秋試的結果出來了，阮成書再次落榜，在榜下前幾名。
二姨娘在阮大夫人面前捶胸頓足，「這都是天運不濟，成書前段日子那樣用功，日日都挑燈夜讀，手和眼都腫了起來，竟然還是上天不眷顧，這……這可真是。」
說著拿起帕子擦著眼角，「前幾日妾去寺裡求了道符，是個上上籤，一路亨通的那種運氣，妾還滿心歡心，結果依舊是一場空。」
阮大夫人擺擺手，「也不是這麼說，成書要真是千里馬，總會有伯樂能發現。若真是金子，也遲早會發光。」
二姨娘頓了下，帕子正好遮了臉，看不清表情，再捏其帕子來的時候笑得一臉燦爛，「大少爺就真真是塊金子，發光發熱的。瞧如今進了禮部，往後只有往上走的好路阿。」
阮大夫人笑著道，「你也別總是把淵哥兒抬得那麼高，也是有運氣的成分。」
二姨娘眼珠兒一轉，笑著道，「大夫人說得是，是金子總會發光，妾也就是小題大做了，才來大夫人這兒哭幾句，也都是一家子的人，妾也才敢說幾句矯情的話。」
阮大夫人帶著笑意看著二姨娘，一會兒才道，「春試馬上就到了，成書不是也會參考？淵哥兒是禮部侍郎，這次的科舉他不說全權參與，但許多事他也是要親歷親為。」
二姨娘眼中透出喜色，忙端著茶盞到阮大夫人面前，「大夫人，您看……」
「若是有何不懂的，不明的，找淵哥兒倒是無妨，都是一家子人，多個過得好的。等我們都老了也好安心。」
二姨娘大喜過望，連聲謝過阮大夫人。
…………
阮成淵回了攜園，齊眉讓初春把剛做好的栗子糕端上來，還有熱茶配在一起，吃起來不會膩，甜度也剛剛好。
不過阮成淵明顯沒有胃口，只不過夾了一塊子便放下了。
「怎麼了？是不是科舉的事兒不順心？」齊眉那日就在阮大夫人那兒，聽到了阮大夫人與二姨太的對話，阮大夫人的意思其實很明顯，不過就是說幾句客套話罷了。而二姨太卻彷彿是會錯了意。
「二弟今兒又來找我。」阮成淵皺著眉頭。
「不是春試已經過去了？他原先也沒找你，這會兒找你找得勤又是為何。」齊眉夾了一塊栗子糕放到白瓷碟裡。
「放榜還有幾個月，他不過是未雨綢繆罷了。有時候結果也不定就是你所寫卷子的結果，你應該明白這個意思。」
齊眉點點頭，「我明白，但批閱卷子的也不是你，你只是主持科舉罷了。」
「批閱卷子的人是太學品正。他頻頻找我，你說這是為了什麼。」阮成淵瞇起眼。
入夜後兩人睡下，齊眉想著阮成淵白日的話，阮成書找阮成淵，會不會是做個幌子。
正想得頭都疼起來，身後忽而有些癢癢的感覺傳來。一會兒便酥酥麻麻的。
齊眉動了動身子，「明兒不是還要上朝，現在時候也不早了。」
雖是拒絕的意味。但聲音卻是軟軟糯糯，也沒有推開解著她束帶的手。
一路綿延的吻從嘴唇到細膩的脖頸，滑到鎖骨上重重地咬了下，齊眉嘶地抽了一口冷氣，有些嗔怪的看著他。
阮成淵輕笑一下。眼眸裡透出深沉的光，對視片刻就讓人覺得身上都微微地熱起來。隨著他的吻合撫摩身子的大手，所到之處都掀起了淺淺地酥麻。
齊眉伸手勾住阮成淵的脖頸，帶著幾分羞怯，蔥段般的手指插入他烏黑的發間，被身上的熱力驅使，不自覺的讓他的吻更加加深。
纏綿的氣息很快地被替代，紗帳曼妙的動著。
阮成淵回來的時辰漸漸地早了起來，秋試早過了幾月，而春試也剛剛結束，今年的秋試還有幾個月的時間，阮成淵這一兩月便是清閒不少。
阮府似是悠閒清靜，而宮中卻依舊因得柳城的那把火而燒得上下不安。
誰都沒有想到，太子一趟平亂的小事，幾個月後卻是引出這麼多事端。
被揪出來的自是不必說，而那些暫時沒有被牽連的卻是頗有微詞。
不少大臣上奏，一開始不過是旁敲側擊，到了最後矛頭竟是直接指到了太子身上。
皇上並沒有震怒，也沒有去責罰太子，只是把奏折放到一邊，看不出心中所想的事什麼。
「我愈發的看不明白皇上了。」阮成淵褪去官服，齊眉把寢衣遞過來，「皇上若是這樣放任下去，太子縱使還是儲君之位，之後要如何才能讓群臣信服？」
