為娘的人總是很敏感的，尤其是在面對自家孩子的問題上。李金鴿不敢說自己是多心細的人，但是相處一個多月下來，她也看出來了，這葉乘涼精明得緊，而且似乎還挺喜歡大壯的。她不知道是不是自己多想了，但是葉乘涼有時候看大壯的目光讓她覺得有點兒睡不著吃不香。
自從葉乘涼到了家裡之後家裡的生活條件是越來越好了，這是誰也否定不了的，可是如果葉乘涼真的喜歡了大壯可咋辦？
李金鴿歎氣的次數無形間就變得越來越多了。
葉乘涼本就是個通透的人，又哪裡會猜不出李金鴿心中所想，只是這時候說這些還為時過早了。他對張大壯還談不上什麼情啊愛的，頂多是有些好感而已。張大壯虎背熊腰但人卻十分呆楞，心地又好，沒事逗一逗也是個樂子不是麼？至於以後會變成什麼樣，這就只有天知道了。沒準他真的會跟大壯過日子，也沒準他會搬出這地方，去更大的城市裡發展，這些誰又說得清呢？
不過這也都是些以後的事情，眼下麼，還是把錢賺到手再說吧，至少背的一身債得先還完。
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雖說正是農忙時節，但是也有那家裡地少人多的，育完種之後有一段時間空閒，比如從家裡沒分出兩畝地的劉大同，還有一些其他人家的壯年，都在想著找些活幹，補貼家用。這一聽說張大壯家裡收柴，每天固定收好幾梱，便都來確定一番，看看是不是真有其事。
葉乘涼也不想鬧得一堆人坎了柴到他家來賣，到時候收不完也是個問題，便就讓劉大同幫忙找了兩個靠譜的人一起，柴麼，也不止收四梱了，每天收六梱，偶爾多些也是可以，但是打得一定要好，可不能參差不齊的燒著都費勁。
劉大同是實在人，又跟張大壯關係不錯，自然不會糊弄這些事情，便拉著兩個平日裡關係不錯的鄰居抽著空打柴，一般都是上午犁了地，下午在山上打夠兩梱柴順路帶回來。雖然一天幾個銅錢不算多，但是聊勝於無不是麼。
這日劉大同家的其中一個鄰居把柴送過來，便跟葉乘涼商量說：「阿涼小兄弟，你看今兒個我不要這柴錢，你給我換點糖行麼？家裡有孩子，我尋思著給她打打牙祭。」
葉乘涼一聽便說：「我當什麼事呢，那你等會兒，我這就去盛。」說罷直接去給盛出一碗來，約莫得有個半斤。雖說這裡的碗碗口不小，但是比較淺，所以其實裝不多些，但是抵柴錢肯定是綽綽有餘了。不過葉乘涼還是把柴錢也給了那人，說：「這糖也要不了幾個錢，柴錢你拿著吧，記得到時候幫我把碗送過來就行。」
鄉下人大多數還是樸實的，葉乘涼真覺得沒必要計較這點子東西。這些人厚道，得了好自然就會從另一方面回報。
葉乘涼猜的沒錯，那人道了謝回去的時候就在想，明兒個一定得把柴梱扎得更粗才行，他可知道這糖不便宜，要是一般人家哪裡會一送就送這一大碗，可見這葉乘涼也挺好相與的。看來得跟外面的人說說，這大壯家的糖做得成好吃，要買糖就上他家來買。
要麼說葉乘涼是屬狐狸精的呢，見幾人活幹得好，又得知家裡都是有孩子的，便付了柴錢的同時也給每人送了碗飴糖，包括劉大同家，想著平日裡給孩子們當個零嘴兒。
本來村子裡就幾乎是沒幾家能吃糖的，一般也都是逢年過個節的桌上見點甜頭，所以誰見了這東西都喜歡，因此葉乘涼的名聲在村裡是漸漸傳開了，得了好處的誰不誇上兩句？不過這糖一直是供不應求，再加上也不是家家吃得起，所以村裡真有人來買葉乘涼也賣不多少，多數還是送到司徒塵飛家的。
