畢竟是一等將軍娶妻,雖是續絃，比不得求娶李夫人的排場，卻也禮數周全，三媒六證,一概齊整，讓人無可挑剔,日子定在八月二十六，正值休沐,林如海和賈敏夫婦攜手同去道賀，到底是榮國府,又逢賈代善仙逝後第一件喜事，處處張燈結綵,頗為熱鬧。
堂客均入榮禧堂，作為女婿的林如海，自是與眾人好一番寒暄，相互問好，有認得的，也有不認得的，但是能來榮國府的都是非富即貴，便是林如海也不敢怠慢。
林如海輕袍緩帶，愈發顯得儒雅俊秀，眾人見了無不讚歎，卻聽一人笑道：「這便是今科的狀元公了？今日一見，果然是名不虛傳。」
林如海聽這話口氣不像，抬頭望去，只見那說話之人錦袍玉帶，容貌俊美，卻無論如何都掩飾不住眉宇間的驕矜高貴之氣，林如海心中略覺詫異，細細思索片刻，方認出此人乃是南安王妃的娘家侄兒，名喚葉停者，他口氣不佳，想是因霍燦之故，欲為霍燦出氣，早聽說葉停同霍燦情分極好，果然如此，不過他卻並不在意，淡淡一笑，道：「如海才疏學淺，僥倖得聖人點為頭名，實覺猶有不足之處，葉公子謬讚了。」
葉停啟口欲言，忽被同席的霍煜打斷，道：「林大人過謙了，我倒覺得林大人實至名歸，我也讀過林大人的文章，十分佩服，早想請教林大人一番了，好沾些書香之氣。」
葉停瞪了霍煜一眼，心裡不滿，只因這個林如海，導致霍燦小小年紀便被送至西海沿子，他不說替自己的姐姐出氣，竟然還對林如海這般和顏悅色，難道他忘記霍燦這一年多以來在西海沿子吃的苦頭了？好好的郡主，竟嫁給了四品官員之子，還三不五時地拌嘴。
霍煜暗暗皺眉，祖母和母親都已經妥協了，怎麼這位表哥卻放不下？霍燦有什麼好處值得他處處維護？本就是霍燦的不是，落得如此下場不過自作自受，和林如海有什麼相干？人家可是一點兒心思都沒有，皆是霍燦一廂情願，乃至於自己王府中仍為人所厭，自己已經十六歲了，早兩年想結親的人家不知道有多少，如今卻沒有動靜，都是霍燦惹的禍。
李恂瞧在眼裡，因見葉停為難林如海，霍煜卻為之解圍，便知南安王府為人，心中倒是讚歎了兩句，接口笑對林如海道：「正如世子所言，你別太謙遜了，上回你做的文章就極好，我那些老友都誇讚得很，說你很有見解，不同於旁人。」
又對坐在他身邊的賈璉道：「璉兒，你不是說功課上有不懂之處麼？還不請教你姑父。」
今日賈赦成親，李恂和李母親自過來吃喜酒，便是告訴外面他們對這樁婚事樂見其成，因此李恂坐在上首，賈赦又令賈璉過來相陪。
賈璉今已七歲，轉年便是八歲，因不記得生母，只得賈敏疼愛，又聽外祖父母和賈敏開解多日，對竇姑娘進門一事並不如何牴觸，喜笑顏開地面對眾位賓客，聽了外祖父的話，連忙跳下來跑到林如海跟前，煞有其事地行禮道：「侄兒有勞姑父了。」
向霍煜和葉停告罪一聲，林如海到了李恂席上，在座的都忙讓座，他連稱不敢，笑道：「晚生年幼，哪能當得起諸位此舉？命人另設一座在下面便是。」
話音一落，賈璉便道：「姑父請，侄兒站著聽姑父教導即可。」
眉清目秀，彬彬有禮，林如海伸手摸了摸他的頭，果然坐在最下面賈璉原先坐的座位上，經過好生教導，此時的賈璉勝過上輩子十倍不止。
