旁邊傳來嗡嗡的議論之聲，妙如強自鎮定地梗著脖子，回應也不是，沉默更覺有些不妥。
楊氏倒先耐受不住了。
自己知道，那些議論聲是衝著她來的，因為不少知道此人跟她的關係。
無奈之下，只得訕訕然地向女兒介紹：「這位是你舅母石氏，出自於承恩伯府。上回進門時，你留在家中給爹爹侍疾，未去學士府祝賀，是以沒能拜見。」
妙如只得硬著頭皮，上前行禮，臉上揣著幾分小心翼翼。
石氏鼻子裡哼了一聲，從手腕上脫下一隻鏤空蝶翼赤金鐲，遞給她當作見面禮。
妙如連聲謝過，收了起來，然後就僵在那兒，不知如何是好。
見此情狀，在旁的薛菁打破了尷尬，對夥伴歉聲道：「是菁兒帶累姐姐了，下回我再也不拉著你，到處瞎跑了……」
妙如拍了拍她伸過來的手掌，臉上露出一絲笑意，對她搖了搖頭，表示並不介意。
周圍的人回過神來，用怪異的眼神望著石氏和楊氏，這對姑嫂。
心裡均在想：原來楊氏學乖了，不方便自己出面教訓，就讓弟媳出馬……只不過是小孩子走岔了道，遲來一會兒嘛！也沒耽誤什麼。看把那小丫頭為難得……之前叫人推下水塘、害她掉落山崖，都沒見她擔心這繼女……這會兒來喬張做致……
楊氏卻在腹中暗暗抱怨：努力了半日，想改變個形象。誰知被這不懂禮數的弟媳，又給攪和了。心裡很是沮喪……
正琢磨著怎麼挽回，來解釋這個誤會。卻沒料到。桌邊這時過來個丫鬟，想請妙如過去。
「我家夫人，曾跟您家大姑娘，有過一面之緣，想請她過去敘敘話。這位太太可能恩准？」說著，朝楊氏行了一禮，甚為客氣。隨後朝廳堂的東側，望了又望。
妙如和薛菁，朝她望的方向看過去，是位氣質出眾的少婦。在向她們頷首示意。
薛小妹說道：「是馨姐姐，我們過去打聲招呼吧！」說著，便要拉著小夥伴過去。
妙如只覺那人有些眼熟，卻不知在哪裡曾見過，有些為難地望了望旁邊母親。頗為躊躇。
楊氏此時發了話：「你就過去吧！不可失了禮數！」
朝她屈了一下膝，妙如跟著那丫鬟，朝東邊走了過去。心中暗暗吁了口氣。
那位夫人真是善解人意！見她有難。特意找了個由頭，把她帶離風暴中心。若不然，還未知那「舅母」，後面還會蹦出什麼話來。
來到那婦人跟前。聽旁邊丫鬟介紹，妙如才得知。此人是前年跟許家嬸子上山敬香，在半山腰亭子歇息時，遇到的那位夫人。
真的只有一面之緣，她都不知該如何稱呼對方。
她丫鬟提醒道：「我家主子是寧王府的世子夫人，娘家姓邱。」
妙如忙上前行禮，呼之為邱夫人。
心裡卻好生納悶，兩年前只是偶爾碰到過一次，她是如何記得自己的？
旁邊的薛菁，卻跟她問了起來：「馨姐姐，寧王府何時才開春宴啊？菁兒還等著。到時去找婕妹妹玩呢！」
少婦微微一笑，安慰道：「掇芳園不是在舉辦喜宴嗎？怕大家沒空，咱們府裡得等上幾天。恐怕是要到下旬了。」
薛菁撇了撇嘴，就不再提此事了。跟她介紹起妙如。
妙如微笑著向邱夫人寒暄起來。
心裡卻在打鼓：把自己叫過來，純粹是為她解圍，還是別的事要跟她說？
沒過一會兒，邱馨寧轉移話題，朝她開口道：「以前也聽人說起過你，現在還好吧？那蠻小子，別跟他一般見識！」
蠻小子？是誰？
妙如一臉茫然，不知她指的是哪個。
這沒頭沒腦的一句話，聽得妙如雲裡霧裡，可對方並未再多說，她也不好追問。
心裡卻猜想起來，或許她跟先前的聶家小姐一樣，在別處見過她的作品，再加前年那場風波帶來的知名度……
接著邱馨寧又問起她平日的生活來，還邀請下次寧王府辦春宴，跟著薛家妹妹一起來家裡玩。
沒多久，上菜的丫鬟們魚貫而入。宴席開始了，妙如兩人就各自回了座。
回去途中，從西北角射來一道目光，追隨著她的身影。
她望了過去，原來之前見過幾次面的曹瑜茜。她的眼神有些怪異，似含著譏誚。她旁邊坐一位婦人，纖纖弱質的，好似在哪裡見過。
宴會過後，汪家派出一批婢女，引導眾位賓客沿途順便逛逛園子。
挽著夥伴的胳膊，薛菁嚷著要她給自己當嚮導。
