「你懂什麼。」平寧侯瞥了左元郎一眼，看他被吼得愣了下，緩緩地道，「寧可錯殺一百，也不要放過一人的道理給老子記著。雖然他現下沒得什麼值得懷疑的地方，做事蠢，人空有幾分才氣卻一點兒靈氣都沒有。」
左元郎聽得有些迷糊，「父親都這般說了，還要看著他作甚？」
「之前帶兵平復與梁國為首的幾個小國的戰亂，若不是他恰巧插了一手，如今還會有什麼濟安公府？早就是被掏空了的陶家，那些所謂揚眉吐氣的武將子弟連站的地方都不會有！」平寧侯說著瞇起眼睛，眼眸裡透出一分精光，「之後我幾次投石問路，都像是肉包子打狗有去無回，無論是大事還是小事都能自然而然的散去，我始終不覺得這會是什麼巧合。」
左元郎毛毛躁躁地擺擺手，「我們平寧侯府的勢力如今這樣龐大，連皇帝老子凡事都得問過父親您，還怕他一個區區禮部侍郎？給他安一個罪名，上奏給皇上，除了他不就好了，父親也不需這般辛苦。」
說著起身走到平寧侯身後，幫他捏著肩膀。
力道時輕時重的，總是捏不到點兒上，平寧侯反而心裡浮躁起來，一揮手讓他站到一邊，深深地歎口氣，眼裡的精光愈發的加深，「眼光要放長遠，除去他實在是不難，但若是能連根拔起，放長線釣大魚才是最重要的。」
左元郎聽得幾分迷糊，也只好作罷。
平寧侯看他一眼，無奈的搖搖頭，自己生了個腦子不靈光的上不了檯面，而太子成日縱情玩樂，娶了太子妃後是收斂了不少，但終究爛泥巴扶不上牆。握在手中的籌碼都不好看。
思及此卻並不覺得氣餒,唇角浮起一絲得意的微笑，都說戰場上刀光劍影最是要能力的，那可不見得。
他的本事，再是一手爛牌，他也能偷天換日，讓對手輸得一乾二淨。
…………
新年初始，弘朝上下都呈現出喜慶吉祥的景象，連著幾年在邊關喧囂不停的戰亂影響下，今年的新年來得尤為的珍貴。
自然而然的，百姓們又開始懷念起病逝的濟安公。一代梟雄，天妒英才，卻更讓人記得住他的偉大和對弘朝做出的貢獻。
沒有他在初始為國平復亂黨。之後的祥和日子也不知道有沒有機會來，而在敵國入侵之時，濟安公主動請纓掛帥出征，在戰場上不顧年紀老邁，只一心要逼退敵軍。最終病逝在沙場。
對他的崇拜和敬畏之心絕不會因得他的逝去而逝去，反而在日子安詳平和之時會愈發的想起他。百姓之中又開始流傳起關於濟安公的事跡，編了膾炙人口的小曲兒，孩童們在街邊打雪仗玩樂時都會隨口念起。
濟安公已經不在，而他的子嗣還在，身為樞密院副使的陶齊勇頗得百姓的愛戴。在年間帶兵巡邏之時，百姓們自發的給他送去食物，手爐等。
剛開始人還不多。漸漸的卻大有些不對頭的意味，分明是百姓對他的關懷卻總讓人覺得有些承受不起的錯覺，關愛太多總讓陶齊勇想起之前齊眉說過的話，功高震主，他如今被捧得極高。若是摔下來定是粉身碎骨。
酉時來交接的將士恭敬的和陶齊勇說著辛苦副使大人一類的客氣話，陶齊勇微微點頭。跨步上了駿馬。
回了府，西間裡暖和得很，如沐春風般的讓人舒適。
陶齊勇疲累的坐在位上，輕輕地舒口氣。
左元夏端了熱茶上來，溫柔的遞給他，「應該是不燙人的，特意算了你回來的時辰。」
抿了一口，果然溫度剛剛好，寒冬臘月，外面到底是冰霜滿天地，襖子上的雪已經化了，身子也因得熱茶和溫暖的內室而舒坦起來。
「百姓們也太熱情了，這麼多吃的用的，其實府裡也不會缺什麼，他們送這些來是心意，可……」左元夏猶疑了會兒，還是說起了這個。
陶齊勇瞥一眼被堆得有些份量的八仙桌，真的是不少，都是普普通通的尋常百姓家的吃食和用具。
左元夏也走過去，拿起來細細的看。
「明兒你是不是要去看五妹？幫我問個好吧，好久沒見她，過年也不得見。」陶齊勇覺得愈發的疲累起來，上下眼皮打架，換上了寢衣後，囑咐左元夏一句便睡下了。
翌日齊眉起了個大早，阮成淵換上官服，倒是不顯得少年裝老成，雖然不是書生打扮時候的書卷氣息，也不是盔甲披身的英氣逼人，卻是別有一番韻味。