林如海為官以來，頗得聖意，眾人哪敢小覷，都對他十分和氣。
葉停愈發不忿，霍煜忙伸手在桌下輕輕拽了拽他的衣袖，低聲道：「表哥，表姐明年就嫁入保齡侯府了，保齡侯府乃是榮國府老太君的娘家，表姐將來便是老太君的娘家侄媳婦，你何苦對往事斤斤計較？倒弄得老太君和表姐生分了。」
葉停想起即將嫁給保齡侯之孫的妹妹，只得暫忍一時之氣，住口不語了。
林如海如今常練習騎射功夫，雖不能飛簷走壁，卻也身強體壯，耳聰目明，簡之兩席極近，隱隱約約聽到了隻言片語，嘴角掠過一絲冷意，他久經官場，行事便不是處處光明磊落，也不會對內奼女子動手，霍煜忒瞧低了他。
葉停之妹嫁給保齡侯之孫，即史湘雲之父，可惜雖為長子，上輩子卻不曾襲爵便與妻早亡，竟無一子，只留下襁褓之中的獨女史湘雲，祖上的官兒反讓其弟史鼐襲了，封為保齡侯卻是靠自己的本事，其三弟史鼎也是靠自己的本事，封了忠靖侯，史家一門雙侯便源自於此，門第雖尚不及榮國府，本事卻遠勝同輩的賈赦賈政等人，同時又都手握實權。
對於葉停的敵意林如海絲毫不放在心上，不過又是個糊塗人罷了，葉家雖出了一位南安王妃，實際上已經略現敗象了，不值得他對此多心。
史鼐和史鼎卻過來同林如海閒談，神色間格外親近。
林如海笑道：「怎麼只你們二位來了？」
史鼐道：「家嚴交代大哥哥一件要緊事，便只打發我們過來了。」
林如海與他們並不十分熟悉，但也有所來往，自己從文，他們兄弟則是從武，遂笑著讓座，道：「聽說二位如今用功得很，打算參加後年的武舉？」
史鼎年紀最小，心氣兒最高，性情也最豪爽不羈，笑道：「這是當然，我們家將來的爵位是大哥的，我和二哥自要憑著自己的本事建功立業。如海兄，你說，我和二哥的功夫能不能考中？便是個武舉人也好，明兒進軍中好有些個體面。」
林如海想了想，笑道：「能不能考中我不知道，不過我略懂一些相面之術，觀二人都是封侯拜相之命，待他日成真，你們二位須得請我吃幾杯酒才是。」
相較於賈家和王家，史家兄弟兩個倒值得結交。
賈家不必說了，便是王子騰有本事又如何？官官相護在他身上體現得淋漓盡致，只因賈雨村解決了薛蟠的案子，便保本舉薦賈雨村，一妹嫁到榮國府，一妹嫁到薛家，女兒中鳳姐嫁給賈璉，次女嫁給保寧侯之子，有子王仁亦不曾教導有方，最終竟賣掉了巧姐，可見其人品，王夫人鳳姐的本性林如海更是一清二楚，若非家教如此，焉能那樣膽大包天？
反倒是史家兄弟格外爭氣，一門雙侯，而且其眷屬持家有道，早早地縮減用度，一家上下都是自己做針線，不用針線上的人，其中固有史家已不如從前的緣故，但未嘗不是眼光長遠，哪裡像榮國府明知內囊已盡，不思儉省，仍然奢靡之極，最終若不是得了自己留給黛玉的家業，只怕根本熬不過元春省親的時候。
史家不曾做過什麼大奸大惡的事情，最終抄家的罪名林如海記得不甚清楚，畢竟相較於王家，史家一直遠著賈家，史鼐和史鼎同賈母的來往並不十分密切，只有史湘雲常住賈家罷了，林如海自然不會巴巴兒地跑去史家瞧個究竟。
雖然知道史家最終的命運，但是不妨礙林如海看重史鼐和史鼎的為人。