妙如乘機提起那位邱夫人，想問問她的來歷，為何認識自己，是不是她兄妹倆提過的。
「她是菁兒舅公家的表姐。我娘姓邱，現任錦鄉侯是她的堂叔，馨姐姐是他的嫡長孫女。」薛菁解釋道，「菁兒也不知她如何知道姐姐你的，想是前年那些傳聞吧！」
妙如心裡疑惑雖未放下，不過想想，這些都不是緊要的事情，也就沒再多作計較。
賓客散盡後，在掇芳園的萬禧堂裡間。送完賓客的長公主坐在坑床上，跟個同樣鶴發蒼蒼的老姐妹聊著閒話。
「沒聽說過吧？！先前都以為要獲罪抄家的吏部胡尚書，又放出來了。還官復原職。你那親家又可以鬆一口氣了。」精神矍鑠的老誥命，似是無意地聊起此事。
「多久的事了？什麼罪名？」涉及到楊家，長公主的神色莫名地緊張起來。
「前年中秋關進去的，去年年底給放出來的。不過，依我看，出來後好日子也算到頭了。胡尚書在這位置，一坐就是**年，門下的故吏深交，遍佈京師和地方官場。此等勢力，換誰都要不放心的。我看聖上此次，也是試探一下。」
她這話，讓長公主想起，五年前親家楊首輔掀起的，那場群臣爭議立定北侯世子的風波。
還是她當即立斷，把唯一的嫡孫汪峭旭，遣往江南遊學，乘機避開了那場風波。隨後她進了宮，跟侄媳太后娘娘澄清了立場，表明汪家二房對定北侯的爵位，絕無非份之想。
第二年旭兒又考中了秀才，才沒招來宮中的忌憚。
後來聽孫兒說起，可能是他外公的一次試水。想起這些，她就坐立難安。尤其是弘兒醒來後，更是如履薄冰，不敢踏錯一步。
「那這一年多來，是誰在接手他的職權呢？」長公主不放心地問道。
「還不是吏部兩位侍郎在分管。不過，我家征兒，看好沈侍郎將來會接替他的位置。」
「這是為何？」
「說這沈侍郎頗得天家的眷顧。當年聖上為太子時，在江南微服遊歷時發掘出來的。後來托程太傅的運作，才進了六部。在幾個衙門輪著歷練了快十年。」
長公主突然想起，去年討論孫兒的親事時，兒媳提的吏部沈侍郎的嫡次女，應該就是此位的千金了。
未免太巧了！
心腹干將剛下了獄，就又想著找個後備的，來締結同盟，以維繫他在百官中的影響力。
她突然想起，楊家跟石家結親後，她那當皇帝的侄孫，隨即就發作了寵妃石氏……
若是旭兒跟沈家小姐結親，汪家和沈家會不會是下一個呢？或者還不如石家，會成為崔家嗎？
那家小姐再好，也得等親家致仕後，在朝中他家無人了，再來談及此門親事。
若是楊景基失去在百官中的影響力，石家還會把他當作助力嗎？
難道皇上想再現十多年前的爭儲風波？
那時，聖上雖未對汪家二房進行責罰，可弘兒這一昏睡就是十多年。連個僧人都能治好的病症，御醫卻治了這許多年，竟無人提及病根，未免太蹊蹺了！
這門親事，兒媳提及的對象，有沒有她父親的意思在裡面？
得找個法子試探一番……
回到浮閒居，沐浴完畢，妙如早早就躺上了床。這天下來，太累了，提心吊膽一整日，也該放鬆下來了，很快就進入了夢鄉。
她卻不知屋裡的兩貼身丫鬟，正在就姑娘出門做客，卻不帶她們任何一個，暗中生著悶氣。
「你說，姑娘為何這次不帶咱們去？以前也沒替她惹出過麻煩啊！」煙羅鬱鬱地說。
「她本來不打算去的，到老爺書屋走了一遭，就改變主意了……看她回來後，什麼話都沒說，悶頭就睡，想是又發生些不痛快的事……」織雲一臉憂色。
「你說，表少爺表姑娘都半年沒上門了，姑娘怎麼還不願去見他們呢？表少爺其實對姑娘挺好的……」煙羅有些惋惜。
「你想什麼呢！楊家那邊的親戚，對她再好，也能不太親近！你忘了上回，跟姨夫人去了趟春宴，姑娘差點就回不來……」織雲一副護犢子的母雞表情。
「不是說楊家和崔家人幹的嗎？跟汪家表少爺何干？」滿臉憤然，讓煙羅面上漲出一種玫瑰般的紅色。
織雲懶得跟她解釋太多，跟楊家人之間的恩怨糾葛，若是能幾句話說清，姑娘也不會那般自苦了。自從大少爺週歲宴後，她就連門都懶得出了……(未完待續)