被挪到暖閣後，妙如快凍僵手指的知覺，好似又回來了。進度因此加快了許多。
安排妥當後，殿下的太監宮女，親眼見到羅擎雲，隨即轉身就離開了。可直到第二天早晨，鎮國公才見了打著呵欠的歸來兒子。
「站住！昨晚上哪裡呆了一宿？」羅燧繃著個臉兒，斜睨著兒子，面上好似有山雨欲來的隱隱怒氣。
「在前殿守著，熟悉那裡的防務。」羅擎雲行完禮，垂首侍立，站在父親面前。
「一個掛名的虛職，要熟悉什麼防務？！」並不滿意兒子的答案，鎮國公沉聲提醒道，「若你對宮中佈局太過經心，說不定人家心裡還有所忌憚。」
被父親當即揭穿他的謊言，羅擎雲臉上閃過一絲尷尬，低頭不語。
見對方是這種神態，老將軍心裡更是窩了滿肚子的怒火。
實在搞不弄，為何這兒子一時精明，一時糊塗。
明明上次聽他自己提起，太子對羅家不放心，不是試探就是防範。幹嘛盡做出一些出風頭的事。本來那個御前侍衛副統領，就夠打人眼睛了，還跑上去挑戰三路大將。
也不知陛下是怎麼想的，都立了太子，把政務也都交由東宮打理了。還把雲兒宣進宮，教六殿下習武。這不是明擺著，讓人多心嘛！瓜田李下的！
朝堂上本來一片平靜的。隨著慶王妃再次有孕，陛下任命兒子為御前侍衛副統領，親自教六殿下習武。這朝局又讓人看不懂了。
此時萬不可掉以輕心，更加失衡不得。錯一步就會引發幾方勢力的拚殺。
鎮國公還記得，當年先帝晚年最後幾年，若不是勇毅公府在關鍵時刻，倒向皇上這邊，引得石家覺得押寶的時機到了，也把女兒送進太子府。讓當時為儲君的皇帝，在人、財、兵上都稍稍勝出一籌。不然，最後登上那位置的，未必還能是他。
楊景基那時表面中立，背地裡何嘗不是押上了身家性命。若是他二女沒退親。恐怕錦鄉侯府也會倒向靖王那邊了。
沒到最後一刻，勝負誰也不能料到。
現在，兩家勳貴都送女進了東宮，其他人本是沒想頭的。加上韓國公府跟高家結親，更是無其他人問鼎的可能。偏偏太子年近而立。至今仍無一位子嗣。難免東宮不會對其他兄弟，心生忌憚，嚴加防範。
想到這裡。老將軍死死盯著兒子，還在等著他的答案。
羅擎雲臉上微微發紅，囁嚅道：「昨天比試耗力太過，撐不住了。在前殿找個房間，歇了一宿。」
「你這模樣。是休息了一晚上的結果？」羅燧面上滿是懷疑之色，下巴緊繃，擺明了不相信他的鬼話。
被父親逼視的目光，盯得有些招架不住，羅家小將把手臂甩了甩，應付道：「反正沒幹壞事，宮裡公公可以作證。太累了！父親請容許兒子先行告退。」
說著，生怕爹爹追上來似的，他一溜煙地逃得沒了蹤影。
只剩下老人在他身後咆哮：「臭小子，翅膀硬了！還問不得了？對你老子的話都敢應付……」
過了一會兒。才有聲音遠遠地傳來：「兒子要先回院子梳洗一番，過一會兒，還要去舅舅家拜年。」
泡在浴桶裡。羅擎雲小憩一個時辰，才重新抖擻起精神。騎上高頭大馬出門去了。
大年初二，街上行人不多，一路疾馳，他就直奔向南薰坊甜水井胡同的謝府。
自姐姐病逝後，謝安良就跟姐夫斷了往來。