「要小心些，現下看似安安靜靜，也不知內裡暗波流動得多少，平寧侯那方的人不會那麼輕易的放過你。」齊眉囑咐著。
阮成淵點點頭，「你安心，我自有分寸。」
午後左元夏便來了，外頭飄起了大雪，兩人窩在室內說著話。
左元夏提起了百姓熱情的那些舉動，齊眉聽得眉頭愈皺愈緊，半晌都沒有出聲。
「是不是你也覺得不妥？」左元夏問道。
齊眉抿了口茶，外頭的雪又大了起來，積雪已經厚到了一定的地步，走起來都有幾分困難。
捧著手爐，齊眉道，「讓大哥把那些百姓送的東西想辦法送走。」
「全部嗎？到底是心意。」左元夏有些猶豫。
「就怕是『心意』。」齊眉瞇起眼，「不好送走的話，如今外頭天寒地凍，我有個主意，大嫂回去和大哥商議一下，若是好的話，就越早辦了越好。」
時間在大雪中很快地流逝，西間和攜園裡幾乎到了通晚亮著油燈的地步，齊眉的眼眶都深深地陷了進去，黑黑的一圈，暖爐雖是燒著，但手腳卻還是凍得有些發冷。
手下的針線飛快的穿插，只為了能做多少鞋襪就做多少。
這幾日的雪下得尤為的厲害，馬車都不得通行，貧窮的人家買不起好棉鞋，甚至還有小孩兒光著腳在走，凍得眼淚都流出來了，不停的哆嗦。
即使如此，入到宮內的消息依舊是瑞雪兆豐年這樣的套話，上感知不到百姓的疾苦，下面的人連埋怨的時間都沒有，只盼著初春能盡早的到來。
言官遞上了奏折，打破了百姓一切安好的假象，而矛頭直指陶齊勇，利用職務之便搜刮民間福祉。更有百姓跪在皇宮門口大哭不止，凍得哆哆嗦嗦，看上去可憐至極。
皇上瞬時震怒，陶齊勇立馬上前跪下。
「你作何解釋？濟安公公正清廉，朕本以為他的後人更該是青出於藍而勝於藍。」皇上手緊緊握著龍頭扶手，嚴厲的看著跪於殿前的陶齊勇。
群臣都噤了聲，陶伯全和阮秦風交換了眼色，看不到背對著他們的陶齊勇是何表情，餘光撇到後頭的阮成淵，似是胸有成竹。
輔國公拱手道，「啟奏皇上，微臣認為陶副使利用公務之便已是大罪，更讓百姓對皇上頗有微詞，此是大不敬。微臣斗膽一句，皇上如此嚴明，此事必要嚴肅處理才能顯得弘朝之公正。」
皇上只看著陶齊勇，似是在等他解釋。
無論如何，陶齊勇以前確實是急功近利，毛頭小子恨不能一朝一夕就能站於巔峰，如今拔苗助長，他在不適合的時間爬到了這個位置，朝中上下對他懷有意見的大臣不在少數，當然支持的人也不少。
就是因為陶齊勇一心想立功，想為弘朝出力，想像濟安公那般能為國為民，所以他該是不會犯這樣愚蠢的大錯。
皇上環視了殿內一周，大臣們都因得他的發怒而低下頭，只有一個人昂首挺胸的站在他手側，看著陶齊勇跪在面前，唇角的笑意一閃而過。
皇上捏了捏拳頭，平寧侯若是再往上走幾步，就能站在他的龍椅旁。
他就是因為要嚴明要公正，近幾年才開始納賢德有才之士，殿內文武百官之中，能用的人他心中已經有了分寸，只可惜羽翼未豐，很容易被人斬斷翅膀，失了性命。
但若是這樣的坎過不去，也就證明無法和平寧侯的勢力抗衡。
皇上正要出聲把陶齊勇壓入牢裡等候審查，陶齊勇卻忽而拱手道，「啟奏皇上，御史大人所言之事確實有所發生，但事實並不是如此。」
皇上眼裡微微地閃起光，「說。」
陶齊勇挺直了背，「百姓如今的生活平和，心中對皇上，對弘朝感激至極，便只能把敬意傳達給我們這些將士。是百姓們主動自發的縫製了衣裳鞋襪和送來的吃食，不止微臣一人有，這幾日巡視的主將士人人都有。」
殿內霎時一陣喧嘩，幾日裡巡視的將士被宣上殿內，一問之下果然是人人都有，還有個將士剛剛換上百姓新送的棉鞋。
陶齊勇繼續道，「百姓所送的其餘吃食和用度，微臣也派人送給了鄰近村莊的百姓們，並不是所傳言的私自搜刮民脂，還請皇上明察。」
大臣們交頭接耳，聲音壓得很低。
酉時阮府內。
齊眉揉著酸痛的手指，阮成淵接過子秋送進來的藥油，把她的手放到自己膝上，細細的擦著，「還好你動作快，若是拖了一日，事情都不定能這樣過去。」