怒過之後，他想著這些忠臣戰死的消息，大聲慟哭。連夜在軍帳裡面朝東方，拜了三拜。李改等人以為這三拜拜的晉朝，但只有冉閔自己知道，他拜的不是晉朝，而是往生的漢人英魂。同時，讓他感到欣慰的是，漢人裡面還有這麼些不怕死的硬骨頭，漢人的將軍雖然死了，但是漢人的軍魂還在。
夔安進攻竟陵，竟陵太守李陽發兵抵抗，城中糧草充足，民眾自發參戰，最終李陽率軍斬殺後趙軍卒五千餘人。夔安狼狽而歸。
夔安雖然敗退，卻唯恐石虎怪罪，途徑漢水，劫掠漢水以東，七千多戶漢民被迫背井離鄉，被夔安挾持遷徙到幽州、冀州。因為他的失敗，讓石虎騎虎難下，面對晉庭軍隊，後趙大軍可以說是戰無不勝，可是一面對老對手慕容鮮卑，這些久經沙場的士兵就慫了。
後趙王宮內，石斌向石虎進諫道：「父王，兒臣懇請父王，以李農為將，挫一挫燕軍的銳氣。」石虎沉吟了一會，回答道：「李農，降將也，不足為用。」
「李農雖為降將，卻是而今唯一可當大任之人，姚弋仲鎮守襄國，不能輕易出戰，張舉守成有餘，進攻不足。如果父王不放心李農，大可選一忠臣良將，跟隨李農出征。」石斌依然向父親推薦著。只有他知道，李農是蟄伏的猛虎，一旦給了他一個平台，天下大可去得。
其實石斌自己都不知道，他被圖澄海給騙了，李農本來就是伺候過圖澄海的人，這高僧找石斌說話，他自然是言聽計從。可是，這一切都只是圖澄海為了幫助李農而說的假話。
一聽兒子這麼說，起初不同意的石虎，心中也有了動搖。雖然在石虎看來李農不過是一個降將，不能擔當大任。可是既然現在手下沒有可用之人，兒子說的方法倒是不失為一良策。李農等人挾勝歸來，石斌又百般懇求，石虎終於同意。當夜，他便休書一封，讓冉閔回來述職。想來想去，他現在也就這個乾孫子還算是信得過的人了。自己的幾個兒子都是屬於那種不成氣候的，他作為一代暴君，同時也是一代雄主，兒子們的品行德行，他自然都看在眼裡。
最終要的是，冉閔身邊有他的人，只要一有風吹草動，他有絕對的把握讓冉閔死在無形之中。
石虎下令命撫軍將軍李農為使持節，監遼西、北平諸軍事，征東將軍，營州牧，鎮守令支。同時，冉閔被任命為李農副將，可是手中卻有三營人馬可供調度。如果李農有什麼異動，冉閔的三萬人馬就絕對夠李農喝一壺了。
兩兄弟見面，卻像是仇人一樣連話都不說，這都是表面上做個石虎看的把戲。他們自然知道石虎心裡想的是什麼，無非就是不放心李農這個降將。把冉閔調過來的用意，也是想讓兩人互相牽制。
是夜，李農擊鼓聚將。不一刻，冉閔隨同眾將來到李農的營帳中。二人趁無人注意，對了一下眼色，而後裝作不熟識。
李農掃視了一下身著甲冑的將領們，朗聲道：「諸位，李某蒙天王器重，監遼西北平軍事，凡城就在眼前，不知諸位對如何攻打凡城，有什麼好的建議沒有？」眾將左顧右盼，都不說話。本來大家都對李農為主帥很不滿，入帳的將領很多都是在張舉手下的，如今石虎卻讓一個毛頭小子當主將，身經百戰的將軍們心裡難免不服。
最重要的是，張舉手下的這些將令，本來就對自己調離原來的位置心裡有芥蒂。而李農的乞活軍，當年對壘的時候，可是讓後趙軍隊損失慘重的。兩者不在一個軍營，這一切還好說，可是一到一個軍營，各種矛盾就都露出來了。
朱保曾隨李農參加了沔南的戰爭，他見眾人都不說話，便拱手答道：「依末將看，這凡城只是個小城，慕容皝應該不會囤積太多兵士，強攻不過一天就能拿下。」聽他一說，冉閔笑而不語。如果凡城這麼容易被拿下，石虎就不會派這麼多人過來了。
李農見只有朱保一人回話，面上露出一絲不滿，冉閔見狀，知道事情不好，立馬道：「李將軍，此事還需從長計議。諸位將軍大多與燕國多番交戰，對慕容皝的奸詐還是有一定瞭解的，雖然只是小小凡城，我三萬大軍頃刻之間便可拿下，但慕容皝若是用奸計，我們還是不得不防啊！」
李農面色稍霽，眼角一瞥冉閔，示意冉閔獻策。可是冉閔卻好像沒有聽見一樣，死活不理李農，李農只好跟朱保等人商量進攻對策，而將冉閔拋在一邊。
不是冉閔不想獻策，而是他不能獻策。這凡城的守將，別人不知道是誰，他知道是誰，這個守將雖然只是一介書生，卻有著文人的骨氣。之所以苟活於慕容鮮卑的鐵蹄下，全然是因為慕容皝用他女兒的性命相要挾。
後趙眾將謀劃攻打凡城的同時，前燕王慕容皝一紙詔書直達凡城。任用盧城主悅綰為御難將軍，調撥士兵一千人，讓他守衛凡城。這悅綰本是晉朝的一個小吏，被慕容皝俘虜後，因為文武雙全而頗的慕容皝器重。不過這次，慕容皝僅僅撥給他一千人，就讓他對付後趙三萬大軍，著實讓悅綰為難。
他本來就覺得對不起晉庭，但是慕容皝在得到他之後，從來都不讓他參與對晉庭的戰爭。只讓他治理城市，雖然他知道為敵人治理內政，也是賣國的一種，可是女兒性命掌控在別人手中，他也沒有辦法。
後趙軍隊到達凡城，將吏們都十分恐慌，想棄城而逃。悅綰勃然作色，大怒道：「我們受命抵禦敵寇，應將生死置之度外，況且據城堅守，一人可以抵擋百人，膽敢妄言惑眾的人斬首！」大家這才安定，不過，並不是所有人都安定了，書吏郭參表面上應承，暗地裡卻派心腹帶著降書去了趙軍軍營。
悅綰與某些人早有接觸，他對投降沒有別的想法，唯一的想法就是要讓對方保住自己的寶貝女兒。為了女兒，他已經丟掉了文人的氣節，如果到頭來女兒的性命都保不住，他還有何顏面去面對九泉之下的祖宗。