運來自以為自己說得很有道理，沒想到林氏聽了，臉都氣白了。她算是個好性子的人，平時根本捨不得動孩子一根指頭的，這會子卻氣呼呼地走到運來身邊，用手在他背上拍了一下，恨鐵不成鋼地說：「你這孩子，我和你爹怎樣吃辛受苦，也要撐著讓你上學堂唸書，沒想到你這麼不爭氣！」
運來平時連句重話都沒受過，這會子被林氏當著弟妹們的面打了一下子，自然覺得臉上挺下不來的。
他沒想到林氏的反應會這樣激烈，也不認為自己說錯了什麼。所以倔頭倔腦地說：「反正我不去唸書啦！」
林氏氣得順手拿起一把笤帚，就往運來屁股上拍了幾下，嘴裡說著：「你有點出息好不好？家裡的弟妹還指著你帶個好頭呢！你就這麼一付爛泥扶不上牆的樣子給她們看？」
鳳來下死勁拖住林氏的手，揚聲說：「娘，你別打大哥了。其實他就是看著爹腿受傷，娘你太辛苦，家裡錢又不寬裕，他才這麼說的！你以為他真不喜歡唸書啊？」
福來早過來把笤帚從林氏手裡奪了下來。
勤來頑皮，挨揍的次數多些，曉得那笤帚拍在屁股，也就是疼一下子就過去，並不會怎樣，所以一點兒也不為運來擔心。
林氏看著運來，見他用力咬著自己的下嘴唇，卻半個字也不分辯，心裡就明白過來啦！
自己生的兒子，她能不知道嗎？運來素來是個什麼樣子，她最清楚不過。
這孩子聰明、心善；雖然脾氣有些倔強，卻也不至於聽不進別人的話。
「你自己說，鳳來說得對是不對？」林氏問運來。
運來也不想瞞著，就嗯了一聲。
林氏又是心酸又是感動，都不曉得拿這個孩子怎麼好了。半晌才說：「你還小，家裡的事情不用你操心，我和你爹都會安排好的。也別再說不唸書的話，啊！」說完，轉身出了灶屋。
才走到門口，便喲了一聲說：「佟公子，今兒個怎麼有空上我家來呢？可是尋運來有事情？」」嬸子好。「佟瑞成大大方方地打招呼。
村裡除了佟瑞成，再沒有第二人姓佟的。鳳來立在門邊一看，果然是那個佟瑞成不假。她連忙甜甜地叫了一聲：「瑞成哥。」
不管怎麼說，這人上次救得她豬口脫險，是個不錯的人。
佟瑞成應了，又極有禮貌地對林氏說：「閒話時聽見運來說起瞌睡之症，需要服食白糖和豬油，恰巧這兩樣東西家裡最多，所以拿些過來給他，還望嬸子不要推辭。」
運來聽見鳳來喚瑞成哥，也曉得是自己的同窗佟瑞成到了。連忙在臉上抹了兩把，又整了整衣衫，這才迎出來說：「瑞成，你來了？
佟瑞成和林氏的對話，他也是聽見了的，這時張目一看，果然見佟瑞成一手提著個紙包，另一手提著小瓦罐，正含笑看向自己。
原來蔣老秀才遇著石郎中，特地詢問了運來的病症，石郎中便把自己的診斷告訴了一遍。
佟瑞成得知後，曉得運來家境不好，會得這個病亦是吃食太差引起，想是沒有餘錢買白糖買豬油的。
他二話沒說，掏出自己平時攢下的錢買了幾斤白糖，又讓管廚房的僕婦幫著裝了一小罐豬油，拎著就上蔣家來了。
佟瑞成的寡婦娘聽了僕婦的稟報，倒沒有什麼不滿的表示，只點點頭說：「知道啦！」
林氏連忙推道：「佟公子太客氣了！我們哪裡好意思收你的東西，還是拿回去吧！」
她想著，佟瑞成雖然家中有錢，畢竟是個半大不小的孩子，自有他娘當家，不要到時被人說自家人愛沾便宜。
佟瑞成和氣的笑著：「我和運來有同窗之誼，些許小東西，你們還要推，那就太見外了！運來也常常幫助我哩！」
運來曉得佟瑞成對他的情意，不好意思地說：「難為你這樣為我著想，我……」
還沒待他說完，佟瑞成搶在頭裡說：「我沒有兄弟姐妹，所以在我心裡，都是把你當成自己的手足一般，你要是真不收，我可惱啦！」
鳳來沒想到佟瑞成能說出這樣的話來，足見得這人沒有貧富之分。()而他對運來確實是一片赤心，倒不好太拂了人家的面子。所以她在旁邊不動聲色地輕輕推了運來手臂一下。
運來也覺著自己再要推辭的話，就顯得太死板了些，所以就對佟瑞成說：「那多謝瑞成了。「
又轉頭看著林氏道：」娘，咱們收下就是。「
佟瑞成高興起來，露出滿面的笑容：」運來，這樣才好哩！「
林氏再要說什麼，也不好說了，含笑謝了佟瑞成，拿著白糖和那罐豬油去了灶屋。