史鼎聽了哈哈大笑，露出一口雪白的牙齒，道：「難道如海兄竟是鐵口直斷的算命先生不成？那可好，不說什麼封侯拜相，離那時候還早著呢，且說一說我能不能榜上有名。你是今科的狀元公，竟是叫我沾些福氣，說不定能高中呢。」
林如海靜靜打量著他，神色肅然。
眾人聞聲見狀，都好奇地看著他如何言語，反是史鼎有些惴惴不安。
過了良久，林如海笑道：「這一科你無緣，但是下一科卻能高中，且是第三名。」
史鼎聞言一呆，他原本以為即便林如海不知，也會說些好聽的吉利話，不曾想他竟會這麼說，幸而他原是灑脫不羈之人，倒也並不惱，笑道：「今兒可有許多作證，若是這一科我中了，你請我吃酒，若是我落榜了，我請你吃酒，只為了你說下一科我能高中的話。」
眾人聽了，都覺得有理，齊笑道：「那可好，我們都在這裡聽著呢，到時候瞧他說的對不對，若是成真了，明兒也找他算一命。」
林如海呵呵一笑，道：「我若能算命，早已先給自己算了，哪還等各位來算？」
史鼎卻道：「那可未必，你說的可是相面之術，這相面之術算是源遠流長，狀元你都考上了，懂這些也未可知。」
史鼐在一旁搖頭，失笑不已。
此事有人放在心上，有人當作笑談，早已忘到了腦子後頭，不想一年半後史鼎果然落第了，非但史鼎落第，便是史鼐亦未考上，不過史鼐年初已娶了妻，考前便去軍中效力了。
得此消息，忽然有人想起那日在榮國府上說的話來，不覺深為罕異。
史家下人看榜回來後告知史鼎，因榜上無名，唯恐這位小爺發火，哪知史鼎聽到後卻是拍案大笑，道：「瞧來如海兄的相面之術真有幾分門道，我果然落榜了。」
史鼐亦已知道了，走過來聽了這話，道：「你當真以為你我有封侯拜相之命？」比起身為長子嫡孫的大哥常隨著父親，由父親悉心教導，他們兄弟二人不大見父親，但他媽自小一處長大，情分更為深厚，因此史鼐跟弟弟說話毫不避諱。
史鼎不以為然地道：「我瞧如海兄倒不像是信口開河的人。」他今年不過十六歲，再等三年不過十九歲，到那時考中算是年輕有為，因此如今落榜倒也不覺得如何頹廢。
史鼎想起林如海說話時候的神情，看他胸有成竹的樣子，可不像是胡謅的，若自己真如他所言，有封侯拜相之命，那豈不是說自己比大哥哥還強？畢竟他們祖上的爵位傳到大哥哥已經不是侯爺了。史鼎眼睛一亮，胸中更添幾分豪邁之氣。
史鼐拿起弟弟房中兵器架子上的一把刀，掂了掂，笑道：「說不定那日不過是如海兄見你年幼，覺得你這一科沒有勝算，故有此語，好安慰你繼續用功，下一科考中，偏生你還信了。不說別的，單憑本事，你我頗有自知之明，難道還能比大哥強不成？爵位是大哥的，如今天下太平，便是你我在軍中效力，又哪是那麼容易封侯拜相的。」
史鼎昂首道：「二哥忒妄自菲薄了些，爵位是大哥的，我又沒想過取而代之，只想靠自己罷了。再說，誰說如今天下天平了？東南西北，哪一處一年不打幾次仗？認真從軍，好生殺敵，便不能封侯拜相，也能建功立業。」
說完，他道：「我不和你說了，我既落榜了，且下帖子請如海兄吃酒去。」逕自去了。
史鼐搖頭一笑，把刀放回架子上，也出去了，彼時正是初春時節，花開爛漫，史鼐擷了幾枝花兒打算送給妻子，途經枕霞閣，見到父親坐在其內垂釣，忙過去請安。
