送走了蘇公公，齊眉跟著長輩們回到正廳，陶伯全與陶仲全、陶叔全說了幾句，讓他們先回去了。
丫鬟很快地奉茶上來，齊眉把茶盞握在手心，不會覺得燙的程度，外頭的風嗚嗚地刮得厲害，更顯得手中的那一撮溫暖正正好。
大太太看著安靜坐在一旁的齊眉，幾次要開口說話，但又不知能說些什麼。
安慰？
現下說什麼都是空談，是什麼緣由，什麼契機還不清楚，大老爺只匆匆與她說了最緊要的賜婚，而後緊接著就一家人去到府門口恭迎聖旨。
「齊眉，是父親對不起你。」大老爺說著禁不住心疼起來。
他膝下四個個親生的，全部，真的幾乎是全部，親事都捏在他人手中。
齊勇遭算計，不過娶來的媳婦其實看著倒是不錯，品德賢良，安守本分。
齊英幾經轉折，仁孝皇后的好話，被德妃娘娘穩穩地接在掌心，好在西王爺還是讓他安心，雖本是心中有氣不得言，但西王爺從頭到尾都給足了陶家排場，更是足夠尊重和看重齊英。
爾容前段時日出去參加宴席，席間還有幾個達官貴人家的婦人說起西王爺和西王妃這樁親事，眼裡透著羨慕的意思。
長子和長女兩人分別各自的親事走到現在，也都迴旋過來，往著好的方向走。
正在想著事，忽而胳膊一緊。老太太清醒了似的，正抓著他的胳膊，「這是怎麼回事？皇上這是什麼意思？那阮家長子分明就腦子不清楚，護國有功？什麼功？玩七綵球兒弘朝第一？與齊眉哪裡天造地設？況且老太爺他還屍……」
嚴媽媽嚇了一跳，忙把老太太先扶了回去。
齊眉一直安安靜靜的，手裡還捧著聖旨。略低下頭讓旁人看不清她的表情。
「母親話是直白，但說得字字真話。」大太太用絹帕擦了擦眼睛，捏在手心心慌意亂的。
大老爺深深地吸口氣，不知道該說些什麼。老太太偶爾能清醒一下，剛剛著實是被聖旨的內容刺激到了。
何止是老太太，大老爺記起前不久在殿上的一幕，都覺得無法緩過來。
「老爺，到底為何皇上會下旨賜婚？而且怎麼就落到阮家大少爺身上了？他不是跟著西王爺在西河？」大太太還是無法平靜，聲音依舊是顫顫的調子。
聽上去又像哭，又像無聲的控訴。
齊眉抬起眼也看著大老爺。大老爺瞇起眼，「本是好事的，今日在殿上邊關送來了好消息。那些精兵果真是染上的瘧疾，西王爺命人快速的把青蒿運到邊關來，青蒿煮了水，給那些染上瘧疾的精兵喝下，不多日就好了。本是拖累的精兵很快恢復過來，完全扭轉的好事。若不是西王爺，這次勇哥兒就是回得來，也要變成戴罪之身。」
「與阮家大公子有何聯繫？」大太太捏了捏拳頭，語調揚高了幾分。
「成淵在年幼時和阮兄遠遊過一次，路上遇見過瘧疾而死的人。模樣太可怖，像他那樣心性的人衝擊的事情記得尤為清楚。」大老爺緩緩地道，「一見著那些精兵。他就驚慌的打他們踢他們，要把他們趕走，結果問了好多遍才說是以前看人這樣死過，說是會吃人的瘧疾。西王爺帶去的郎中診治過後確認了，軍醫都被軍法處置。這都是後來我去御書房。皇上細細與我說的。」
「殿上只說成淵發現了瘧疾，記得以前的事。所以在青蒿生產的時候，每次都會命下人採摘一些備著，這次跟著西王爺去西河，青蒿本就生長得多，小孩兒性子，看著多就全都採了。精兵很快就好了小半，整個軍隊士氣與實力大增，勇哥兒全力以赴，看這才兩個月的功夫，梁國他們就吃了個大敗仗，損傷無數。」大老爺深深地吸口氣，
「又是發現瘧疾又是及時送上青蒿，傻人有傻福，被他撿了這樣大的好名。」大太太的語氣都要控制不住。
「成淵的狀況，總不能賜官加爵，皇上正猶豫著，忽而平寧侯就道阮家長子已到適婚的年紀。」
大太太茶碗都恨不得摔到地上才好，又是這個老東西！
「本也是，成淵這一立功，得利的不止是弘朝，還有勇哥兒。陶家與他相稱的也只有齊眉……」大老爺搖搖頭，「若不是要瞞著父親的事，皇上也不會賜這個婚，若是不賜婚，父親的事就要暴露，士氣會大減，軍中失了主將，就等於把主心骨給直接抽走。」
「齊眉……」大老爺喚了聲，帶著些哀愁和歉意。
