暮春時節，妙如雖在院子裡養病躲清靜，還是能隱隱聽到，薛府東邊那頭人聲鼎沸，鑼鼓喧天。
「小姐，再等等吧！明年就及笄了，眼看夫人到處替您張羅婆家。過了此次，怕是真就錯過了。嶸曦公子才名遠播，上門提親的不少，難得與您自小就認識……」院牆外傳來低聲的私語。
「再渾說，下回就不再帶你出門了！」
「小姐，奴婢說的是大實話，長公主以前都誇您和……是觀音座前的金童玉女……」
「小姐，等等我！奴婢都打聽清楚了。那小姑娘從山崖上摔下來，搭乘的就是他家馬車，跟車婆子和護衛全逃了生，扔下她一人。情理上汪夫人是該來看望她的。」
「春笙，回去吧！不需你伺候了！此處是何地方，豈能渾說！壞了本小姐名頭，看誰能保住你！」
暖日融融，已到了暮春時節，將軍府的後花園正開著春宴。
京城的豪門勳貴太多，輪到薛家時，已是三月末，到了春盡花殘之際。
薛家乃世代將門，園子風格自然走硬朗派豪放路線。少了些情趣和細膩，在景致上略遜一籌。故此，他家春宴一般只被京城世家的女眷們當成備選。
今日宴會，由薛老夫人娘家侄子出面，請來久不出山的昆劇名角荀夢秋，在府裡搭台唱堂會。各家女眷們才這樣趨之若鶩，紛紛前來捧場，此次春宴才會有此般熱鬧。
離摔下山崖已近半月，遵照石太醫的吩咐。妙如整天躲在屋裡養傷。
今天看著春光正好，才讓婢女們把她挪到櫻樹底下。
一邊曬著太陽，一邊無聊地翻著書卷。院牆外的談話聲，不知不覺地就飄進她耳朵裡，讓妙如不禁莞爾一笑。
昨日石太醫說，她的腿傷恢復情況良好，再養個六七天，就可以移動了。到時坐在轎子裡抬回家去，應當是沒問題的。
整天悶在床上，一動也不能動。感覺自己快生霉了。幸虧汪峭旭不知從哪裡知道，她喜歡看些軼聞雜記。特意找來一些，托人帶給她，不然真會發瘋的……
此時，院牆外腳步和說話聲。突然都嘎然而止了，半晌才有個清亮的聲音響起：「春笙，你進院門裡打聽一下。咱們這是到了哪裡？如何才能回到剛才聽戲的詠春堂？」
不一會兒，院門中進來一個十四、五歲的清秀丫鬟。
見妙如半躺在樹底下，手裡拿著書籍。只有八、九歲的模樣，腿平放在軟榻上。好像不能挪動。
她眼中的訝色一閃而過，上前詢問：「這位小大姐。你知道唱堂會的詠春堂，朝哪邊走嗎？」
搖了搖頭，妙如苦笑著對她道：「我也是客居於此沒多久，從沒出過此道院門，如何知道？不過，等我把府裡的婢女叫來，問問她吧！」作勢就要喊來丫鬟蕙心。
聽聞此言，丫鬟臉上反常地，先是一喜，後又是一慌。忙止住她道：「不著急，奴婢跟我家小姐在園子裡轉了半天，腳有些累了！可否在此處歇息一會兒？」
妙如點了點頭。指著身邊的兩個杌子，示意她們不要客氣。
見她如此好說話。那丫鬟忙跑出去叫她家小姐。在外面竊竊私語一陣後，她就扶了個豆蔻少女進來了。
那少女在丫鬟的攙扶下，邁著小碎步挪進了院裡。
只見她娉娉裊裊一身素雅，湖青色的對襟衫子，月白色暗花的羅裙，面上略施粉黛，淡雅的容色中帶著種清麗明澈的美，眉眼間盡顯嫻淑端莊。
見到妙如，少女笑意染上眸子，向她福了一禮，柔聲細語說道：「打擾這位妹妹了！望莫要介意！」言畢，坐在一邊就不再作聲了。
那丫鬟此時就擔當起插科打諢，活躍氣氛的角色。
問起小姑娘的姓氏，又介紹了自家小姐的來歷。
原來是宗正寺卿梅大人的二女，名喚玉塵的。
宗正寺？
妙如一頭霧水，記得明清六部五寺中，好像沒這個寺名啊！
經梅玉塵解釋一番，她才知道，原來相當於明清時期的宗人府，專門掌管皇族外戚的事務。
妙如心下瞭然，難怪她跟旭表哥從小認識，長公主府可不就是跟此類衙門打交道的？！
不過她的氣質，倒是跟汪峭旭蠻相配的：一個飄逸出塵，一個清雅嫻靜。要拿到後世去當影星，應該可以組成一對最佳情侶拍檔，跟秦漢和林青霞類似的。
雙方從討論宗正寺職能開始，你來我往，漸漸熱絡起來。
沒過一會兒，汪夫人帶著巒映，還真就拐到這邊來看望妙如了。
見過梅家小姐也在，汪夫人顯得有些驚訝，問她道：「妙兒，你何時候也認識了梅家二小姐的？」
妙如解釋了一番，汪夫人望了梅二姑娘一眼，熱心地邀她道：「等會跟我們一起回去吧！剛才還碰到梅太太，在到處尋你呢！」
梅玉塵忙上前施禮謝過，眸子深處，羞意怯怯。
見有旁人在，汪夫人跟巒映也沒在此處呆多久，問候了一番，就和梅玉塵主僕，告辭匆匆離開了。
