都說萬事開頭難，一點也沒錯。｛｝
絡腮鬍子與他的同伴結伙去捉田鼠，但此時好些田地剛翻耕過，種上了莊稼，田鼠似乎變得更狡猾了。
據他觀察，春天的田鼠，喜歡不斷換路徑。
甚至出洞和進洞，它們都會用嘴巴叼跟小棒子，來試探路。
如果小棒子觸到竹筒捕鼠夾，竹筒關閉，就夾不住田鼠。
還有，這個季節的田鼠，走路喜歡四處張望，特別難捉。而且，春草生長，不容易分辨鼠路，也為捕捉增加了難度。
但絡腮鬍子還是找出了法子。
因為他發現，田鼠走到半路就會把小棒子扔掉。
那麼，把竹筒捕鼠夾放在鼠路的中間，它就跑不掉了。
鳳來聽見了，笑嘻嘻地說：「原來虎子伯捉田鼠也是要鬥智鬥勇哩！」
絡腮鬍子得意地笑道：「那是自然。田鼠這傢伙精得很，可是人呢，比它還要精！」
他吸了口旱煙，又對鳳來說：「你是不曉得，每次捉過田鼠的竹筒，我都用生油抹擦一遍，把異味消除了才能再用。不然，憑田鼠靈敏的嗅覺，人可甭想抓到它。」
「怪不得說凡事皆有學問。又說是行行出狀元。虎子伯，我看啊，你就是捉田鼠界的狀元啦！」鳳來藉機吹捧絡腮鬍兩句。
果然把個絡腮鬍高興得哈哈大笑起來：「我哪是什麼狀元啊，能賺些錢養家餬口，就成了！「
絡腮鬍和同伴捉得了田鼠，便把它們交給負責剝皮清洗的青松和另一個人一塊兒處置。
接下來，青松趕著自家的驢車，把弄好的田鼠第一時間送到蔣二牛這裡。
蔣二牛和蔣大栓一起，將田鼠用五香鹽醃製之後，再進行烘烤。
至於瘦竹竿和柱子兩個，既分工又合作。
因為鳳來幫著出主意，說是不能守著攤子等顧客上門，應該主動出擊，尋找潛在客源。
加上田鼠干有了蔣二牛的加盟，味道絕對沒得挑，兩人都是信心大增。
所以瘦竹竿和柱子在鎮上趕集時，兩人一塊兒去擺攤賣田鼠肉；平時兩人則輪流去別的鎮上，或是縣城四處尋找酒樓推銷。
兩人聯手出擊，居然也有了不少收穫：縣城有幾家酒樓開始定期訂購田鼠干；隔壁富貴鎮也有兩家酒樓食肆簽了合約。
這麼一來，加上陳老闆的聚興酒樓連鎖店，田鼠干生意基本上是包賺不賠的。
胡氏在邊上冷眼旁觀，見蔣二牛的生意，竟是一日強似一日，心裡越發油煎似的難受。
當著蔣二牛的面，胡氏常常冷著臉，故意把掃帚在院子裡胡亂掃一氣，弄得灰塵漫天，嗆得人忍不住咳嗽。
背了蔣二牛，胡氏則在蔣三貴耳邊嘀哩咕嚕：」你是個死人啊？看見沒？你二哥拉攏上你大哥，一塊兒賺錢，卻把你扔到屁股後頭不聞不問。你怎麼就一點兒法子也不想？「
蔣三貴悶頭悶腦地說：」我有啥法子？不是你之前坑了二哥一把，指不定他這會子有好處還能想著我！「
氣得胡氏劈頭蓋臉啐了他一口：」呸，我賺我的錢，礙著他什麼啦？以為我不曉得吶，瘦竹竿，絡腮鬍子他們找我退銀子，不是他和那個精精怪怪的鳳來丫頭挑唆的，還能是誰？斷我財路，那就是我的仇人。遲早有一天，我得把這仇給報了。「」你還敢殺人放火呀？「蔣三貴不屑地瞟了胡氏一眼。」惹著了我，不讓他們受些挫折，我胡阿春是不會善罷干休的。「胡氏瞪著那雙三角吊梢眼，惡狠狠地說。
胡氏說著說著又氣起來，將火力對準了蔣三貴道：」你個沒用的東西！人家都曉得要多賺錢，讓老婆孩子過上好日子。你倒好，除了地裡那點子活計，不是吃就是睡，要不就是斗牌，枉你身為個男人！「
不待蔣三貴開口，胡氏又接著說道：」老娘我好不容易尋條財路，你半點兒都幫不上，還要在邊上冷嘲熱諷，再惹我，瞧我不拿掃帚趕你出去！「
她一邊說，一邊舉起手中的掃帚，就要對準蔣三貴拍過去。
嚇得蔣三貴抱了頭，嗤溜就跑，嘴裡道：」你個母夜叉，我惹不起，躲得起！「
胡氏巴不得他趕快離了自己的眼，回屋關了門開箱子拿衣裳換。
衣裳換好了，她又對著鏡子塗脂抹粉，描眉畫唇。
把個臉塗得煞白，唇搽得鮮紅，然後自以為美地端詳了半天，胡氏這才扭扭捏捏出了屋子。
多寶瞅見他娘這般模樣，猜到胡氏要出去，連忙跑過來扯住胡氏的裙子說：」娘，我也要去，我也要去。「