這日劉大同過來還碗，葉乘涼便把人請進了院子裡，尋思著跟劉大同商量些事情。如今這糖賣得越來越好了，原料用得也是越來越多。之前跟大壯去鎮上買的早就用光了，這幾天都是用的海青弄來的原料。不過海清說到底不是莊稼人，買這些經驗遠不及劉大同老道，有一批裡的麥子明顯半好半壞。還好麥子的用量本就是不多的，又是取芽，所以沒太多影響。但葉乘涼覺得這總歸不是個事，萬一哪天主料裡被摻了水咋辦？
而且之前因為沒地方放，每次也是買不多少，但如今有兩間屋子了，多買些也沒問題。
葉乘涼的意思是，不如就讓劉大同叫上那兩個打柴的人，到時候跟張大壯一起去鎮上多買一批回來，至於牛車方面，肯定也是不白用，誰家出了車自然會多給上幾十個銅錢。家裡有牛的這會兒誰不拉到地裡犁地用啊？那買得起牛的家裡都不是地少的，不給錢人也不能幹。
李金鴿剛把碗刷洗了出來，聽到葉乘涼跟劉大同說起買原料的事，便也忍不住插了一嘴，「阿涼啊，那你不跟著一起去麼？」
葉乘涼說：「大娘，我就不去了，我要是去了這糖沒法熬了。到時候有劉大哥在，肯定沒問題的。」
劉大同也說：「放心吧嬸子，我跟大壯兄弟去，肯定能把這事辦好。」
李金鴿還是有些擔心，主要是這兒子不比去服徭役前那般聰明，如今這腦子跟漿糊似的，也不知能不能轉過來彎。好在這劉大同倒也是她看著長大的，跟大壯關係還挺親厚，只能指望他多幫襯些大壯了。
當晚劉大同就跟村裡幾家有牛車，又比較厚道的人家去說起這個事，便定了其中兩家地相對比較少的，說好了到時用一天牛車，給四十個銅錢。
葉乘涼得了消息趁夜把錢數了出來，還多給拿出了七十個銅錢，讓張大壯遇上什麼想吃的就買了吃，另外再捎回來兩斤豬肉，又跟張大壯說需要買多少糧食，然後去司徒家把這事跟海青也說了說，讓他以後不用再糾結這買原料的問題了。
海青現在偶爾也在葉乘涼面前露一眼了，雖然還是那張被欠了錢的死人臉，但是至少也能跟葉乘涼說上兩句話，比如：那個米我看長得都一樣，怎麼分好壞？
明明是問問題，但是沒有半點疑惑的表情……
第二天一早，劉大同就跟套了牛車的另兩個人一起與張大壯出發了，四個男人倆牛車，葉乘涼看著他們出的村頭。
由於原料剩下的也不多，今天也就能熬出三十來斤的糖，葉乘涼就想著趕緊把這糖熬出來之後去地裡把菜園子好好收拾一下，然後找個日子把這個時節能種的菜都先下上種，省得天天吃肉吃乾菜，也是夠膩人的。
李金鴿如今手藝也熟練了，眼睛也是比原來又好了一些，便笑說：「你去地裡忙活去吧，這糖我看著就成，省得你天天惦記那片菜園子。」
葉乘涼起身拍了拍衣裳，「那成吧大娘，您有事只管叫我。」
伺候地才是他的本命，制甜品只是一大愛好。
先前收拾雞捨那房子的時候農家肥都被葉乘涼撒到園子裡了，如今天又暖和，這土好好鬆一鬆，把農家肥混合之後澆上些水，等天暖和了種上的種子不多日便能發出芽來。葉乘涼拿著耙子，把地都好好犁了犁，又花了些功夫給它們用一條條的小壟分成了馬賽克一樣的塊，大小不等，像土豆之類的需要多種一些的則留了大塊的地，像蔥一樣不佔太多面積的則留了小塊的地。