史父問道：「從哪裡來？」
史鼐忙回答道：「三弟落榜了，兒子過去安慰他一回。」
史父皺了皺眉頭，道：「你們兄弟兩個知道長進自然極好，不過也得知道過猶不及，鼎兒年紀還小，有他用功的時候呢，一時落榜也沒什麼，咱們家又不憑這個進軍中。」
史鼐笑道：「兒子知道，父親放心罷，兒子已經說過三弟了，只不過三弟始終記得那日在榮國府跟如海兄說的閒話，君子一言九鼎，因此三弟下帖子請如海兄吃酒去了，想是不曾因一時落榜而失落。」
史鼐知道父親的意思，過猶不及無非就是說不能越過大哥，他並不覺得如何難過，畢竟大哥是長子嫡孫，將來繼承家業，肩負起一門老少，父親看重大哥也是理所當然的事情，就是他自己，將來定然也會把擔子交付給長子，而非ど兒。
史父想了半日方才記起當日他們回來說的話，史鼎當時年少，並未瞞著父兄，今聽了史鼐的話，笑道：「罷了，我瞧著就是如海安慰鼎兒罷了，偏他還正經當真了。」
史鼐笑道：「兒子也這麼說呢。」
史父擺擺手，道：「罷了，由他去罷，如海越發得聖人的意了，你們都得喚他一聲表姐夫，親近些也好，雖說文武殊途，但以他的本事，終究能幫襯著你們好些。」
史鼐點頭稱是，不必父親提醒，他也願意和林如海交好。像林如海這般做官做到游刃有餘的地步，滿朝文武中就沒有幾個，他的那些同年也有做官的，但是和他相比，便如同孩童之於大人，真真是奇哉怪也，明明林如海年紀最輕，如何手段卻最是圓滑老道？如今林如海雖依舊是六品修撰，但在聖人跟前的體面勝過三四品的官員呢，自己就算不在朝中，也時有耳聞，聽說林如海給聖人獻策，都得聖人看重。
這一年多以來，林如海已得了好幾次賞賜，連兩歲的林睿都在聖人跟前掛了名兒，上元節時還得了聖人賞的花燈，東西雖小，其意義深遠。
和林如海相比，賈政就遠遠不如了，更別提賈赦只知道花天酒地，不過自從竇夫人進門以後，賈赦便不比從前那般自在，聽說竇夫人厲害得很，把東院上下裡外都把持得嚴嚴實實，連賈赦身邊的小廝都有一多半兒聽竇夫人的吩咐，賈赦買字畫買古董納姬妾竇夫人並不深管，但是若賈赦意欲仗勢欺人，或是收別人孝敬的古玩字畫，竇夫人都勒令還回，最難得的是賈赦居然還肯聽從，且面上也不曾露出不悅之色。
林如海不知史鼐心中所想，當他知道放榜以後便知道史鼎定會請自己吃酒，那年他半真半假，只是隨口說的，雖是事實，但也沒想到史鼎居然會當真。
史鼎並未在府中設宴，而是拿自己好容易方攢下來的月錢在酒樓裡定了一桌酒席，又請長兄次兄並幾位世交好友作陪，另外還有幾個唱曲的小ど兒，酒樓清靜，酒席豐盛，不想來時恰巧碰到了葉停，又見長兄在側，只好謙讓一回。
葉停之妹既嫁入保齡侯府，那便是親戚了，史鼎看了自己大哥一眼，心裡有些不悅，上回在榮國府裡葉停說的話他還記得呢，後來也說給父兄聽了，這回自己請林如海，叫他過來做什麼？竟是相看相厭麼？他記得二哥說過，葉停沒少為難林如海，只不過林如海聰明，此次化險為夷，若是別人，只怕早就不知道被打發到哪裡去了。