髮妻的孝期才剛一過，鎮國公就迫不及待地繼弦娶了曹氏，不到一年就又生了個嫡次子。兩府更加不通來往了。平日裡，就羅擎雲常來舅舅府中走動。以前羅逸茗未入主中宮時，也常召謝家女眷，進宮說話共敘天倫。
是以，上回謝太夫人過七十大壽時，鎮國公夫婦前來祝壽，現場的賓客都很是詫異。
前幾年曹沈兩家聯手，暗中攻擊羅擎雲失蹤一事。羅燧被迫請旨改立世子，郎舅倆在朝上，連當同僚的面子情，都不復存在了。
把坐騎讓小廝沙鷗牽到後頭馬房。羅擎雲理了理衣冠，就往前院的書房走去，先要拜見舅舅。
「聽說你被任命為御前侍衛副統領了？這又是為何？」受完外甥的禮拜，謝安良問起才聽說的新狀況。
「陛下想甥兒今年教習六殿下的練武。」羅擎雲恭聲答道。
年近五十的謝閣老，在朝堂上久歷風雨，哪裡不懂其中的含義。
只見他眉頭微皺，說道：「哦？這又是為何？」
「可能聖上想讓六皇子，以後成為一代威震四方的名將吧！」
「我看未必！其中必定另有別的深意，你自己在宮中小心點。」
「甥兒知道了！」羅擎雲拱手為禮。
謝安良啜了一口杯中熱茶，說道：「對了，廷兒三月要成親了！本來舅舅跟許家都商量好了，把廷兒和慎行送到江南讀書。想等他取得功名後，再把人迎娶進門的。可你外祖母等不及了，非要把親事趕緊辦了，讓他倆再離開。這不，匆匆忙忙的，三月就要接媳婦了。」
「恭喜舅父大人，也賀喜廷表弟。外祖母終於盼到了！」聽聞此言，羅擎雲的神色鬆快了許多。
正擔心老人家等下又要催他。
「你這小子！還不是某人不讓她省心，竟讓廷兒趕先了！」謝良安笑罵道。
羅擎雲臉上有些不自在，趕緊轉移話題道：「表弟他們，是到鍾探花開的學館就讀嗎？」
謝安良眼裡閃過一絲意外：「哦？你怎麼知道的？」
「那年去邊關歷練，啟程前，甥兒回蘇州拜祭母親。在碼頭上，見到過鍾探花送別許大人。想來以他們交情。必定是送到鍾家的學館。再說，鍾家子侄去年殿試中，取得了好的名次，許世弟興許會心生嚮往。」羅擎雲解釋道。
謝安良眸子亮了起來，沒想到外甥這幾年，在人情世故上，修得越發練達了。
想到這裡，心裡甚感欣慰。
隨後，他接著解釋道：「這些都在其次，廷兒在國子監呆了幾年。舅舅怕他學得。跟京中紈褲子弟一樣，不知天高地厚。恰巧許大人提起，他家慎行要去遊學。就想著一道去了，反正後年他們也是要進江南考場的。」
「奉聖諭甥兒接待素安居士鍾謝氏時，聽她提起過。說鍾探花尋回來的長子，天賦極為不錯，後年有望中榜。」羅擎雲狀似無意地提起來。
「可不是？！」謝安良深表贊同。「幾年前，廷兒跟他母親在雲隱山上，見到過鍾家丫頭的那位孿生哥哥。兩人還交談過，說是反應敏捷。很是聰明的一位少年。經過他父親幾年的悉心教導，想來更加不凡了。讓廷兒過去跟人家比比也好。省得不知自己的水平。再說，澈之也是位敦厚之人，有他照管，我也放心了。」
「甥兒實在佩服，舅父考慮事情就是周密。晚輩也曾見過那位鍾探花，確實是個仁厚長者。下次回京時，表弟定能高中杏榜。」羅擎雲嘴角綻開笑容，好似比他自己中了還開心。
「承你吉言了！對了，你親事現在如何了？還是由那女人在折騰？」雖然對方口甜舌滑，謝安良並沒打算就此放過他。
