這一餐飯，幾個孩子都沒吃好，因為心裡老記掛著瓦罐裡的蛇肉，眼睛不由自主就往灶上瞟。
林氏便好聲好氣地安慰：」蛇肉這會子還沒熟呢！多燉些時候，才香才好吃。總歸會填到你們肚子裡就是啦！「
瓦罐的水燒沸後，林氏將鹽擱進去，又加了少許調料，繼續小火慢燉。
鳳來雖然前世是個吃貨，但放下碗的她，還是立馬開始整治起草藥來。她就不信自己搞不定蔣呂氏這個老太婆！
她先拿了哥王的葉子加鹽搗碎了，幫蔣呂氏敷在手腕那個瘡上頭，再撕下了哥王枝上的皮綁好。
然後拿過山龍的根洗淨切片，讓蔣呂氏拿了去和兩個雞蛋同煮：「一日一次，連吃五到七天就好。等過了兩三日，也可拿這個鮮根搗爛外敷哩！」
蔣呂氏還要嘟嘟囔囔：」又要浪費我的雞蛋。一日兩個，這麼些日子下來，不得十好幾個？「
鳳來忍不住說了聲：」那也是吃在奶奶你的肚子裡啊，怎麼叫浪費呢？「」我若是不吃，豈不是可以拿去換錢？你保得住這方子一定管用？「蔣呂氏言辭振振地回答，倒好像鳳來會坑她一樣。
對自己都這麼慳吝的人，還能指望她對誰好？鳳來只好說：」奶奶要是想手上這個疙瘩好，總得試上一試吧？你要是去找郎中，花的錢更多啊。「
她這麼一說，蔣呂氏就不響了，老老實實拿著往灶屋裡去。
鳳來也不去管她，自己去堂屋把柳條籃裡的刺球都倒出來，在地上攤開，再用雙腳踩。
福來見了，過來學著鳳來的樣兒一起幹。
就是二叔家的伶兒、俐兒，也高高興興地過來幫忙。
運來，勤來和多壽三個也閒不住，嘻嘻哈哈地摻合進來；多寶只有瞧熱鬧的份兒。
幾個人有的用剪子剪，有的用菜刀割，還有的用石頭砸，總之就是要把那個長滿刺的外殼弄開，把裡頭的毛栗子剝出來就成。
然後時不時的，也會剝出一粒果肉放進自己的嘴裡，覺得特別滿足。
眼看著毛栗子差不多都剝了出來，灶屋裡蛇肉的香味也由淡到濃，惹得鳳來他們使勁吸鼻子，個個異口同聲地說：」好香啊！「
那邊林氏揭開瓦罐的蓋子，又往鍋裡加了些切好的蔥蒜，蛇肉湯的香氣越發濃郁撲鼻了，在騰騰的蒸汽中，她滿面笑容地喊：」蛇湯好了！「
幾個孩子放下手裡的籃子，連地上的刺球殼都沒來得及掃，就呼啦啦向灶屋湧了過去。
只有福來，將剝好的毛栗子歸攏到一起，再用掃帚仔細地清掃著。
林氏將瓦罐裡的蛇肉帶湯舀出來，公平無私地分配到每隻藍邊瓷碗裡，先端給老爺子蔣信和蔣呂氏；接下來自然是送到蔣大拴屋裡；她也沒忘了讓蔣二牛給癱在床上的張氏端上一碗。
至於其餘的人，都坐在灶屋的桌上，迫不及待地埋頭吃喝起來。
蛇肉湯滾燙，蔣三貴吹得幾口氣喝上一口，燙的喉嚨生疼，趕緊又吹氣，捨不得停下來。
女孩子們就要秀氣得多，小口小口的抿著湯，用筷子夾起蛇肉段細嚼慢咽。
趁著沒人注意，福來就將一段蛇肉扔到鳳來碗裡。
鳳來抬頭看了她一眼，心裡暖融融的。這個家，有爹娘，兄姐在意她，就滿足了！
滾熱的蛇肉湯下肚，鳳來只覺得股股熱流湧向全身，連耳朵也熱了，美味的蛇肉，實在不是語言所能形容的，比前世吃過的都要好吃！
多壽感慨地說：」要是咱家天天有蛇肉吃就好了！「
多寶也鸚鵡學舌地巴嗒著嘴：」嗯，要是咱家天天有蛇肉吃就好了！「
大傢伙都笑起來。
蔣三貴扭頭看了看他兒子，沒好氣地說：」你知足吧！還想天天吃蛇肉？有飯吃不錯啦！「
說著，踢開凳子，自顧自地回屋去了。
剩下的人也是一哄而散，福來收拾碗筷，放到盆裡清洗。
林氏回到灶屋，見只有運來和鳳來坐著，又將自己碗裡蛇肉段夾給運來：」你上學堂費腦子，多吃點兒。「
她本來想夾給鳳來的，鳳來摀住自己的碗不讓：」娘你自個兒吃呀！我的肚子可裝不下了。「
一面說一面端著自己的碗，將裡面的湯一飲而盡，就跑到福來那邊去了。
她蹲下身子說：」姐，我幫你一起洗碗。「
福來連忙說：「不用不用，別把衣裳弄濕了。我一會兒就好！」
有了這碗美味的蛇肉湯墊肚子，鳳來那一晚睡得特別香。連夢裡還咂巴嘴呢！
第二天幾個人還是照原計劃上山。蔣呂氏聽說毛栗子有可能換錢，自然不會去阻撓。
蔣家由她當家作主，掙了錢，都是要上交到她手裡，由她來分派的。
鳳來可沒想這麼多，一門心思從山上打下刺球，以便回來可以多剝些毛栗子。