霍燦是個不知羞恥的，葉停也是個沒見識的，明知南安王府早已與林家和解，偏他還一身正氣地替霍燦打抱不平，真真不知道說什麼好了，倒是霍煜還頗為通情達理，只可惜被霍燦連累，至今尚未娶親。
這時，外面說林如海到了，史鼎忙大步出去迎進來。
林如海年紀比史家三兄弟都長，不獨史鼎親迎，另外兩個也一樣，其他作陪的人多是門第高但並未做官，比不得林如海有官職在身，且素來佩服林如海，都站起來相迎，便是葉停也不甘不願地起身。
看到葉停，林如海眼光一閃，微微一笑，與眾人寒暄時不偏不倚，並未流露出對葉停半點不同之處，風度翩翩，堪稱無暇。
史鼎悄悄鬆了一口氣，笑道：「如海兄，我請你吃這一頓酒，可不是因為這回落榜了。」
林如海不覺莞爾，點頭道：「知道，定然是為了我說下一科你必高中的話才請我吃這一頓酒。放心罷，我的卦再不錯的，不會白吃你的酒。」
史鼎點頭笑道：「正是。」林如海科舉出身，乃是文人，身上卻有一股豁達之氣，不似許多讀書人總是十分酸腐，賈政便是如此，因而史鼎同他總是無話可說，常不去榮國府，反倒同林如海十分投契，言語間親熱非常。
眾人聽了，都笑了。
酒過三巡，林如海笑道：「三年後，你榜上有名，更該請我吃酒了。」
史鼎聽得極入耳，可不就是盼著有朝一日高中，然後得一武職，將來也體面些，遂笑道：「放心，那是應當的，若真如兄所言高中，十頓酒我也請得，我從這時候便開始攢月錢，買好酒請兄品嚐。」
葉停冷不防地道：「堂堂侯府公子，難道還缺錢使不成？」
史鼎淡淡地道：「我縱出身侯府，但至今一事無成，並無進項，只有每個月幾兩銀子月錢，若不攢將起來，怕今天吃酒的錢都沒有呢！」
史鼐聽了，恐他的話刺長兄之心，也怕長兄以為史鼎暗地裡抱怨在侯府中做不得主，忙呵斥道：「你才吃了幾杯酒就胡說，父親和大哥早已交代了，你今兒請客走公賬，是你自個兒說要用自己的錢請客方如此，咱家哪裡缺你買酒的幾兩銀子。」
史鼎抿了抿嘴，尚未開口，林如海便笑道：「府上兄友弟恭，著實令人羨慕，今日如此請我，可見都為彼此著想，不肯叫彼此為難呢。」
此話一出，史家三兄弟臉色緩和，相繼點頭。
林如海暗暗瞅了葉停一眼，這人平素為難自己也便罷了，今日竟要挑撥史家三兄弟不成？難怪葉家後來敗落了，這樣的人，如何撐起門楣，真真和霍燦一脈相承。他本不曾將葉停放在心上，但寧得罪君子，勿得罪小人，還是防患於未然的好。
林如海本是秉著小心謹慎方如此，沒想到後來在江南當真躲過了幾次算計，卻是後話。
一頓酒眾人吃到月上中天方散，林如海與史家兄弟揮手作別，臨行前道：「我觀大表弟似乎勞累太過，竟是多做歇息的好，千萬別仗著年輕就不當一回事兒，一心忙著事務。」上輩子他就是因病早亡，自己知道的不多，但還是知道這是大夫說過的原話。
史家人會不會聽進去，林如海不知道，不過，他盡心了。
因吃了許多酒水，林如海便未騎馬，只乘車回家，見林睿坐在門檻上頑耍，便上前抱在懷內，問道：「怎麼一個人在這裡？奶娘呢？丫頭們呢？」
林睿道：「媽媽哭了，在屋裡。」他不過兩歲多的年紀，聲音十分稚嫩。
