冉閔差李改送了一封信給李農。信上面沒有字，只是畫了一隻只有兩條腿的羊（慕容鮮卑吃人肉，糧草不濟的時候就以漢人為軍糧，慕容鮮卑稱之為兩腳羊）。李農看後雙目含淚，咬牙說了四個字：「保漢驅胡！」並和李改約好在鄴城北郊土地廟相見。
他們兩個都是石虎手下的人，但是在之前沒有任何交集，如果要是貿然相見，恐怕節外生枝。選擇土地廟的原因，是因為他們曾經結拜的時候就是拜的土地公公。
冉閔一番喬裝打扮後，就在李改的掩護下來到了鄴城北郊的土地廟。等他到那裡之後，只見一個二十出頭的年輕漢子身著緊身黑衣，這個人正是多年未見的兄長李農。也難怪老仇人姚萇沒有認出李農來，他現在的樣貌，就連冉閔這個有他畫像的兄弟，都難以認出了。
李農一把抱住冉閔，哽咽道：「棘奴，為兄想死你了。」冉閔疑惑道：「大哥，我也是。」說完之後，他和李農擁抱了一會，略帶疑惑「大哥為何投在石虎門下？」李農道：「一言難盡啊！」
原來李農離開之後，由於身無所長，又沒有多少金錢，便只好選擇落草為寇。亂世當中，國度林立，根本就沒有人會管這麼一小股土匪。他在山上過得倒還算愜意，可是心中記掛那個復漢室的夢，在兩個月之後，李農帶著願意跟他走的兄弟毅然決然的加入了乞活軍。
乞活軍是一支完全由漢人組成的軍隊，這些，大多數都是在亂世中無法存活的。他們在期盼著漢室正統救援無果後，就選擇組建乞活軍。
加入乞活軍之後，在那裡李農學會了很多東西，然而，他們卻不得不面對各族胡人的打擊。他所在的乞活軍部隊三千餘人，在各種小規模衝突之後，到跟石虎決戰時，只剩下七百餘人。然後敗給石虎手下的姚弋仲，被俘虜，得不到石虎信任的他，被安排去伺候一個和尚。沒想到那個叫圖澄海的和尚，卻是他命中的貴人。
冉閔也跟李農說了自己這幾年的情況。不料李農卻說：「棘奴啊，大哥的事情你不知道，你的事情大哥可是知道啊！好小子，竟然能在戰神慕容恪的手下不落下風，不錯，沒給咱們漢人丟臉。」李農的誇讚讓冉閔不禁臉上一紅，「大哥，如今你我皆在石虎門下，但是小弟的情況你也知道，雖然表面上石虎對我沒有戒心，但是實際上石虎對我還是有防範之心，他將我派到燕代之地，說得好聽是鎮守，說得不好聽就是流放。如今實力不足，還不能一舉將石趙拿下，所以，小弟一直按兵不動。」
李農見冉閔說到正事，也收起了玩鬧之心，正色道：「棘奴，我知道，石虎不是這麼容易相信人的。如今我雖然是征東將軍，但是跟手下的部將都還不熟，現在時機還不成熟，等到時機成熟，你我合兵一處，滅掉石胡。」
「不瞞兄長說，小弟如今雖然在那燕代之地，遠離朝堂，可是也有一個好處，就算是在那邊豢養私兵，也沒有人會知道。」冉閔不懷好意的笑道。一個計劃在他心中悄然成型，如果單拿大趙的兵做自己的馬前卒，唯恐到時候石虎振臂一呼，那些士兵反戈相向。但是自己如果在燕代之地豢養私兵那就不同了。
一番密談之後，冉閔和李農在土地爺面前起誓：時機成熟，滅胡人，揚漢威。殺石虎，報父仇。而後除掉慕容鮮卑。
此時，慕容鮮卑的除了慕容恪以外的另一位大將也成長起來了。這個人叫做慕容霸。鹹康四年八月，慕容皝下令慕容恪慕容霸攻擊高句麗。迫使高句麗王釗乞和。同年九月，攻擊宇文別部。
棘城內，慕容霸很是不滿地對慕容恪道：「四哥，父王為何不讓我去對付趙國，反而讓我們去打那些小部落啊！」「五弟，你也太心急了吧！四哥上次只不過是跟你說趙國的一員小將跟你不相伯仲，你就一心想著要跟他過招，都在父王跟前說了幾次了。」慕容恪略帶責備地對慕容霸道。
「可是我就想知道那人到底有多厲害啊！能讓我四哥誇讚的，可沒有多少呢！」慕容霸還是很不甘心，但看著自己四哥柔美的臉上略帶責備的眼神，就只好嘟囔著。
回到駐地，他馬上就想著把自己的想法跟麒麟衛商量。冉閔看著營外的山脊，對李改道：「叔父，後趙前燕，雖然被胡人佔據，但還是有不少的漢人子弟流落，我若要報仇，就必須有自己的手下，如今，我雖然名義上節制這燕代之地三萬鐵騎。可是實際上我手下兵不過三千，將不過數人。如此，當如何自處？」
「公子可曾想過借雞生蛋？」李改顯得神秘兮兮的。
冉閔一挑眉「叔父何出此言？」
「借夫余、丁零、石虎三方的雞，下我們漢人自己的蛋。」李改詳細的將自己的計劃跟冉閔一說，發現倆個人的計劃竟然不謀而合了。
「還請叔父搜羅燕代之地流落漢民，特別是對胡人有仇恨的漢人，秘密訓練。」李改看著冉閔，感歎昔日的小神童已經越來越成熟了。他拍了拍冉閔的肩膀道：「棘奴，報仇的事，急不得的，李農已經跟你結盟，但我們力量還不夠，以我之見，可以整合夫余丁零等部落，扶植我們自己的人當首領。」
「好，還請叔父定計。營地北部，有一深谷，人際罕見，道路難尋。如果招收了人馬，可以在山谷訓練。而且山谷距離營地也正合適，便於運送給養。叔父可以派人收拾一下，當做我們的秘密營地。」李改領命而去，冉閔歎了口氣，叔父李改跟著自己已經有許多年了，昔日英氣勃發的李改，如今雙鬢已經有了白髮。如果沒有李改的幫助，可能他很多事情都幹不下去。
表面上看上去很平靜的燕代之地，已經是暗流湧動。李改不時會從外面帶回來一些少年，這些人剛來的時候，都是一臉髒兮兮的，很多人身上，都有血跡。
這一切，都是在秘密中進行的，可是，卻也無法完全逃過某些有心人的眼睛。比如說另外一個萬夫長——馬亮。