這一日，勤來正滿心歡喜同金玉枝湊到一處，嘰嘰咕咕地說著話，金玉枝突然掏出一件物事塞到他手裡。
勤來低頭一瞧，是只繡著老虎的香包。
從那稚拙的針線上便能看出來：必是金玉枝的手藝無疑。
勤來這一喜，非同小可，他的心裡，像要開出花來一般，美得很！
「可是送給我的？」他心裡激動，不覺問出這麼一句傻乎乎的話來。
金玉枝忍不住撲哧一笑：「難不成是拿給你瞧瞧的？」
勤來摸了摸後腦勺，也笑了。
他不好意思地道：「今兒我沒帶著禮物，下次見了再送你。」
金玉枝連忙擺手：「不用不用。」
說著，她又衝著勤來微微一笑道：「我要進去了，不然我娘又要出來尋。」
話是這樣說，她卻只管磨磨蹭蹭，兩隻腳一步挨一步往門邊走。
勤來眼看著她走到門前了，又輕輕喚住她，自己趕緊跑到她身邊，從兜裡摸出兩塊梅子糖，也不管金玉枝要是不要，硬擱到她手中。
金玉枝看著手裡的梅子糖，不覺又抿著嘴兒笑了。
就在兩人難分難捨的時候，薛嫂子走進了珍珠巷，自然瞧見了這一幕。
金玉枝一看有人來了，慌忙推開門，一閃就進去了。
勤來也只得走開。
那薛嫂子在後頭叫：「蔣家小哥，你等我一等。」
勤來扭頭一看，看著面熟，卻叫不出來是哪個，還是立定腳等她。
薛嫂子趕上來，對勤來道：「蔣家小哥，我姓薛，同你娘認得的。方才瞧見你同這家的姑娘相熟，因此我有一句話要同你說。」
勤來莫名其妙，心道：同我有什麼好說的？莫不是想教訓我一頓？我同玉枝也沒怎麼著啊！
但還是耐著性子道：「有話請講。」
薛嫂子壓低了聲音，很認真地對勤來說：「我勸你啊，日後還是少同這家人來往的好。你可曉得，她們家是做什麼營生的？」
勤來一聽見說，要他別同金玉枝家來往，心裡已經很不舒服，覺得這薛嫂子未免狗拿耗子，太多管閒事了些！
當下沒好氣地道：「我雖不曉得她們家做什麼營生的，可為啥要少同她們來往呢？難不成怕人家把霉運傳給了我？」
薛嫂子很耐心地解釋：「不是說這家人家有霉運，而是，她們是做倚門賣笑營生的，你老是在這裡走往，不曉得的人，還道你不是個正經娃哩！」
這話說得再明白不過了，勤來年紀雖然不大，倒也曉得倚門賣笑的含義，立馬唬得臉上變色道：「你騙人，我才不信的！」
「我騙你做什麼？可有啥好處？你要是不信，只管去查。這姑娘的娘，你見過沒？」薛嫂子心不慌、氣不喘，很淡定的樣子。
勤來狐疑地看著薛嫂子說：「她娘我見過的。」
「那不就結了？每日下午未時，她娘都會去前頭的十字街口，那幾棵梧桐樹下拉客。你只需花點功夫，便知我說的是真是假。」
見薛嫂子說得這樣肯定，勤來不禁半信半疑。
金玉枝的娘，勤來確實見過，是個極有風韻的婦人。若不是這樣的娘，怕也生不出金玉枝那麼水靈的閨女來。
難道，這個婦人真像薛嫂子所說的，幹著那樣令人不堪入目的勾當？
勤來咬了咬牙，忍不住問：「她娘是她娘，起碼她又不曾做那骯髒營生。」
薛嫂子冷笑一聲：「她自然也要走她娘的那條路，不過是遲早的問題。」
「你胡說八道！」勤來握緊了拳頭，氣憤地斥責面前的薛嫂子。要不是看在她認得自己娘的份上，勤來說不定會賞她一個嘴巴子的！
「這是她娘親口告訴我的。她娘說，她身體近來屢有不適，以後家裡便只有靠這個閨女養家了。一個閨女子，你想她做什麼，才能養活一家四口人的？她娘又為啥逼著她苦練琵琶的？說穿了，不過指望她有些技藝，能勾搭得富家公子少爺，多掙幾個錢唄！」
薛嫂子一口氣不歇地說著，看見勤來雙眼瞪得溜圓，額頭上青筋都冒出來了，一付要撲上來把她撕碎的樣子，嚇得她不禁倒退了三步，住了嘴。
好在勤來卻並沒有真的撲上來撕扯她，只從鼻子裡恨恨地哼了一聲，扭過頭就走，再也不肯理薛嫂子了。
薛嫂子在後頭揚手哎了一聲說：「我說的可是真話，並無一字虛言。你要不信吶，只管去打聽。」
勤來哪裡去聽她，大步流星悶著頭只是個走。
他腦子亂得跟一團漿糊似的，根本沒法子思索。
好不容易回到自己家裡，一頭扎進屋裡，坐在椅子上發呆。
