連著兩個月，陶家再沒有收到從邊關送來的信箋。
原本只是大老爺知曉內情的擔憂，隨著時間的推移，縱使軍情再是秘密的，消息也終是露了些出來。
鄰的幾個小國，最大的為梁國，其餘幾國都是依附著梁國，幾國聯合起來挖密道，不知道挖了多少，大將軍帶兵親自上陣全部絞殺，雖是阻止了往後可能發生的更壞的事，但弘朝的軍隊卻因得傷亡和查探耗費了大量人力物力，現下而處在了劣勢。
如今陶家上下都蒙上了一層灰色一般。
戰場本就是生死門，一個不注意就將墜入死路。
朝野上下更是暗暗地傳著一種流言，究竟是真打不過，還是刻意而為之。
大老爺的眼窩都深陷了進去，大殿上，皇上沉默不語，一眾大臣也只能幹站著，誰也不敢站出來說什麼，消息再怎麼嚴密，這樣大的事也是掩不住的。
「啟奏皇上，陶大將軍和其長孫陶齊勇在外征戰長達近兩年之久，為何偏生在這時候才發現密道，臣以為，說不準是叛變，原先剿滅挖掘密道的事，讓我軍耗損不少，而之後連連傳來的都是一步壞過一步的消息，之前那樣長的時間都是捷報，為何現下卻出了如此的狀況？」平寧侯拱手道。
平寧侯話中所含的意思，可不就是暗示陶家兩位大將叛變。
殿中的大臣都聽到了平寧侯的話，不少跟著附和，「微臣也以為，陶家二位『良將』說不定變成了『梁將』。」
這樣大的罪名扣下去，大老爺氣得嘴唇都哆嗦起來，幸好皇上早不似以前那般聽信讒言，而是出言制止。
皇上緊鎖眉頭。「陶大將軍半生戎馬，現下還在為弘朝在邊關抗戰，斷不可這樣胡說，長他人士氣。」
頓了半瞬，沉下聲，「待到他們二人榮歸之時，造謠者均以謀反論處。」
「皇上聖明。」大老爺先一步拱手俯身行了禮，餘下的大臣也只能跟著行禮。
下了朝，大老爺約了居大老爺來府上坐會，居大老爺爽快的應下。居玄奕亦一併同行。
「原先都是我家夫人胡言亂語衝撞了陶老太太，陶兄大度不計較，反倒還邀在下來府上。」居大老爺說著坐下來。丫鬟端上了茶水與糕點。
「都是小事。」大老爺擺擺手。
陶家被鎮國將軍遭人彈劾的事情所累及，居大夫人一介女流，自是護居家周全為重，在那樣風控浪尖的時刻，居大夫人自是要選了與陶家越行越遠的路。
「你我共事有些年頭了。陶兄的為人我是明白得很，陶老太爺與勇哥兒更不會做出辱沒家門的事。」大老爺沒想到居大老爺到了這個地步竟是爽快萬分，直接地說出了他心中所站的位置。
「但平寧侯所言也不無道理，不定是陶老太爺和勇哥兒，軍中精銳的將士不少，在他們二人身邊也不定都是弘朝的人。」
下一句又顯示了圓滑的立場。
離府的時候。居玄奕一直餘光稍稍瞥著四周，卻總見不到齊眉的身影。
陶府確是大，可他分明就能感覺到齊眉對他也是有情。若不是有意避之怎麼也不會到見不到的地步。
正想著，一抹熟悉的身影落入眼中，雖隔得遠，但居玄奕一眼就認了出來。
始終縈繞在心頭那般長久的人，終是讓他明白自己再次存在的意義。
走過的彎路能扶正。錯過的人能再挽回。
「轉眼，奕哥兒就長得這樣高了。做了太學品正。老老實實的再過個一兩年，就能走得更高些，從小就是汲取了天地靈氣一般的孩子，長大後愈發的英姿颯爽。」大老爺笑著道，伸手拍拍他的肩，目光所及之處的身影，作為父親的他亦是一眼認出。
「陶伯伯過譽了。」居玄奕拱手笑道。
齊眉轉身的時候被枝條勾住了裙擺，迎夏蹲下來幫著扯了好一陣才完好的扯開，沒有撕破，鬧出的西索聲響讓不遠處的幾人看了過來。
本是刻意要迴避，卻還是這樣不期而遇。
齊眉上前福禮，到居玄奕的時候，聲音微微低些，「太學大人。」
這樣客氣疏離，讓居玄奕有片刻的征神。
居大老爺笑著問大老爺，「你家五姑娘生得確是清秀溫婉，身子骨也似是健康，可是有什麼調養身子的良方？」馬車被馬伕架過來，大老爺領著居家二人過去。
忽而這樣問，讓齊眉微微頓了一下。
「以前勇哥兒在府中的時候，會帶著她……」聲音越來越遠。
上馬車前，居玄奕回頭，幾乎是不避諱的深深看她一眼。
