「你忘了沈閣老之前，是如何慫恿姓曹的，對咱們府裡做過什麼了？！他們不會死心的。這事千萬別鬧出來，若有心人故意做局，到百口莫辯的地步，恐怕咱家羅氏，在軍中的根基都要動搖了。」
空氣好似立刻冷凝起來，羅三爺搖了搖頭：「不會的！若是那樣，姓曹的也討不到半分好處，他外甥好歹也是羅家子孫。」
「頭腦精明的人，我是不會擔心的。就怕被人蒙騙利用。他是個不怕丟醜的，鬧將出來，到時……」羅燧眉宇間染上冰霜。
想到上回姓曹的聯合外人，逼二哥改立世子的事，羅炯也只得承認，他的顧慮或許有些道理。
「那怎麼辦，二哥有什麼吩咐，儘管說！」他隨即就站了起來。
「弟妹下回進宮時，交封家書給茗兒，問問她的意思。若有可能，讓她在宮裡頭，想辦法試探下那位姑娘。最好有法子讓她拒了雲兒。」
「我還是覺得，二哥您多慮了，那蘭蕙郡主有誓言在前，何必多此一舉呢！」
「就怕雲兒那孩子死心眼，只認定她，不肯娶別人。」
羅炯默然，後來他才聽妻子講，找的那些對像之所以退縮，皆因聽人挑唆。他們兩口子對張羅侄兒的親事，慢慢也失去了信心。
還是讓他姐姐操心去吧？！
羅皇后接到父親的家書，眉頭不由得擰了起來。
她嫁入太子府時，這弟弟才三四歲，之後兩人也沒太多接觸。他的心思想法，沒到萬不得已，也不會托人找她說的。
上次遞上信來求她幫忙，好似也是說親的事，結果讓他失望了……
罷了！還是先摸清情況再說。
上回他臨去江南的前一天，聽接翔兒回殿的太監宮女講，鍾家那丫頭也在，難道他倆真是……
想到這裡，羅皇后沉思起來(未完待續)