趙鞅、魏侈相繼辭世，晉國一下子陷入後繼無人的境地。()為了及時彌補兩位留下的空缺，公元前475年夏，晉國國君晉定公頒布詔令，任命智瑤為正卿、執政、上軍將，趙無恤為副卿、上軍佐，魏駒為下軍將，韓虎為下軍佐。國君晉定公的這一安排，明顯提升了趙無恤在晉國的位置，在國君的眼裡這樣的安排當然是為了制衡智瑤。
自此，春秋末年的晉國正式進入智瑤時代。
新當上執政的智瑤志得意滿，開始籌劃著晉國未來的霸業之路。
他來到士茁先生的住所，見到士茁後智瑤說道：「先生，智瑤能有今日全是先生一手幫助的結果，智瑤感激不盡。先生在上請受智瑤一拜。」說完智瑤向士茁深深一拜。
見到智瑤能夠如此謙卑，士茁深受感動，趕緊回拜道：「主公莫要如此，士茁受用不起。主公里面請，有話慢慢說。」
二人進到屋裡，坐定後，智瑤道：「智瑤今日前來是想請教一下先生，現在我已經當上執政，下一步應該怎麼做？」
士茁給二人倒上茶水，問道：「主公不妨先說說你的想法。」
智瑤一邊喝茶，一邊說：「我想重震晉國霸業，先把衛國拉回晉盟。」
士茁淡淡一笑道：「主公是想完成趙鞅未完成的事業，向列國證實一下，你比趙鞅強是不是？」
智瑤不好意思的一笑：「看來什麼都瞞不住先生的眼睛。我做的對嗎？」
「肯定不對。主公現在只需做好一件事就可以了。」
智瑤注視著士茁，等待他的回答，士茁輕輕的說了八個字：「靜觀事變，後發制人。」
「什麼意思，請先生明示。」
「主公剛剛繼位，列國都在觀察你的一舉一動；你此時貿然行動，只會在列國面前暴漏自己的弊端，所以此時主公只需靜觀事變就行了。時間長了列國中肯定有個別沉不住氣敢挑釁晉國，到那時我們就要果斷行事，一舉將其打垮，從此以後你在中原諸國中的威望就樹立起來了。」
聽完士茁的話，智瑤點頭。
果如士茁所言，中原諸國在晉國執政換人之後，也和晉國一樣竟然出奇的平靜，都在平心靜氣的注視著對方。
就在大家都在注視對方的時候，有一個國家卻感到機會來了，這個國家不是別國，他就是曾經一度想與晉國爭霸的吳國。
為什麼齊國、衛國、宋國、鄭國、魯國等等這些國家都在注視晉國的時候，吳國卻感到機會來了呢？那是因為，吳國有自身需要晉國的地方，以前趙鞅執政他們是死敵，現在晉國的執政換了，吳國覺得緩和關係的機會也來了。
吳國都城姑蘇吳王宮。
「大王、大王，好消息呀！」太宰伯嚭興高采烈的邊跑邊喊著向王宮跑來。
見到吳王夫差之後，上氣不接下氣的說道：「大王，好消息呀！」
「什麼好消息，太宰慢慢說。」
「晉國執政趙鞅死了。」
「哦，趙鞅死了？」吳王夫差吃驚的問道，隨後又情緒低落的說道：「死了就死了，現在與吳國也沒有多大關係了。」
現在吳王夫差最頭痛的就是越王勾踐，自從黃池會盟之後，吳越之間的實力就發生了根本性的逆轉，吳國成了被越國追打的對象，現在越國越來越強已經具備消滅吳國的實力了，為此吳王夫差近期以來一直情緒低落。所以當伯嚭將趙鞅去世的消息告訴夫差之後，他並沒有太多的高興，畢竟現在的吳國又不與晉國爭霸，趙鞅的死活已經與吳國的關係不大了。對於此時的夫差來說最關心勾踐的死活，要是勾踐死了，夫差也許會高興的蹦起來。
見到夫差並沒多大的高興，伯嚭接著說道：「大王此言差矣，趙鞅的死與吳國關係可大了。一旦趙鞅死了，吳國與晉國之間的絆腳石就沒有了，那麼我們吳國是不是就可以同晉國搞好關係了？只要我們同當今天下最強的晉國處好關係，一旦越國攻打吳國的時候，我們就可以請求晉國出兵援助，有了晉國的援助，大王您想想我們還怕越國嗎？那麼眼下吳國的危機也不就迎刃而解了嗎？」
聽完伯嚭的話，夫差的眼睛睜大了，就是呀，要想解決眼下吳國的危機，完全可以請晉國出面呀！當年趙鞅活著的時候，是沒有這種可能的，可是現在趙鞅已經死了，就可以請晉國出面解決目前所面臨的困境了。就算晉國不出兵攻打越國，只要派出使者前往越國，越國也不敢小視。
想到這裡，夫差問道：「當今晉國的執政是何人？」
「智瑤。」
「怎麼會是智瑤？在他的前面不是還有魏侈嗎？」
「魏侈也死了，聽說在與齊國的戰爭中受了重傷。」
「哦，既然現在晉國的執政是智瑤，不知太宰對此人瞭解多少？」夫差問道。
「智瑤此人身材高大，鬚髯飄逸，可以說一位非常帥氣的年輕人，另外此人擅長弓箭，而且水平不錯，在幾次與齊國的戰爭中取勝，在晉軍中的威望也很高；還有就是智瑤的口才很好，能言善辯，文辭流暢。」伯嚭說道。
「照你這麼說，此人就沒有錯誤和缺點了？」夫差不高興的說道，因為夫差年輕的時候也是一位帥哥，當聽到伯嚭大力讚揚智瑤的帥氣時有些惱火。
「哈哈哈，智瑤當然有缺點，而且還是致命的缺點，那就是此人貪得無厭，而且沒有仁慈之心。」伯嚭討好的對夫差說道。
「這樣的人肯幫助吳國？」夫差反問道。
伯嚭神秘的說道：「只有這種貪婪的人才能為我們所用。」
夫差點點頭：「那就有勞太宰費心了，多準備一些好東西送給人家，也算是我們吳國對晉國新任執政大人的祝賀吧。」
伯嚭笑道：「大王放心，下臣一定將此事辦的妥妥帖帖。」
在伯嚭的親自操辦下，幾天後準備給晉國送的禮物準備好了，除了日常的金銀珠寶之外，伯嚭專門從吳國各地挑選了十名吳越美女送給智瑤。
賀禮準備好之後，伯嚭請夫差親自檢查，對於伯嚭的辦事夫差一向很是放心。
當見到伯嚭還為智瑤準備了吳越美女之後，夫差終於露出了笑意：「虧你想的出來，還為人家準備了美女。」
伯嚭討好的笑道：「智瑤年輕氣盛，精力旺盛，美女當然需要了，也順便讓這幫北方的鄉巴佬見識一下我們吳越美女的床上功夫。一夜**之後，叫他永遠也忘不了吳國的好。」
夫差「嗯」了一聲算是肯定。
「賀禮準備好了，那由誰出任使臣？」
「這個微臣早就想好了，就由大夫赤市擔任，大王以為如何？」伯嚭徵詢道。
「赤市？好久沒有見到他了，此人辦事穩妥，可以擔任此職。」