齊眉跟著眼皮也跳了一下，總覺得他眼神裡透著平時沒見過的光彩。
上了馬車，居大老爺微微舒口氣，「你為何就看上了她。」
還未等到回答，居大老爺又道，「也罷，娶個自己心裡歡喜的妻子，怎麼都比娶他們家八姑娘要好，反正八姑娘和你的事鬧得這樣厲害，如若我們再不出面，倒是我們居家小氣，陶府是大將軍府，八姑娘身份低，可陶府的身份不低。倒不如娶了五姑娘，今日特意來瞧瞧她，算是賢良淑德，容貌也襯得上你。」
「多謝父親成全。」居玄奕抿唇微微笑了起來。
翌日居大夫人帶著禮來陶家，倒把老太太嚇了一跳，居大夫人賠著笑與老太太說話，為先前的無禮道歉。
齊眉在東間剛要端起茶盞來喝，茶盞卻打碎了。
晚些時候，老太太派人來叫齊眉過去，一進去就招手讓她坐在身旁，「你覺得居家大公子如何？」
齊眉隱隱覺得不對，看了眼老太太，斟酌著道，「太學大人品行端正，一身正氣，是個棟樑之才。」
一本正經的模樣讓老太太差點兒笑出來，拉住齊眉的手，道，「祖母是說，若是做為良人的話，他當如何？」
老太太直接點破了，齊眉登時愣住。
「果然是個聰慧的，祖母一說你就明白。」老太太理了理衣裳，「今日居大夫人來過，賠禮道歉一番好大的排場，之後又問起你，原先我就有意讓你與居家大公子訂親。原以為居家態度模糊，倒是那些傳言助漲了事情。」
「與你結親的話，就直接斷了外頭再傳的蕊兒的事。」老太太說著舒口氣，「蕊兒一時糊塗，這樣的結局也是最好的收場。」
齊眉始終心神不寧，居家和陶家口頭上說了幾句，並未完全訂下，可她的心神不寧並不是沒有訂下。
自老太太與她說了後，她的眼皮總是跳得厲害。
九月為初秋，初秋放榜，齊賢運氣委實不佳，沒有他的名，老太太托了人去查看，齊賢竟是榜單上末尾之後的第一名。
真真的是與仕途擦肩而過。
齊賢在屋裡摔著酒碗，陶左氏過去安慰，「賢哥兒莫要這樣動氣，中間若是有人出什麼岔子，你便能補上。」
「我並不比別人差，那些在榜上的人，有幾個有真才實學？」齊賢氣得厲害，那些人平素也不是沒有過交集，飲酒吟詩的時候，幾斤幾兩一看便知，連話都說不清楚的人都在上頭，他偏偏被壓了下來。
這次主試的人不是大伯，但他好歹是侄親，只需說一聲就能照顧的事，大伯竟是偏生不做。想著齊賢更是牙癢癢，不單單是祖母，二叔一家，連素來處事分明的大伯也要攔他的路，莫不是怕他會搶了大哥的風頭去。
齊賢眼睛微微瞇起，總會有什麼法子。
二叔跟著他父親母親學了這麼幾月鋪子的管理，還未到得心應手的地步，但也不會出什麼岔子。
二嬸娘產期很快就要到，請了婆子來看過，說一準是男胎，府中都為這事而高興，總算給蒙著郁氣的陶家帶來了喜氣。
「二少爺最近幾日都大動肝火。」子秋幫齊眉梳著髮鬢。
「為了榜上無名，而且還是末尾後第一的事。」
「是。」子秋點點頭，「為何大老爺不幫一把？二少爺是個有才之人，比榜上幾人都沒差。」
「朝堂的渾水，父親不想再讓自家讓去蹚罷了。」齊眉歎口氣，「二哥怕是不理解才那樣氣急，血氣方剛的年紀，只想著一展雄風。想大哥拔了頭籌走得都這般辛苦，以命來取得信任與功績……」
「縱使祖父豐功偉績，不也是勞苦卻不敢言功高。」
「小姐似是感觸頗深。」子秋笑著道，幫齊眉插好髮簪，櫻色的花簪似是在髮鬢間綻放一般。
「能平平安安的過一生，才是最難求的。」
「居家大公子，對小姐多番在意，小姐也就未要想得過多，說不準就是純粹的喜歡。」跟著齊眉越久，子秋就越敢說心中之話。
「嫁給他……」齊眉輕輕地歎口氣，疙瘩總是越來越大，原以為的郎情妾意，現在卻怎麼都看不透，她以後還要想盡方法護得陶家周全，與不能知根知底，更無法信任的人共度餘生，她並沒有幾分把握。
走到園子裡，看著外頭大片的烏雲，似乎要下大雨了。
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頭好疼所以今天沒有雙更了tt