林如海一怔，走進裡間，果然看到賈敏正在窗下垂淚，丫鬟婆子們環繞，正解勸著，見林如海來了，忙上來請安，又提醒賈敏，賈敏也站了起來，拭淚道：「老爺回來了？這就吩咐人送熱水過來供老爺梳洗。」
林如海關切地道：「不急，倒是你，好好兒的哭什麼？」
聽他一問，賈敏忍不住又掉下幾點清淚，道：「二姐姐家來信，說二姐姐正月裡沒了。」
林如海恍然大悟，賈敏上面有三個姐姐，實際上都是庶女，不得賈母喜歡，待之平常，但是賈敏自小和姐姐們一處長大，倒比賈母多幾分情分，這些年來林如海想不起她們，也因前世沒什麼瓜葛，不過賈敏一直與之有所往來，只是比不得榮國府罷了。
林如海勸了一回，道：「既得了消息，可打發人去了？」
賈敏歎道：「去了，咱們在京城裡，離二姐姐家遠得很，也只能讓下人們走一趟。」
林如海點頭不語，雖然知道賈敏痛失姐妹傷感，但到了各地官員進京述職的時候，他如今做官已將三年，考績極不錯，就是不知道自己是留在京城升職，還是外放出京，按著他的意思，必然是後者，哪怕外放出去品級不高，也比做這勞什子修撰強。
翰林院清貴，但也清閒，沒有正經實職，林如海常做的是替宣康帝寫聖旨，一筆字練得越發好了，縱然不及二王顏柳，也比一般人強十倍，十道聖旨裡有八道是他親筆所寫，消息也較他人靈通，常有人前來打探，幸而他知曉厲害，從不曾吐露半分，令宣康帝十分滿意。
不等他的前程的如何，程勝卻被外放到雲南做知縣了。
林如海想起沈傲之在雲南，今已連升二級，聖旨前兒才發下去，程勝外放之地便在他的麾下，給程勝餞別時忙將書信一封並些禮物托他捎給沈傲之。他們都知道三年一任，今日一別，相隔千里，通信萊昂不便，不知何年何月才能相見，便是程勝再回京城他也未必仍在京城，因此餞別宴上難免有些傷感。
程勝也知道雲南蠻夷雜居，民風剽悍，常有官員折在那裡，今日自己所得的職缺便是縣令不曾安撫好異族死在任上，方點他過去，因此並沒有掌權一方的喜悅。
林如海道：「兄莫如此，我輩讀書人豈能知難而退？何況雲南一帶四季如春，風景如畫，只需善待百姓，調解各族紛爭，待得三年一滿，未嘗不是一件功績。另外，我已在信中托了表兄，他在雲南已有三年，想來有些經驗，到時你持信過去請教，定會傾囊相授。」
程勝謝過，心中感激不盡，道：「不知兄將何處去？」
林如海搖頭道：「我尚不知，還沒有消息呢，無非是留在京城，或是外放。」
程勝道：「聖人素來看重，不管是留在京城，還是外放出京，以兄之本事，定然會胸有成竹，只盼你我將來能有在京城相見之日。」以他們的品級，即便是任滿，也未必能回京，須知外放官員三品以上方能進京述職，餘者皆由上峰考察。
林如海笑道：「定有那一日。」
當下，兩人飲盡杯中酒，程勝獨自上路不提，雲南之地艱險，他不敢帶家眷同往，便托林如海夫婦在京城中對他們多加照應。
送走程勝不久，林如海一如往常地上班應卯，昨日林睿一夜不曾好睡，無故驚醒了幾次，啼哭不止，他和賈敏只此一子，愛若珍寶，忙著請醫問藥，好一陣子忙亂，夫婦二人不敢入睡，皆守在床前一夜，至清晨林睿安穩些了他方匆匆出門。
因此林如海不免有些睏倦，只強打著精神處理公務。
