世子蒯聵自從計逐公子朝以後，滿以為母親會收斂自己放蕩的行為，不料半路卻又竄出了個彌子瑕。此時的史魚已經重病在身，不能上朝，蒯聵便去府上拜訪，請史魚出謀劃策。史魚喘息著說道：「為臣病入膏肓，生命垂危，不能助世子雪恥矣。魯之孔仲尼（即孔子），乃當今聖人，世子可前往討教。」
蒯聵沉吟片刻，搖頭歎息道，「此乃家醜，豈可外揚！孔子既為聖人，更加避諱宮廷艷事，還求大夫賜教蒯聵。」
「臣未能諫君重用蘧伯玉（衛國名臣）而削彌子瑕，實不忠也。臣乃登臨泉台之人，想來必無機緣再諫大王，只好待臣以尸諫君吧！」
史魚無神的雙眼流出了兩滴混濁的淚水。
蒯聵見狀不忍心再問下去，便起身告辭了。
就在這天夜裡，史魚與世長辭了，文武百官無不前往祭奠。靈公令世子前往弔唁，史魚的兒子不讓蒯聵進府，說道：「家父遺囑，定要請大王親自來吊，以償生前對世子的許諾。」
蒯聵會意，返回宮廷奏明靈公。
靈公聽後，捻著鬍鬚思忖，國君往吊臣子，不合祖祭。史魚大夫本為先朝重臣，深明禮制，臨終既有如此遺囑，其中必有奧妙。他一生忠君為國，莫不是讓我藉機昭示天下愛才舉賢之心？史魚死後尚為孤著想，真乃忠臣也！想到此，靈公便令擺駕往吊史魚。
史魚的兒子聽說國君駕臨，重孝迎到大門之外，施禮謝主隆恩。靈公進入靈堂，見史魚的屍體直挺挺地躺在床榻之上，並未裝棺入殮，不覺怒髮衝冠，責問道：「此乃欺君之罪，禍及九族，爾知罪否？」
史魚之子撲通一聲跪倒，哭泣道：「家父留下遺言，不准裝殮！」
靈公怒氣未消，拂袖轉身，就要離去。史魚之子跪行攔住去路，苦訴道：「常言道，事出必有因。國君不願聽聽這內中的緣故嗎？」
靈公不覺停步說道：「快快講來！」
「家父屢奏主公，免削彌子瑕之職，國可昌盛，家可安寧。主公不納家嚴之諫，家父自覺愧對國人，便行尸諫。鳥之將亡，其鳴也哀，人之將死，其言也善，主公聖明，如若降削彌子瑕之職，臣即刻裝殮。如若尸諫不成，為臣一家大小願與家父黃泉相見。」史魚之子說罷伏地不起。
靈公聽後，頓感淒然，一絲憐憫之情油然而生。又見史魚之子哭得悲痛欲絕，淚人一般，自己不免也灑下幾滴同情的淚水。靈公暗想，我何嘗不想降削彌子瑕呢？只是沒有抓住真正的把柄。彌子瑕與夫人私通，豈能明言？現在降削彌子瑕之職，恐怕只有讓去世的史魚承擔責任了。看來他是願意為我分擔責任的，不然的話，何以要行尸諫呢？靈公想到此，扶起了史魚之子，說道：「速將史愛卿裝殮入棺，愛卿所奏，寡人一切皆准！」
後來孔子聞知史魚尸諫靈公的事，曾稱讚說：「剛直不屈的史魚，政治清明如同箭一樣直，政治黑暗亦同箭一樣直！」《論語·衛靈公》：「直哉史魚！邦有道，如矢；邦無道，如矢。」
如果簡單地用「懼內」來解釋衛靈公對南子的態度，那是不公正的，南子是宋國人，宋的保護國是強大的晉國，晉國與衛國比鄰，時刻都在虎視耽耽地盯著衛國的版圖。衛國正同齊國交好，但也決不想得罪晉國。衛靈公選擇南子，寵愛南子，甚至默許她的一些放蕩行為，固然因為她長得絕世無雙，著實討人喜歡，但還有一個更重要的目的，那就是萬一衛晉發生爭端，宋國可以出面斡旋。這叫做忍辱負重，或者說，他是怕小不忍而亂大謀呀。他的苦衷，他的策略，一般人並不理解，因而譏笑他；世子蒯聵也不理解，因而嫌他窩囊並進而恨他。
既然已經答應史魚，衛靈公也不能食言，回宮之後便以彌子瑕「文無安邦之策，武無定國之力」為由，降削了彌子瑕的官職，減掉俸粟五百石，並嚴令彌子瑕「今後非宣不得入宮！」但對夫人南子卻恩寵有加。
