長安城,榮國府。
此時雖已是春末夏初，大觀園內原本如詩如畫的瀟湘館卻是一片清冷，靜寂得彷彿沒有人煙，林如海看到榮國府中丫鬟僕婦過往頻頻,卻沒有一個人願意停留在瀟湘館的附近，即使偶有人側目,眼裡流露出來的也不是憐憫，而是冷漠。
一陣咳嗽聲響起,林如海連忙飄到窗外，這裡,住著他唯一的骨血黛玉。
彼時黛玉側躺在床上，咳嗽得十分厲害,幾乎上氣不接下氣，整個人瘦得脫了形，容顏如雪，更顯得發烏如墨，弱不勝衣，她拿著手帕掩口，咳嗽好一會方止，只覺得喉間一陣腥甜，狠狠地嚥了下去，顧不得自己病重，問道：「雪雁，紫鵑呢？」
陪侍在床畔的雪雁眼圈一紅，忙道：「紫鵑姐姐回家了，明兒就回來。」
黛玉用盡力氣地抓住雪雁的手腕，更顯得她自己骨瘦如柴，道：「別、別騙我，紫鵑呢？你實話跟我說。紫鵑自從跟了我，就沒離開過，這會子我病得起不來，她怎麼可能回家。」
雪雁忍不住撇開頭，姑娘病勢如此，她怎麼對姑娘開口說紫鵑已經死了的噩耗？誰能想到，當年堂堂江南道鹽課御史林老爺的千金，托孤給榮國府，結果竟淪落到了這樣的地步，叫天天不應叫地地不靈，姑娘跟前也只剩自己了。
黛玉頹然鬆手，想起紫鵑臨走前要替自己向王夫人討回公道，當時她便覺得有不祥之兆，此時見雪雁的情形，道：「紫鵑是不是、是不是已經沒了？」
雪雁回過頭，捂著嘴泣不成聲。
黛玉心頭大震，一口鮮血就這樣噴了出來，落在衣襟上，點點殷紅如硃砂。
雪雁驚道：「我花些錢去找後門的婆子，好歹給姑娘請個大夫來。」
黛玉反應過來，伸手拉住她，搖頭道：「雪雁，別去！」
見黛玉幾乎跌下床，雪雁連忙返身扶住，清淚從臉上流了下來，哽咽道：「姑娘！他們好沒良心，拿了老爺留給姑娘的家業，卻這樣對待姑娘。從前姐姐妹妹何等親密，如今姑娘病成這樣兒，除了四姑娘來探望過姑娘兩次外，其他竟沒一個人過來。」
黛玉慘然一笑，目光渙散，卻沒有一滴眼淚流出，強撐著道：「傻丫頭，人不為己天誅地滅，外祖母沒了，誰還記掛著咱們？誰讓咱們無依無靠呢。」
雪雁頓時淚如雨下，痛不欲生。
黛玉壓抑不住嗓子裡的血，忙用手帕掩住，微笑道：「哭什麼？死了倒乾淨。」
雪雁想起賈母去世後，榮國府一干人等的嘴臉，只覺得心如刀割，含淚道：「姑娘，人都說，好死不如賴活著，咱們好好養，姑娘定能痊癒。」
黛玉緩緩地搖了搖頭，道：「可憐紫鵑跟了我，沒享過福反送了命，只剩下你我主僕二人，活著有什麼好？難不成還要被他們送給權貴不成？況且連吃的藥都不成樣子，時不時地說藥材短缺，哪裡能痊癒？我如今覺得心裡酸酸的，眼裡卻沒有淚，想是大限已到。我去了，你把我一把火燒了，我清清白白地來到人世間，也叫我乾乾淨淨地離開。我只想帶著紫鵑回到家鄉，咱們離開多年的江南，不知是否如同記憶裡的一樣，青梅如畫，碧柳如絲。」
林如海聽得睚眥欲裂，眼見女兒即將喪命，他焦急萬分，卻怎麼都無法飄進去，臉上唯有清淚千行，「玉兒，玉兒……」
黛玉若斷若續地道：「未若錦囊收艷骨，一抔淨土掩風流。那年的餞花節，我做了這首葬花詞，不曾想今日竟一語成讖。今天，又是餞花節了，還是寶玉的生日呢，可惜姐妹們風流雲散，竟是再不能一處祭奠花神了。」
聽到女兒絕望的言語，林如海眼裡幾乎滴出血來，哀嚎出聲，恨不能伏屍百萬。
她的聲音越來越輕，終於幾不可聞，慢慢地閉上了雙眼。
雪雁頓時伏床大哭。
風乍起，動竹梢，終是吹散了室內一抹香魂，茜紗窗外，正在念詩且音韻與黛玉如出一轍的鸚鵡一聲淒厲的哀鳴，突然撞籠而死，翠綠色的竹葉在這時紛紛墜落，隨風起舞，剎那間，整個瀟湘館彷彿籠罩著一層碧紗，哀戚揮之不去。
林如海一縷幽魂立在窗外，滿臉悔恨，眼裡的淚竟化作了血，沿著面頰流將下來，嗚咽道：「玉兒，都是為父無能，都是為父無能，是為父信錯了人，托錯了人，沒有給你安排好一切。是為父無能，是為父對不起你，是為父對不起你！」
可惜，黛玉不知道他的悔恨，也沒有機會知道。
林如海看著王夫人帶人過來搬空了瀟湘館，搬走了他留給黛玉所有的書籍孤本名畫古玩等珍稀之物，臉上的笑容如同佛前的菩薩一般，仍是那麼敦厚仁慈，只是輕輕抱怨了一句寶玉成婚在即，偏偏死了人，真是晦氣，隨即打發幾個婆子過來將黛玉草草入殮。