林氏早為她們每人準備好了一隻柳條背筐，裝滿了背在背上，比提在手上要省力些。
經過大家兩天的奮戰，收穫還是不小的，足足剝出了上百斤的毛栗子。
事實上，毛刺扎進手指是常有的事。鳳來的手上甚至磨出了血泡，手指甲都有些變了形。
但想到可以用自己的勞動，換來報酬，大家的心裡還是充滿了期待。
到了蔣二牛去鎮上賣柴的時候，福來早早便起了床，又來推鳳來：「醒醒啊，快醒醒！」
鳳來睜開眼一瞅，天還麻麻亮，她翻了個身，嘴裡嘟囔著：「讓我再睡會兒嘛！」
「你不去鎮上了？」福來無奈地看著她。
一提起去鎮上，鳳來忽地一下就坐起來了，不好意思地搔了搔頭髮說：「我怎麼把這碴給忘了？」
辛苦了兩天，不就是為了拿毛栗子去鎮上換錢的嗎？她一邊說著，一邊急忙穿衣下床。
林氏起得比她倆個還要早，早在灶屋裡忙活呢！
蔣二牛也正在院子裡整理柴火，見到鳳來姐妹倆個，忙說道：「我已經聯繫好了村頭興旺家的馬車，呆會兒咱們就坐馬車去。只是，回來的時候，咱們可就得靠兩條腿啦！」
他是擔心鳳來到時候喊苦嫌累，所以先給她提個醒。
鳳來滿不在乎地笑笑：「二叔，我能走，不會拖累你的。」
若是蔣二牛一個人，他哪捨得坐馬車呀？每回都是挑著柴擔，走上十幾里路。可這回不同，鳳來和福來兩個人也扛不動百多斤的毛栗子。
吃了林氏做好的早飯，三個人便出發。
鳳來這是頭一次坐馬車，還真有些不習慣馬車的顛簸，差點沒把骨頭架子給顛散了。
加上她人小，一會兒被甩到一邊，一會兒又從座位上被拋了起來，多虧蔣二牛用一隻手護著她，才算沒有摔倒。
好不容易到了鎮上，踏上平地，鳳來還禁不住有些頭暈目炫的感覺。
再看蔣二牛，挑著一擔柴，像是一座小山擔在肩上，柴捆子沉甸甸、扁擔梢顫微微，卻不慌不忙沿著青石板路只是個走。
正逢上集日，街上格外熱鬧，真個是人來人往，絡繹不絕。
蔣二牛先帶著鳳來將柴擔找了個地方放下，讓鳳來管著柴；再回過頭來將福來看管的毛栗子挑過來，兩樣並排放了，鳳來便開始叫賣起來。
「毛栗子，又新鮮又滋補的毛栗子，快來買啊！」鳳來的聲音清脆得像銀鈴似的，她這麼一揚聲吆喝，還真引來了好幾個年齡不一的婦人。
一個胖胖的老婆子彎腰把布袋裡的毛栗子抄了抄，疑惑地問：「你這毛栗子是個啥啊？我咋沒聽說過呢？」
鳳來甜甜地笑著答道：「我這毛栗子啊，可以生吃，像菱角一般脆爽；也可以炒著吃，煮著吃，味道香甜粉糯；還可以剝了殼和肉啊雞啊一道作菜；不但好吃，還有健胃補脾，平肝壯骨的作用呢！來，大娘你剝個嘗嘗!「
福來睜著疑惑的眼睛看著鳳來，不曉得這個妹妹幾時變得這樣伶牙俐齒，且又說得頭頭是道。
不過她也是個聰明人，連忙學了鳳來的樣子，從布袋裡掏出毛栗子遞給邊上站著的幾個女人，嘴巴也是甜得像抹了蜜似的：」這位嬸子，這位大姐，你們都嘗嘗唄！「
那幾個女人也就不客氣地嘗了，連連點頭：」味道是不錯。哎，你們這毛栗子怎麼賣啊？「
鳳來事先已經想好了，把價錢定在九文錢一斤。上了十文錢怕人家嫌貴，價錢低了，自家人這樣辛苦弄出來的，那也太不合算啦！
她脆生生地一報價錢，那個老婆子有些嫌貴，鳳來連忙說：」這東西可不好拾掇了。再說了，過些日子大風一來，您想吃都沒得吃呢！「
這個她可不是說謊，毛栗子確實是有季節性的。
眾人聽她說得有理，便你兩斤我三斤地稱了起來。
福來掌秤，把個秤桿翹得高高的，嘴裡說著：」大娘瞧好了，三斤多一點兒，算您三斤得了。「
鳳來則在邊上報價錢：」三九二十七，一共二十七文。哎，好吃下次再來買，您慢走！「
兩姐妹配合得極是默契，把邊上的蔣二牛看得直眨巴眼睛。他沒想到，自家的兩個侄女竟然這麼能幹，小小年紀就能賺錢啦！尤其是鳳來，她怎麼就會算帳了呢？
送走這一拔人，蔣二牛不由得就問出了口：「鳳來啊，你帳可算得真溜，二叔都算不過你哩！啥時候學會算帳的呀？」
鳳來把眼睛笑得像月芽兒似的：「不就是跟大哥學的麼？他以前老是背那個九九表，我也就聽會了！」
福來望著鳳來，眼睛裡露出佩服的光芒：這個小妹子，還真不是一般的聰明伶俐啊！自己咋就比不上她呢？