呂舫蕭邊走邊想：千萬莫要出什麼亂子，這些秀女初入宮中自是不知道蕭淑妃的秉性，若是惹惱了她後果真是不堪設想，可這話又無法明說，只盼著這話中帶話能讓她們聽得懂。
此刻的玄武門已經聚集了大批人馬，有妃嬪宮女內監，皇后也在此列。
秀女們自從進宮還未曾見過這般盛大的場面，都大吃一驚，看來這傳聞蕭淑妃最得寵果然是真的，秀女排在妃嬪之列後面，這時玉妃也匆匆趕來，姚玉露看著這陌生的姐姐今日眉頭緊鎖，似是有滿滿的煩心事淤積於心，她見姚玉露正在秀女之列瞅著她看，竟對姚玉露微微一笑，而這笑容是姚玉露以前從未見過的。
玉妃的舉動讓姚玉露摸不到頭腦，平日對她冰冷至極視為陌生人的姐姐今日怎會對她笑了呢？那笑看起來很是和善並無他意，這讓姚玉露本來就慌張的心被這笑容攪得更加酸沉雜味。
季水冬早就被這場面震懾得手微微發抖，她同樣微微皺眉，雙手緊握著手帕攥來攥去，不知所措，再看向身邊的秀女，大多也這般慌張的模樣，畢竟雖說是貴妃，可皇后都到場了，想必地位非同小可。
隨著幾位內監響亮有序地聲音道：「蕭淑妃娘娘歸宮。」一位坐在寶玉色八角椅子轎上的女子漸行漸近，那面容越見清晰，寐含春水的臉如凝似脂，一雙比桃花還要媚的眼睛十分勾人心弦，小嘴如櫻桃般點綴著櫻紅，嬌艷欲滴，風髻露鬢，耳邊的一縷髮絲隨風拂面憑添幾分誘人的風情，一身白色竹桃煙羅軟紗群，身繫軟煙羅，三千發死挽成一個高高的斗轉星月髻，怕是「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色」正是為世間這般女子而作吧。
蕭淑妃美則美矣，但那神色中卻有著難以親近的驕傲跋扈之氣，她的眼神四處搜尋著，可望了許久都未見皇上的身影，不禁朱唇一嘟，本囂張跋扈的表情更令人為之震懾。
她隨著兩名宮女的攙扶下了轎子，皇后迎了上去問候道：「妹妹這一路奔波還可順利？」
沒想到蕭淑妃那細細的柳葉眉高高上挑，朱唇一張一合道：「勞煩姐姐費心了，妹妹一切順利」
雖說蕭淑妃與皇后向來不合，可二人這表面上畢竟還都是皇上的妻子，維持著和氣的關係，皇后慈善地道：「那就好，皇上早朝就要結束，妹妹稍作等待。」
蕭淑妃嫵媚地撩了撩髮絲回道：「還勞煩姐姐親自出來迎我，皇上真是對臣妾費盡苦心愧不敢當啊。
皇后聽罷便知這話是有意炫耀，她見四下如此多的嬪妃秀女自不想與蕭淑妃有何爭執，溫婉地回道：「姐姐來看看妹妹這長途跋涉是否安好自是應該，妹妹不必多心。」
姚玉露遠遠地聽著，不禁暗暗佩服到：不愧是皇后，這話裡話外之意不過是勸勸蕭淑妃莫要自作多情，這言語上的對抗看來皇后拿捏得甚好。
蕭淑妃褪去幾分凌厲之氣，聽罷皇后這話繼續糾纏道：「皇上待我如何姐姐心中自是有數，妹妹有何說的不討喜的地方還望姐姐見諒。」
「妹妹出了這趟遠門，回來以後還要好好收收心，免得讓皇上心急。」
蕭淑妃微微一笑道：「姐姐說的是，妹妹這趁著年輕還有幾分姿色自是要多讓皇上開心，莫像姐姐那樣年歲已大還未能給皇上留下子嗣，影響了咱這皇室血脈的流傳。」
蕭淑妃這話一句點到了皇后的痛處，可皇后不愧是皇后，她那神情威嚴卻不凌厲，似是不想與蕭淑妃再多言，回道：「妹妹說的是，莫要像姐姐這樣才好。」
這是怎樣的定力才能被人戳到苦楚依舊如此淡定？姚玉露不禁暗暗感歎，怕是只有在後宮中有這樣的秉性脾氣，有這般的聰明頭腦才能做到皇后那般冷靜吧。
可在姚玉露看來，這蕭淑妃雖是得寵卻並不聰明，畢竟堂堂皇后她竟如此出言不遜，有意挑釁，相談幾句便露出了自己的厭惡，便是有再高的地位怕也難立足之久，畢竟在這後宮裡不是單單得寵就能安穩在上的。
這時不遠處傳來了內監的通報聲：「皇上駕到。」
只見李清霄遠遠地走過來，步履很急，一臉的焦切之情，他眼中沒望向別的地方，直著走向蕭淑妃。
蕭淑妃見皇上走過來，連忙小跑幾步趕上去，這跑著跑著，裙角一絆摔倒在地，不只是無心還是有意。
李清霄見蕭淑妃摔倒，連忙跑過去將她扶起，蕭淑妃手輕拂著腳腕道：「皇上，臣妾腳腕好痛。」
