一席話，滿堂噤若寒蟬，有人戰戰兢兢，有人心慌意亂。
王德的身子微顫，「皇上，臣並非私心，還望皇上……」
「退朝。護國公留下。」慕容元策轉身走向後堂，在眾目睽睽下拂袖而去。蕭漠南的神色頓了一下，也沒有太多驚訝，只是不動聲色的跟上慕容元策。
漫步廊環，春日裡風光無限，桃李爭妍。可惜，他已找不到可以與自己相伴賞花之人。一顆心，遺失在燃燒的火海，灰飛煙滅。
蕭漠南在慕容元策身後靜靜跟著，但見得慕容元策手一揮，身後的侍衛奴才全部退下，只留下竇辭年一人服侍。
佇立花開錦簇的御花園，慕容元策的眉宇間仍舊霜凍難解，「百官的表態你可都看見了？」
「是。」蕭漠南頷首，「不過皇上也說了，不會要靖王爺的命。想必百官不會再上奏，煩擾聖聽。」
「是嗎？」慕容元策別有深意的冷笑，「你覺得靖王一日不出牢獄，他們這幫人會心安理得嗎？」
「皇上的意思是……？」蕭漠南微微一怔。
慕容元策舉目遠眺，眸色肅冷，「如果不是蕭丞相未開口，只怕他們的來勢，愈發洶湧。」
心裡頓時明白了不少，蕭漠南終於知道皇帝留下他的用意。是想通過他，教他的叔父蕭丞相別插手此事。當下開口，「皇上放心，漠南與叔父一定與皇上站在一處，絕不會妄動爭議。」
嘴角含笑，慕容元策微微頷首，「雖然你素日裡不愛說話，但歸根究底你是最明白朕的，自小便是。」
漾開眉眼間的清風，蕭漠南微微行禮，「謝皇上讚譽。」
「此事，你有何看法？」慕容元策將手置於背後，眼底隱隱透著哀傷。
「臣不善朝堂之事，不過臣明白皇上所想。」蕭漠南輕歎一聲。
慕容元策回眸看他，眸色一斂，「是嗎？但說無妨，朕恕你無罪。」
得到首肯，蕭漠南才幽然開口，「皇上是多情重情之人，對靖王雖有手足之情，但到底也不是自小一處長大的，情感上沒有太多束縛。最讓皇上不忍心的是已故的雲嬪娘娘……」說到這裡，蕭漠南頓了一下，偷偷看了慕容元策一眼，見他沒有怒色這才繼續道，「雲嬪娘娘與靖王情誼深厚，儘管發乎情止乎禮，但皇上亦不忍雲嬪地下魂魄不安。所以，皇上不會苛責靖王，終究會放了他。」
眼中的光，閃了一下，慕容元策低頭笑了笑，卻不教人看清他的表情。再抬頭，他還是那個不怒自威的君王，「你可知今兒個是什麼日子？」
顯然是沒有反應過來，蕭漠南微微一怔，不知作何應答。
耳邊卻是慕容元策自言自語般的呢喃，帶著深深的悲涼，「今日是她的頭七。朕心如刀絞，不想她竟已經離開朕這麼久了。有時候朕會在想，若然時日再久一些，是否會痛得更徹底些？」
「皇上，時間會抹平一切。」蕭漠南仍是淡淡的。
微微搖頭，慕容元策沒有做聲，只是顧自走開。蕭漠南在身後緩步跟著，眼前的背影如此凋零，如此孤寂，帶著深沉的愛恨悲痛。
梅林深深，樹葉抽出嫩芽，一片生機勃發的姿態。
蕭漠南是知道的，自從若傾城死後，這裡成了皇宮另一個不可踏入的密境。她就埋在這裡，與萬千寂靜無語的梅樹為伍。到底，他給了她最想要的，唯一。
站在梅林高高的圍牆之外，蕭漠南感動隱隱透出的沉痛。腦海裡是那個倔強的女子，回眸一笑間嫣然無方。曾經，他為她的摯愛而心生敬佩，如今更為她的飛蛾撲火心生憐惜。一個女人，能堅守至今，何等不容易。他是看著她一步步走到今日的下場，不禁有些扼腕歎息。
慕容元策沒有進去，只是站在梅林之外深情的望著浩瀚如波的林木，心如大海杳渺無煙。猶記得那夜紅顏舞，舞傾城，一曲高歌驚四座，百鳥朝鳳世人歎。如今，只待菊黃兩想看，淚眼朦朧幾擦肩。
「皇上為何不進去？」蕭漠南幽然語，扭頭看著眼底淒然的皇帝。
唇角溢出微顫的笑意，慕容元策的眼睛眨了一下，什麼也沒說轉身離開。蕭漠南明白，他不是不願進去，是不敢。他怕自己踏入她的世界，便再也沒有勇氣離開。
心頭一聲歎，早知今日何必當初？人去方知情深，還有何用？
只是心頭生疑，這場冷宮的大火來的實在怪異，總覺得大有文章。但蕭漠南又不能向慕容元策說明，否則按照如今他對若傾城的思意，不定會掀起怎樣的狂瀾。
「你雖在閒職，但務必替朕留意王德。」慕容元策冷著臉，教人摸不清他的喜怒哀樂。對帝王而言，也許只有喜怒無常，君心深似海，才算正常。
蕭漠南躬身施禮，「臣遵旨。」
慕容元策忽然話鋒一轉，「朕很好奇，朝廷上你叔父一直保持緘默，到底是何用意？是觀望還是默許？」
臉色微變，蕭漠南急忙道，「請皇上放心，臣與叔父誓死效忠皇上，絕無二心。叔父之所以緘默不語，絕非默許，而是為皇上留心王德等人，伺待時機。」
「如此甚好。」慕容元策別有深意的望著他，眼神令人發怵。
及至目送慕容元策離開，蕭漠南才發覺額頭的冷汗。伴君如伴虎，即便他不入朝廷，不議朝政，但身處宮闈豈能安然避開。回眸望了一眼梅林的方向，蕭漠南深呼吸一次，轉身出宮。
靖王入獄，多少人為之日夜難免，自然也有人為之暗喜，恨不能落井下石。
蘇城池便算是後者。
有個與自己旗鼓相當的對手，總不見得是件好事，尤其是好勝心極強的平陽王，更是一直視慕容元楹為死敵。
耿東旭叩開蘇城池的書房，撲鼻而來的是一股濃郁的酒氣，以及翻江倒海的嘔吐之腥。房內空空蕩蕩，耿東旭急忙找尋，終於在門後找到醉醺醺的蘇城池。但見他兩頰潮紅，眸色亦是鮮血之色。
「王爺？」耿東旭一驚，忙單膝跪地，憂心道，「王爺這是怎麼了？」
「本王一心要她死，如今她真的死了，本王卻覺得好難受。這裡……」蘇城池指著心口的位置，「好痛。」忽然朗聲笑了幾聲，眼淚沿著眼角急速滑落，「到底本王是輸給她了。原來她一直在這裡，從未離開過。」
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