他在翰林院已當差足足三年了，本就是有手段的人，除了寥寥幾個人依然妒忌外，餘者皆同他好，何況聖人重用，旁人更加不敢對他如何了，因此他在翰林院中竟是如魚得水。
李恂從朝中回來，見狀，把他叫到跟前，問道：「怎麼說昨兒你們府上請了大夫？」
林如海忙道：「勞大人惦記著，犬子小恙，故忙了一宿，但不敢耽誤公務。」
李恂知道林如海夫婦如何疼愛林睿，雖知此時說這些極為不當，仍忍不住問道：「大夫怎麼說？如今可好了？」
林如海點頭道：「吃了藥，今兒早上便安穩些了。」
李恂點點頭，不再多問，反而說起別的話來，道：「今日聖人問起你了，大約已經有了你的去處。」他是翰林院掌院學士，下面所有官員的考績都出自他手，宣康帝若要重用林如海，自然要詢問李恂，而非自作主張，免得他人心中不忿。
林如海感激道：「多謝大人提點。」
少時，他並未等到聖旨，反而等來了大明宮的內侍盧新，他常出入大明宮，自然認得是宣康帝跟前的盧新，盧新不曾捧詔，只走到上面，道：「聖諭：宣林海覲見。」
林如海忙磕頭謝恩，領旨隨之前去。
林如海與盧新極熟悉，言語之間也不似旁人那般不自在，但他已從李恂處得知消息，便沒向盧新打聽，且前往大明宮的途中，守衛森嚴，也不好輕言妄動。
翰林院本就在大明宮外不遠，不久便到宮門外了，見到林如海過來，立即便有內侍進去通報，出來後道：「宣林海覲見。」
林如海忙整了整冠服，抬腳進去，三跪九叩大禮行畢，方聽宣康帝道：「平身。」
林如海謝恩後起身，恭恭敬敬地垂首站在階下。
宣康帝見他靜心屏氣，神色淡然，站立於殿中，竟有一種悠然雅致之象，雖然已經見過無數次了，但此時仍不免多幾分贊意，道：「來人，給林卿家研墨，讓林卿家起草旨意。」
旁邊盧新並幾個內侍答應一聲，忙上前依言研墨。
林如海對此早已駕熟就輕，連續寫了三道聖旨，皆是陞遷官員的旨意，接著又寫了三道，卻是貶官的旨意，這些官員無不是三品以上的封疆大吏，林如海一面寫，一面心中暗想，上輩子的這時候尚未參加殿試，雖知這幾道旨意，卻不是很明白。
宣康帝對林如海十分滿意，處事圓滑，又有本事，難得是雖然出身世家，卻並不倚仗於此，其心性宣康帝更是觀察了三年，決定外放出京。
宣康帝道：「卿家今年二十有九了罷？」
林如海一怔，情知宣康帝絕非突有此語，忙道：「回陛下，正是。」
宣康帝命內相袁淮拿出早已御筆親寫的聖旨，對林如海道：「都說三十而立，金陵應天府下有同知之缺，我已經交代下去留給你了，即日上任去罷。」
應天府在金陵，上一世賈政給賈雨村謀的便是應天府之缺，不過卻是知府，金陵乃是最繁華之地，離姑蘇又近，不過幾日路程，雖然只是同知之缺，在知府之下，但也是肥缺，宣康帝給他這麼一個職位，可說十分看重，林如海連忙磕頭謝恩。
宣康帝笑道：「應天府現今的知府有人告他貪污受賄，我已派人去查探了，你此去也幫襯著些，待此人離任後，你便做知府罷。」
林如海登時吃了一驚，查其證據不過是幾個月的工夫，這是說一旦落實其罪，自己便立時從五品躍為四品了？陞遷之快，怕是世所罕見。當然，林如海也明白宣康帝的意思，若是查不出什麼罪證來，到那時，自己還是從五品的同知。