李清霄一臉的心痛，他輕輕用手摸著蕭淑妃的頭，溫柔中又帶著一點心急地說道：「媚兒，你這奔波勞碌，風塵僕僕地趕回來，見都見到了還這般心急，這下讓朕多心痛。」
「是媚兒太笨了，這才剛回來便惹得皇上擔心，可媚兒心裡想皇上想的苦，恨不得趕快奔到皇上身邊。」蕭淑妃輕輕掩面，竟嚶嚶地哭泣道。
此情此景看的姚玉露心中一驚，蕭淑妃的口氣與剛剛完全不同，若不是親眼所見定是以為是兩個人所為，只見蕭淑妃一下子退去了剛才的囂張跋扈，一副溫婉賢淑的模樣，很是惹人憐惜，看來這蕭淑妃果然得寵，皇上的眼中再無他人，而且她並不笨，這心計都用在了討皇上歡心之上了。
李清霄聽罷，輕輕幫蕭淑妃拭去了淚水說道：「來，朕陪你一同回黔香殿，你先上轎子稍等一下朕。」
蕭淑妃破泣為笑，笑得那般嫵媚嬌柔地回道：「那勞煩皇上了。」
只見蕭淑妃在宮女的攙扶下上了轎子，望著她的背影，姚玉露心中深深地被蕭淑妃的心機所撼動。
皇后早就知道李清霄心中很是喜歡蕭淑妃，對她百般寵愛，但眼前之景還是讓她的心碎的七零八落，她神情閃過了一絲落寞，但見皇上轉過身來又回到了一臉的莊嚴溫婉。
「皇后，這大清早辛苦你了。」李清霄與皇后向來相敬如賓，他心中所向雖非皇后，但皇后平日打點後宮打點得很好，又不爭名奪利，雖無愛情但這些年的相處李清霄也對她有些感情。
「皇上莫要這樣說，這都是臣妾該做的，妹妹奔波一路，做姐姐的理應接迎一下。」
李清霄看著皇后與妃嬪相處得這般好，心中很是愉悅，他淺笑道：「那朕先隨淑妃回黔香殿了。」
李清霄說罷，隨著蕭淑妃上了轎子。
皇后望著那遠去的轎子，一言不發，她眼中含著淚水卻生怕被人見到，身旁的妃嬪秀女她也顧不上安排，獨自上轎而去，轎簾拉上的那一刻，幾顆淚水劃過了皇后的臉龐，曾經風光的冊封已成往事，現在竟成了一個妃子的陪襯，可她能做的只是堆滿笑容應對，這究竟是觸犯了怎樣的過錯上天要這樣這處罰她？蕭淑妃也不再是當日默默無聞的小宮女，而她也不再是當日風光無限的皇后了，唯有這天地草樹未變，芳花鳥蟲相隨。
其他的妃嬪也各自而去，秀女們紛紛等著妃嬪們離開後，才在姑姑的安排下回了桃淵殿，這早上辛辛苦苦的熟悉收拾，就為了這短短不過半個時辰的光景，但呂舫蕭心中很是慶幸，還好皇上來得快，要麼以蕭淑妃的驕橫性格不知還要怎樣刁蠻秀女們。
回到桃園殿，有的秀女逗留在前廳請教呂舫蕭些問題，還有的秀女回了寢居，姚玉露也早早地便和季水冬朝寢居走去，到了寢居門前的小院，見宋金枝回來得更早些，正坐在院子中間歇息，姚玉露見她說道：「宋秀女閒情逸致，曬起了太陽。」
「金枝見這中午天氣好，便出來透透氣。」
「莫不是昨日面見皇上心情大好才有如此雅致？」姚玉露還是年少，忍了半天也未能忍住口氣中的酸溜之氣。
可宋金枝倒是不以為意，輕輕用手玩弄著石桌上的花瓣回道：「那倒沒有，就是簡單彈奏了一曲，談不上什麼心情好壞。」
可宋金枝輕描淡寫的口氣讓姚玉露更是有些妒忌，她千辛萬苦盼著的機會竟在宋金枝眼中如此平常，她怕再說下去只會節外生枝，便說道：「宋秀女好生休息，玉露先回屋了。」說罷便同季水冬一同進了屋子。
姚玉露這進了屋坐在桌邊卻更為惱火自己，人家宋金枝的爹爹為她爭來的機會，她姚玉露又有何可抱怨呢，她唉唉歎氣，為了這千載難逢的機會她付出的努力比常人多得多，可宋金枝卻能如此輕易得到，她之前又大方地出手相助季水冬之事，實在讓姚玉露恨不起來。
「姐姐，你又在想什麼呢？」季水冬看著姚玉露時而皺眉時而嘟嘴，不禁問道。
「哎，沒什麼。」
「今天晌午真是把我緊張得要命，這蕭淑妃果真如傳聞所說美麗動人。」季水冬想起上午到情形說道。
「確實如此，還很受皇上寵愛。」姚玉露感歎道，這前面的對手太多太多，走錯一步怕都是要跌進萬丈深淵。
「姐姐說的是，看得出來皇上對她很上心呢，不過是有些驕橫罷了。」季水冬想到蕭淑妃同皇后的對話，想都沒想就說出了自己心裡的評價。
「妹妹還是莫要多議論她的事了，被有心人聽去豈還得了。」
季水冬吐了吐舌頭，自知自己說話又沒了分寸。