南子日夜思念彌子瑕，不覺染病在身，南子的病情日見加重，此時的衛靈公拿出了作為一個丈夫的職責，為南子端茶送水，穿衣疊被，把一個南子伺候的服服帖帖。見作為國君的老公對自己如此之好，這令南子開始反思自己的行為，她似乎在自責，在懺悔，把對公子朝和彌子瑕的愛全都集中到了靈公的身上，以千般的溫存，萬般的春潮來彌補自己的過失，將一般女人難以具備的調撥風情、招雲弄雨的技藝和解數全都施向了靈公，只弄得靈公受寵若驚，神魂顛倒，言聽而計從。
當南子與衛靈公的關係回暖之後，一個人卻跟著遭殃了，這個人就是世子蒯憒。失去了彌子瑕的南子，現在開始想念公子朝了，但智瑤她一想到公子朝，南子就開始怨恨蒯憒，若不是這小子做事魯莽，說不定現在她還在和公子朝纏綿，看來這小子呆在朝中，對自己一點好處都沒有，隨後南子一有機會就在衛靈公面說一些關於蒯憒的壞話。
女人的話猶如一支支的利箭射向蒯憒，在南子的鼓動下靈公開始疏遠蒯聵，常常斥責他的不孝與無知，雞蛋裡挑骨頭似地挑剔他的過失，廢世子而另立的念頭迅速形成。這自然都是南子耳邊枕畔的功力。********常常是十分敏感的，這一切，蒯聵察覺得毫爽無差，於是他決定先發制人，除掉南子——這個家與國的禍根，否則，他將不僅世子、君位難保，恐怕連頭顱性命也難保全。他不像父親那樣優柔寡斷，一經決定，便立即行動，刻不容緩。
蒯聵派心腹遍訪衛國，終於找到了一位訓練有素的刺客。此人名戲陽速，生得小巧玲瓏，眉清目秀，一身商賈打扮，頗似一名文弱書生；讓人一看就知道是一位肩不能擔，手不能提的公子哥。
當手下將戲陽速帶到蒯憒跟前時，蒯憒直愣愣的望著面前的這位公子哥，許久說道：「你真的是位刺客？」
戲陽速點頭道：「世子不信？」
「除非你能讓我見到你的武功，我才相信。」蒯憒道。
戲陽速淡淡一笑道：「世子今後可以知道。」
此後的一段時間裡，蒯憒與戲陽速吃住在一起，仔仔細細、認認真真的觀察這位世人眼中的刺客。
若不是經過反覆實際考察，蒯聵無論如何也難相信，面前這位英俏的少年竟會是位行刺的老手。戲陽速頭腦機敏，雙目有神，眼觀六路，耳聽八方，膽大心細，遇事不慌。他腿腳靈便，身輕如燕，手眼心步，配合協調，所有輕短利刃，在他手中，無不像大姑娘手中的繡花針那樣飛走生花。他講義氣，重感情，嫉惡如仇，欲殺盡天下不平事，為朋友和主子肯兩肋插刀。
在對戲陽速有了充分的瞭解之後，蒯聵先曉以大義，讓戲陽速明瞭此行乃為民除害，為國立功，是保江山社稷的壯舉。然後饋以重金，並答應事成之後，高官任做，榮華任享。戲陽速爽快的答應了。
一個多月後的一天早上，蒯聵將一裝潢精緻的小匣子遞給戲陽速說：「此匣中裝有獻給南子夫人之重禮，你需小心侍候！」
戲陽速莊重的點點頭，在接過盒子的那一刻，他明白時候到了，該行動了。
隨後戲陽速仍作巨商大賈裝束，衣著十分考究，一切準備停當，蒯聵帶戲陽速來到南子宮中，滿面春風地對南子說：「啟奏母后，兒臣新得了一件稀世之寶，特來孝敬娘親。」
近來南子很少見蒯聵這樣畢恭畢敬，和顏悅色地對自己說話，心裡十分高興。她想，畢竟是自己的孩子，親生的骨肉，過去的一切似乎都不應該發生，一句「娘親」喊得她心裡酸楚楚的，她甚至悔恨不該在靈公面前說蒯聵的壞話，更不該勸靈公廢世子而另立——女人的心腸總是軟的。