宣康帝見他明白自己的用意，心下甚是滿意，道：「你上任之後，須得善待百姓，若叫我知道你為官不仁，別說知府了，便是同知你也做不成。」
林如海連忙道：「陛下恩典，微臣肝腦塗地尚且不及，焉能辜負聖人之期。」
宣康帝點了點頭，道：「旨意你拿去，不必叫人宣了，況且按規矩，只需吏部頒發文書便是了，你今日得朕御筆，別忘記你方纔所言，回去打點行囊，早日啟程南下罷。」
林如海謝恩應承，出了大明宮，去翰林院告訴李恂一聲，回家收拾不提。
賈敏得此消息，喜不自勝，顧不得一夜未眠，忙命人收拾行李，又與賈家送了信過去，也與各處告別。別人猶未如何，只來道賀，唯有賈母聽了，卻是十分傷感，好容易和賈敏母女同居京城，不過三年，她竟又要隨著林如海南下了。
林如海此次連升二級，去的又是風流富貴之地，賈史王薛四大家族在金陵地位非常，誰還敢為難了他不成？因此羨慕者眾多，難怪都說他得聖意，果然不錯。
他們夫婦原非常人，親友眾多，日日忙得不可開交。
林如海早已打探清楚了，現任應天府知府姓蘇名黎，乃是姑蘇人氏，只不知道是否是自己的同窗兼好友，若是自己的好友，其家富貴無匹，為人也清高自傲，焉能是貪污受賄之人？只能到時候見了再說。
待林睿略痊，行李皆已收拾妥當，各處也都別過了，賈敏方去北靜王府一趟，請北靜王妃在自己不在京城的時候多多照應趙安，又拜託了各位姐妹並賈母竇夫人等人，方擇吉日隨著林如海登船南下。
賈敏曾經從京城回江南，又從江南回京城，不曾想，這回又要南下了，只是來的時候只有自己和林如海，如今卻多了林睿。望著林睿央林如海帶他出去看水，賈敏臉上都是笑容，打算回到金陵後安排妥當，自己帶林睿回姑蘇一趟。
林如海不知她的想法，但是偷得浮生半日閒，樂得帶兒子觀水玩賞。
一路舟車勞頓，不日抵達金陵。此時已是夏日炎炎，荷花初綻，美不勝收，離金陵越近，越見繁華富貴之景，林如海只是從五品，雖是下面官宦行商爭相奉承之人，但到了金陵第一件事卻是去拜見上峰，首先便是甄應嘉。
甄應嘉早得了消息，又久聞林如海之名，見他來拜，先是一陣稱讚，方道：「你來這裡只管放心，令岳家已經來過信了，定然沒有敢為難你。」
又指著現任應天府知府蘇黎，道：「這是現任應天府知府，你先拜見罷。」
林如海因知宣康帝的意思，乍然見到蘇黎，不由得一愣，但見他不過三十餘歲年紀，人物清秀，丰神如玉，一口官話中還帶著姑蘇口音，果然便是自己昔日的好友，只聽蘇黎笑道：「說來，咱們同是姑蘇人，又是同窗，不曾想，一別多年，竟到一處做官了。」
林如海歎道：「正是，算一算，得有十年了罷？」
蘇黎笑道：「可不是有十年了，那一年若不是世伯仙逝，狀元豈能落入我之囊中？」
作者有話要說：好晚！估計偶今天睡不成了，六點的車，要回家。
哎，偶拉肚子就是拉肚子，沒別的毛病，偶家妹子感冒發燒掛水都兩三天了，今天又說是腸胃炎，居然不掛水就回來了，說沒錢，氣死偶了，偶還是陪著她掛水的時候用筆記本碼的，回來發上，然後再去陪她。