「舅父請放心。經過那件事，爹爹沒那般糊塗了！如今是三嬸在幫忙張羅。」羅擎雲露出一臉要人放心的表情。
「要不要你舅母幫忙相看，京中世家女眷圈子裡。大家都還給她幾分薄面。」
「謝謝舅父關心，等有中意對象。再讓舅母把關。省得那女人心裡不痛快，到時給甥兒媳婦小鞋穿。」
「也是！趕緊去後院拜見你外祖母吧！她老人家從大清早起，就念叨起你。」謝安良端起茶盞。
從舅舅的書房告辭出來，羅擎雲就被丫鬟引到謝老太君所居的頤華堂。還沒走進院子，就聽得堂內歡聲笑語，聽到外婆如此開心，他不禁莞爾。
待走進屋內，果然是表弟和舅母，圍在外祖母身邊，陪她老人家說笑。
「雲兒到了，快來讓外祖母瞧瞧！咦？！精神怎地這般不好？」瘐氏瞇起眼睛，打量起外孫的臉色。
等羅擎雲請安，程氏吩咐僕婦，給他搬來椅子，安排在靠近瘐氏身邊的位置。
她邊張羅，嘴上還不忘幫外甥解圍：「母親莫要擔心！昨兒個，雲哥兒在殿前比試時，連打了三場，把南安王都打趴下了。肯定比不得廷兒，睡大覺賴在床上半天不肯起來。」
「表哥比試又第一了，爹爹說宮宴上都在議論呢！」謝玉廷一副與有榮焉的表情。
「可不是！咱們後宮宴席上，也有好幾家夫人都後悔，說家裡女兒嫁早了。」程氏也笑著附和道。
聽此這話，謝老封君喜笑顏開：「真的嗎？你當人家舅母的，沒豎起耳朵聽，到底有沒真心想介紹姑娘，給咱們雲兒的？」
「哎呀，她們哪會跟媳婦說！真有那意思，還不得先到皇后娘娘那裡試探。」程氏提醒婆婆，有她外孫女統領後宮，這種好事肯定少不了。
「哦？！茗兒怎麼說的？」
「皇后娘娘說，這事她做不了主。得聽鎮國公的意思，還要看雲哥兒自己，能不能看上眼。然後，羅三夫人就接口道，雲哥兒的親事之前比較波折。鎮國公的意思，還是得找個識大體，堅貞一點的女子為好。您當時是沒瞧見，曹氏和她嫂子的臉色，要多難看有多難看。」程氏臉上浮出譏笑的表情。
「雲兒，你說呢？到底喜歡什麼樣的？」瘐氏到底還是沒能放過羅擎雲。
許玉廷在一旁抿著嘴巴，笑意盈盈地斜睇著表哥，好似在說，讓你出風頭的，看怎麼跟長輩們交待？
羅擎雲不以為意地拿目光回瞪他，意即，看我的，肯定會哄好她們的。
「稟外祖母，擎雲也是這個想法。祖母和母親主持中饋，結交各府的女眷，在京裡都是有口皆碑的。要說這識大體和堅貞，還真不能看對方家中官位大小。自珍自強的姑娘，就是落魄了，骨子也有股子傲氣。知進退，多為別人考慮的，才擔得起咱們府裡宗婦的重任。擎雲保證，要麼今年年底，最遲不超過明年歲末，定要幫您找個滿意的外孫媳婦回來。」羅擎雲信心滿滿，十拿九穩的樣子。
聽了此話，謝老夫人樂得合不攏嘴，扭頭對媳婦道：「看看，說得多好！看這樣子，雲兒肯定早有目標了，咱們等著喝茶就行了。你這當舅母的，見面禮可要早早準備好。到時若雲兒把人領來了，措手不及拿不出來，要讓新媳婦看笑話了。」
程氏也喜形於色，應聲道：「早準備好了，連雲哥兒將來喜得貴子，洗三禮的添盆都早備下了。」(未完待續)