「何種寶物，竟把我兒喜到如此程度？」南子眉開眼笑地問。
蒯聵轉身對戲陽速說道：「快將寶物獻上！」
進得宮來，戲陽速便雙手捧匣，雙膝跪地，使勁地低垂著頭。這大約是小民百姓見皇后的禮節和規矩。聽蒯聵命令獻寶，戲陽速急忙膝行而前，將精緻的小匣雙手捧與南子，但仍死死地低垂著頭。
南子接過匣子打開一看，原來是一顆碩大晶瑩的明珠。
「果然是稀世之寶！」南子驚喜地說，「難得我兒的一片孝心……」
就在他們母子談話的剎那間，戲陽速偷偷瞥了南子一眼，這罪惡的一瞥呀，便釀成了大禍，不然的話，公元前497年以後的衛國歷史也許就會發生變化。卻說戲陽速偷偷瞥了南子一眼，只見她體段勻稱，削肩蜂腰；臉蛋漂亮，蠶眉鳳眼，膽鼻櫻口，貝齒朱唇；肌膚如凝脂，體態似生風，明眸若秋波……這樣的美人，簡直是天上難找，地上難尋啊！莫說親一口，抱一下，共枕一宵，即使是瞥一眼也終生足矣。這樣的美人莫說不能刺殺，簡直應該青春永存！若自己刀起人亡，豈不獲罪於天，留罵名於後世嗎？……
戲陽速正在心醉神馳地想著，他不忍心殺害南子，不肯毀壞這美麗的花朵。蒯聵卻在一旁心急如焚，一邊與南子說話應酬，一邊乾咳了幾聲，催戲陽速趕快下手。戲陽速如夢初醒，傻愣愣地跪在那裡，一時竟不知所措。他心慌意亂，身顫手抖，正欲爬起來逃跑，忽聽「噹啷」一聲，明晃晃的匕首落到了地上……
宮衛一擁而上，將戲陽速捺倒在地。南子厲聲喝道：「你是何人，竟敢身藏利刃入宮？」
戲陽速鎮靜地回答道：「我乃珠寶商賈，世子買明珠一枚，讓我隨其進宮來獻……」
蒯聵繃緊的神經略感鬆弛，戲陽速果然講義氣，臨危不懼，刀按到脖子上卻為他隱瞞了事實的真相，心中無限感激。
南子追問道：「既進宮獻寶，為何暗藏兵器？」
戲陽速不慌不忙地回答說：「匕首乃珠寶商隨身攜帶之物，以防不測。只是世子獻寶心切，催逼太緊，忘記取出，觸犯宮禁，甘受斧鉞。」
蒯聵一邊讚賞戲陽速的勇敢無畏，一邊埋怨他不該與南子囉嗦，趕快逃命要緊！
就在這時，門外傳來了沉重的腳步聲，南子與蒯聵都辨得出，這是靈公回宮的腳步聲。蒯聵心慌意亂了，他心裡清楚編造的謊言瞞得過南子，怎麼能瞞得過父王呢？他怨戲陽速與南子囉嗦，喪失了時間，在這種時刻，時間就是生命！他想著轉身逃跑，與迎門而進的靈公撞了個滿懷。
靈公喝問道：「何事如此狼狽？」
見此情景，南子猛地上前一把扯住蒯瞶的袍襟。
蒯聵急了回身一把扯斷袍襟，奪路倉皇而逃，逃出王宮的蒯憒趕忙來到馬廄，騎上馬一路向東而逃。由於是世子，一路上並沒有人阻難。蒯憒先跑到了宋國，但轉眼一想宋國乃是南子的老家，又急忙從宋國跑到晉國，最終投奔到趙鞅的手下。
其實，南子也不是好哄瞞的，她是在等待時間，等待時機，一見靈公歸來，便像受了委屈的孩子見了娘，災難中的人們碰到了救星似地大哭大叫起來：「世、世子殺我，求主公為妾做主！」說著將蒯聵的袍襟遞給了靈公，這便是鐵的證據！
然後昏倒在靈公的懷裡，地上跪著從容自若的戲陽速，他的旁邊是一把閃著寒光的匕首。衛靈公什麼都明白了，他大吼一聲：「來人呀！」
武士們一擁而上，欲剁翻戲陽速。南子掙扎著站起身，擺擺手制止道：「別，別傷害他，留著他有用……」有什麼用呢？只有南子自己知道。也許她要從戲陽速口中弄清事實的真相，也許她看中了戲陽速瀟灑的風度，臨危不懼的神態，英俊漂亮的臉蛋，又一見鍾情了。當戲陽速講清不忍傷害她，不肯毀壞這美麗的花朵時，該會是怎樣的情景和結果呢？