最後，唯有雪雁孤零零的一人，帶著黛玉和紫鵑的靈柩返回江南。
那是一個下雪的日子，北風吹雁雪紛紛，之所以拖到年底啟程，乃因榮國府只將黛玉的靈柩寄存於鐵檻寺中，雪雁一個小小的丫鬟哭爺爺告奶奶，沒有一個人願意理會，反被王夫人呵斥了一番，命人強送她去鐵檻寺給黛玉守靈，甚至連雪雁攢下來的好衣服好首飾都扣了下來給好丫頭穿，只將貼身小衣撂出去，唯有賈璉一點良心未泯，記起當年料理林如海後事時得的好處，倒有些憐憫，遂打發了幾個婆子小廝陪著雪雁回南。
痛失愛女的林如海卻依舊被困在長安城裡走不出去，他不知道自己死後為什麼沒有踏上黃泉路，而是飄蕩在人間，跟著黛玉一起進了京城，從此再也離不開。
他原本暗暗感到歡喜，自己能看著黛玉長大，看著她平安嫁人，可是最終結果他看到的卻是榮國府對黛玉的種種欺凌，看著她忍受風刀霜劍嚴相逼的日子，看著她被人同戲子相提並論，看著她被人指桑罵槐，她才十六歲，鮮花兒一樣，竟就這樣枯萎了。
他應該相信賈敏，不應該自作主張。賈敏生前不止一次地說過寶玉頑劣不堪，極惡讀書，只在內闈廝混，又說因同大嫂李氏和睦，故與二嫂王氏頗有嫌隙，只是他不知這些彎彎繞繞，原道賈母定能護黛玉周全，在賈母寫信來接黛玉時，一意孤行地將她送進京城，一是為了黛玉有人教養，有姐妹作伴，二是江南水深，官場傾軋，他恐自己給黛玉帶來滅頂之災。
林如海恨得咬牙切齒，他恨自己無能，恨自己有眼無珠，恨自己自以為是，如果他思慮得周全些，如果他想到人心難測，如果他給黛玉安排得更妥當些，他唯一的女兒絕不會淪落到這樣孤立無援的地步。明明他是官場上的老手，歷經官場沉浮，為什麼他就沒有多想一些呢？為什麼覺得賈母一定會對黛玉好？為什麼相信賈母會履行信中所言的婚約？
女兒如今已經沒了，他只能眼睜睜地看著她香消玉殞卻無能為力。
「玉兒，都是為父的錯，當時你明明不願進京，是為父非要送你進京，讓你吃了苦，受了罪。不過你放心，為父會看著欺負你的人一個個得到應得的報應。」林如海雖然不能離開長安城，但京城中他想去的地方都可以去，他不僅能在榮國府來去自如，甚至能自由出入皇宮大內，並沒有發生鬼魂畏懼真龍天子的情況。
作為一個已去世且死在太上皇和新帝交鋒中的鹽課御史，林如海最愛去的地方除了女兒身邊就是大明宮和大小朝會，偶爾無聊的時候也會遊蕩到別的地方，知曉了很多秘事，因此他對朝堂上的事情十分瞭解，知道當今皇帝已經磨刀霍霍，準備宰向四王八公等百年世家了，而榮國府一干人等依舊醉生夢死，哪有半點危機感。
如他所言，榮國府一步一步地走向滅亡。
賈寶玉和薛寶釵成親是在黛玉去世的當年九月，又在雪雁啟程南下之前，婚事是元春定下的，黛玉已死，寶玉雖甚是懷念，卻不會違背父母之命媒妁之言，且寶釵原生得嫵媚風流，金玉緣成不久元春在宮中難產而亡，林如海明白，這是榮國府大廈將傾的前兆。
次年年初南安王爺兵敗西海沿子並且被俘，史湘雲的丈夫衛若蘭之父戰死沙場，爪哇國請求天朝以公主和之，南安王府捨不得郡主，便由南安太妃認了一名義女，請封為郡主，即探春。賈政一房因元春薨了，正自惶惶然中，對於探春和親所得的好處人盡皆知，自是心甘情願，於是三月初三遠嫁啟程，過長江轉海道。
探春的遠嫁給榮國府帶來了最後一抹榮光，但是這份榮光並沒有持續長久，同年五月薛蟠案發，連同採買虧空等罪，率先入獄，判以秋後問斬。同年十一月王子騰以祖上虧空，任上貪污，並收受賄賂任意為下屬門人謀官等罪名問斬抄家。
來年三月，史家抄家，兩府一同落網。同年八月，寧國府以無數罪名抄家，數日後榮國府以祖上虧空、任上貪污、包攬訴訟、重利盤剝、官官相護、殺人奪財、藏匿犯官財物等等數十個罪名抄家，一干人等罪名各異，死的死，流放的流放，□的□，發賣的發賣，赫赫揚揚的百年望族，如林如海所願，就此冰消瓦解。
後來，一場突如其來的大火燒了寧榮街，這場火整整燒了三天三夜，最終被一場大雪壓滅，厚地高天，白茫茫一片真乾淨，誰也想不到這裡曾經藏污納垢。
林如海一口怨氣終解，大笑間突然眼前一黑，失去了知覺。