勤來還是不相信，看上去漂亮又有風韻的玉枝娘，會是個倚門賣笑的暗娼？猶如含苞欲放的花骨朵一般的金玉枝，不久的將來，也會走上她娘一樣的老路？
老天爺，你要不要這樣殘忍？你是眼睛瞎了嗎？一朵鮮花還未綻放，你便要將它揪下來扔到泥濘裡？
等等，那個薛嫂子是怎麼說來著？
十字街口，梧桐樹下，玉枝娘，拉客……
天啊！勤來不願意再想下去了，他抱住自己的腦袋，只覺得頭痛欲裂。
勤來努力想將薛嫂子說過的話忘掉；他一遍又一遍地告訴自己：不要相信這個滿嘴謊言的女人，她是騙人的！
但兩日後，勤來還是沒有擋住自己那顆想尋求真相的心。
他逃學去了十字街口，看到了那幾棵枝繁葉茂的梧桐樹，以及立在樹下，兩隻眼睛猶如撈魚的網兜一般，在那些過往的男人中間打撈著。
終於，有一條魚樣的男人游了過來，照例是搭訕，三言兩語過後，大概是說妥了，玉枝娘便在前頭頭，那男人則在後頭鬼鬼祟祟地跟著。
看在勤來眼裡，倒像玉枝娘手上牽著一根無形的繩索，那男子便是她繩上拴著的公狗。
勤來的視線，一直沒有離開這對男女，離得遠些，他便跟在後頭。
直到看見這對男女走進了玉枝家那個院門，他的心咚的一聲，彷彿高處砸落在地面上，生疼生疼的。
他記起來了，玉枝好像說過，她爹一直生病，一直躺在床上，最好的時候，也不過在院子裡走走，曬曬太陽。
自己當時還想，這樣的話，她們家靠什麼生活呢？
現在他明白了，金家，就靠著玉枝娘做皮肉生意來維持著。
而玉枝娘會老、會病，所以，她便指望玉枝來養家。
勤來想哭，不是為他自己，而是為玉枝。
她與自己同年，也不過才十三歲而已；可是，她往後的路，便已經注定了是這麼一條骯髒不堪，黑暗不堪的路嗎？
可是勤來曉得，即使他為玉枝不值，他為玉枝惋惜，他卻是無能為力，啥也幫不上！
他能去說服玉枝娘不要這樣做嗎？
玉枝娘只需一句話，便可以讓他羞得無地自容，那就是：要不你來養活我們一家四口？如果行的話，那麼玉枝可以不走這條路！
勤來連自己都養不活，他怎麼來養活金家的四口人？
蔣家雖然家境不錯，可爹娘斷不肯拿出錢來接濟金家的，沒有這個道理！
他也沒法子將金玉枝從金家搶走。
直到這時候，勤來才覺得：自己原來是這麼沒用。他什麼也做不了。
在這種又絕望，又痛苦，又自責的情況下，勤來病倒了。
他發高燒，燒得滿嘴胡話，卻顛來倒去只會說一句話：」不要啊，不要啊！「
蔣大栓焦急得很，卻又疑惑地問：」勤來在說些啥呀？什麼不要不要的？「
林氏自然答不上來，只有鳳來猜出了他的心思：這個二哥，肯定是說，不要金玉枝這麼慘！
鳳來很無奈，她於這事上頭，根本也是無能為力。
金玉枝是金家的親生閨女，並不是拐賣來的，所以不存在解救的問題；金家其他三口人今後的日子，還指望靠著金玉枝呢！沒有說救了金玉枝一個，坑死她家三口人的道理。
好在運來便是郎中，自然對這個弟弟用心治療，所以，勤來的燒退了，人也一日好似的一日。
當他好全了之後，又開始重回學堂唸書。
可散學後再經過那條珍珠巷時，卻再也沒有遇見過金玉枝。
勤來起先還道是不湊巧，可有一日，那院子院門洞開，有新的人家搬了進來，院子裡零零落落的堆滿了東西。
勤來怔在了當地，半晌反應不過來。
後來看見一個大嬸模樣的人在忙著收拾整理，他厚著臉皮走過去問：」大嬸，你們是剛搬來的呀？請問您，原先這家住戶搬去哪兒呀？「
那胖胖的女人冷漠地搖著頭：」不曉得。「便再也不答話了。
勤來沒法子，只得退了出來，落寞萬分地走著，他的一顆心，也彷彿墜入了深谷裡，碎成好多好多片。
難道，從此之後，便再也見不著金玉枝了嗎？她家裡，為什麼要搬走呢？
搬了之後，玉枝娘是不是還幹著從前的營生？而玉枝娘會不會逼迫著玉枝也重複走著她的老路？
勤來不曉得，沒人告訴他答案。提示：如何快速搜自己要找的書籍
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