前世不過三四年後新帝登基，皇上如今這樣的做法，讓清廉之官不恥太子的做為，讓那些貪墨的官員對太子心存不快，即使三四年後會有新的官員任職，得罪了朝中重臣，太子登位後如何能站住腳？
「我覺得皇上本就不是老眼昏花的人，況且誰都能知曉太子並不是做皇帝的料，即使登基也不會是明君，百姓要如何才能安居樂業？皇上不會願意讓先祖打下來的江山毀在他的後代手上。」
阮成淵說完後，二人皆是一愣。
「等西王爺回來，沒多長的時間了，頂多三四個月，只要西王妃生下了小王子，滿月酒之前是一定要回宮的。」阮成淵又道。
齊眉點頭。
…………
御書房內，蘇公公俯身與皇上低語幾句，便退下了，御書房的門輕輕掩上，皇上皺著眉，似是心事重重。
一眾宮女太監都恭敬地福身行禮。
蘇公公微微地點頭，「你們都在外頭仔細著。」
「是。」一眾宮女和太監都福身道。
蘇公公甩了甩袖袍，往御花園的方向走去。
沿途不少宮女和太監都停下來福身行禮，蘇公公在宮中的地位素來都極高，縱使以前李公公還在皇上身旁服侍，蘇公公也有著自己的地位，何況李公公做了替罪羊而亡後，蘇公公成為了皇上的近身，並未因得皇上的信任而變什麼，反倒依舊是圓滑處事，安穩做人。
在宮女太監們乃至群臣中的口碑都極其好。
如今已是暖春的時節，御花園內百花齊放，爭相鬥艷，嫩粉疊著潤綠，潤綠外裹著翠藍，美不勝收的景致直讓人流連忘返。
過了御花園，從大道拐入小道，直走到盡頭便是一個清清靜靜的院落。
是德妃娘娘和原先西王爺住的寢宮，以前德妃娘娘為了躲去是非，便主動到皇上和仁孝皇后身前請旨住到僻靜的這處。
推開門，小橋流水，涓涓地流淌聲透著毫不違和的靜逸，幽幽的花香味兒散散地在四處，只讓人覺得舒心無比，甚至不輸御花園的景致。
也難怪皇上只是去過一次，雖然嘴上不提起，但腳卻不受控制，總是要往這裡來。
蘇公公面帶笑意，拱手衝著亭內背對著他的素衣女子。
美妙的琴音戛然而止。
「叨擾德妃娘娘了。」蘇公公笑著拱手。
「自從西王爺去了西河，本宮這兒就安靜得厲害，蘇公公如今過來與本宮說說話，哪裡來的叨擾。」語畢，德妃娘娘側過身，面帶笑容地看著蘇公公。
確實沒有出身大戶的那些小姐兒們的美貌，但卻透著靜怡平和的氣質，與所住的寢宮一樣，或者有些小家子氣，但由內而外的讓人覺得無比舒適，在宮中這般爾虞我詐，談笑間殺人於無形的地方，德妃娘娘這兒更像是世外桃源。
「西王妃下個月就臨盆了。」蘇公公道，剛剛從西河傳來的消息，皇上一得了便立馬差蘇公公親自過來通稟德妃。
蘇公公心中雖是愕然，但也沒有問起皇上，德妃娘娘的地位才是與日俱增，雖然表面上沒有什麼多大的變化，只不過宮中宴席的時候德妃會出席。但是在私底下，皇上隔三差五就會來一趟德妃這兒，每次都是焦躁萬分的來，平心靜氣的離開。
「是皇上要蘇公公你過來的？」德妃娘娘輕輕地笑了下，比涓涓流淌的小溪泉還要動人。
蘇公公點頭，「回德妃娘娘，是皇上讓咱家過來的。說是怕德妃娘娘心中思念掛記，一有了消息就得立馬讓德妃娘娘知曉。「
「難道本宮還能悶出病來不成？」德妃娘娘帶著淺淺的笑意，十分溫和婉約的秀麗女子，看得出歲月的年紀，但卻絲毫沒有婦人的老態在身上。
蘇公公只笑不答，德妃娘娘請了他喫茶，蘇公公喝了口，謝過後便離去了。
西王妃誕下小王子的消息傳回了宮中，半個月後西王爺和西王妃便帶著小王子啟程回京。
消息一傳回來，宮中上下都開始忙碌。
正是深秋的時刻，西王爺和西王妃的馬車已經到了京城，先到了宮中參加滿月宴，正正好是在這一日回京。
西王爺和西王妃拜見了皇上和仁孝皇后，坐在一旁的德妃娘娘眼眶紅了一圈，盯著嬤嬤手裡抱著的小王子。被包得嚴嚴實實的看不到小臉蛋兒，忽而一聲啼哭的聲音，清脆的嬰孩聲音，定是個健康的。
齊眉跟著陶大太太在外面候著，雖是收到了宮牌，但無傳召到底不得入內。