大太太招手讓齊眉坐到她身邊，一下抱到懷裡，「母親沒用，與你大哥和二姐比，你的犧牲是最大的，與政事牽扯上是最可怕的，再加上聖旨一下，一切就成了定局。」說著哽咽起來，「原先母親還信誓旦旦說要與你尋個良君，卻……」
「母親。」意料之外的平靜聲音，低頭看著懷裡的小女兒，並不是想像中那樣淚眼汪汪，滿面委屈，反而眼神清澈得讓人心裡一顫。
齊眉反握住大太太的手，又望向大老爺，「聖旨上說得好，天造地設，聖上為天，天賜的姻緣，地為家，其中的種種要自己經歷、感受和設計，這才是天造地設。所以並不是多壞的事，況且若真紅著眼睛出去，阮大伯伯見到心裡多不是滋味。」
大老爺擺擺手，「你阮大伯伯與我一齊坐的出宮馬車，他說如今這局面，只怕你心裡想得不清楚，讓我回來多勸勸你，現在倒是你來勸我們。」
大老爺緩緩地吸口氣，這樣的閨女，嫁給誰都會是一個好助力，可惜了是阮成淵。
「孩童心性也沒什麼不好，至純至性，就像一汪泉水，你能看得透他，他也能懂你。泉水不會爭權奪利，只會涓涓流淌，只看得到眼前的人，心中都是美好的事物和嚮往。」齊眉唇角微微上揚一些，竟是牽出一個柔和的笑意。
「其實女兒想得愈來愈清楚，平和才是最好。世上之人總是羨慕別人、嫉妒別人，感歎老天不公，伸長脖子看著別人覺得什麼都是好的。其實低頭看看，自己還有手有腳，抬頭看看，還能呼吸著清新的空氣，就已經是值得珍惜的人生。」
「說得好。」阮大老爺款步走進來，外頭丫鬟福身請罪，大老爺揮揮手讓她們下去。
「是我讓丫鬟不要通報的，還望陶兄和嫂子不要介意。」私底下，兩家都是兄嫂一類的稱呼，顯得愈發親近。
齊眉起身向阮大老爺福禮，阮大老爺看著她，眼中透出讚許的神采。
福過禮後，齊眉就退下了。
阮大老爺坐下來，端著茶喝了一口，「想不到五姑娘年紀輕輕，境界和心中所想比許多人都要深遠，淵哥兒是修了不知道多少福氣。」
知曉陶家接了聖旨定會大亂，阮家倒是高高興興，沒什麼大動靜，阮大夫人讓他過來陶家看看，阮大老爺自己本也坐不住，淵哥兒腦子不靈光，他做父親的自是介意旁人有意無意的取笑，可真突然這樣賜婚，又是世交的陶家，他多少會起不安的心思。
陶五姑娘生得清秀可人，品性也是溫婉善良，走到屏風後，丫鬟正要通報，他就聽到了五姑娘的這番話，心中起了無盡的共鳴，同時也不由得感歎。
聽說這段時日居家和陶家走得近，他本以為兩家訂下了親事。
相比陶家和阮家，居家反倒是還鬧騰些。
居玄奕坐在位上一語不發，眼睛都是紅色的。
居大老爺歎口氣，「皇上下旨也沒法子，誰讓我們並沒正式訂親，口頭之說不能作證啊。」
「撿了大便宜也就罷了？他有什麼資格娶妻？傻不溜秋，什麼都不會的人，憑什麼？」居玄奕吼了一句。
居大夫人忙拍他一下，「好好和你父親說話，而且平素你與阮家大少爺也交好，怎麼這下罵得這樣厲害。」
「誰與他交好？不過是看他可憐罷了。」居玄奕冷哼一聲。
「男子漢大丈夫，何患無妻？」居大老爺狠狠地拍桌子，「你這沒出息的模樣，為了個女子就這樣大動肝火，給我滾回屋裡去，別出去丟人。」
居大夫人忙打圓場，「奕哥兒也是一時的罷了，老爺也別氣了，這說到底都是別家的事。父子兩為了這事臉紅脖子粗，傳出去多笑話。」
「不過這下笑話可不是我們家。」居大夫人本就一直不滿，這下笑了起來，「我看陶家也不過如此，放著這樣好的奕哥兒，結果撿了芝麻丟了西瓜，五姑娘要嫁給一個傻子，陶家得多長時間抬不起頭。」
居玄奕拳頭捏得緊緊的。
很快，阮大少爺和陶五小姐的親事就被傳了滿城，達官貴人家的嫁娶也不過是風光一些，可阮大少爺傻的事可是不少人知曉，原來礙著不常說，現下人人都說，也就無人多顧忌什麼。
說陶五小姐可憐者有之，不關心者有之，抱著看好戲心態的人更是不少。
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