未時剛過，丫鬟蕙心找來兩粗使婆子，進院裡將小姑娘，就挪進內室。
躺在床上，呵欠連連，精神不濟起來，妙如隨後就迷糊地睡了過去……
當醒來時，外屋隱約傳來陣不大的交談聲音。原本在床邊守著的蕙心，跟幾個婆子丫鬟正在外間聊著今日春宴上的八卦。
……
「這不算什麼！十多年前寧王府宴會上的一樁公案，那才叫熱鬧。還跟咱們夫人娘家的兄弟有關！」
「哦，是哪位舅老爺？」
「就是那位沐三舅爺，當年跟楊閣老的嫡次女都訂過親了。眼看著快迎娶進門了。結果在那次壽宴上，跟沂二舅奶奶娘家的表妹，在一起難捨難分！被楊家小姐當場撞見，還嚷嚷了出來……」
「喲！那不得丟大臉！那姑娘家還哪裡嫁得出去？！」
「誰說不是！這事一出，沒過幾天，那表小姐，就被送到靜月庵裡帶髮修行。後來楊家提出來退了親。沐三舅爺在家不吃不喝，非要娶他二嫂那表妹。沂二奶奶娘家的姨父派人過來，要逼表小姐出家為尼，以挽回族中姐妹的名聲。誰知後來竟被她逃了出去。沐三舅爺在家也餓得奄奄一息。邱家太夫人見到最疼愛的孫子，眼看著快不行了，連夜派人去尋那表小姐，鬆口讓這孫子分府出去，自己娶進來單過。」
「可我看到沐三奶奶。跟邱家妯娌，還是一起出來應酬啊！」
「後來沐三舅爺，為了給她掙回臉面。發憤用功！第三年中了進士，今年都外升為府同知了。沐三奶奶也被封了個五品宜人。不過，他們至今膝下無子，邱家大夫人怕她礙著自己抱孫子。特意把她留了下來。還送了兩個美貌婢女給兒子，隨著到南邊就任去了！事情已過了十多年。很少有人再提及了。邱大夫人怕她單獨住在外面出事，有礙侯府的名聲，這才接了進來。拘在身邊就近看著……」
「說起來，那楊家小姐也不是別人，好像就是裡面養傷小姑娘的……」聲音漸漸低了下去。
原來楊氏也是被人劫了胡，才嫁給她父親的！
她倒是個有骨氣的，心思在別人身上的男人，是不必再強求。
若是自己遇到此種情況，會怎麼辦呢？
估計也會毅然決然地退了親，天涯何處無芳草！
只是為何。楊閣老要瞞著她，父親是成過親的？還大費周折，隱藏原來的小妙如她的身世？
這裡面一定有問題。只是她不知道罷了！
外屋的聲音漸漸聽不大清了，妙如知道。她們準是開始聊起，鍾家的八卦了。忙出聲招呼，打斷了外面那幫人的竊竊私語。
晚膳過後，薛二夫人帶著女兒來探望妙如。
她醒來的當天，薛家主持中饋的二夫人邱氏，就親自看望過她。正是那次在丁府冬宴上，在不遠處與另一位夫人，聊著羅家八卦的貴婦，乃薛斌和薛菁兄妹倆的母親。
邱氏慰問了妙如幾句，又叮囑身邊的人好生服侍，隨後就轉身離開了。薛菁卻非要留下來，跟妙姐姐說會兒話兒。
妙如見沒旁人在，問起了當時她被救回來的情景。
「記得除了薛大哥，當時好像還有個年紀稍長的，不知是誰，菁妹妹能告訴我嗎？」
薛小妹搖了搖頭，答道：「不知道，聽哥哥說起，救你時比較早。天剛剛亮，菁兒還沒起床呢！」
「哦，那你哥哥經常跟誰一起打獵啊？」
「那可多了！像羅哥哥、吳哥哥、邱家表哥……」
妙如聽了，都不像薛斌能尊稱為「公子」的人。看來除了薛家，她還欠了個神秘人物的大恩情。
可能對方身份貴重，施恩不想讓外人知道。
算了，就當他是活雷鋒吧！或許有天終會讓她知道的，到時再說。
第二日，鍾澄來看望女兒，妤如也跟著來了。
聽說家中閨學如今又開了起來。父親上回提到的霸州請來的夫子，也到了家中。鍾澄解釋，這半年時間先讓他教著，等臨走前再為他在京裡推薦個去處。
妤如還是一臉不情願的樣子。
妙如心想，離開京城回老家，妹妹心裡自然是不痛快的！恐怕母親也不會舒服，京城裡畢竟有她們的親人朋友。
不過，就長遠來看，父親及時隱退下來，說不定此舉，有天會救了她們一家人。
全身而退比起罷官抄家，體面多了。
況且他有探花名頭在，無論是開館授徒，還是隱居著書，都不失為封建文人一個體面的出路。
不是有人說——進則胸懷天下，心繫百姓；退則讀書論道，修身養性！
修煉成位名士，說不定哪天等風波過了，自會有人上門請他出山呢！
妙如想著，突然門外匆匆闖進一個人來，朝鍾澄拜倒，急道：「老爺，不好了！太太屋裡伺候的崔媽媽，找人捎信過來，說家裡出事了！」
妙如心中大急，忙催著父親趕回去，家中還有位孕婦呢！
鍾澄臉色一變，帶著二女兒，急急就出了房門。(未完待續)