鳳來跟進來說：」娘要是覺得過意不去，不妨也把咱們自家的東西還些禮給那佟瑞成。「
林氏正想著這件事呢，當下一邊尋思一邊說：」咱們這個窮家，能有啥送人家呢？「
鳳來便道：」前些日子咱們家陸續曬了些小魚乾，不如就這個吧！勤來今日又弄了不少魚回來，還可以再曬哩。「
林氏點點頭，瞅著鳳來說：「你個小小的人，家裡啥事都要你操心起來啦！」
鳳來笑著說：「娘吃的鹽比我吃的米還多些，我能想到的娘肯定也想到了，哪輪得到我操心呀？」
「你個巧嘴兒八哥。」林氏笑得眉眼彎彎。
運來拉著佟瑞成去了他和勤來的屋子裡坐，兩人你一句、我一句的，聊得格外投機，像是有說不完的話似的。
等佟瑞成要回家時，林氏早已經裝好了一包小魚乾，笑盈盈地對佟瑞成說：「家裡也沒什麼好東西，這是自家曬的小魚乾，佟公子帶了家去嘗嘗。」
佟瑞成居然一點兒也不客套，接過包說：「嬸子怎麼知道我喜歡吃小魚乾？自家曬的，天然風味，再好不過。多謝嬸子啦！」
鳳來在邊上插科打諢：」我娘有千里眼。手搭涼棚一瞧，喲，佟家公子的筷子，專往油炸小魚乾的盤子裡伸呢！「
說得林氏笑了起來：「這孩子，見了人嘴也是這樣不得閒！」
佟瑞成也笑，越顯得唇紅齒白。
鳳來悄悄拉了拉佟瑞成的衣袖，示意她有話要說。
佟瑞成便移動兩步，側耳聆聽。並不因為鳳來小，就不把她放在眼裡。
鳳來輕輕道：「我大哥方才同我娘說，他不想讀書了，惹得我娘發了好大一頓脾氣。若是他在瑞成哥跟前露出這個意思，瑞成哥再好好勸勸他！」
佟瑞成點點頭：「我曉得了。運來書讀得這樣好，自然不是個不喜歡讀書的人，想必是另有原因吧？」
鳳來就把原因三言兩語地告訴了一遍。
佟瑞成想了想說：「我有辦法。」
雖然不知道佟瑞成到底有什麼辦法，鳳來還是匆匆謝了他。畢竟不好老是拉著他說悄悄話。
等他走了，佟氏對運來說：」沒想到這個佟公子還這樣平易近人，我總以為有錢人家的少爺，最是難伺候的。「
運來嗯了一聲：」佟瑞成沒有富家子弟驕奢狂傲的習氣，很是隨和。聽說他家不光在蔣家村有田有地，在縣城還有幾家商舖呢！「
勤來在邊上咋舌：」幾家商舖，那他家得多有錢啊？我要是有這麼些錢啊，我要天天吃雞鴨魚肉，不吃飯，光吃各種各樣的糖和點心，我要買上這麼大一堆……「
他用雙手比劃了一個圈，表示多到抱都抱不下的那種。
惹得鳳來笑了個前仰後合，笑完又覺得勤來可憐，他是真沒吃過什麼好東西。
林氏瞟了他一眼：」人不吃飯，光吃糖和點心有啥用？就是有錢了，我保準也不讓你這麼吃！「
福來逗他：」你要是買了這麼些好吃的，分給我吃不？「
勤來肯定地點點頭：」姐放心，少不了你一份。「好像他真有這麼一大堆糖和點心似的。
運來則在默默地想：自己家有可能這麼有錢嗎？要熬到什麼時候，才能讓日子好過一些呢？
林氏還在絮絮地說：「運來，白糖和豬油都有了，明日開始記著吃。」又叮囑福來：「要不你早上添粥時，幫著在運來碗裡加勺糖；夜裡舀飯時，先擱團豬油在他的飯碗裡，省得他忘了。」
福來應道：「娘放心，我記著哩！」
然後林氏看著勤來說：「你不興和大哥搶哈！他是病了，郎中吩咐要這麼吃的，曉得不？」
勤來一想起白糖和豬油拌飯的滋味，便忍不住流口水，卻還是嚥著唾沫回答：「娘，我知道啦！」
運來雖然覺得自個兒吃獨食有些不好意思，可為了自己的瞌睡症快些好，也就提不出反對的意見。
鳳來懂事，早已經去準備給蔣大拴服食的地蟞蟲粉了。
那邊福來也跟著去給她爹溫黃酒。
勤來和運來便起身去餵食木盆中的地蟞蟲。要想不斷有地蟞蟲粉，這些地蟞蟲們，就不能怠慢了它們，得讓它們吃飽喝足了才成。
等黃酒溫好了，鳳來便送到蔣大拴床前，看著他用黃酒沖服地蟞蟲粉，又陪著閒話了一會子，這才回自己屋裡，準備睡覺。
福來早攤好了被子，對鳳來說：「你把腳洗洗，趕緊睡吧！明兒還要起早，和二叔去鎮上呢！」
原來福來已經打好了熱水，連擦腳的布都給她拿來了。
鳳來把冰涼的腳泡在熱熱的水中，舒服得直吸氣。她看著福來的背影說：「姐，你真好！」
福來扭過身衝她一笑：「誰叫我是你姐呢？能不對你好嗎？」