這個月裡能種的有黃瓜和豆角，還有茄子、白菜、大蔥。蒜也是能種的，還能種一些家裡吃的粘玉米。想到幾個月後這園子裡的景致，葉乘涼擼胳膊挽袖子，幹得越發賣力。
卻說這廂，張大壯跟劉大銅幾人也已經把糧食都搬上了牛車，準備從鎮上往回趕了。這次因為有劉大同在，又是張大壯帶著他們一起去了先前去的那家糧油鋪子，所以買到的都是跟原來同等成色的糧食。
張大壯給錢的時候也認真地數了三遍確定沒錯才出手。不過就在要回去的時候，他又突然拍著腦袋喊了一聲：「等等！」
本來張大壯的嗓門就挺憨挺粗獷，這一下把劉大同幾人嚇壞了，以為是哪裡不對勁，結果就聽張大壯說：「大同哥你們在這兒等我一會兒，我去買點東西很快回來。」
劉大同幾個人面面相覷一番，見天色還早，便讓張大壯去了。
張大壯左拐右拐地找了好久才找到自己想找的地方，咧嘴一笑便進了屋，然後也沒多久的功夫就從裡頭出來了，懷裡揣進了一個紙包。
劉大同挺好奇張大壯那懷裡鼓鼓的一塊裝的是啥東西，便問：「大壯，買的啥喲還揣進懷裡不給我們看看。」
另一個也說：「是啊，你這小子，這麼一塞不跟娘們兒胸前多了兩團肉似的麼，趕緊拿出來我們看看。」
張大壯緊緊捂著胸口，「那可不成，這可是我給阿涼買的。」
幾個人一聽這話頓時愣住了，面上的笑意僵在臉上，表情變得多少有些複雜。
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太陽快下山的時候，葉乘涼才把地裡的活忙完，只等著第二天沒出太陽的時候過來撒上種子就成了。嗯，到時候還得讓大壯多挑些水，好澆地用。
張大壯跟幾個人回來的時候，葉乘涼剛好從後面的菜園子裡出來，他見買原料的人回來了，也沒回屋，直接來開門來了。農戶家的大門一般都不算小，因為保不準哪天屋裡就要進些大牲口。
劉大同說：「阿涼兄弟，東西往哪屋放？我們直接給搬進去，省得一會兒還得你們自己忙活了。」
葉乘涼指了指東邊那屋說：「往那兒就行，劉大哥一會兒你們在這兒吃過飯再回去吧。」
劉大同說：「不用麻煩，小同他娘還在家裡等著呢，再說都鄉里鄉親的，不用這麼客氣的。」
另兩人也點頭稱是，可葉乘涼不可能白麻煩人家一趟，便也沒多說什麼，只問張大壯：「大壯，我讓你買的肉呢？擱哪兒了你拿來，我先讓大娘幫忙做幾個菜。」
張大壯「哎呀」一聲，「這可咋辦啊阿涼，我給忘了。」
葉乘涼：「……」
幾個人大笑著說大壯光記得不能把錢數差了，便忙活一小會兒就把東西全都搬到了屋裡。
葉乘涼瞪了張大壯一眼才對三人說：「不好意思啊幾位大哥，讓你們白忙活一趟，要不這樣吧，你們一人拿一隻雞回去讓嫂子燉上？我這就……」
有個叫白有生的搶著說：「真不用，都處得跟親兄弟似的，哪用得著在乎這些，你忙活去吧。」
三個大壯漢走了，葉乘涼斜眼看張大壯，最後歎氣一聲，心塞地回去了。指望一頭熊的自己才是頭大蠢驢。
卻說這時，張大壯突然叫了葉乘涼一聲，緊接著幾個大步跑過去就把懷裡的東西掏出來給了葉乘涼，帶著點討好的意味說：「阿涼，這是給你買的。」
葉乘涼狐疑地接過來，明顯發現那裡裝的不可能是肉。這一打開，還真不是……
只見一雙尺碼較小的鞋子靜靜地躺在紙包裡。