胡氏不耐煩地說：」去啥去？老實給我在家呆著，娘回來買糖給你吃！「
多寶聽得有糖吃，也就不鬧了，乖乖一邊去了。
胡氏再不管多寶，自顧自地往外走。
一邊走，一邊低頭把自己的衣裳這兒扯扯平整，那兒撣撣灰。
走到院門那兒，可巧和鳳來撞了個正著。
胡氏本來就不滿鳳來，這會子更是借題發揮地罵起人來：」我說你沒長眼睛是咋的？還是眼睛瞎了？胡亂就往人身上撞！「
鳳來撅了嘴分辯道：」我眼睛好得很！分明是三嬸硬撞上來，我還往邊上讓了讓呢！「」你個沒家教的東西，除了會頂撞長輩，還能幹出什麼好事來？「胡氏的吊梢三角眼裡，恨不能射出一枝箭，把鳳來射死才好！
就是這個臭丫頭，給她添了多少堵啊！
特別是最近一次，真以為她蒙在鼓裡啥也不知道？那蔣二牛和鳳來也太小看她了！
胡氏越想越氣，眼睛瞟著周圍沒人，竟然伸手揪住鳳來的衣襟，一個大耳刮子就朝鳳來臉上甩去。
她本來以為一打一個准的。畢竟鳳來人小力薄嘛！
誰知道鳳來自從過了年，便開始纏著蔣二牛，一定要跟他學功夫。
蔣二牛見鳳來很有決心，也就開始教她。
幾個月練下來，雖然鳳來連入門也算不上，所幸蔣二牛傳了她些小巧騰挪的功夫，因此身手敏捷了許多。
見胡氏一手揪自己的衣襟，一手扇自己巴掌，鳳來把身子迅速地往下一縮，避過胡氏的攻擊，彎腰捉住胡氏的一隻腳踝，用盡所有的力氣一拉，一瞬間就把胡氏給放倒了。
胡氏也是出其不意，沒想到鳳來竟然有這麼一手。哎喲了一聲，立腳不穩，仰面朝天就跌了下去。
而鳳來則迅速跳到一邊，雙臂抱胸，似笑非笑地看著出乖露醜的胡氏，權當看戲了。
胡氏掙扎著坐起來，摸著摔痛了的屁股，咒罵鳳來說：」你個喪門星，誰遇到你誰倒霉！看日後哪個男的敢娶你？「」我的事就用不著三嬸你來操心了。你還是多操心操心你自個兒的事情吧！「鳳來一點兒也不惱，不急不徐地回答。
鳳來實在懶得再同她糾纏，一閃身，就從胡氏和門的間隙中往院裡走。
胡氏氣急敗壞地嚷：「你別走，老娘我還沒同你算帳哩！」
鳳來立定，看著胡氏輕蔑地一撇嘴道：「你最好別惹我！不然的話，我立刻大哭大叫，說三嬸你打了我，你猜後果會如何呢？」
這還用問嗎？
憑蔣二牛對鳳來的疼愛，知道有人打了鳳來，他還會袖手旁觀不成？
一想到蔣二牛鐵塔一般高壯的身子，還有他對自己的厭惡；此時若加上鳳來一挑唆，怕自己這眼前虧是吃定了！
胡氏已經從蔣三貴嘴裡知道：這個其貌不揚的蔣二牛，其實是個功夫高手，哪怕十幾個精壯漢子一同出手，怕是也討不了半點好去！
知道真相後，胡氏就有點不太敢招惹蔣二牛。
就像她方才用掃帚故意攪得院子裡都是灰塵，偷眼一見蔣二牛皺起了眉頭，她立刻腳底抹油，躥回自己屋裡。
胡氏色厲內茬地嘟囔著：「嚇唬誰呢？還講理不講理了？明明是你弄得我跌一跤，咋睜眼說瞎話冤枉人哩？」
鳳來切了一聲，想說什麼，又忍住了，扔下胡氏逕自朝裡走。
胡氏趕緊立起身，把衣裳上的灰塵髒物拍打一番，這才急忙去幹自己的營生。
鳳來走到院裡，正看見多寶手上揮舞著一根竹枝，自娛自樂地奔來跑去，嘴裡發出駕駕駕的聲音。
鳳來本不想理多寶的。
她總覺得和這孩子接觸多了，指不定要出啥ど蛾子。
因為有多寶從屋頂掉落之後的敲詐事件在先，所以大房家的，都有些遠著多寶。
這會子鳳來瞧著多寶，忽然心裡一動。
她的眼前，不知怎麼，就浮現出在鎮上見過的，那個賣五香肉乾，名叫李善保的臉容來。
鳳來叫住多寶：「你來，姐跟你說句話。」
多寶沖鳳來翻了個白眼，不情不願地走過來說：「叫我幹啥？」
鳳來蹲下身子，仔細打量著多寶的臉，沒話找話地問：「多寶，你長得像誰呀？」
「像我娘唄！」多寶隨口應道。
「你那眼睛，當真同你娘一模一樣哩。」鳳來嘴上說著，心裡卻道：除了眼睛，別的地方可不怎麼像。
不但同胡氏不像，同蔣三貴，那是半點兒也挨不上邊。